Глава 59

— Спасибо, Джордан.

Анна прижалась щекой к обнаженной спине мужа, вдыхая его запах. Джордан только что принял ванну и на его коже всё ещё сохранились капли воды, которые он не смог смахнуть полотенцем. Улыбаясь, Анна осторожно провела ладонью вдоль его позвоночника, ощущая как Джордан задрожал от этого прикосновения. И не просто задрожал, а потянулся к ней, всем телом. Улыбнувшись, она опустила руки на его плечи, разминая и поглаживая. Джордан застонал, резко втягивая в себя воздух.

— За что? — наконец, хрипло спросил он, оглядываясь на Анну, пока она стояла у него за спиной, ни на мгновение не прекращая своих поглаживаний, — За что ты благодаришь меня? Кажется это мне впору благодарить тебя.

Тоскливо вздохнув, Анна покачала головой, отказываясь отвечать.

Зажмурившись, она оставила быстрый почти мимолетный поцелуй на его плече сначала с одной, а потом с другой стороны. Она никак не могла избавиться от подавленного настроения, которое ощутила после разговора с Одри. Будто прошлая жизнь затягивала её назад, в то время, когда ей было суждено выйти замуж за Гриффина. Теперь, Анна благодарила судьбу, которая отправила её в такую даль, но, и подарила настоящее счастье.

Всё так же, не открывая глаз, Анна прижалась губами к месту на спине мужа, немного дальше линии позвоночника. Она не хотела отпускать его от себя. Ей нужно стать с ним тем целым, которое никогда нельзя будет разделить. Джордан необходим ей, каким бы он не был в прошлом и в настоящем. Когда-нибудь она найдёт в себе силы не просто простить, но главное забыть всё что между ними случилось. Пока же ей было довольно того, какие чувства он пробудил в ней.

— Обними меня, Джордан, — прошептала Анна, снова целуя его в разные места на спине и наслаждаясь тем, как он вздрагивал под её губами, — Пожалуйста.

Джордана не нужно было упрашивать. Быстро повернувшись, он подхватил Анну на руки и понёс к кровати. До ужина у них осталось совсем немного времени, но он ни за что не отказался бы от возможности побыть с женой наедине. Анна слишком расстроилась после встречи с сестрой. Он чувствовал это в каждом срывающемся с её губ вздохе. Она нуждалась в нём, а он хотел ощущать её рядом с собой. Матрас мягко прогнулся, когда Джордан уложил жену на кровать. Он едва успел уместиться рядом, как Анна развернулась и крепко обняла его за шею. Джордан удержался от любых расспросов, зная, что сейчас они совсем не к месту. Сегодня Анна перенесла слишком напряжённую встречу с сестрой. Всё что он должен сделать, поддержать жену в её любых чувствах. Поэтому, уткнувшись носом в её волосы, он начал медленно поглаживать по спине, позволяя почувствовать его присутствие. Анна резко вздохнула, а потом, так же резко, выдохнула. Медленно, очень медленно напряжение покидало её тело.

— Я знала что это будет тяжело, — пробормотала Анна немного невнятно из-за того, что крепко прижималась к нему, — но не думала, что настолько. Я встретилась с Одри и теперь мне очень страшно.

— Почему? — мягко спросил Джордан, стараясь не напрягаться. Осознание, что Анна боится свою сестру, ему не понравилось, — Я ведь рядом с тобой. Твоя сестра уедет отсюда с первым же кораблём. Анна потерлась лбом о его грудь. Как объяснить ему свои чувства? Она не думаю, что всё дело в Одри. Нет, совсем не в ней, а в том, что она принесла с собой. Беспокойство. Ужасное беспокойство от которого нельзя избавиться. Анна поморщилась. Нечто странное поселилось внутри её груди, почти разрывая сердце. Предчувствие. Вот как она могла бы это назвать. Будто её жизнь сделает ещё один виток. Но вот в какую сторону?

— Я не хочу тебя потерять, — тихо сказала Анна, вряд ли понимая, что говорит вслух. Но эти слова шли прямо из её беспокойной души. Самая настоящая правда от которой не сбежать. Там, в Англии, она была обычной девушкой от которой отказались родственники. Теперь же всё иначе. У неё появились люди, которых она боялась потерять. Муж и ребёнок. Что если им будет грозить опасность? Как она справится с этим? — Джордан, я не хочу потерять тебя.

Джордан отшатнулся от неё, крепко удерживая за плечи, когда она попыталась снова прижаться к нему.

— Что ты сказала? — напряжённо выдохнул он, внимательно рассматривая Анну. После своего внезапного признания, она выглядела до боли хрупкой и уязвимой.

Анна посмотрела на него, широко распахнув свои карие глаза. В её взоре светилось столько чувств и переживаний, что Джордану стало больно дышать. Мир вокруг него остановился, полностью сосредоточившись на Анне. Улыбка, нежная и манящая, скользнула по её губам, перемешиваясь со страхом в её глазах.

— Я боюсь тебя потерять, Джордан, — громко повторила Анна, теперь уже прямо и без всякой запинки, — Я рада, что ты рядом со мной. Я рада, что ты появился в моей жизни.

Джордан почувствовал, как его сердце стянуло сладостным и немного болезненным чувством. Эти слова оказались для него лучше, чем признание в любви. Анна хотела, чтобы он был рядом. Она не хотела оставить его или сбежать. Нет. Она хотела чтобы он был рядом с ней.

— Я люблю тебя, — пробормотал Джордан, бережно целуя Анну в лоб,

— Будь я проклят, если когда-нибудь отпущу тебя.

Анна затаила дыхание, боясь снова податься во власть переживаний. Она должна поговорить с ним об этом, пусть даже ему это может показаться глупостью. Предчувствие становилось только сильнее и избавиться от него оказалось невозможно.

— Джордан, что-то случится, — пробормотала она, прижимая руку к обнажённой груди мужа, — Вот чего я боюсь. Кажется опасность так близко, что мне стоит лишь повернуться к ней лицом. Джордан нахмурился и мягко удерживая её за подбородок, заставил посмотреть на себя. Анна подалась к нему, не сопротивляясь.

— Я уже сказал что никому не позволю к тебе подойти, — твердо сказал он, — Тебе нечего бояться.

Анна покачала головой. Её сердце молило чтобы она позволила себе сказать это во всеуслышание. Джордан должен знать всё.

— Я боюсь не за себя, — тихо сказала она. — За тебя и за нашего ребёнка. Если с вами что-то случится…

Джордан наклонился и быстро поцеловал жену. Он не сделал это, для того чтобы соблазнить жену. Лишь, для того чтобы успокоить её. Анна застонала и подалась к нему, отвечая. Её руки скользнули по его спине, мягко притягивая к себе.

Джордан разорвал их поцелуй.

— Единственный за кого тебе точно не стоит переживать, я, — с горечью сказал он, — Я смогу защитить тебя и нашего ребёнка. Будь уверена. — А кто защитит тебя, Джордан? — спросила Анна, проводя пальцем по его щеке.

Джордан перехватил её руку, осторожно сжимая. Он прижался губами к её пальцам в ласковом поцелуе. Анна сжала губы, сдерживая смешок от щекотки.

— Сомневаюсь, что мне нужна защита, — он наклонился, прижимаясь губами к её уху, — Но, ты всегда можешь попытаться защитить меня своей любовью.

Он едва не чертыхнулся, понимая что сейчас повёл себя слишком самонадеянно. Он ведь знал, что Анна не готова в этому признанию.

— Прости, Анна, — резко сказал он, — Я не собирался давить на тебя. Анна облизала пересохшие от волнения губы. Нет, она не могла сделать это. Просто не могла.

Громкий стук в дверь спас её от ответа, к которому она была не готова. Джордан тоже понял это. Невозмутимый, он поднялся с кровати и направился к двери. Анна растерянно посмотрела ему вслед. Своими словами он хоть немного, но отвлёк её от неприятного предчувствия. Но, какой ценой?

Джордан повернул ключ и приоткрыл дверь.

— Миссис Милфи просила передать что ужин готов и все ждут только вас, мистер Баррингтона.

Сэнди с любопытством заглянула ему через плечо, но Джордан осадил её резким взглядом.

— Иди, Сэнди. Передай, что мы спустимся через несколько минут.

Анна сидела за столом, рассматривая Одри пока та мило беседовала с Кевином. Сестра, как всегда, выглядела расслабленно, чувствуя себя в своей тарелке. Анна же не могла похвастаться подобным. Беспокойство, которое она ощущала в комнате, стало только сильнее. Голос Одри.

Он бил по голове Анны, заставляя морщиться. Она не поняла в какой момент виски прострелило уже привычной болью. И даже Джордан, сидящий от неё по правую сторону, не помогал. Наоборот, его недовольный взгляд, когда он смотрел на её тарелку, раздражал. Она ничего не могла поделать с тем, что за одним столом с младшей сестрой совсем не хотелось есть.

— Анна, ты слишком бледная, — сказала Одри, когда молодой доктор с которым она разговаривала, отвлёкся на экономку. Удивительно, как этой женщине, миссис Милфи, позволили сидеть за одним столом с герцогом. Отец бы с ума сошёл узнав о таких вольностях. Одри едва не рассмеялась, представив как вытянулось бы лицо матери, если их собственная экономка пожелала присоединиться к ним за ужином. — Наверное, это всё ребёнок. Прости, я так и не поздравила тебя. Анна сложила руки на коленях и посмотрела на Одри, которая сейчас выглядела как образец самой настоящей сестринской заботы. Конечно, она испытывала здоровое сомнение в искренности Одри, но не хотела показывать этого при всех. Их настоящие отношения с сестрой должны остаться только между ними. Уже скоро Одри вернётся в ту семью, которая её любила, а, она, Анна останется с теми кто любит её.

— Спасибо, Одри, — сказала Анна, надеясь хоть так отвлечься от всего, что её беспокоило. Её ладонь легла на живот, ощущая быстрый толчок. — Со мной всё хорошо.

Кевин задумчиво посмотрел на Джордана. За всем этим беспокойством в доме, которое произошло с появлением сестры Анны, он так и не смог поговорить с другом. Его взгляд остановился на наполненной тарелке, что стояла перед Анной. Девушка ничего не съела.

— Мама говорила, — начала Одри, делая глоток вина, — Что женщине на таком сроке не положено выходить к столу со всеми. Удивительно, что ты этого не помнишь.

Над столом повисло молчание. Взгляд всех присутствующих метнулся к Анне, пытаясь оценить её состояние. Джордан недовольно посмотрел на Одри, возмущенный тем, что она сказала.

— Вы гостья в доме своей сестры, Одри, — резко сказал он, откидываясь на спинку стула, — Здесь в Австралии не принято церемониться. Поэтому в следующий раз, когда вы подумаете оскорбить мою жены, вы окажетесь на улице, — он усмехнулся и подняв свой бокал, махнул изумленной Одри.

Кэтрин рассмеялась, даже не пытаясь сдержаться.

— Боже, как это мило, — сказала она, подмигивая Анне. Но Анна вряд ли заметила бы это. Её взгляд был устремлён на сестру, которая выглядела по-настоящему оскорбленной. И Анна знала почему. Она привыкла к острым пикам Одри и родителей, всегда направленных на неё. Родители всеми силами поддерживали Одри, даже в её несправедливых нападках. Теперь же, за столом в доме мистера Баррингтона ей указали на то место, что она здесь занимала. Анна тяжело сглотнула ком беспокойства, когда Одри улыбнулась и сделала долгий глоток вина. Только вот эта улыбка не коснулась её глаз. И это не предвещало ничего хорошего.

Надеясь сгладить собственное волнение Анна улыбнулась и отпила немного воды. Скрываясь за гранями высокого бокала, она посмотрела на мужа. Как она и ожидала, Джордан смотрел на Одри с тем самым устрашающим выражением во взгляде. Сколько раз она ощущала его на себе в том, еще не далеком прошлом? Бесконечное множество раз, каждый из которых навсегда впечатался в ее память. Она на себе знала, что такое неприятие Джордана.

Анна уже внимательнее посмотрела на мужа, чтобы наверняка убедиться в своих подозрениях. Сведенные в одну линию брови, сжатые губы и пристальный взгляд. Вот каким прямо сейчас выглядел Джордан. Одри не нравилась ему. Теперь в этом не было никаких сомнений. И это очень удивило Анну. Обычно люди, страдающие от несправедливости или жестокости, всегда могли заручиться его поддержкой. Ведь именно так произошло с экономкой в доме Кевина. Джордан помог ей, наплевав на ее прошлое. В случае с Одри, даже синяки на ее лице не смягчили его. Он не испытывал к ней жалость.

Только вот почему? Этого Анна никак не могла понять. Одри умела располагать людей к себе, в особенности, мужчин. Ее привлекательность завоевывала сердца и внимание абсолютно всех, кто оказывался поблизости с ней. Но, не Джордана. Он реагировал на нее совсем иначе. В нем слишком явственно ощущалась неприязнь.

В голове Анны появилась безумная, просто сумасшедшая мысль, которую, наверное, стоило отогнать как можно дальше. К сожалению, не получилось. И все из-за безрассудства вспыхнувшего в сердце. Анна облизала внезапно пересохшие губы. Неужели чувства Джордана к Одри связаны с ней? Из-за нее ли это? Муж лучше всех остальных знал как тяжело ей далось предательство родных и как сильно она нуждалась в поддержке. И, конечно же, он понял, что напоминание о материи ударило ее по самому больному. Одри тоже это знала. Только вот ни Джордан, ни Одри не подозревали что те люди, которые остались в Англии, умерли для нее. Она никогда больше не хотела видеться с ними. С приездом Одри она сделала то, о чем мечтала очень долго. Она вычеркнула родителей из своего сердца и из своей жизни, раз и навсегда.

Одри злилась. То, что ее откровенно ненавидели все, кто сидел в этой столовой, было ясно с первого взгляда. Проклятье. Все выходило гораздо тяжелее, чем она надеялась. Ее охватила паника, но она поспешно стряхнула с себя это не привычное чувство. Всегда есть лазейка, которые она умело находила. У каждого есть больное место. У Анны оно тоже найдется, нужно только хорошо поискать.

— Мама скучает по тебе, — на сей раз голос Одри был лишен всякой насмешки. Ее взгляд уперся в Анну, тут же натыкаясь на ее уверенный отпор. — Ты когда-нибудь вернешься в Англию, чтобы навестить их? Анна отставила стакан в сторону. На ее лицу появилась по-настоящему искренняя улыбка.

— Нет, Одри, — покачала она головой, — Наша мать никогда не будет скучать по мне. Не знаю для чего ты врешь, но я не обязана принимать все это на веру.

Анна смотрела на Одри, старательно игнорируя вздох недовольства Джордана. Но, впервые за много лет она нашла в себе силы противостоять Одри, а значит и другим членам своей прошлой семьи. Если, конечно, она когда-то могла называть их так.

— Мы обе знаем, что любимая дочь наших родителей, не я. Это ты, — сказала Анна, откидываясь на спинку стула и поглаживая живот. Ее волнение передалось ребенку, делая его до боли активным, — Единственное, чем я могу помочь им, так это вернуть тебя в Англию. На этом наше общение закончится, — последнее слово она сказала ровно и твердо, ее голос не дрогнул и не запнулся, — Навсегда.

В который раз за этот вечер в столовой повисла тишина. Анна посмотрела на всех, кто сидел с ней за одним столом. Теперь она знала что такое любовью и семья. Семья, настоящая не по крови, но по стремлению защищать и оберегать. Она видела это намерение в глазах Кэтрин и Элизабет, и даже в Брэндоне, который часто был с ней просто холоден. Одри смотрела иначе. Она хотела унизить, растоптать и сделать больно. Так же, как делала это всегда.

Вскинув голову, Анна вышла из-за стола. Взоры всех остальных обратились к ней, в изумление. С резким звуком и довольно грубым чертыханьем, Джордан поднялся, становясь рядом с ней, плечом к плечу. Где-то внутри себя Анна поблагодарила его за такую поддержку, но от Одри не отвернулась. Их напряженные взгляды скрестились в ожесточенной борьбе.

— Я хочу чтобы ты ушла из моего дома, Одри, — спокойно сказала Анна, — Как только ты отправишься в Англию, я навсегда забуду то, что связывало меня со всеми вами. Люди, которых я люблю, сидят за этим столом. И как только ты уйдешь, мы продолжим ужинать. Без тебя и без всего, что ты несешь с собой.

Одри резко выдохнула. Она еще никогда не испытывала подобного унижения. Будь их мать сейчас здесь, то она живо поставила бы Анну на место. Кажется сестрицы слишком зазналась, выйдя замуж за герцога и удачно избежав колонии, в которой должна была сгнить навсегда. Пора напомнить кем она была на самом деле и где ей суждено было провести свои последние дни. Она не должна была жить. А ее муж, который выглядел готовым броситься на защиту, поймет с кем связался. У нее еще есть шанс сделать это.

Усмехнувшись, Одри положила вилку на край тарелки и поднялась из-за стола. Теперь, немного успокоившись, она смогла найти в себе силы придерживаться плану.

— Думаю, я и правда задержалась, — с улыбкой сказала она, глядя на Анну, — Мне очень жаль, что своим присутствием я так сильно тебя расстроила. Ты ведь знаешь, что я не умею вовремя остановиться в своих разговорах. Я, все же надеюсь, Анна, что ты когда-нибудь поменяешь свое решение насчет наших родителей.

Анна сжала губы, не собираясь отвечать на этот вопрос. Вместо этого, она кивнула Сэнди, когда та зашла в столовую.

— Сэнди проводит тебя к гостевому дому, — спокойно сказала Анна. — Эту ночь проведешь там.

Одри согласно кивнула и с улыбкой на лице, направилась за служанкой. Анна едва смогла дождаться пока Одри выйдет из столовой. Как только дверь за ней закрылась, Анна спокойно уселась на стул. Ее взгляд уперся в тарелку, слепо разглядывая ее содержимое. Лишь в этот момент, она поняла, что дрожит. И не просто дрожит, а трясется. Сжав руки перед собой, она повернула голову и с мольбой посмотрела на мужа. Она молилась, чтобы он понял ее без всяких слов.

— Мы уходим, — резко сказал Джордан. Потом, в одно быстрое мгновение, он поднял Анну на руки и понес в их комнату. Анна обхватила его за шею и уткнулась в его грудь. Джордан был всем, в чем она нуждалась сейчас. Или всегда?