Глава 52

Анна отошла от двери, боясь, что если задержится рядом с ней, то не удержится и войдёт в коридор, чтобы последовать за мужем. Это желание Анна отмела сразу же. Нет, для самой будет лучше, если она задержится в комнате хотя бы на несколько мгновений. Совсем не надолго. Этого ей хватит, чтобы потом выйти к Джордану и дать ему тот ответ, который он хотел услышать. Или тот, который она сама могла если не принять, то спокойно озвучить. Анна понимала необходимость собственной храбрости. Не стоит начинать новую жизнь со лжи или нерешительности. Даже Джордан был искренне, чем она.

И, Анна не солгала бы, сказав, что ей это очень нравится. Нравится и пугает одновременно. Впрочем, в последнее время их отношения с Джорданом потеряли всякую прозрачность. Он больше не её хозяин, а муж. Мужчина, к которому она должна относиться иначе, чем к тому, кто владел её документами. Она не хотела провести всю оставшуюся жизнь в страхе, особенно теперь, когда поняла, что всё может быть иначе.

Прижав руку к горлу, Анна беспокойно прошлась по комнате, в который раз убедившись, что решение задержаться здесь оказалось верным. Её мысли закрутились вокруг Джордана, так же быстро, какими были её шаги, пока она ходила кругами. В голове Анна прокручивала его слова и то, что он сделал после.

Он ведь просто сбежал от неё.

Сейчас Джордан бродил где-то в доме, и Анна не сомневалась, что муж тоже думает о ней. Она видела это в его глазах и теперь лишь удостоверилась в своих подозрениях. Джордан изменился. Что-то заставило его измениться. Могла ли она быть тому причиной? Мужчина, который забрал её с корабля, исчез. Его место занял незнакомец. И, к своему великому стыду, Анна поняла, что он нравится ей. Очень сильно нравится.

Это мысль оказалась для Анны настоящим откровением. Оно поразило её так сильно, что она едва удержалась на ногах. Внезапно стало до ужаса жарко. Нужно как можно скорее умыться, как и предлагал Джордан.

Анна торопливо подошла к умывальной чаше и быстро перелила воду. Своё отражение в зеркале она поймала совершенно случайно. И, то, что она увидела там, её очень удивило. Бледность собственного лица, к которой она давно привыкла, сменилась ярким румянцем. Анна могла поклясться, что жара не имела к этому никакого отношения. Всё дело в смущении или в растерянности.

Анна отвела взгляд от зеркала и глубоко вздохнула. Успокоиться не получилось. Её душа трепетала от странного предчувствия. И Анна знала, почему это показалось ей таким необычным. Боже, она не была готова к такому количеству откровений за пару дней. Сможет ли она справиться с этим или просто позволит себе потеряться?

Наклонившись над чашей, Анна вцепилась в неё, крепко и сильно. Она привыкла жить в ожидание беды и очень хорошо научилась различать это чувство. Поэтому, она сразу поняла, что, то, что сейчас заставляло её сердце дрожать мало походило на страх. Удивление, предвкушение и даже радость. Именно то, от чего она отвыкла. Неужели свет действительно вернулся в её жизнь?

Зажмурившись, Анна быстро ополоснула лицо несколько раз. Вода оказалось прохладной, но совсем не обжигающе холодной. Только это ни к чему ни привело. Умывание не помогло избавиться от душевных терзаний. Наверное, для этого существовал только один способ.

Воспользовавшись полотенцем, Анна лишь слегка промокнула капли воды с лица. После этого, встряхнув головой, она осторожно сняла венок и так же бережно уложила его на низкий столик. Анна задержала взгляд на великолепном подарке. Она хотела бы сохранить его в памяти таким же красивым, каким он был сейчас. Она навсегда запомнит венок, как ещё один символ своего брака. Позже она обязательно нарисует его.

Анна ещё раз взглянула на собственное отражение, убеждаясь, что румянец так и не сошёл. Она этого и не хотела. Так она выглядела гораздо симпатичнее.

Перекинув волосы через плечо, Анна кивнула сама себе и решительно направилась к двери. Время, которое она отвела себе на раздумье, подошло к концу. Теперь она собиралась найти мужа и, наконец, ответить на его вопрос.

Но, как оказалось, для этого ей придётся обойти весь дом, потому что в первой же комнате, куда она заглянула, Джордана не оказалось. Движимая любопытством, Анна спустилась по лестнице и заглянула в уже знакомую гостиную. Здесь тоже никогда не было. Медленно, но всё увереннее, Анна заглядывала в каждую комнату, попутно знакомясь с обстановкой. Теперь, она ещё больше удостоверилась, что дом принадлежал Джордану. Здесь всё было по-мужски скупо и серьёзно. Анна не сомневалась, что именно это и любил её муж.

Анна снова вошла в гостиную, понимая, что Джордана в доме не было. Хорошо, осталось лишь одно место, куда он мог отправиться. На улицу. Туда, откуда они только что пришли.

Едва толкнув дверь, ведущую на веранду, Анна сразу же увидела мужа. Он сидел на ступенях веранды. Рубашка, которую он снял, небрежно лежала рядом. Анна замерла на пороге, глядя на широкую спину Джордана. Несмотря на то, что ярко светило солнце и день совсем недавно сменил раннее утро, Анна воскресила в памяти картину прошлого. Когда-то всё было наоборот. Она сидела на ступенях дома, под дождём, а Джордан пришёл к ней. Тогда она не хотела видеть его. Она хотела избавиться от него, но так и не смогла. О чём же думал он, сидя на ступенях веранды?

Анна шагнула ближе, намереваясь узнать это. Плечи Джордана напряглись, будто он услышал её шаги. Но, Анна была уверена, что это не так. Под её легкими шагами доски веранды не издали ни единого скрипа.

– Почему ты здесь, а не в доме? – громко спросила Анна, останавливаясь позади Джордана, но так, чтобы не видеть его лица. Сейчас она хотела слышать только его голос, не отвлекаясь ни на что другое. Голос мог выдать его истинные эмоции.

– Хотел как следует подумать. Я думал, что захочешь немного передохнуть, – сказал Джордан, по-прежнему не поворачиваясь, чтобы посмотреть на жену.

Анна сделала ещё шаг. Нерешительность боролась в ней с той надеждой, которую она никак не могла забыть. Сейчас, когда Джордан сидел на ступенях, Анна получила столь редкую возможность смотреть на него с высоты своего роста. Она видела его массивные плечи, крепкую грудь и плоский живот. Его ноги, согнутые в коленях были широко расставлены.

Анна глубоко вздохнула и спустилась на несколько ступеней вниз. Джордан вскинул голову вверх, удивленно глядя на то, как придержав юбку, Анна перешагнула через его ноги и осторожно уселась на широкие ступени, поворачиваясь к нему лицом.

– Почему ты здесь, Анна? – спросил Джордан. Вытянув руку, он осторожно приподнял прядь её волос, медленно поглаживая. Он наслаждался этой шелковистостью, пока внимательно разглядывал лицо жены. Он и правда не понимал, почему она отказалась от такой возможности побыть в одиночестве. Разве не этого она хотела от него?

Анна склонила голову, следуя за его прикосновением. Она не стала закрывать глаза, как сделала бы в прошлом. Нет, вместо этого она прямо встретила взгляд Джордана.

– Сейчас, я не хочу разговаривать, – громко сказала Анна, вскинув руки, она обхватила Джордана за шею и прижалась к нему. Очень крепко и близко, – Я хочу вернуться в ту комнату вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты стал моим мужем. Я хочу научиться доверять тебе. Помоги мне забыть о прошлом, – она сделала паузу, совсем недолгую, а потом, наклонившись вперёд и почти прикасаясь в поцелуе к губам мужа, быстро выдохнула, – Ты сможешь подарить мне новую жизнь?

Вопрос, произнесенный невинным голосом, выбил из Джордана дыхание. Выдохнув, он прижал Анну к себе, крепко и, не позволяя вырваться. Но, вопреки его ожиданиям, Анна не сделала ни одной попытки ускользнуть от него. Вместо этого, насколько то было возможно, сама прижалась к нему всем телом. Она приникла к нему, уткнувшись носом в его обнажённую грудь. Джордан чувствовал, с какой силой бьётся её сердце и как глубоко она дышит. Так глубоко, как он не мог себе позволить. Необычайное чувство к Анне охватило его сознание. Чувство, которое он никогда не испытывал прежде. Оно не имело ничего общего с плотским желанием. Он, несомненно, хотел Анну, но теперь это желание не занимало главенствующую роль. Больше нет. Он желал показать Анне, как сильно нуждается в ней. Никто не посмеет причинить ей боль. Даже он сам. Отныне и впредь. Сейчас, про себя, молча, он произнес ту клятву, которую не смог озвучить у алтаря. Анна будет счастлива. Он заплатит для этого любую цену.

– Почему ты так смотришь на меня, Джордан? – выдохнула Анна. Её охватило немыслимое беспокойство из-за того что происходит. Джордан выглядел так необычно. Его глаза пылали странной решимостью, а грудь вздымалась и опадала в резком дыхании. Он не мог совладать сам с собой. Ей стало страшно за него и за себя, – Ты в порядке? Наверное, я…

Джордан не позволил ей договорить. Его поцелуй был по-настоящему жестким. Анна застонала, принимая мужа. Каждое его прикосновение. Каждое движение его языка внутри своего рта. Подавшись вперёд, Анна наклонила голову, уверенно отвечая на его поцелуй. Их тела почти впечатались друг в друга. Не прерывая поцелуя, Джордан откинулся на ступенях, позволяя Анне оказаться лежащей у него на груди.

Анна вскинула голову, осматривая его. Её взгляд обжёг Джордана. Прищурившись, он ответил ей не менее жарким взглядом. Он всей душой хотел бы узнать, насколько далеко она зайдет в этом совсем неискушенном исследовании его тела. Но не сейчас и может быть никогда после этого разговора. Расслабившись, он разжал руки, выпуская Анну из своих объятий. Устремив взгляд в небо, он быстро выдохнул. Он должен был сказать то, что собирался. Хотя бы часть той правды, которая может уничтожить его.

– Это всё, что я хочу сделать для тебя. Подарить новую жизнь, которую ты заслужила. Но, всё что я делаю сейчас, забираю у тебя эту самую новую жизнь. Или, наконец, позволяю тебе жить так, как ты захочешь.

Анна удивленно посмотрела на мужа, но пока не стала ничего говорить. Джордан собирался продолжить и прерывать она его не станет.

– Ты нужна мне, Анна. Больше, чем я тебе, – бесстрастно сказал Джордан, впервые глядя правде в глаза. Правде, которую он долго избегал. Так же, как сейчас, избегал смотреть на Анну, – И я готов принять это. А ты? Ты готова принять наше прошлое? Даже если узнаешь кто я на самом деле? Я не благородный мужчина, которого бы ты сама выбрала себе в мужья. Я силой взял то, что мне принадлежать не должно было. Я, мужчина, который едва не уничтожил тебя. Всей, что я делал и продолжаю делать, это давление. Я не предоставил тебе тот выбор, который ты заслужила. И этот выбор вовсе не кровать. Или моё желание. Тебе необязательно делать это.

Наслаждение от поцелуя сошло на нет. Анна вздохнула, глядя на крепко сомкнутые челюсти мужа. Сейчас, когда он замолчал, она ясно видела то напряжение, которое охватило всё его тело. Как долго она ждала этих слов? Всё что он говорил, было той действительностью, в которой они жили прежде. Чего он хотел от неё? Какой ответ хотел получить?

Анна сжала губы. О нет, она не позволит ему сбежать сейчас. Ему придётся объясниться. Как следует объясниться.

– Чего ты хочешь от меня, Джордан? – резко сказала она, но он по-прежнему смотрел в сторону. Не удержавшись, она двумя руками обхватила его за лицо, силой разворачивая к себе, – ты можешь ответить мне на этот вопрос?

Джордан выпрямился так стремительно, что Анна наверняка упала бы навзничь. Но, конечно же, муж поддержал её, не позволяя скатиться вниз по ступеням. Анна испуганно вздрогнула, осознавая, что сейчас в его руках больше не было той нежности, к которой она успела привыкнуть. Появилось нечто иное пугающее до дрожи во всём теле.

– Нет, я не могу дать тебе ответ, – низко сказал Джордан. Его взгляд заледенел и, теперь Анне стало по-настоящему страшно, – Пока ты не узнаешь настоящую правду, которая всё расставит на свои места. Ты готова к этому?

Анна покачала головой, собираясь отказаться от всего. Страх пробирал до кончиков пальцев и Джордан ничего не сделал, чтобы её успокоить. Ей хотелось, чтобы он прекратил весь этот ужас, к которому она оказалась не готова. Пусть уведёт её в комнату. Она уже была готова сказать ему об этом, когда муж осторожно пересадил её на ступени, а сам вскочил на ноги. Когда она попыталась встать за ним, Джордан тут же опустил руки ей на плечи, не позволяя сдвинуться. Анна беспомощно посмотрела на него, теряясь в догадках той правды, которую он собирался ей поведать.

– Сейчас я очень напугана, Джордан. Если это то, чего ты хотел, то можешь быть счастлив, – хрипло пробормотала она.

Джордан поморщился, словно от острой боли, пронзающей его тело.

– Ты не права, Анна, – сказал он, покачав головой, – Всё совершенно иначе. Эта правда убьёт скорее меня, чем тебя. Я не могу и не хочу и дальше обманывать тебя. Больше не хочу.

С этими словами Джордан сунул руку в передний карман своих брюк. Анна была готова увидеть всё, но только не свернутые бумаги.

– Что это? – спросила она, отшатываясь назад, когда Джордан шагнул к ней. Она смотрела на эти бумаги, так словно уже в следующий момент они могли наброситься на неё.

– Ты ведь помнишь, что попросила у меня в тот день, когда согласилась стать моей женой? – напряженно уточнил Джордан и, только получив в ответ кивок Анны, продолжил, – бумаги, которые я выкупил у Дрейка. Это они. Возьми их. Теперь они твои.

Анна с осторожностью приняла бумаги, которые видела лишь однажды. Прежде, она никогда не держала их в руках. От Дрейка они сразу же перешли к Джордану. Теперь у неё появилась такая возможность.

– Но, ведь это всего лишь бумаги, – прошептал она, вертя их в руках, – я знала, что они у тебя. Для меня в этом не было никакой тайны.

Джордан стиснул зубы, борясь с желанием зарычать как зверь. Этим диким зверем он и был сейчас. Зверь, угодивший в ловушку. Только вот расставленную не охотником, а им самим. Всё что случится дальше его рук дело. Боже, если бы дело обстояло лишь в этих черновых бумагах. Зачем он сделал это? Почему не смог вернуться с Анной в комнату, так как она ему предлагала? Ответ появился почти сразу же. Он знал, что если воспользуется её доверием ещё раз, то она возненавидит его ещё больше.

– Анна, разверни их, – рявкнул Джордан, опасаясь, что если жена будет медлить и дальше он разорвёт эти бумаги в клочья, спасая свою чёртову шкуру.

Анна кивнула. Её пальцы дрожали, пока она разламывала судебную печать. Развернув бумаги она быстро пробежалась глазами по тексту. Эти слова ей уже когда-то говорил судья в своём кабинете. Ей положено отбывать наказание в Австралии за убийство Джессики Лоудли, актрисы и подопечной Джордана Баррингтона, герцога Уэйнрайта. Обвинителя. Анна скользнула вниз по строчке и только потом осознала прочитанное. Оцепенев, она вернулась к знакомому имени, которое теперь носила сама.

Анна посмотрела на Джордана, но знала, что не сможет вымолвить ни слова. Она даже ничего не чувствовала. Всё что она смогла сделать, это опустить взгляд на его руку, чтобы окончательно убить себя. И она сделала это. Она не знала, когда он успел надеть его, но прямо сейчас на руке её мужа красовалось кольцо с выбитым рисунком. С тем рисунком, что навсегда остался на её теле обжигающим клеймом.