Глава 26

Прошла неделя, когда Анна, наконец, поняла, что человек может легко научиться прятаться ото всех, кто стоял рядом. И для этого оказалось совсем не обязательно сбегать в дом и закрывать дверь на тяжелый засов. Стены не помогут, а дверь никогда не станет надежным препятствием перед тем, кто пожелает причинить боль. Этот урок, Анна слишком хорошо усвоила.

Все оказалось проще. Намного проще и легче. Самое главное, просто не поднимать голову и не смотреть. Теперь, первостепенная задача, с которой Анна поднималась утром с кровати в своем холодном доме, всего лишь прожить день и не умереть. Большего ей не требовалось.

И сейчас, Анна делала именно то, чему научилась. Стиснув зубы, она методично выдергивала сорняки на грядке, не обращая внимания на довольно громкий разговор женщин. Как обычно, они стояли так далеко, чтобы не соседствовать с ней, но слишком близко, чтобы она очень хорошо и четко могла разобрать их слова. Прежде, она бы с ума сошла услышав такие слова о себе, но теперь они не трогали ее. Пусть говорят все, что пожелают. Она научилась принимать их слова с невозмутимым лицом. Она никогда не сможет доказать им свою правду. Не им, ни кому-либо другому.

— Не могу поверить, что она пыталась обмануть мистера Баррингтона, пытаясь выдать своего ублюдка, за его ребенка. О чем она вообще думала? — голос какой-то женщины выделился из толпы. Словно она намеренно пыталась донести свои слова до Анны.

Движения Анны ускорились. Ее пальцы уверенно сжимались на тонкой, но липучей траве. В какой момент один из острых стебельков резко скользнул по ее ладони. Вздрогнув, Анна разжала пальцы, удивленно рассматривая несколько капель крови, которые выступили из пореза.

Вздохнув, Анна откинулась на колени и вытерла руку об свою простую черную юбку. На улице, женщинам не требовалось надевать особую рабочую форму. Все одевались так, как было удобно. Все, что оказалось в распоряжении Анны, это юбка Брейди. Та самая в которой она уехала из гостиницы. Тогда, когда она в последний раз видела мистера Баррингтона.

Низко наклонив голову, Анна улыбнулась. Сколько бы бессонных ночей ей не пришлось провести, Джордан в ее нынешнем доме так и не появился. Он словно исчез из ее жизни, потеряв к ней всякий интерес. Кажется, он был верен своим собственным словам. Для него, она теперь лишь работницы на ферме. И, Анна ничего не имела против.

Зазвонил колокол. От этого громкого звука, дрожь неприятных воспоминаний пробежала по телу Анны. Всех звали на ужин. Всех, кроме нее.

Анна прикусила губу и поспешно вернулась к работе. Ей уже пора было бы забыть о своей ошибке, которую совершила по собственной глупости или скорее наивности. В тот момент, ей следовало бы держать в голове предупреждение Уилла, но, что-то заставило ее переступить даже через собственную гордость.

Жалость к самой себе снова охватила Анну, но она тут же встряхнула головой, отбрасывая прочь ненужные большие чувства. Но, это не помогло ей избавиться от воспоминаний. Она, как сейчас, помнила тот момент, когда ее грубо выставили за дверь, не позволяя взять с общего стола даже куска хлеба. В тот вечер она снова осталась без еды.

Теперь, ей приходилось есть в полном одиночестве в доме. Ее пропитание зависело только от нее самой. И пока она справлялась с этой задачей очень плохо.

Анна не позволила себе оторваться от работы, до тех пор пока голоса женщин не стихли. Только после этого, облегченно выдохнув, Анна выпрямилась и потерла ноющую спину. Передохнув всего несколько минут, она поднялась на ноги. На сегодня рабочий день закончен. Так же как и её силы.

Медленно, но уверено усталость брала вверх. Стянув косынку с головы и позволяя прохладе вечера охладить разгоряченное лицо, Анна пошла по тропинке к дому. Все, о чем она мечтала сейчас, это сон. Именно так, Анна проводила все свои дни и вечера. Работа и сон. И не единой лишней мысли.

Раскат грома оказался для Анны слишком неожиданным. Вздрогнув, она взглянула на небо, лишь теперь замечая как сильно его заволокло. А это могло значить только одно. Она не успеет добраться до дома, не вымокнув.

Но и спешить нельзя. Дорога ведущая к дому была слишком крутой, и одно неловкое движение, могло стоить жизни.

Вздохнув, Анна просто через силу заставила себя остановиться. Все в ней просило бежать вперед, чтобы как можно скорее спрятаться в доме. С недавних пор Анна просто возненавидела дождь и ту опасность, которую он нес с собой.

Запрокинув голову, она резко втянула воздух, успокаиваясь. Паника совсем ни к чему. Лучше сосредоточиться на дороге под своими ногами.

— Двигайся, — прошептала Анна, уговаривая саму себя. Первый сдержанный шаг дался ей с трудом. Обхватив плечи руками, она медленно двигалась вперед. Шаг за шагом. И, когда она уже увидела двери дома, первые капли дождя упали на ее голову. Не прошло и мгновения, как едва заметные капли, превратились в сильный ливень.

Неприятные ощущения погнали Анну вперед, заставляя забыть об осторожности. Не разбирая дороги, она побежала вперед и только чудом не упала. Не останавливаясь, она почти пролетела по ступеням крыльца и открыв дверь, заскочила в дом.

Облегченно выдохнув, Анна прижалась спиной к двери и закрыла глаза. От бега дыхание перехватило. Пытаясь успокоиться, Анна подошла к холодному очагу. Она могла бы забыть о еде, но только не об огне. Она понимала, что не разжечь огонь значило просто замерзнуть ночью.

С этой задачей, Анна справилась очень быстро. Пламя заплясало в очаге, тут же озаряя светом единственную комнату в доме, в которой можно было жить. Остальные комнаты оказались почти непригодными для проживания. Особенно в такой ливень, который бушевал на улице сейчас. Как оказалось в доме протекала крыша.

Едва передвигая ноги от усталости, Анна подошла к кровати. Подушка манила к себе и девушка не смогла отказаться. Даже зная, что совсем скоро проснется от собственного крика, Анна быстро разделась и легла под одеяло. Не потребовалось много времени, чтобы сон, наконец, сморил ее.

Кто-то грубо тряс ее за плечи. Застонав, Анна взмахнула руками, пытаясь отмахнуться от слишком настойчивых прикосновений. Нет. Только не это. Это не могло быть правдой. Сейчас, она не хотела просыпаться. Еще не время. Веки стали неимоверно тяжелыми. Даже если бы Анна сильно захотела, то не смогла бы открыть глаза, чтобы взглянуть на того, кто так настойчиво пытался ее разбудить. Но, к счастью, для этого у нее не было ни сил, ни желания. Все что она хотела, так это спать.

— Перестаньте, — с трудом прошептала Анна, хмурясь и отворачивается, в очередной попытке избежать нежеланных прикосновений. Замотав головой, она снова попыталась вырваться из крепкого захвата, чтобы перевернуться на бок и укутаться в одеяло. Почему даже во сне она не могла согреться? Почему и здесь ей не позволено насладиться покоем и спокойствием?

Но, кажется у кого-то были совершенно иные планы. Чужие руки еще сильнее сжались на ее плечах, почти вздергивая на кровати. Ее голова безвольно запрокинулась назад, от такого грубого рывка. И даже это не смогло привести Анну в сознание. Несмотря на то, что она все чувствовала и понимала, у нее просто не получалось управлять самой собой. Кто бы не стоял рядом, ему придется довольствоваться лишь ее безвольным телом. Сознание снова заволокло туманом, позволяя Анне заснуть.

— Просыпайся, черт бы тебя побрал. Просыпайся, Анна.

И лишь от этого гневного рыка, Анна вздрогнула, выныривая из сонного безумства, которое никак не желало отпускать ее. Лучше бы все так и оставалось. Теперь же, открыв глаза, она с ужасом уставилась на Джордана. Мужчина нависал над ней, вода стекала по его темным волосам, а в глазах светилось странное бешенство. Анна могла бы вечность размышлять над этим странным выражение во взгляде Джордана, когда он поймал ее собственный взгляд. Что-то похожее на панику, смешанную с облегчением скользнуло на его лице, а затем вновь сменилось уже привычной маской злости и негодования. По сравнению с этим, ночные кошмары, были похожи на обычную шутку. Вот что пугало по-настоящему. Джордан. Очень злой Джордан.

— Нет, — с отчаянием прошептала Анна, дергаясь в мужских руках. Она не замечала ничего, что происходило вокруг. Все ее внимание было сосредоточенно на Джордане. Всхлипнув, она замотала головой. Почему он здесь? Неужели, передумал и решил возобновить ее мучения? Только не сейчас, когда у нее совсем не осталось сил. Ночь, была временем ее слабости, — Утром. Завтра утром я смогу побороться с вами. Но не сейчас, — закрыв глаза, она постаралась отрешиться от мужчины.

Воздух резким и прерывистым хрипом вырвался из груди Джордана, когда он понял, что все его действия бесполезны. Анна не собиралась помогать ему. Похоже, она вообще ничего не собиралась делать. Вот уж нет. Не для этого он спешил сюда из главного дома. Он знал, что этот дом не выдержит. Знал, что сезон дождей сделает свое дело, сметя эту хилую хибару. Дом пустовал несколько лет из-за неправильного расположения в самом низу тропинки. Самое место для врага. Джордан зажмурился, мучаясь от двояких чувств. Не было ничего проще, как оставить Анну здесь. Пусть само проведение решает ее судьбу. Но, почему же он не смог сделать этого?

Очередной раскат грома прозвучал слишком громко и слишком близко. Обернувшись, Джордан осмотрел комнату. Он уже принял решение и отступать не было смысла. К счастью у Анны хватило ума уснуть именно здесь. Находись она немного ближе к очагу, и он точно не смог бы отыскать ее под грудой бревен и кровли. Крыша дома не выдержала ливневого напора и обвалилась. И прямо сейчас, дом жалобно стонал. Джордан не был дураком и прекрасно понимал, к чему все это ведет. К утру от дома останутся лишь стены.

Чертыхнувшись, Джордан вскочил на ноги. Пусть потом он и пожалеет об этом, но сейчас больше не было времени медлить. Подложив руки Анне под колени и плечи, он крепко прижал ее к себе и без труда выпрямился. Его сапоги утопали в воде, которая стекала с огромной дыры на потолке.

Анна даже не пошевелилась, когда Джордан осторожно, вымеряя каждый шаг направился к двери. Улица встретила их плотной стеной дождя.

— Проклятье, — сквозь зубы прошипел Джордан, оглядываясь вокруг себя. Он так спешил в дом, что позабыл привязать лошадь. Теперь же, напуганная громом и сверкающими молниями, лошадь наверное уже находилась на пути в главные конюшни. И, он не мог бы винить ее в этом.

Холодные капли, бьющие по лицу, разбудили Анну лучше любых слов. Качнув головой, она попыталась увернуться от дождя, но ничего не получилось. Становилось только холоднее. Понимая, что придется что-то делать, Анна заставила себя открыть глаза. Ужас снова скользнул в ее взгляде, когда она увидела, кто именно держит ее на руках, так высоко над землей.

— Отпустите меня, — прохрипела Анна, из-за всех сил дергаясь. Волосы прилипли к лицу, мешая четко видеть, но она все же смогла разглядеть сурово сжатые губы Джордана, когда он посмотрел на нее, — Отпустите, — снова прошептала она.

— Прекрати сейчас же, глупая девчонка, — рявкнул Джордан. Его руки скользили по ее телу, но кажется Анна не понимала, какую опасность навлекает на себя, когда вот так бездумно дергается у него на руках, — Если не хочешь оказать лежащей в этой грязи.

Вздрогнув, Анна огляделась. Только сейчас, она осознала, что Джордан вынес ее на улицу. Под ледяной дождь, которого она надеялась избежать. Запрокинув голову, она не смогла сдержать смех. Кажется, сейчас в ее жизни произойдет очередной поворот. Как и каждый раз, когда мистер Баррингтон появлялся у нее на пути.

— Мне стоило догадаться, — насмешливо заметила она, пристально заглядывая в глаза Джордану, — кто теперь будет жить в это доме? Еще один дорогой вам человек, рядом с которым мне не место? Куда вы поселите меня? В сарай? Или оставите прямо здесь, на улице? Так я не против. Лишь бы вас рядом не было. — последние слова прозвучали едва слышно, заглушаемые очередным раскатом грома. Прикусив губу, Анна выдохнула. Что если ей действительно придется ночевать на улице? Пусть так. Она не будет умолять мистера Баррингтона о сочувствие, — Отпустите меня, — прошептала она.

Джордан вскинул брови, удивленно рассматривая Анну. Даже в таком положение она смела дерзить ему? Почему не делает то, чего он от нее ожидал? Почему не умоляет его пощадить ее?

Медленно, разжав руки, он позволил Анне встать на ноги и отошел в сторону.

— Я могу забрать тебя в главный дом. Прямо сейчас, — медленно сказал он, пристально следя за реакцией Анны. Сейчас, их разделял только дождь. Их взгляды скрестились в безмолвной борьбе.

Анна вскинула голову. Она из-за всех сил старалась не дрожать, но с каждой минутой это у нее получалось все хуже. Рубашка промокла насквозь и единственное, что грело душу, вид Джордана. Так же, как и у нее, его собственная одежда была мокрой. Кажется, они оба замерзли.

— Что я должна сделать взамен? — громко спросила Анна, стараясь перекричать дождь.

Джордан не стал медлить с ответом. Он слишком сильно хотел услышать ее мольбы. Хоть что-то, чтобы он мог забыть о собственной глупости, которую совершил в тот момент, когда пожалел своего врага.

— Встать на колени и попроси меня об этом. Сделай так, чтобы я поверил в твою искренность. Умоляй меня помочь тебе.

Анна отступила назад к дому. Босые ноги заскользили по мокрой траве. Так вот чего он хочет от нее. Ее душу, ее сердце. То, чего у него никогда не было. И не будет. Сколько бы он не пытался, он не сможет подчинить ее себе. И это всегда будет его злить.

Еще шаг и еще шаг. Под пристальным взглядом Джордана, Анна отступала назад. Уже у дверей дома, она гордо вскинула голову и ответила мужчине таким надменным взглядом, который совсем не сочетался с ее растрепанным видом.

— Я никогда не буду умолять вас. И никогда не буду принадлежать вам. Можете убить меня, но подчинить никогда не получится, — сказала Анна, спокойно и сдержанно. — А теперь, если вы не против, я вернусь в дом. Я замерзла и очень устала.

От этих слов Джордан заледенел. Дрожь непонятного страха пробежала по его телу. В несколько быстрых шагов, он подскочил к Анне, которая тут же испугано отшатнулась прочь от него. Его пальцы едва успели ухватить ее за край рубашки и притянуть к себе. Прямо в этот момент с оглушающим звуком, крыша дома рухнула, сминая под собой стены.