Глава 8

Через два дня за госпожой Эмберлин и Норой прибыл королевский экипаж. Слуга в королевской ливрее почтительно открыл дверцу, и Алира, сдерживая лёгкое волнение, поднялась внутрь, а следом за ней устроилась её неизменная спутница.

— Ничего себе, — тихо прошептала Нора, осматривая богато украшенный интерьер кареты. — Сиденья из бархата с золотым тиснением. — её пальцы легко скользнули по изящному узору на стенах кареты. — Как думаешь, это настоящее золото?

Алира лишь слегка улыбнулась, стараясь скрыть собственное удивление.

Путь до дворца прошёл в тишине, лишь изредка нарушаемой восторженными комментариями Норы. Когда экипаж наконец остановился перед массивными воротами, Алира выглянула в окно и увидела величественные лестницы, золотые гербы и высокие башни, сверкающие в лучах солнца.

Дверца экипажа открылась, и в их поле зрения тут же появился капитан Локар. Он стоял прямо, сдержанно склонив голову в знак приветствия.

— Госпожа Эмберлин, добро пожаловать, — произнёс он ровным, но твёрдым голосом, помогая Алире выйти из кареты.

— Благодарю, капитан Локар, — ответила она сдержанно, принимая его руку.

Затем он обернулся к Норе:

— Госпожа Грейсон, — добавил он тем же ровным тоном.

Алира слегка нахмурилась, удивлённая тем, что он знает фамилию её помощницы. «Откуда он её знает?» — мелькнуло у неё в голове. Но она тут же отмахнулась от этой мысли. «Ну конечно, он же начальник охраны. Это его работа».

Нора, не дожидаясь помощи, сама выпрыгнула из экипажа, вызывая лёгкую улыбку у Алиры и тень неудовольствия на лице капитана.

— Следуйте за мной, — коротко произнёс он, разворачиваясь к лестнице.

Они шли через главный зал, поражающий величием: высокие колонны, своды, украшенные росписью, и сияние магических ламп, отражающееся в зеркальных поверхностях. Нора, не сдерживая восхищения, шептала Алире на ухо.

— Ты видишь это? Такое ощущение, что мы попали в сказку.

— Постарайся вести себя спокойно, Нора, — тихо ответила Алира, её взгляд был сосредоточен, но в душе она разделяла восторг своей спутницы.

— Ваши покои, — сообщил капитан, останавливаясь перед массивной дверью.

Он отворил её, и Алира застыла на пороге. Просторная комната с высоким потолком, украшенная золотыми узорами и мягкими коврами, выглядела как королевская гостиная.

— Вы точно уверены, что это для нас? — спросила она, не скрывая лёгкого замешательства, оглядывая роскошь вокруг.

— Абсолютно, госпожа Эмберлин, — ответил капитан, его тон оставался ровным, но во взгляде мелькнуло что-то вроде улыбки. — Если вам что-то понадобится, обращайтесь к Морвенне или горничным.

Алира кивнула, чувствуя себя неловко от пристального внимания капитана.

Когда капитан ушёл, Нора тут же подскочила к Алире, оглядывая комнату с восторгом.

— Ты видела как он на тебя смотрит? Прямо взгляд отвести не может, — шёпотом сказала она, чуть прищурив глаза.

— Он просто выполняет свою работу, — спокойно ответила Алира, проходя в комнату. Она бросила взгляд на изысканные детали интерьера, чувствуя себя немного неуютно в этой роскоши.

Покои оказались просторными и удивительно удобными. Помимо гостиной, где стояли мягкие кресла и низкий столик с изящной вазой с букетом лаванды и корзиной фруктов, Алира обнаружила роскошную спальню. Просторная комната, широкая кровать под балдахином из тончайшего кружева, мягкие ковры, поглощающие каждый шаг. Стены покрывали шелковые обои нежного небесно-голубого цвета, украшенные золотыми королевскими вензелями, а на окнах висели изысканные шторы из лёгкого бархата глубокого голубого оттенка. У окна располагался изящный туалетный столик с зеркалом в золотой раме, а в углу — небольшой диванчик с подушками, обтянутыми тканью цвета морской волны.

Рядом, через узкую дверь, располагалась небольшая комната для Норы. Её обстановка была скромнее: аккуратная кровать с мягким покрывалом нежного пастельного розового цвета, небольшой шкаф светлого дерева, столик с лампой в серебристом абажуре и уютное кресло с тёмно-синим обивочным материалом у окна. Однако, несмотря на разницу в убранстве, Нора была в полном восторге.

— Посмотри, Алира! — воскликнула она, заглядывая в каждый уголок. — Это зеркало с золотой рамой! А вон тот светильник… Это же артефакт! Я читала про такие, они освещают комнату разными цветами, если правильно активировать!

— Как думаешь, Алира, это настоящее золото? — шёпотом спросила Нора, с любопытством разглядывая изящные детали обстановки.

Алира только кивнула, задумчиво взглянув на зеркала в золотых рамах. Она с улыбкой наблюдала за энтузиазмом Норы, поглаживая пальцами край балдахина. Несмотря на всю эту роскошь, в глубине души она ощущала лёгкое беспокойство, которое не отпускало её с самого прибытия.

— Похоже, дворец умеет заботиться о своих гостях, — заметила Алира, мягко касаясь изысканных узоров на резной мебели.

Пока они осматривали покои, появились горничные под началом мадам Морвенны — женщины крепкого телосложения, с прямой осанкой и карими глазами, излучающими доброжелательность. Её волосы, заметно поседевшие, были аккуратно убраны в узел на затылке, а строгое тёмное платье с белым кружевным фартуком подчёркивало её статус опытной и надёжной помощницы. Она с заботой следила за гостьями, будто боялась, что они почувствуют себя неудобно.

— Позвольте помочь вам освежиться, госпожа Эмберлин, — предложила Морвенна с мягкой улыбкой, присев в реверансе в знак уважения.

Две молодые горничные, стройные и ловкие, с волосами, аккуратно убранными под чепцы, быстро приступили к работе. В глазах отражалось лёгкое волнение, будто они обслуживали важных гостей.

Когда Алира вошла в ванную комнату, её окутал лёгкий аромат лаванды. Надо же, во дворце тоже любили лаванду? Если честно, она ожидала увидеть здесь букеты роз, ведь не раз слышала, что покойная королева очень любила розы, даже на королевской площади в клумбах росли только розы. Но вместо этого в её покоях, её встретило многоцветие лаванды, украшавшей каждый угол. Букеты стояли на полках, в вазах и даже на мраморной ванне, создавая атмосферу уюта, как в её собственном доме. Морвенна начала аккуратно наливать тёплую воду из кувшина с гербом королевской семьи в мраморный умывальник, украшенный тонкой резьбой. Алира медленно окунула руки в воду, умылась, смывая дорожную пыль, чувствуя, как напряжение постепенно уходит, и позволила себе на мгновение забыть о том, что ждёт её за пределами этой комнаты.

— Это такая честь для нас, — сказала одна из горничных, держа мягкое полотенце в руках. — Мы хотим, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

Морвенна, стоявшая чуть позади с кувшином в руках, наблюдала с одобрением, её взгляд был наполнен теплом и скрытой гордостью.

Освежившись, Алира вернулась в комнату, где две молодые горничные ловко распаковывали дорожные сумки, разглаживая складки платьев с помощью специальных артефактов и помогая Алире и Норе выбрать наряды для обеда.

— Мы всё подготовим, чтобы вам было комфортно, — добавила Морвенна, заботливо поправляя ленты на платье Алиры. — Его Высочество особо подчеркнул, что хочет чтобы вы всем были довольны.

— Благодарю, мадам Морвенна, — ответила Алира, пытаясь скрыть смущение от такого внимания.

— Учитывая ваш статус… — Морвенна тут же осеклась и покраснела, будто сказала лишнее.