Глава 58

Анна растерянно посмотрела на Элизабет, пока та стояла у окна и рассматривала то, что происходило снаружи. Наверное, Одри уже ступила на подъездную дорожку, как всегда, грациозная и красивая. Анна знала разницу между собой и младшей сестрой. Эту истину в нее вбивали в раннем детстве, а потом после смерти бабушки. Теперь же, Одри вышла замуж за бывшего жениха своей нерадивой сестры. Как только родители позволили ей это? Или, как всегда, именно Одри настояла на своем?

— Она хорошо выглядит? — неуверенно спросила Анна, посмотрев на Элизабет. Сама она не решалась вернуться к окну, чтобы как следует рассмотреть сестру. — Следовало догадаться, что они поселяться в гостинице Сайлуса. Но, почему Гриффина нет с ней? Разве он не должен сопровождать ее в таком пути?

Она замолчала, понимая что говорит с немыслимой скоростью. Это с головой выдавало все то волнение, которое она испытывала сейчас.

— Ну так как? — теперь уже медленнее спросила Анна, сжимая руки перед собой, — наверное, я должна спуститься и поприветствовать ее, — она сделала паузу и отошла еще дальше от окна, — Но, кажется я никогда не смогу сделать это.

— Успокойся, Анна, — резко сказала Элизабет, шагнув к ней ближе, — Если ты не хочешь, я прикажу Сэнди отправить твою сестру в гостиницу. Только тебе решать как все будет.

Анна не знала что должна делать. Ей хотелось увидеть Джордана. Он ведь должен был быть рядом, когда она решится поговорить с сестрой. Как же ей справиться без него?

— Нет, я не могу, — испуганно прошептала Анна, мотая головой, — наверное, будет лучше если она уйдет.

Элизабет спокойно кивнула, принимая этот ответ. Она и сама не хотела, чтобы Анна встречалась со своей сестрицей. Да, пусть они и не были знакомы лично, Элизабет не могла избавиться от стойкого ощущения, что эта Одри ей не понравится. Если Анна опасалась их встречи и так испуганно избегала ее, значит у нее были на то причины.

— Хорошо. Я распоряжусь чтобы твою сестру сопроводили в обратный путь до гостиницы. За пределами поместья может быть очень опасно. Ее мужу стоило подумать об этом, — пробормотала Элизабет, уже предвкушая, как развернет девицу с порога их дома. Наверное, Сэнди уже спешила к двери, чтобы открыть ее для нежданной гостьи. Но, в их доме была лишь единственная хозяйка и ее намерение прямо и очевидно. — Я должна поторопиться, пока Сэнди не усадила ее в гостиной, чтобы напоить чаем.

Анна напряженно улыбнулась, а потом сказала, искренне благодарная за такое понимание:

— Спасибо, Элизабет. Я обязательно встречусь с Одри, но позже. Когда найду в себе силы для этого. Только вот мне кажется, что этому не бывать.

Она не ожидала что Элизабет обнимет ее, но это произошло. Закрыв глаза, Анна тяжело задышала, принимая эти добрые, почти материнские объятия. Без них она бы точно не справилась.

— Все будет хорошо, Анна, — Элизабет отступила назад и осмотрела комнату, — Подумай что из этого ты хочешь забрать. Служанки приведут мебель в порядок и займутся обустройством детской комнаты. Вот о чем тебе следует подумать. Со всем остальным мы справимся вместе.

Анна быстро заморгала, избавляясь от душивших ее слез. Чувства захлестнули ее с новой силой. Чтобы не происходило прежде и не случиться дальше, она поняла одно: у нее есть семья. Настоящая семья, которая позаботиться о ней. Семья, которой она сама будет дорожить.

Вздохнув, Анна провела ладонью по щекам, а потом с улыбкой посмотрела на Элизабет.

— Лиззи, ты ведь можешь спуститься со мной? Я поговорю с Одри и после, мы с ней навсегда расстанемся. Все, что я хочу узнать, в порядке ли она. Я не уверена в Гриффине, так же как и в Одри.

Элизабет всего мгновение смотрела на нее, а потом согласно кивнула.

— Ты ведь собираешься позже рассказать Джордану об этом? Если поймешь что твоя сестра опасна или что-то затевает против тебя, мы прогоним ее в тот же миг.

— Обычно меня прогоняли, когда приходила Одри, — напряженно сказала Анна, не удержавшись от болезненных воспоминаний. Никогда прежде она не позволяя себе такую искренность с другими людьми. Она давно перешагнула через обиды и все остальное, связанное с родственниками. Но, прямо сейчас, возмущение скользнувшее по лицу Элизабет, принесло ей настоящее, немного по-детски наивную радость — Мы с Одри поговорим и на этом закончим все общение.

Заручившись ответным кивком от Элизабет, Анна взяла ее за руку и крепко сжала. Не разрывая этого прикосновения они вышли с чердака и спустились на второй этаж. Уже здесь, Анна остановилась и вновь посмотрела на Лиззи.

— Ты прекрасно выглядишь, — уверенно сказала Элизабет, — А теперь иди и встреть свою сестру, так, как полагается хозяйке этого дома.

Анна сомневалась что сможет быть настолько же уверенной в себе. Но, вместе с этим, она знала что должна. Должна защитить свой дом. Поэтому, глубоко вздохнув, она сошла с лестницы, зная, что Лиззи следует за ней.

Одри не изменилась. Анна отметила это сразу же, как только оказалась в широком холле, прямо напротив входной двери. Сестра стояла рядом с Сэнди, с нетерпением постукивая носком туфельки по полу. В руках она сжимала шляпу, которая подходила по цвету к платью. Анна со своего места видела то очевидное различие между ними.

— Анна, — громко вскрикнула Одри, пытаясь обойти Сэнди стороной, — Боже, как я рада видеть тебя. Эта девчонка не хочет пропускать меня в дом. Ты не рассказала что твоя сестра приехала в Австралию? Неужели ты думала, что я не захочу навестить тебя? Это слишком жестоко с твоей стороны.

Анна сжалась, испытывая давно забытое чувство. Она уже хотела отступить назад, но заставила себя устоять на месте. Это не родительский дом. Этот дом принадлежит ей, как жене Джордана. Эта мысль помогла ей вернуться в настоящее и забыть о прошлом. Хотя бы на некоторое время. Она должна сделать это.

Медленно, шаг за шагом, она сокращала расстояние между собой и Одри. Удивительно, но еще несколько дней назад она думала что встреча с сестрой так же нереальна, как и поиски настоящего убийцы. Теперь же, Одри стояла близко, очень близко к ней. Так близко что можно было легко рассмотреть синяки на ее лице. И они выглядели по-настоящему ужасными и бесчеловечными.

— Одри? — воскликнула Анна, запинаясь на ровном месте и устояв только благодаря поддержке Элизабет, которая вовремя оказалась рядом, — Что с твоим лицом, Одри?

Одри отступила назад, прижимая ладонь к щеке. Она знала что это движение спустит рукав с ее запястья, показывая слишком очевидные следы. Отметины очень похожие на крепкий захват пальцев. Гриффин хорошо постарался создавая для нее красочную историю. Анна выглядела впечатленной этой картиной. Одри пришлось чуть сильнее прижать ладонь к синяку, вызывая боль. В ином случае ей было бы тяжело удержать победную усмешку. Кажется, у нее получится все, что она задумала.

— Я не хочу говорить об этом, — прошептала она, опуская взор на мыски своих туфель, — но, можешь быть уверена, все скоро пройдет. Я просто хотела убедиться что у тебя все в порядке. Гриффин, — она сделала паузу, а потом продолжила, — он удивил меня, когда сказал что ты здесь. Но, он умолчал что у меня скоро будет племянник. Как же это произошло?

Анна чудом сдержалась чтобы не прижать руку к животу в защищающем жесте. Ей не понравилось внимание сестры к ее ребенку. Но и синяки на лице Одри они проигнорировать не могла. Неужели ее подозрения оправдались? Гриффин жесток к Одри. Ведь как еще назвать то что она видит?

— Кто это сделал? — резко спросила Анна, шагнув еще ближе к сестре, — Это ведь Гриффин, не так ли?

Одри отступила назад, а потом громко всхлипнула и замотала головой. Спрятав лицо в ладонях, она повернулась спиной к Анне.

— Я не знала что он так жесток, Анна, — с болью в голосе прошептала Одри, — Я не хотела выходить за него, но папа настоял. Гриффин потребовал с него возвращения потраченных денег. Но, ты ведь знаешь папу, он уже все потратил.

Анна громко ахнула и замотала головой.

— Нет, этого не может быть.

Одри развернулась к ней, смахивая с лица слезы.

— Анна, они закрыли меня в доме. Они запретили мне появляться в тюрьме, чтобы навестить тебя, — ее голос дрожал и прерывался, но она заставила себя продолжить, — Но очень хотела. Мне пришлось выйти за Гриффина с единственной мыслью, что когда-нибудь я смогу тебя увидеть. Я упросила его приехать в Австралию, зная, что ты здесь. Анна, прости меня.

Элизабет крепче прижала Анну к себе, поглаживая по плечу. Анна дрожала так сильно, что Элизабет подумывала позвать Кевина с кухни.

Одри снова отступила назад.

— Я не хотела тебя расстраивать, Анна, — прошептала она, — Вижу, у тебя есть люди, которые заботятся о тебе. Меня радостно знать это. Теперь, я могу уехать.

Зная, что этим точно привлекла внимание сестры, Одри развернулась к двери. Вздох изумления застыл на ее губах, когда она увидела самого красивого мужчину в своей жизни. Но, этот мужчина даже не обратил на нее внимание, а просто прошел мимо оставив входную дверь распахнутой настежь. Широким шагом он направился к Анне, почти выдергивая ее из рук пожилой женщины.

— Что здесь, черт побери, происходит?

Вот теперь, Одри задрожала от знакомого чувства, смешанного с привкусом возбуждения. Мужчина, наконец, посмотрел на нее и этот взгляд мог напугать любого другого, но только не ее.

— Вы муж Анны? — спросила Одри. Она не стала улыбаться, сохраняя испуг на своем лице. Она, жертва своего мужа тирана, а значит у нее нет совершенно никакого повода для веселого настроения, — Гриффин рассказал мне эту новость. Я приехала чтобы своими глазами убедиться что с Анной все в порядке. Пусть я и младшая сестра, но это не значит, что я не беспокоюсь о ней.

Джордан почувствовал как задрожала Анна. Он сжал рукой ее плечо, заставляя понять, что он рядом. Он и подумать не мог, что, вернувшись, домой застанет не спокойную жену, а напуганную. И это ему не понравилось. Для чего бы Одри не приехала, Анне это было совсем не к месту. Она уткнулась ему в плечо, отказываясь смотреть на сестру.

— Значит вы и есть та самая Одри? — сухо спросил он, не пытаясь скрыть что изучает новую родственницу. Теперь он понял почему Анна была так взбудоражена. — не думал увидеться с вами так скоро.

Его пристальный взгляд скользнул по женскому лицу. Да, сестра его жены могла похвастаться почти идеальной внешностью. Когда синяки сойдут с ее лица, все смогут полюбоваться нежностью бледной от природы кожи. Темные волосы обрамляли тонкое лицо, а поднятые вверх пряди открывали стройную шейку. Единственное, что указывало на ее родство с Анной, это темные глаза. В остальном Одри была обычной красивой девушкой. Не более. Такие, как она, выходили замуж в свой первый сезон, ухватит богатого, но немного глупого мужчину который хотел иметь рядом с собой красивую куколку.

Джордан сильнее прижал жену к себе. Когда-то он думал, что встретив Анну в Лондоне непременно обратил бы на нее внимание. Самое настоящее мужское внимание, когда хочешь от женщины намного больше чем совместная ночь. Теперь же он понимал, что встреча с Одри ни в какой любой ситуации не изменила бы его отношения к ней. В ее глазах не было и доли того огня и доброты, которыми светилась ее старшая сестра. Обычно такие девушки, ставшие чьими-то женами, после грели его постель и не более.

Анна немного приподняла голову, чтобы посмотреть на мужа. Картинка перед ней немного расплывалась от слез, но она все же смогла разглядеть сурово сжатые губы Джордана и морщины в уголках его глаз. Он оценивал Одри и Анна могла бы поклясться, что она ему не понравилась. Анна не могла его в этом обвинять. Она и сама знала, кто такая Одри и на что способна. Но ее лицо и то что сделал Гриффин просто немыслимо.

— Джордан, посмотри на ее лицо. Как он посмел сделать с ней такое? Он избил ее.

Когда Джордан посмотрел на нее, Анну окутала волна его нежности. И это хоть на немного, но смогло ее успокоить. Как хорошо, что он пришел так скоро и не оставил ее здесь одну.

— Перестань дрожать и успокойся, — твердо сказал он, проведя пальцем по ее щеке и стирая слезы, — Мы разберемся с этим.

Одри шагнула ближе, вклиниваясь в их личное пространство и тут же получив от Джордана недовольный взгляд. Почему же он никак не отвлекается от Анны? Одри поняла, что эта невнимательность со стороны мужчины, ее раздражает. Она всегда была красивее Анна и очень хорошо это знала. Что ж, совсем скоро у него будет прекрасная возможность в этом убедиться. Никакой мужчина не сможет долго скрывать свое желание, тем более имея беременную жену. Анна и прежде не отличалась особой популярностью среди мужчин. В отличие от нее.

— Вы действительно женились на Анне? — требовательно спросила Одри, отвлекаясь от своих мыслей и возвращаясь к роли сестры, — Или у меня и правда есть повод для беспокойства? Я все еще могу забрать ее. У меня есть деньги. Мой муж сможет мне помочь.

Когда Джордан рассмеялся, Одри удивленно шагнула назад. Сестре достался потрясающий мужчина и он определенно знал, как очаровывать даже будучи внешне невозмутимым. Ведь почему еще Анна, всегда холодная и недоступная, прижималась к нему, словно опасаясь потерять.

— Ваш муж не годится даже для вас, Одри. К моей жене же он никогда не приблизится. Если вы, конечно, не хотите остаться вдовой, — насмешливо сказал Джордан, пожимая плечами, — Анна больше не ваша сестра, Одри. Теперь она моя жена и мать моего ребенка.

Одри едва не рассмеялась, уцепившись только за первую часть его фразы. До этого момента она и не думала о возможности бросить Гриффина, но теперь, муж Анна натолкнул ее на эту замечательную мысль. Как вдова герцога она получит хорошее наследство и конечно же сможет утешить вдовца, которым станет Джордан. Тогда Гриффин бы точно пожалел, что втянул ее в эту неприятную авантюру. Но как заинтересовать герцога, когда он не сводит взгляд с Анны? Даже сейчас, разговаривая с ней, он мягко поглаживал жену по плечу. Одри не нравились такие прикосновения и в этом Гриффин с ней полностью совпадал.

— Думаю, муж не отказался бы и сам стать вдовцом, — пробормотала она, а потом прижала руку к щеке, — Он и раньше был жесток, но вчера стал сам не свой. Я всегда знала что он меня не любит и женился, чтобы окупить затраты после разорванной помолвки с Анной. Его чувства к ней, они ведь остались прежними, О, — вскрикнув, она испуганно посмотрела на удивленную сестру и на ее мужа, — О Боже, я не должна была говорить об этом. Простите.

Анна удивленно смотрела на сестру, не понимая, о чем она говорит. Никто в трезвом уме не мог бы сказать что Гриффин испытывал к ней хоть какие-то чувства. И Одри, так же как и родители прекрасно об этом знала. Дурные подозрения охватили Анну, заставляя поежиться. Это не могло быть правдой. Или все же могло?

— У Гриффина нет никаких чувств ко мне, — резко сказала она, прямо глядя на сестру. В ее жизни столько всего произошло, что теперь она не собиралась юлить перед сестрой, — Перестать говорить чушь. Ты лучше меня знаешь, что наша свадьба была лишь деловым соглашением между Гриффином и отцом. Поэтому, никто из вас не удосужился прийти ко мне в тюрьму и узнать, жива ли я. Вы избавились от меня и забыли.

Одри быстро заморгала, неприятно удивленная тем тоном, которым сестра выпалила свои слова. Прежняя Анна, там в Англии, всегда отступала назад, спокойно и молча. Без всяких возражений. Теперь же в ее глазах плескалась самая настоящая злость.

— Анна, почему ты так разговариваешь со мной? — прошептала Одри, — Ты не можешь винить меня в том, что случилось. Я ведь никого не убивала. Я сама стала жертвой. Отец продал меня этому чудовищу, которого все называют моим мужем.

Чувствуя как напрягся Джордан от этих слов, Анна попыталась шагнуть вперед. Но, как и ожидалось муж не позволил ей шагнуть ближе к Одри. Он все еще сохранял между ними расстояние.

— А должен был продать меня, не так ли? — прошептала Анна, прижимаясь к Джордану, — Я ждала тебя, Одри. Там в тюрьме мне нужен был хоть кто-то, кто пожелал бы поддержать меня, — она почувствовала как по лицу снова побежали слезы, — Мне было страшно там. Но что делали вы в это время? Принимали приглашение на очередной бал, чтобы забыть о негодной дочери?

— Ты изменилась, Анна, — на этот раз честно сказала Одри, чувствуя что все смотрят на них. Ее охватила паника, которая могла приблизить ее провал. Кажется ее план дал трещину. Анна не пожелает приютить ее в своем доме, а значит и остальное не получится, — Мне искренне жаль. Поверь.

Анна нахмурилась и выдохнула. Она и сама не понимала эту вспышку гнева. Одри не имела права так нагло врать о ее чувствах к бывшему жениху. Она никогда не любила Гриффина, так же как и он ее. Джордан не должен слышать такую бессмысленную выдумку. Ее сердце замерло от страха и понимания. Что если Джордан поверил?

Испуганно выдохнув Анна несмело посмотрела на мужа. Но, все что она увидела, была лишь гордость. Гордость за нее и любовь. Ничего более. Он не поверил.

— Так чего ты хочешь от меня, Одри? — уже спокойнее спросила Анна, снова посмотрев на Одри, — Это ведь не визит любящей сестры.

Одри знала что это ее последний шанс. Она должна сделать хоть что-то пока Анна не вспомнила ту ночь. Судя по всему она еще ничего не успела восстановить в своей памяти. Но, ведь это могло произойти совсем скоро. Что тогда ждет их? Смертная казнь? Одри едва не топнула ногой от злости. Она не заслужила такой участи. Такой мужчина, как герцог, узнав правду, сделает все, чтобы наказать виновных.

— Да, я пришла сюда не просто так. Я знаю, что мы с тобой никогда не были близки как сестры. Но, когда вчера Гриффин рассказал кто твой муж, я поняла, что у меня есть шанс на счастливую жизнь, — прошептала Одри, с мольбой во взгляде посмотрев на Анну, — Поэтому, я прошу вас спасти меня от мужа и от его жестокости.

Анна смотрела на сестру, впервые видя ее в таком состоянии. Игривость и дерзость которыми она всегда отличалась от других слетели с ней, оставив только страх. Одри и правда боялась своего мужа. Ее сестра, какой бы она не была прежде, боялась Гриффина. И Анна понимала ее. Она все еще подозревала его в причастности к смерти Джессики. Что если отказав сестре в помощи, она бросит ее в опасности? Вдруг в очередном порыве жестокости, Гриффин перейдет черту и не остановится на нескольких синяках?

— Анна, прошу тебя, — Одри сжала руки перед собой и шагнула к сестре, — Гриффин никогда не посмеет пойти против твоего мужа. Вчера он выглядел таким испуганным.

Джордан понял, что его терпение подошло к концу. Он позволил Анне пообщаться с сестрой, столько сколько она того хотела. Но на этом пора заканчивать. Анна и так выглядела слишком слабой и ранимой. Одри своими проблемами лишь усугубляла ее положение.

— Хватит, — сказал он так резко, что обе девушки тут же изменились в лице, — Анна слишком устала, чтобы и дальше пытаться вникнуть в ваши проблемы, Одри. Эту ночь вы проведете в гостевом доме. Как только будет возможно, вы отправитесь на первом же корабле в Англию к вашим родителям. Сомневаюсь, что у вашего мужа появится возможность последовать за вами. Это все, что Анна может сделать для тех, кто безжалостно бросил ее в тюрьме.

Анна облегченно выдохнула, услышав то, что сама сказать не решилась. Все верно. Одри должна вернуться в Англию.

— Спасибо, — выдохнула она, посмотрев на мужа и кивая ему.

Одри сжала кулаки и поморщилась. Всего одна ночь. Да что она успеет за это время?

— Если вас не устраивает это предложение, — насмешливо сказал Джордан, — Вы можете вернуться в гостиницу к мужу.

Одри торопливо покачала головой.

— Нет. Я остаюсь. Возвращение в Англию, это все, чего я хочу.