Глава 13

В библиотеке я не стала задерживаться, ни к чему провоцировать мужа, но никто не запрещал прихватить пару книжек с собой. Что там собираться? Я попросила Дону сложить вещи в дорогу, а также предложила отправиться вместе со мной. На это домовушка горько вздохнула и покачала головой. Жестами пояснила, что ее дом здесь, и она не может покинуть его. Тем более, на новом месте обитают другие домовые, и никто не позволит чужакам хозяйничать в собственной вотчине.

— Ты знаешь, как зовут домовых, живущих в замке Коридейлов? — если так, то с тем хозяином также следовало подружиться.

Дона исчезла ненадолго, а потом появилась и протянула листок с именем.

— Руфус, — прочитала я, — хорошо. А он один справляется? — на это Дона пожала плечами. Очевидно, большего она просто не знала. — Спасибо и за это! — поблагодарила женщину, — поможешь собраться в дорогу? Не знаю, правда, как путешествуют драконы? То есть, понятно, что перекидываются и летят, куда вздумается. Но как же пассажиры, груз?

Неизвестно, сколько лететь до Ромхайна, но у меня заранее поджилки тряслись, когда представляла, какой ужас придется испытать при перелете.  До вечера Феррон не появлялся, лишь передал приглашение на семейный ужин. Снова! Но теперь-то я не ударю в грязь лицом. За оставшееся время изучила общеизвестную информацию о драконах. Кстати, нашла ответ, как будет происходить перелет. Чешуйчатые часто вступали в связь с людьми, и те, соответственно, летать не умели. Поэтому была продумана конструкция для перевозок, которая крепилась ремнями к мощному телу обернувшегося дракона. Нечто вроде паланкина, рассчитанного на одного или двух человек, по необходимости. Деревянный каркас обшивался кожей и укреплялся магией. Изнутри же отделка могла быть аскетичной из невысокого ложа-сиденья и ремней безопасности, а могла быть роскошной с отделкой дорогими камнями, инкрустациями из драгоценных камней, полками и удобными подлокотниками. Багаж крепился в специальных нишах под днищем паланкина и придавал устойчивости конструкции.

Ужинали мы втроем с Тобианом и Ферроном. Дона, как и в прошлый раз, подобрала фиалковый наряд, сочетающийся с костюмом супруга. Да и сам ужин, на удивление, прошел мирно и даже интересно. Тем более, разговор шел не о нас с Фером, а о предстоящем отборе. Остановиться муж планировал в замке Коридейл, и уже оттуда добираться в королевский дворец, где в течение двух недель молодые драконы будут выбирать невест. Урлан, Эймон и Гвиана улетели рано утром. Они планировали появиться на грандиозном балу, который открывал праздник и позволял гостям познакомиться и приглядеться друг к другу. Да и не только им, старшее поколение также желало присмотреться к девушкам, что в будущем станут частью семьи.

После ужина мужчины переместились в гостиную, а я, сославшись на то, что еще не управилась со сборами, отправилась к себе. Возник насущный вопрос. А в чем я, собственно, пойду на бал? А если пойду, как быть, если Фер захочет танцевать? Я же не умею! Дискотека в местном клубе не в счет, там и умений особых не нужно. Пожалуй, книжки об этикете и правилах поведения в обществе отправятся в путешествие вместе со мной. И еще…

— Молли! — позвала сколопендру, и та появилась, выбрав для себя мягкое кресло.

— Зачем звала?

— Да так, парочка вопросов возникла. Например, ты останешься тут или полетишь со мной, в Ромхайн? И второй… какое платье надеть на бал? Сомневаюсь, что получится сбежать в первый же день.

— Гм, чисто теоретически, если ты меня призовешь, то расстояния не имеют значения, — задумалась мокрица. — Насчет бала… рекомендую лавку «У Жизеллы», Эрмина часто заказывала там платья, а модистка прекрасно знает размеры и вкус графини. Да, тебе определенно придется дня три-четыре поиграть роль примерной жены. Это притупит бдительность и позволит подготовиться к ритуалу и побегу.

Перед сном я приняла расслабляющую ванну, с удивлением отметив, что синяки и следы засосов исчезли сами собой. Похоже, Эрмина обладала отменным здоровьем и восстанавливалась в рекордные сроки, почти как драконы. Эти чешуйчатые обладали поразительной регенерацией, что лично мне довелось наблюдать в тот день, когда вогнала нож в спину мужа. Но баночку с мазью я попросила Дону положить с собой, как и травок, отвар из которых приняла перед сном.

Я облачилась в белую кружевную сорочку и устроилась с книжкой на кровати. В отличие от предыдущего места обитания, где использовались только факелы, в этой спальне было полно ярких светящихся шаров. Проводов или розеток я не заметила и логично предположила, что тут использована магия. Настоящее волшебство, если задуматься. Оно окружало повсюду, стоило только лучше присмотреться. Жаль, что с бесконечной нервотрепкой и переживаниями, не успела этого сделать.

Когда за окном уже стемнело, и на небе показалась полноликая Дорейн, в спальню заявился Феррон. От него разило спиртным, фиолетовая рубашка была небрежно расстегнута, камзол отсутствовал, как и обувь. А во взгляде горел ненасытный огонь желания, от которого я мгновенно покрылась гусиной кожицей.

— Не ждала, я смотрю, — расплылся в хмельной улыбке, облизнув откровенным взглядом.

Прежде чем он оказался у кровати, я успела лишь отложить книгу и натянуть одеяло до подбородка. Затравленным зверьком наблюдала за тем, как Феррон подсаживается все ближе и ближе, берет меня за руку с несвойственной ему нежностью.

— Понимаю, брать с тебя обещание бесполезно, но все же, — помедлил, поднес тыльную сторону моей ладони к губам и поцеловал, глядя мне в глаза. Я сглотнула ком страха в горле и почти перестала дышать. Смотрела на него, подмечая каждую черточку лица. Таких красивых мужчин я видела только в фильмах. Взъерошенные волосы и щетина придавали его образу небрежности, а стальные глаза, обрамленные длинными черными ресницами, необыкновенно сверкали в свете магических канделябров. — Пообещай, Эрмина, что не создашь мне проблем в Ромхайне, — засмотревшись на дракона, не сразу поняла суть просьбы, а когда пришла в себя, закивала.

— Обещаю, — и сердце едва не вырвалось из груди от волнения. Никогда не умела хорошо врать, но пришлось. Он не должен заподозрить, что я задумала побег, желая освободиться от пут безумного брака.

— Твой чарующий голос… — просмаковал каждое слово и мечтательно улыбнулся. — Так хочется верить, но твои глаза… — выпустив руку, мужчина резко схватил меня за подбородок и вперился таким сумасшедшим взглядом, что я застыла соляным столбом. — А вот глаза выдают ложь. Опять что-то задумала. Я знаю, — тихо рассмеялся и откинул меня на подушки, освобождая для себя больше места на кровати. Свалился рядом и подгреб к себе, будто куклу. — Знаю! — повторил громче, но я решила помалкивать. Что-что, а это правило крепко усвоила! Лучше промолчать. Все равно любые оправдания будут трактоваться не в мою пользу. — Вспомнилась наша свадьба. Ты еще тогда в траурном наряде на церемонию вышла, а потом яда в бокал подсыпала. Где я провел тогда первую брачную ночь? Помнишь? — стиснул меня сильнее и навис в ожидании ответа.

Помнить, конечно же, не могла, но предположила.

— Видимо, в отхожем месте? — пожала плечами, точнее, попыталась это сделать.

— Может, хватит?! Надоела эта глупая игра! — глаза потемнели до штормовых облаков. Снова разозлился ни с того, ни с сего. Вот как донести до этого безумца то, что я вовсе не Эрмина?

— А мне надоело слушать крики! — не выдержала напряжения, разозлилась так, что вывернулась из стальных объятий. Встала с кровати и подошла к трюмо. Села у зеркала и начала нервно расчесывать волосы. На ум приходило много непристойных слов в сторону мужа, но я смолчала в который раз, чтобы не усугубить ситуацию. Даже удивилась, что он ничего не ответил.

Вдруг в отражении на одном из канделябров увидела сколопендру. Она подавала какие-то знаки своими тонкими лапками. Я силилась понять, чего она хочет, и не сразу заметила, как дракон подошел и положил руки мне на плечи. Заслонил собой отражение Молли, опустил голову и шепнул на ухо:

— Я проклинаю тот день, когда встретил тебя в саду. Проклинаю богов, что именно ты стала для меня истинной. Сущее наказание и постоянный кошмар — это и есть моя жизнь. Знай, что я уже на грани, — надавил на плечи с такой силой, что я почти легла на трюмо грудью. Стало так обидно! До слез! — Если ты хотя бы посмеешь подумать о побеге, обещаю, найду тебя и сброшу со скалы, — прошипел, словно змея. — И пусть следом сгину сам, но сделаю это, обещаю!

И вот снова я поймала в отражении мокрицу. На сей раз поняла, что она хочет сказать. Поэтому схватила со столика острую шпильку и воткнула в руку Феррона. Хватка тут же ослабла, и муж рухнул на пол.

Я подскочила с места и схватилась за голову.

— Не стоит благодарности, — заговорила Молли.

— Он… что? — растирая ноющие от боли плечи, наклонилась, чтобы посмотреть дышит ли дракон.

— Всего лишь снотворное. Я так подумала, что вам надо хорошо выспаться перед перелетом, а этот пьяный драконишка точно не дал бы тебе отдохнуть.

— Он меня убьет, — произнесла на выдохе и бессильно опустилась на пол.

— Не убьет. Даже не вспомнит. Скажешь, что напился и вырубился, — махнула она лапкой.