Глава 46

Дрожа от переполнявших её эмоций, Анна вернулась в комнату. Здесь всё осталось так, как она оставила, когда уходила. Нет, убегала. Кровать разобрана, подушка и одеяло небрежно валялись на полу. Последствия её побега.

Подняв одеяло и прижав его к себе, Анна села на кровать, а потом задумчиво посмотрела на окно. Свет заполнял комнату, делая её обычной. Самой обычной, не наполненной призраками и тёмными ужасными воспоминаниями. Анна вздохнула, впервые за долгое, очень долгое время, ощущая себя лёгкой, почти воздушной. Хотела ли она думать о чём-то?

Анна быстро покачала головой. Вскочив на ноги, она подошла к тазу с холодной водой. Нужно умыться поскорее. Если Джордан придёт за ней, лучше, если она уже будет готова. Его последние слова всё ещё звучали в её голове.

Она уже склонилась над тазом, когда в дверь тихо постучали. Испуганно повернувшись, Анна едва не сбила столик, но вовремя удержала его. Почему она так испугалась? Выдохнув, она зажмурилась. Больше она не станет бояться. Поэтому, вскинув подбородок, она сказала достаточно громко, чтобы было слышно по другую сторону двери:

— Войдите.

К удивлению Анны её голос прозвучал достаточно твердо, без всякой дрожи. Но, когда дверь открылась и в комнату вошла Элизабет, Анна всё равно не смогла сдержать вздох облегчения.

— Анна? — воскликнула Элизабет. На её лице было видно слишком очевидное беспокойство, — Я заходила чуть раньше, но тебя не было.

Анна потёрла лоб, думая, что сказать. Конечно, она не могла так открыто рассказать о том, что была у Джордана. Нет, не потому что ей было стыдно рассказывать о подобном. Но, она не хотела, чтобы Элизабет знала о том, какие сны её беспокоили.

— Я, — проговорила она, а потом с удивлением посмотрела на женщину, пока та развешивала её платье на изножье кровати, — Вы были у меня дома?

— Я принесла тебе чистое платье, — кивнула Элизабет, возвращаясь к двери, — я подумала, что оно понадобится тебе после того, как ты примешь ванну. Грязное платье я забрала.

— Спасибо, — выдавила Анна, следуя за женщиной. Потом она остановилась в нерешительности, — Я согласилась на предложение Джордана. Я выйду за него, — выпалила она, сжимая руки перед собой. Совершенно внезапно для себя, она поняла, что должна хоть с кем-то поговорить об этом. Почему бы не с Элизабет, которая была для Джордана близким человеком.

Элизабет помедлила с ответом, а потом повернулась к Анне, пристально рассматривая её.

— Ты уверена в этом? — спросила она, — Или Джордан заставил тебя?

Анна смешалась, не ожидая такого вопроса. Джордан сказал, что она может отказаться. Но, так ли? Покачав головой, она села на кровать и потом снова посмотрела на Элизабет. Она хотела говорить начистоту.

— Нет, он не заставлял меня. Я могла бы отказаться, даже несмотря на то, что так зависима от него, — тихо сказала она, — Но, я сделала то, о чём вы говорили мне. Подумала о ребёнке. Наверное, для него я не самая лучшая мать. Даже если мистер Баррингтон когда-нибудь решит прогнать меня, у моего ребёнка будет фамилия, а не статус незаконнорожденного. Наверное, это правильное решение.

Анна кивнула сама себе. Теперь её рассудок больше не был погружен во власть напрасных надежд. Теперь, остался лишь ребёнок, который не должен нести крест её ошибок. Если Джордан мог дать ему лучшую жизнь, то кто она такая, чтобы мешать этому? Она уже была его любовницей, поэтому в его кровати не испытает ничего нового.

Погруженная в свои мысли Анна не заметила, как Элизабет уселась рядом с ней на колени и взяла её за руки, крепко сжимая. Анна взглянула на женщину.

— Я знаю Джордана с самого его рождения. Я воспитала его на этих руках, вместе с его матерью, — сказала Элизабет, ещё крепче сжимая пальцы Анны, — он не плохой человек. Совсем неплохой. Но, — она сделала паузу и глубоко вздохнула, — он очень изменился после своей поездки в Англию. В прошлом году, он узнал, что отец скрывал от всех свою незаконнорожденную дочь. Ты даже представить не можешь силу его гнева, когда правда вышла наружу. Он не мог поверить, что его отец способен бросить своего ребёнка.

— Я не знала, что у Джордана есть сестра, — удивлённо пробормотала Анна, даже не пытаясь разъединить их руки, — Она осталась в Англии?

Элизабет отвела взгляд, на мгновение задумываясь над этим вопросом. Она ведь совсем ничего не знала об этом. Почему Джордан так и не привёз Джессику? Неужели она отказалась покидать Англию со старшим братом? Разве это возможно?

— Джордан сказал, что да, — сказала Элизабет, качнув головой, — Но, Анна, я не верю ему. Мне кажется, там произошло что-то страшное. Я не прошу тебя жалеть его или сочувствовать ему, но просто наберись терпения. Когда ты узнаешь настоящего Джордана, многое может измениться. Может, ты даже сможешь полюбить его.

Анна испуганно дёрнулась, вырывая собственные руки из нежного захвата Лиззи. Вскочив на ноги, она отошла от кровати. Нужно успокоиться. Только почему так сильно забилось сердце, после того, что сказала Элизабет?

— Это невозможно, — уверенно сказала она, — между нами всё очень, очень сложно. Он никогда не полюбит меня.

Элизабет вскочила на ноги и снова подошла к Анне. Обняв её за плечи, она ободряюще сжала их.

— Что бы ни случилось, я всегда помогу тебе, — тихо сказала она, улыбаясь. — Ты приняла верное решение. Но, не только для ребёнка, Анна. Оно правильное и для тебя тоже. Когда-нибудь ты это поймёшь.

Прошло не меньше часа, прежде чем Анна, наконец, вышла из комнаты. Нельзя сказать, что она сильно торопилась. Нет. Наоборот, она тянула время, как только возможно. Разговор с Элизабет, который должен был принести ей хоть какое-то спокойствие, внезапно подействовал совершенно иначе.

Элизабет не имела права будить в ней мечты, которым не суждено сбыться. Любовь между ней и Джорданом не возможна. Никогда. Это Анна осознавала лучше, чем кто-либо другой. Всё, на что она могла надеяться, это защита её ребёнка. Если она когда-нибудь вспомнит ту ночь, лучшее что её успокоит, если Джордан будет рядом с ребёнком и сможет позаботиться о нём. О себе Анна больше не думала.

У лестницы, Анна остановилась. Её руки сжались на деревянных перилах, пока она готовила себя ко встрече с Джорданом. Скоро он станет её мужем и лучше привыкнуть к этой мысли сейчас. Но, почему же всё это оказалось так страшно для неё?

— Хорошо, — прошептала Анна, смахивая ещё влажные волосы с плеч назад на спину, — Хорошо.

Медленно шаг за шагом, она начала спускаться по ступеням, чувствуя себя очень странно. Неужели она волновалась? Разве она должна делать это, ведь всё уже и так решено.

Даже сойдя с последней ступени, Анна так и не смогла избавиться от этих мыслей. Она не помнила, как добралась до столовой и пришла в себя лишь у самых дверей. Вздрогнув, она отшатнулась назад, понимая, что ещё один шаг вперёд и просто ударилась бы лбом. Понимая, что такое поведение не доведёт до добра, Анна встряхнула головой и решительно потянула на себя дверь.

Кэтрин, которая уже сидела за столом, поставила чашку с чаем и улыбнулась. В её улыбке было столько заразительного веселья, что Анна не смогла удержаться. Она улыбнулась в ответ. Искренне и по-настоящему. Кэтрин, ободренная таким ответом, сдвинула стул и поднялась на ноги. В простом и лёгком платье, она выглядела слишком молодой и наивной.

— Хорошо, что ты пришла, Анна, — сказала Кэтрин. Обойдя стол, она подошла к Анне и потянула её за собой. — Джордан и Брэндон отправились на конюшню, чтобы подготовить лошадей. Отправимся в дорогу, когда позавтракаем. Джордан поручил мне убедиться, что ты хорошо поела.

Анна не знала, радоваться ей или нет. Наверное, завтрак без Джордана должен пройти спокойно, но почему же тогда она почувствовала разочарование от того, что его нет за столом? Неужели так привыкла к тому, что он всегда рядом?

Стараясь не думать об этом, она присела на стул и осмотрела заставленный едой стол. Потянув к себе кружку с чаем, Анна отпила глоток ароматного напитка.

— Джордан забрал все булочки, которые ты испекла, — проворчала Кэтрин, снова усаживаясь на своё место, как раз напротив Анны, — Сказал, что собирается съесть их после работы. Кажется, вчера они с Брэндоном слишком много выпили, если сегодня не смогли даже позавтракать.

Анна быстро поставила чашку на стол, боясь, что опрокинет её на чистую скатерть. Её руки слишком сильно дрожали.

— Ты ведь знаешь, что Джордан мне как брат? — совершенно внезапно спросила Кэтрин, подаваясь вперёд. В её голосе теперь не было и капли прошлого веселья. Только беспокойство, — Я беспокоюсь о нём, так же как Брэндон. И, если бы не наше с тобой положение, я бы тоже предложила выпить бутылку виски, лишь бы вытянуть из тебя всю правду.

Анна была готова к этому. Она сама вчера призналась, кем является на самом деле. Так почему бы Кэтрин уважать её?

— Я могу и так рассказать всё. Только спросите, — напряжённо сказала Анна, прямо встречая взгляд Кэтрин, когда та посмотрела на неё.

Кэтрин задумчиво склонила голову.

— Ты любишь Джордана? — спросила она.

Напряжение повисло в воздухе между двумя девушками. И, Анна не собиралась врать. Нет.

— Нет, — выдохнула она, — Но, я выйду за него замуж. Потому что мы оба этого хотим.

Анна взяла маленькую чашку с чаем, собираясь сделать глоток, пусть горло и перехватывало от волнения. Она изо всех сил хотела выглядеть спокойной и невозмутимой. Да, её руки отчаянно тряслись, но она заставила себя прижать чашку к губам, совсем не почувствовав вкус обжигающего напитка.

Спрятавшись за кружкой, Анна взглянула на Кэтрин, тут же ловя её задумчивый взгляд. Почему же она молчит? Анна была готова ко всему. Может быть, она даже хотела этого. Пусть Кэтрин сделает хоть что-то, что снова возродит муки совести за принятое решение. За решение, которое позволит Джордану завладеть ею целиком и полностью. Пусть Кэтрин обвиняет её в жадности и во многом другом. Она готова терпеть абсолютно всё. Или с радостью примет это, чтобы убедиться в собственной глупости.

Анна уже была готова сама задать эти вопросы, когда Кэтрин громко вздохнула. Поморщившись, женщина откинулась на спинку стула и прижала ладонь к животу. Невольно, это движение привлекло внимание Анны. Кажется, доктор говорил, что у них с Кэтрин одинаковый срок. Так почему же её собственный живот выглядел меньше чем у Кэтрин?

Анна взволнованно заёрзала на стуле, едва не пролив чай на колени. Всё ли в порядке с её ребёнком?

— Я рада, что ты не стала врать, — наконец сказала Кэтрин, медленно проводя ладонью по выступающей твердости своего живота, — я бы не поверила в эту любовь. Между вами двумя происходит что угодно, но только не любовь.

Анна согласно кивнула. Она и сама не поверила бы в подобное. Джордан и она никогда не полюбят друг друга. Стиснув зубы от резкой боли в груди, Анна покрутила кружку в руках. Она должна была задать вопрос, который всё сильнее мучал её. Должна, чтобы потом постараться забыть об этом раз и навсегда.

— Неужели вы не против, чтобы Джордан, ваш друг, женился на такой женщине, как я? — твёрдо спросила она, взглянув на Кэтрин. Злость и обида на собственную судьбу отодвинулись в сторону и сейчас, впервые за долгое время, Анна не просто посмотрела правде в глаза. Нет. Она приняла её, так, как нужно было сделать уже очень давно, — Вы ведь слышали кто я. Я совсем не та невинная девушка, на которой положено жениться герцогу. Пусть я и дочь графа, но это давно осталось в прошлом.

Анна медленно поставила чашку на стол и сложила руки на колени. Её руки давно утратили былую нежность, да и сама она стала совсем другой. И физически, и душевно. Больше не было той Анны, которая опасалась родительского гнева за непослушание. Теперь, всё что происходило в те годы, казалось слишком далеким и уже не реальным.

Жила ли она когда-то иначе, чем сейчас? Кажется, что нет. Весь её мир крутился вокруг Джордана, так или иначе. Анна с удивлением осознала, что не может припомнить и минуты проведённой без него. Всегда где-то поблизости, он стал неотъемлемой частью её жизни. Такой важной частью, которой не смогли стать её родители, Одри и даже Гриффин. Её жизнь в Австралии началась с него. Неужели им и закончится?

Анна с трудом сдержала горькую усмешку и поспешно отвела взгляд от своих рук.

— Я преступница, на которой женится ваш близкий друг. Вас это не пугает? — её голос даже не дрогнул, когда она задала этот вопрос.

— Не думаю, что вправе судить тебя или Джордана, — спокойно сказала Кэтрин, — Если Джордан принял такое решение, значит, он не сомневается в тебе.

Анна резко вздохнула. Ей всё больше казалось, что все вокруг говорят о другом мужчине. Не о том Джордане, которого знала она сама. Но, ведь и её саму, настоящую, знает только он, Джордан. Анна едва не рассмеялась от всей иронии происходящего. Они два совершенно разных человека, но знают друг о друге, то, что неизвестно другим. Может, этот брак и не настолько плох? Или она просто сошла с ума пытаясь уговорить саму себя принять этот брак в душе, так же как и на словах?

— Анна, я плохо знаю тебя, — сказала Кэтрин, подаваясь вперёд и протягивая руку в дружеском пожатие, — Но, ты носишь ребёнка Джордана, поэтому позволь ему сделать это. Он должен признать своего ребёнка.

Анна не смогла заставить себя прикоснуться к Кэтрин. Она хорошо помнила, что случилось в прошлый раз, когда Джордан увидел её рядом со своей подругой. Поэтому она торопливо отдёрнула руки, пряча их под стол.

— Давайте продолжим завтрак, — быстро сказала Анна. Прежнее спокойствие оставило её. Её взгляд заметался по столу, надеясь найти хоть что-то, что поможет ей отвлечься, — Я очень проголодалась.

— Отличная идея, Анна, — весело сказала Кэтрин, а потом добавила, — И, можешь называть меня Кэтрин. Для Джордана я не просто близкая подруга. Я ему как сестра. Поэтому, получив его в качестве мужа, обретёшь и меня в качестве подруги.

Анна кивнула, но искренне сомневалась, что когда-нибудь сможет переступить через ту грань, которая стоит между ней и Кэтрин. Джордан. Вот какое имя носила эта грань.

Остаток завтрака прошёл в сопровождение весёлого голоса Кэтрин. Она всё время что-то рассказывала и в какой-то момент, Анна всей душой захотела вернуться в то одиночество, в котором всегда пребывала. У неё никогда не было настолько близкой подруги, чтобы вести с ней задушевные беседы к которым привыкла Кэтрин. Или всему виной была усталость после бессонной ночи и постоянные переживания? Анна не смогла бы внятно ответить на этот вопрос.

Тоскливо разглядывая пустую тарелку перед собой, Анна кивнула, едва ли слыша, о чём говорит Кэтрин. Она уже несколько раз делала это, не вызывая особых подозрений. Но после того, как в столовой повисла тишина, Анна всё же заставила себя поднять голову и посмотреть на Кэтрин.

— Кажется, ты совсем не слушаешь меня, — проворчала Кэтрин, бросая салфетку на стол, — Думаю, Брэндон и Джордан уже ждут нас. Ты готова?

Готова ли она встретиться с Джорданом? Слишком сложный вопрос, на который у неё никогда не появится вразумительный ответ.

— Да, конечно, — выдавила Анна, торопливо поднимаясь из-за стола. Почему же она никак не могла привыкнуть к тому, что ей совсем не нужно двигаться так быстро? Оперевшись рукой о стол, она закрыла глаза и задышала через нос, пытаясь остановить кружащийся вокруг неё мир.

Кэтрин тут же оказалась рядом с ней, поддерживая за локоть. Всего на мгновение Анна, сама того не ведая, позволила себе принять эту помощь.

— Что здесь происходит? Кэтрин?

Испуганно вздрогнув, Анна тут же пришла в себя. В одно быстрое движение она отшатнулась в сторону, ощутимо ударяясь бедром о край стола. Но, эта боль не шла ни в какое сравнение с тем страхом, что она испытала, увидев Джордана, который двигался прямо к ним с Кэтрин.

Это снова случилось. Она снова позволила себе прикоснуться к тому, чем дорожил Джордан. И Анна хорошо понимала, какая её ждёт расплата за это. Пусть.

В прошлый раз она не была готова к этому. Сейчас же, Анна стряхнула с себя руку Кэтрин и вскинув голову, прямо встретила пристальный мужской взгляд.

Но, Кэтрин не позволила ей вымолвить и слова. Быстро шагнув вперёд, она встала между Анной и Джорданом, когда он остановился рядом с ними. Ответом ей стал недовольный мужской взгляд, когда он понял, что не может подойти к Анне, если не сдвинет Кэтрин со своего пути.

Пользуясь тем, что Кэтрин едва ли доходила ему до плеча, Джордан посмотрел на Анну. Снова слишком бледная и слишком уязвимая. Он знал, что напугал её своим резким окриком. Хотел ли он этого? Конечно, нет. Но, он и сам не смог сдержать волнения, когда увидел, что она держалась на ногах, благодаря поддержке Кэтрин.

Чертыхнувшись, он попытался обойти Кэтрин, но она снова встала у него на пути. Анна же отшатнулась к столу. Её дыхание стало тяжёлым, а с лица сошли всевозможные краски.

— Джордан? — окликнула его Кэтрин, заставляя его отвлечься от Анны. Приподнявшись на носочки, она поцеловала Джордана в щёку, так как делала это всегда, — Мы уже собирались выйти к вам. Я выполнила твою просьбу и приглядела за Анной. Она хорошо позавтракала, — рассмеявшись, она немного развернулась к Анне, быстро и понимающе кивая. Веселье исчезло из её глаз. Так же как и Анна, она не забыла, что случилось между ними в прошлый раз. Потом, она снова взглянула на Джордана, — Думаю, я её слишком утомила. Но, в этом нет ничего удивительного. Даже тебе быстро надоедает моя болтовня.

Джордан отстранил Кэтрин от себя и внимательно осмотрел её. Следуя скорее привычке, чем желанию, он провёл ладонью по её волосам, легко взлохмачивая и без того беспорядочную причёску. Кэтрин рассмеялась и попыталась увернуться от этого прикосновения. Но, Джордан не позволил ей этого.

Обхватив подругу за талию, он развернул её к выходу из столовой. Его руки легли на её плечи, осторожно подталкивая к двери, когда Кэтрин попыталась упереться ногами, надеясь задержаться в столовой. Будь проклято её упрямство, которое сегодня раздражало его в разы сильнее, чем всегда.

— Иди к Брэндону, он ждёт тебя на улице, — спокойно сказал Джордан, — мы с Анной скоро присоединимся к вам.

Кэтрин отошла в сторону и сложив руки на груди, недовольно отойдя в сторону, она сложила руки на груди и недовольно посмотрела на Джордана.

— Почему бы Анне не пойти со мной? — упрямо спросила она, — Нам с ней есть о чём поговорить.

Джордан раздражённо выдохнул и провёл рукой по мокрым волосам. Мыться на прохладе казалось не самой лучшей затеей, но надежным средством для того чтобы окончательно избавиться от ночного виски. Если на улице ему показалось что голова, наконец, прояснилась, то теперь он в этом сомневался. Кэтрин права. Её болтовня могла убить даже мёртвого. А он был живее всех живых, и всё чего ему хотелось: поскорее избавиться от неё, чтобы поговорить с Анной.

— Кэтрин, чёрт бы тебя побрал, сделай, что я тебе сказал, — рявкнул он, махнув рукой.

Кэтрин обижено вздрогнула. Вытянув руки вдоль тела, она решительно шагнула к Джордану, собираясь спорить что есть сил. Она могла противостоять ему, но сможет ли это сделать Анна?

— В прошлый раз, я оставила Анну, хоть она и помогла, когда мне стало плохо. Если ты собираешься обидеть её сейчас, потому что я сама помогла ей, то ты самый настоящий негодяй, — вздернув подбородок, сказала Кэтрин, — Почему бы мне не оградить её от твоего гнева?

Когда дело касалось Анны, терпение Джордана не было таким великим и долгим как в обычное время. Он давал Кэтрин шанс уйти спокойно, но она не собиралась им воспользоваться. Ну, а он не собирался с ней церемониться. Пусть этим занимается Брэндон.

— Я сам уведу тебя, Кэтрин, — рявкнул Джордан, в один быстрый шаг, преодолевая то расстояние, которое было между ними. Он уже протянул руку, чтобы схватить Кэтрин, когда почувствовал едва заметное прикосновение к собственной спине. Его рука опустилась, и он быстро повернулся, сталкиваясь с Анной, которая стояла слишком близко к нему, но даже не отшатнулась. Она смотрела только на Кэтрин. Её взгляд выражал абсолютное спокойствие.

— Мы скоро придём, Кэтрин, — спокойно сказала Анна, — Ведь так? — теперь она посмотрела на Джордана в ожидание ответа.

— Именно так, — сказал он, рассматривая её так же пристально, как и она его, — Ты слышала Кэтрин? Жди нас на улице.

Кэтрин резко выдохнула и сжала губы, но потом всё же заставила себя кивнуть. Она бросила ещё один взгляд на Джордана, а потом направила к выходу. Мысленно, она дала себе обещание, вернуться через несколько минут под любым предлогом.

— Почему ты снова выглядишь такой бледной? Что случилось?

Анна отшатнулась назад, когда Джордан встал перед ней, закрывая собой всё остальное. Её взгляд упёрся в тёмно-синюю рубашку или в обнаженную грудь, которая виднелась через расстегнутые верхние пуговицы. Анна так и не поняла, что больше привлекло её внимание.

Не смело, она прошлась взглядом по ткани с мокрыми следами, которые смогла разглядеть только сейчас. Лишь запрокинув голову, Анна поняла в чём дело. Похоже, Джордан принимал ванну, поэтому теперь с его волос капала вода. Анна резко вздохнула. Как же сильно этот мужчина отличался от тех, кто жил в Англии. Он смотрелся бы слишком дико среди джентльменов, которые привыкли наводить лоск перед тем, как покажутся кому-либо на глаза. Джордана же это совсем не волновало. Даже в таком виде всё в нём говорило о силе и властности.

— Анна?

Голос Джордана с трудом достиг сознания Анны. Придя в себя, она встряхнула головой, сбрасывая странное наваждение. Почему это случилось? Куда пропал страх, который охватил её, когда Джордан вошёл в столовую? Сейчас ей снова стало страшно, но теперь совсем не из-за мужчины. Нет, на этот раз только из-за себя собой. О чём она думала, когда посмела встать между ним и Кэтрин? Вдруг, это ещё больше разозлило Джордана?

— Что вы сказали? — прошептала она, пытаясь сделать шаг назад, но оцепенение помешало ей.

Джордан издал странный звук и быстро шагнул к ней. Вздрогнув от страха, Анна выставила руку, не позволяя ему подойти слишком близко. Она и не надеялась, что Джордан послушает её и отступит. Нет, Джордан всегда сам решал, как поступить.

— Не подходите, — прошептала она, затравленно глядя на него. Почему, почему она позволила Кэтрин уйти? Неужели так глупа, что позаботилась о безопасности другой женщины, а о своей собственной забыла? — Я не трогала её.

Джордан чувствовал, что Анна боится его, но он не мог позволить ей сбежать от него в таком состоянии. Да, сейчас он очень хорошо понимал, почему Анна пытается сделать это. Его прошлый удар, за который он сам корил себя много раз. Проклятье. Если он не смог его забыть, то почему Анна должна?

— Послушай меня, — спокойно начал он, но Анна снова попыталась увернуться от него. Скрипнув зубами, Джордан быстро оттеснил её к столу. Мягко обхватил её голову руками, он заставил её посмотреть на него. И Анна сделала это. Её взгляд полный страха и молчаливого упрека, столкнулся с ним.

— Я не прикасалась к Кэтрин, Джордан, — ещё тише прошептала она, заставляя себя встретить взгляд мужчины. Ей не удалось долго быть сильной. Просто не получилось.

Джордан разжал руки, боясь, что в странном для себя порыве может усилить хватку. Но, он не позволил Анне отпрянуть от него. Выставив ладони, он прижался ими к столу, заключая Анна в импровизированную клетку.

— Я не спрашивал что с Кэтрин, Анна, — наклонившись ближе к Анне, тихо сказал он, — Кажется, ты не услышала мой вопрос. Я видел, что ты цеплялась за этот стол и ты снова слишком бледная. Что происходит? Чувствуешь себя плохо, но мне об этом сказать не можешь?

Анна не знала, что сказать. Вскинув голову, она уставилась в зелёные глаза, которые сейчас казались тёмными и бездонными. Но, злости в них не было. Снова не было.

— Почему вы не ругаетесь? — просто и несколько по-детски пробормотала Анна.

— Пока не ругаюсь, но совсем скоро начну, — протянул Джордан, надеясь что его спокойный голос сможет привести и Анну в порядок.

— Со мной все хорошо, — поспешно сказала Анна, слегка пожимая плечами. Опустив голову, она взглянула на свои туфли, мыски который виднелись из-под длинной юбки. Сейчас она была готова смотреть куда угодно, но только не на Джордана. Лучше бы он начал своё наказание прямо сейчас. Или он надеется, что с каждой минутой его промедления она испытает ещё больше страха? Если это так, то, конечно же, он прав.

А потом Джордан сделал то, чего Анна совсем не ожидала. В одно быстрое мгновение он притянул её к себе, мягко заставляя прижаться щекой к его груди. Вскрик замер на губах Анны, когда она попыталась отстраниться от него. Но в то самое мгновение, когда руки Джордана оказались на её затылке, она затихла, замирая в его руках. Осторожно, но от этого не менее настойчиво он запустил пальцы в её волосы, начиная поглаживать. Губами он прикоснулся к её виску.

Анна не могла дышать. Уже не страх, а самый настоящий ужас охватил её с большей силой. Страх перед собственной слабостью и глупостью. Почему она позволяет ему делать это? Сейчас её ничего не мучило. Ни боль в голове, ни страшные воспоминания. Она не нуждалась в его помощи или прикосновениях. И, конечно же, она не должна наслаждаться ими. Не должна.

Собрав остатки сил, Анна оттолкнула Джордана, пользуясь тем, что он этого не ожидал.

Коря себя за неимоверную глупость и глядя на Джордана, словно загнанный зверь, Анна быстро провела ладонью по волосам, стряхивая прикосновение мужчины. То прикосновение, которого она не хотела. Доброе и заботливое, словно это могло быть правдой. Да, он и прежде прикасался к ней, но не так, как сейчас. На этот раз его руки ощущались совсем иначе. И об этом Анна совсем не хотела думать.

Джордан сжал кулаки, а потом заставил себя медленно и сдержанно выдохнуть.

— Один раз, — сказал он, прожигая Анну пристальным взглядом, — я разрешаю тебе оттолкнуть меня. Но это не значит, что я позволю тебе забыть, кому ты принадлежишь.

О, нет. Анна никогда бы не смогла поступить так глупо. Забыть, кто владеет твоей жизнью и жизнью твоего ребёнка слишком безумно и необдуманно. Всё, чего она хотела, чтобы Джордан не прикасался к ней так, как сделал это сейчас. Это напугало её, и она хотела как можно быстрее стереть это из памяти.

— Я постараюсь ничего не забыть, — пробормотала она. Но, она так и не поняла, кому давала это обещание. Себе или Джордану.

Отойдя ещё на шаг от Джордана, Анна посмотрела на него. Она не решилась задать этот вопрос Элизабет или Кэтрин, боясь, что потеряет самообладание, услышав ответ. Но, рядом с Джорданом подобного не стоило бояться. Рядом с ним и речи не могло быть о самообладание или силе.

— Задавай свой вопрос, Анна, — насмешливо сказал Джордан, разводя руками и давая понять, что сейчас он готов ответить на всё, чтобы она не спросила, — А потом мы, наконец, отправимся в город.

— Вы так и не сказали, в какой день будет ярмарка урожая, — выдавила Анна, даже не удивляясь тому, как Джордан понял, что она хочет что-то у него узнать.

— Через два дня, Анна, — просто сказал Джордан. — Через два дня мы сделаем то, о чём договорились.