Глава 14 «Нерушимые узы»

Щёки горели огнём от воспоминаний. События прошлой ночи, вызывали в груди противоречивые чувства. С одной стороны это было нечто новое, но вместе с этим волнующее и притягательное. В голове не укладывалось, как такое возможно.

В карете, Роберт не произнёс ни слова. Только смотрел на неё полным невысказанной страсти взглядом. Возможно так только казалось из-за полумрака. Мерное покачивание фонаря заставляло сердце биться чаще, а когда мужчина его потушил, стало только хуже. Богатое воображение рисовало самые разные образы, вплоть до ощущений.

«Нет! Не думай об этом!» — мысленно приказала она себе, нервно меряя комнату шагами.

После прибытия она так и не смогла уснуть. Всё тело горело от желания и невозможности его унять. Роберт был учтив, лично проводил её до покоев, но не предпринял ни одной попытки что бы остаться. А она сама боялась сделать первый шаг, ведь понимала, насколько далека от контроля над чувствами. Из-за чего чувствовала вину за упущенную возможность. Лучше момента и придумать было нельзя.

Порочные мысли заставляли ворочаться в кровати. Стоило только прикрыть глаза и увиденное в королевских покоях представало перед глазами.

— Он это сделал специально! — вскрикнула она и тут же прижала холодные пальцы к губам. Неожиданная догадка озарила лицо, взгляд стал жёстким, а губы растянулись в нервной улыбке.

Пусть он и не говорил об этом прямо, но Талина была уверенна, что наблюдение за первой ночью Короля и Королевы было делом рук Роберта. Не удача или влияние связей отца, а результат трудов благоверного. Не ради укрепления положения, а что бы её подразнить.

Утоляя любопытство, она много времени посвящала изучению страсти и плотской любви, но читать и видеть, вещи разные. Вокруг кровати монарха собрались все, кого удостоили чести быть свидетелями. Кровать была скрыта полупрозрачным балдахином. Не таким, что бы можно было видеть всё в подробностях, но достаточно тонким, что бы понимать, что там происходит. Именно это пробуждало желание. Напольные подсвечники стояли только вокруг кровати, в то время как остальная часть покоев была погружена во мрак.

Придворные не сводили глаз с Короля и его Королевы. Такова традиция, что бы не было обмана. Талина не могла оторвать взгляда, думая о том, как же ей повезло, что через подобное не заставили пройти её. Пусть и в небольшом отдалении, она могла видеть происходящее. Когда руки супруга притянули её к себе, обжигая кожу даже несмотря на ткань и плотный корсет. Горячее дыхание у самого уха вызывало сильные чувства, описания которым она так и не могла дать. Все слова казались недостаточно ёмкими для того, что бы быть подходящими.

Не в силах и дальше бороться с эмоциями, Талина ринулась к алтарю Светлого в своей комнате. Упав на колени и сложив руки в молитвенном жесте, она принялась неистово просить об успокоении. Слова срывались с губ, будто горошины из рваной прорехи мешка. Девушка просила о придании сил, о спокойной жизни, об улучшении отношений с Робертом и о благополучном пути к счастливой супружеской жизни.

Молитва снова помогла, сделав разум чистым, а тело слабым. Растянувшись на ковре, молодая Графиня устремила свой взор на потолок, готовая разреветься от собственного бессилия. Она желала сохранить достоинство и разум рядом с Робертом, но понимала что это невозможно. Мужчина пробуждал в душе такие сильные чувства, что хотелось на стену лезть от стыда.

— Почему всё так сложно? — с тоской протянула она, ударив ладонью о пол.

***

Реакция девушки не осталась незамеченной, в каком-то смысле на то и был расчёт. Играть с её чувствами было так занимательно. Именно её нежелание окунуться в жизнь полную красок, поддаться своим желаниям и было притягательным.

«Интересно, какой она будет в постели?» — подумал мужчина, улыбаясь.

Ведь его любовницы проявляли себя по-разному. Были и скромницы, обернувшиеся Ласточками, стоило только потушить свечи. Были и совсем смелые дамы, готовые на любые эксперименты. Каждая женщина уникальна в своей страсти и её проявлениях. Талина была для него пока что тайной, но ему не терпелось помочь ей раскрыться. Но это мгновение хотелось оттянуть, что бы момент, когда всё случится, стал по-настоящему ярким и запоминающимся. Появление наследника всё ещё волновало Графа, но уже не так сильно, ведь ночи в объятиях супруги обещали быть более восхитительными, чем исполнение долга.

Предаваться крамольным мыслям он мог ещё очень долго, но время неумолимо бежало вперёд. Пусть Роберту и хотелось провести весь день в её обществе, вывести её в город, показать самые красивые места, но дела превыше всего.

Главной проблемой, оказалось оформление подарка для Короля и остальных лошадей. Франций сделал всё, для того что бы груз вовремя доставили из Граивера в столицу. Но действия Графа Элентарро, вызывали опасения. Сначала на корабль Роберта несколько раз напали в море. Суда без опознавательных знаков не раз пытались преградить путь и дать бой, но не зря мужчина платил золотом за охрану и даже заимел в команду мага.

Не без препятствий, но корабль с ценным грузом прибыл в главный порт Граивера. Пусть на Элентарро ничего и не указывало, а стычки в море можно было списать на пиратов, последовавшие за этим события, окончательно убедили Роберта в причастности конкурента.

Граф был его главным соперником за место в палате Лордов и конечно же, в торговых делах. Абран Элентарро так же занимался разведением и продажей элитных скакунов. Поэтому и старался всеми силами устранить конкурентов. Их противостоянию было уже много лет, но теперь, оно вышло на новый уровень.

Благодаря своим связям, Граф всё-таки смог задержать оформление документов на лошадей, вынуждая Роберта платить повышенный налог за простой.

Взяв любимого коня под уздцы, мужчина вывел его из конюшни, что бы уже за воротами внутреннего дворика вскочить в седло. Всю дорогу он думал о супруге, вспоминая её волнение и тяжёлое дыхание на обратном пути. Этот путь оказался и для него самого, пыткой. Хотелось сделать её своей прямо там, и у него было на это право. Но Роберт знал что уступив страсти, проиграет. Реакция девушки уже на утро может оказаться негативной. Она ничего не выскажет напрямую, но может отстраниться и окружить себя ледяным доспехом.

«Искушающий! О чём я думаю? С каких это пор все мои мысли посвящены ей?» — проезжая вдоль канала, Роберт сильнее сжал пальцы на поводьях.

Эта зависимость была приятной, но порой заставляла испытывать злость. Ведь он не какой-то там юнец, что бы так терять голову. Однако, по необъяснимой причине, ему хотелось предаваться таким размышлениям, а больше всего, хотелось воплотить это в жизнь.

«Это всё потому что слишком долгое воздержание!» — решил он, поворачивая к дому друга. Эта мысль придала ему сил и решимости, что бы запереть желания на замок и сосредоточиться на делах.

***

Вызвавшись сходить за свежей выпечкой, Арина заплатила извозчику что бы успеть добраться к ведьме и вернуться. Ждать уже не было никаких сил. Мрачное выражение лица полностью соответствовало настроению. Поэтому когда карета остановилась у нужной улицы, девушка решительно направилась к дому Норны.

— Я устала ждать! — бесцеремонно ворвавшись в спальню, выпалила она. — Я заплатила вперёд, а ты всё тянешь с зельем. Давай, колдуй.

— Ты как раз вовремя, я закончила с зельем. — с улыбкой сообщила женщина, повернувшись к Арине.

— Так давай, у меня не так много времени!

— Погоди, не так быстро, для начала поговорим. — произнесла она, указывая на кресла.

С шумом выдохнув и сжав губы, Арина всё же подчинилась. Норна выглядела серьёзно, как суровая мать, готовящаяся устроить трёпку нерадивой дочери.

— Вроде уже всё обсудили.

— Всё да не всё. Зелье это только часть работы. — достав из шкатулки пузырёк тёмного стекла с залитой воском пробкой, ведьма поставила его перед девушкой. В глазах был только холод и мёртвая пустошь, от взгляда на которую Арине стало не по себе. — Оно сильное, но что бы сработало, нужно выбрать правильный момент для применения.

— Надо в полнолуние его выпить или заклинание прочитать?

— Будешь добавлять по капле в питьё Графу. Но начинать приём надо, когда он будет сильно зол на жену. Второе зелье, для неё я дам немного позже.

— Да он от неё без ума, на меня и не смотрит. Как ему тогда дать это зелье?

— Будь терпелива, жди и момент представится. Рано или поздно они поссорятся, и это станет прекрасной возможностью для тебя.

Убеждённость в голосе была слишком заразительной, хотелось верить этой женщине, но голос разума был сильнее. Посмотрев на образ светлого в углу, девушка расслабилась и решилась высказать то, что что не давало покоя.

— Почему просто нельзя дать ему это зелье прямо сейчас? А что бы точно подействовало, то больше одной капли.

— Всё должно выглядеть естественно, и не смей превышать дозу. Зелье сильное и может убить, если переусердствуешь. Ты же не хочешь, что бы твой любимый отправился к праотцам?

— Искушающий с тобой, конечно не хочу! — воскликнула Арина, проведя рукой в молитвенном жесте.

— Тогда слушай меня и будет тебе счастье. — удовлетворённо кивнула ведьма.

— Но они всё меньше ссорятся. Возможно мне придётся слишком долго ждать.

— Это ты сейчас так говоришь, а как получишь желаемое, так сразу поймёшь что ожидание того стоило.

Взяв пузырёк, Арина пристально посмотрела на едва заметное содержимое за тёмным стеклом. Это был ключ к её счастью.

— А говорить ничего не надо?

— Нет, никаких заклинаний. Только будь готова, что после первого применения давать это зелье нужно будет каждый день. Ну и естественно нельзя надолго пропадать из поля зрения околдованного.

— Иначе что?

— Потеряет интерес и поверь, вернуть любовь не получится. Если не хочешь его потерять, он должен быть под твоим присмотром всегда.

— А ты хитрая лиса, решила подсадить на своё зелье? — догадка озарила лицо девушки улыбкой. Злости к ведьме она не ощущала, ведь чего-то подобного и ожидала. Всем известны сказания о сделках с Тёмным Искушающим, а кем ещё могла быть Норна как не его верной слугой? Единственное в чём была абсолютно уверенна Арина, так это в том, что кто-то кому-то служит, а слуга всегда несёт на себе печать хозяина.

— Должны же быть у меня гарантии твоей верности и лояльности. Я тоже рискую, оказывая такую помощь, поэтому уж не обессудь.

— Если это реально сработает, я тебя озолочу.

— Очень на это надеюсь. Но для начала сделай первый шаг в нужное время. Чем громче будет скандал — тем лучше.

— Да поняла я, не дурочка! — раздражённо выпалила Арина, дёрнувшись от резких слов и холодного взгляда Норны.

— Знаю, поэтому и решила тебе помочь. — уже более мягко ответила она. — Можешь идти. Как охмуришь своего мужчину, придёшь за средством для его жены. И больше ко мне так не врывайся. Тебе повезло, что я в хорошем настроении.

***

— Ты совершил чудо! — плеснув на лицо водой из таза для умывания, воодушевлённо воскликнул мужчина. Поездка вышла утомительной, а липкий пот раздражал не хуже жужжания надоедливой мухи.

— Сам удивляюсь как получилось. Жаль что с остальной частью проблему решить так и не удалось. — прикрыв глаза рукой устало изрёк Роберт. После длительного пребывания в седле, даже жёсткое и неудобное кресло воспринималось как благо.

— Зато можешь сделать подарок Королю. Может совесть у кое-кого проснулась? — пожал плечами Франций, опускаясь в кресло напротив.

— У Элентарро? СОВЕСТЬ?! Ты головой случаем не ударился?

— Да, ты определённо прав. В любом случае это первый шаг, глядишь и остальных оформим. Но эти лошадки просто чудо, с лихвой окупят все усилия и траты. Хотя на твоём месте, я бы уже давно сошёл с ума.

— Мне кажется, что не просто так Абран тянет кота за бубенцы. Он точно что-то задумал, поэтому лучше отправь лошадей в конюшни судьи.

— Деньги твои конечно, но мне эта идея не нравится. Он же дерёт как падла, десять шкур и все на живую.

— А что делать. — вздохнул мужчина, прекрасно понимая правоту друга. — Это гарантия сохранности.

Судья владел землёй за городом и охраняемыми складами. Оставлять у него товар было слишком дорого, но это могло помочь против Элентарро. Если склады торговца разорят, это его проблемы. Даже если обратиться к городской страже, шансы найти и наказать виновного, не слишком высоки, особенно если виновный при власти. Но защита судьи это высшая степень защиты.

— Делай как знаешь, моё дело маленькое — просто выполнять приказы. Но что это мы о грустном. Может выпьем?

Кивнув, Роберт снова погрузился в размышления. Основные дела уже были закончены, но хотелось просто поговорить с единственным самым близким человеком. Франций был не только верным человеком, но другом и почти братом. Сын кормилицы, благодаря Одилетам получил хорошее образование в качестве друга по играм для молодого Господина. Обычная практика для аристократов и у многих общение не складывалась, но им удалось сохранить дружбу.

— Прими мои поздравления, — откупоривая бутылку вина произнёс мужчина, заметив что его друг задумался. — Ты же позволил себя окольцевать. Что случилось? Помниться, ты только думал о браке в нашу последнюю встречу, а за всеми этими делами спросить возможности не было.

— Да ничего не случилось. Время пришло. Нашёл подходящую девушку и женился.

— Милеты? Ничего про них не слышал. Ты должно быть влюбился, раз так скоропостижно женился.

— С чего ты взял?

— Ты всегда говорил что женишься только с пользой для семьи, а Милетов среди высших кругов аристократии не припомню, а я живу в столице, все имена на слуху. Так что за семья?

— Милеты из обедневшего дворянства. Род древний, связанный с королевской семьёй. Связи есть, только денег им не хватало что бы стать частью высшего света. Да и дочь у них на выданье была в подходящем возрасте. Можно сказать что звёзды сошлись. — уклончиво ответил Роберт, после чего отпил из бокала скривившись, — Ты так и не приобрёл хорошего вкуса, жуткая кислятина.

— Это называется сухое вино, а переплачивать за самое лучшее не вижу смысла. Вино есть вино. — посмаковав алую жидкость на языке ответил он. — И не меняй тему. Сдаётся мне что ты мой друг, темнишь нещадно. Выкладывай, что на самом деле тебя подтолкнуло выбрать именно её?

— Ладно. Я планировал взять под контроль род Милетов через брак с Талиной. Да и девушка воспитанная в нужде и скромности, выглядела идеальной кандидатурой. Думал, будет тихая жёнушка, эдакая клуша-наседка с которой только детей делать, да иногда на приёмы выводить.

— И что же пошло не так? — проницательно ухмыльнулся Франций.

— Всё и сразу. — вздохнул Роберт, после чего осушив бокал принялся рассказывать о своей жизни с момента свадьбы.

К повествованию часто подмешивались и собственные рассуждения, касательно характера и поведения супруги. Чем больше он говорил, тем больше убеждался в том, что любит Талину. Приговорив бутылку и закончив рассказ, мужчина задумчиво уставился на пустой бокал в руке. Гордость твердила что надо продолжать игру, а сердце предательски ускорялось от одной мысли о супруге.

— И правда, пути Светлого причудливы и неумолимы. Теперь я ещё сильнее хочу увидеть твою красавицу.

— Вот с документами разберёмся и устрою праздник только для своих.

— Ты же знаешь чем меня подкупить, я всегда там, где наливают!

— Хоть что-то остаётся неизменным. — Роберт улыбнулся глядя на друга, и заметив как тот изменился в лице помрачнел и сам. — Что-то не так?

— Ты уверен что поступаешь правильно?

— В каком смысле?

— Ну с твоей женой. Судя по всему она изменилась, может быть хватит её мучать? Девочка должно быть перепугана. То, с чем ты жил с рождения, на неё свалилось будто снег на голову, ещё и родственники должно быть требуют от неё исполнения обязательств. А твоё поведение, ну не знаю, как по мне выглядит скверно.

— Ты не понимаешь, Талина не Ласточка или дочка плотника, с такими как она по-другому не выйдет. Хотя клянусь Светлым, с ней намного тяжелее чем с любой другой аристократкой. Она то само воплощение святости и благочестия, то подобна Искушающей.

— Ещё вина?

— Нет. Засиделся я у тебя. Пора возвращаться, но ты знаешь что в любой момент можешь прийти в мой дом. Заодно познакомлю тебя с Талиной.

— Всё понимаю, дома молодая жена. Наверное ждёт не дождётся.

Смех в конце вышел с явным намёком, но обижаться на Франция последнее дело. Губы невольно растянулись в улыбке. Попрощавшись, Роберт вышел на улицу. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в самые яркие и насыщенные цвета. На душе было на удивление легко, выговорившись, он чувствовал себя намного лучше чем раньше. Впервые, его уверенность была продиктована сердцем, а не разумом.

***

Чувствуя слабость, Талина решила посвятить этот день исключительно себе. Поэтому после завтрака и невероятного вкусного травяного чая, легла спать. Проснувшись уже после обеда, она уже не ощущала прежней злости, скорее безразличие. Решение виделось невероятно простым — будь как будет!

Если Роберт решит с ней возлечь, то так тому и быть. В попытках отсрочить или приблизить этот момент она так и не преуспела, только измотала себя ненужными размышлениями и волнениями. Его слова о разводе всё ещё вызывали страх, но уже не такой сильный. Ведь как она могла повлиять на столь важное решение? Пришло время признать, что у неё нет власти над мужем, и вряд ли таковая появится. Для обретения такого влияния необходимо крайне сильное чувство, а она не владела сердцем Роберта, хотя и желала этого. Было стыдно признаться, но в последнее время её сердце билось чаще в присутствии мужа, не от простого волнения.

Облачившись в простое домашнее платье из нежно-розового атласа, остаток дня молодая Графиня решила посвятить чтению. На этот раз её выбор пал не на любовный роман, а на изданный дневник посла Эдвериуса пятого Герцога Норвэльского. Книга под названием «Скрытый континент и его тайны» на проверку оказалась невероятно скучной. Этим текстом можно было только пытать, но в бесконечных описаниях скрывалась ценная информация. Арзельяс выглядел настолько притягательным, что прикрыв глаза она могла увидеть все эти чудеса. Вымощенные светлым камнем мостовые, облачённые в белый мрамор городские дома и дворцы, величественные горы и густые вечно-зелёные леса, маленькие деревеньки, крутые склоны, обступающий это великолепие океан и многое другое.

Когда пришло время спускаться к ужину, девушка чувствовала себя ещё более измотанной, чем раньше, но при этом вдохновлённой. Желание увидеть это чудо своими глазами, напомнило о собственной ничтожности. Уже давно никто не видел кораблей под алыми флагами, но даже если бы это было не так, Талина была слишком труслива для подобного приключения.

— Госпожа, вы выглядите уставшей, желаете отужинать в своих покоях? — учтиво поинтересовалась Арина.

— А мой супруг уже вернулся?

— Да, Господин Граф сейчас в своих покоях. — заметив потерянный и задумчивый взгляд Графини, девушка осеклась. Пальцы нервно теребили оборку белого фартука. — Желаете отужинать тут?

— А? Нет, я спущусь. — сбросив оцепенение ответила Талина.

— Желаете переодеться?

— Граф отдавал такой приказ?

— Нет.

— Значит не стоит. Позовёшь когда накроют.

В последнее время Роберт не отдавал приказов о том, как она должна выглядеть, проявляя удивительное равнодушие. Комплиментами не сыпал, но и не оскорблял за выбор. Хотя к своей чести, она и не перегибала, выбирая для этого подходящие наряды ориентируясь на то, что могло понравиться Роберту и было не так противно ей. Эдакий компромисс.

Сегодня не было никакого желания угождать, хотелось просто поесть. Мысль, с которой она проснулась, всё ещё была сильна. Поэтому когда Арина вернулась, Графиня была полностью готова.

Никаких излишеств, даже волосы были сплетены в элегантную, пусть и слегка растрёпанную косу. Сложив руки в замок, она сделала глубокий вдох, после чего вышла из комнаты, с надеждой на хорошее настроение Роберта.

— Доброго вам вечера. — присев в реверансе, милым голосом произнесла она, переступив порог обеденной залы.

Граф стоял у камина спиной к входу. Не дождавшись ответа, девушка подошла к своему привычному месту и не обнаружив столовых предметов, обвела взглядом длинный стол. На другом конце стояли приборы, расположенные друг напротив друга таким образом, что привычное место Роберта оказалось пустым. Высокая спинка стула выглядела одиноко, так, будто возвышалась над ними с немым укором.

Ничего не понимая, Талина чувствовала что должна задать вопрос, но не могла его сформулировать. Тем временем мужчина медленно повернулся и скользнув взглядом по её лицу, подошёл ближе.

— Прекрасно выглядите. — поцеловав руку, произнёс он. Голос звучал искренне и с нотками усталости.

«Неужели он сделал комплимент недостойному платью?» — подумала Графиня, благоразумно промолчав.

— Думаю вы удивлены таким изменениям, но я решил что этот незначительный жест поможет нам стать немного ближе.

— Раньше размер стола вам не мешал. Что же случилось с ярым сторонником традиций и этикета? — произнесла она, стараясь что бы голос не звучал слишком серьёзно.

— Это дело привычки, но если вы против, я прикажу вернуть всё как было.

— Нет, не стоит. Я просто удивилась. — схватив мужчину за руку, поспешно произнесла девушка, тут же смутившись от такого эмоционального жеста. — Простите.

— Не стоит извиняться. Я не успел отдать распоряжения по поводу ужина, поэтому сегодня без изысков. Но надеюсь вас это не сильно расстроит.

— Вы же знаете, что я неприхотлива. — с улыбкой сообщила она, следуя за мужчиной.

***

«Мерзкая гадина! Жаба! Уродина!»

Арина смотрела сквозь щель на происходящее в обеденном зале и всеми силами старалась держать лицо. То и дело подходили другие служанки в ожидании распоряжений. Граф приказал всем выйти, но это не значит что слуги свободны, да и не смогла бы она расслабиться. Ведь даже с истекающим кровью сердцем, ей было легче наблюдать, чем быть в неведении.

«Почему он не злится? Почему не отдалит её от себя?» — гадала она, чувствуя себя беспомощной.

Пузырёк ощущался невообразимой тяжестью в кармане платья. Хотелось действовать, не ждать чуда, а воспользоваться зельем прямо сейчас. Это же так просто, пара капель и Роберт посмотрит на неё влюблённым взглядом. Впервые, по-настоящему увидит перед собой не служанку и шпионку, а девушку, что горячо его любит. Любит больше жизни, до безумия.

Именно по этой причине, ей было так тяжело наблюдать за милой беседой. Арина чувствовала, как её душа прямо сейчас сгорает в огне ненависти и зависти к Графине. Ведь она ничуть не хуже, что бы быть достойной этого места.

— Что-то ты побледнела. — ехидно произнесла Горинка. — Увидела чего?

— А ты сама что здесь забыла? Когда придёт время убрать со стола, я тебя позову. — повернувшись, с милой улыбкой ответила она, стараясь что бы голос звучал не менее ядовито.

— Знаешь в чём твоя проблема Арина? — приблизившись, девушка скрестила руки на груди. — Ты слишком надменная. Непозволительно надменная для своего происхождения. Я наблюдаю за тобой и вижу куда ты метишь, но не слишком распушай хвост. Знай своё место.

— И кто меня собрался учить? Поломойка?

Судя по промелькнувшей гримасе на лице девушки, Арина попала в болевую точку. Впрочем куда и целилась. Ведь за всё время нахождения в этом доме, Горинке не давали важных поручений, кроме ухода за гардеробом и уборки хозяйских покоев. Это тоже достаточно высокое положение в иерархии слуг, но не такое высокое, как положение Арины.

— Сама то давно перестала стоя на коленях натирать пол кухни? Или лучше вспомнить про жалкую лачугу, в которой твоим местом был край лавки у двери? — прошипела служанка, и заметив смятение, продолжила. — О да, я знаю и об этом. Знаю о тебе всё и знаю чего ты хочешь. Но никто и никогда тебе этого не даст. Никогда служанка не будет выше госпожи!

— А ты стало быть решила меня жизни поучить? — справившись с шоком, брезгливо ответила Арина.

— В твоей деревне этому не научат, но раз уж оказалась тут, я окажу тебе услугу.

— Какая добрая и благодетельная. Твой отец случаем не сам Светлый Святой?

— Твой язык смердит злобой. Если господин пожелает тебя, то так тому и быть. Но на первом месте у него всегда будет жена или выбранная любовница, а этим дамам, такие как мы не чета. В лучшем случае, ты станешь той, с кем проводят ночи, что бы сбросить напряжение. Не больше.

— Так вот что с тобой случилось?

— Это тебя не касается. Я довольна своей жизнью, чего и тебе желаю. Тот кто высоко взлетает, обречён на болезненное падение.

— Это всё что ты хотела сказать?

— Да, это всё. Надеюсь ты прислушаешься к голосу разума.

***

Этот вечер раскрыл Роберта как совершенно другого человека. Впервые он был таким простым, он не просто поддерживал беседу, а был увлечён. Даже его шутки вызывали улыбку и искренний смех. В такой непринуждённой атмосфере прошёл ужин. Оставалось только наслаждаться вином и общением.

— Тогда я растянулся прямо в фехтовальном зале. Это было так забавно, что даже мой учитель не выдержал и рассмеялся.

— Мне сложно это представить. — сквозь смех отозвалась Талина.

— Я ещё долго пытался оправдаться перед Францием, мол защемило в спине, но что-то подсказывает мне что он не поверил.

— Нет, это точно самый забавный случай из вашей жизни.

— О да, это забавно. Упасть на ровном месте в позу лягушки и не иметь возможности подняться из-за скольжения. Я действительно был опозорен, барахтался как букашка. — улыбнулся мужчина. В его глазах плясали озорные искры, которые так нравились девушке. Это делало его живым и более человечным.

Сделав глоток вина, Талина поняла что это тот самый момент, когда нужно уйти. Это чувство было сродни ощущению тянущей тяжести в груди. Они провели время в удовольствие, от души посмеялись, стали ближе и вместе с этим, груз прошлого не давал расслабиться. Ожидание подвоха было подобно назойливому писку комара в дальнем углу комнаты. Этот писк можно было услышать только сосредоточившись, но услышав один раз, уже не было возможности его игнорировать.

— Думаю уже слишком поздно, я хотела завтра встать пораньше и совершить небольшую прогулку по городу. — преодолевая робость, девушка смотрела прямо на супруга, в ожидании его вердикта.

— Это отличная идея и если вы не против, я бы хотел составить вам компанию.

Сердце пропустило удар и забилось вновь с новой силой.

— Буду рада провести день с вами.

— Но я бы хотел вам ещё кое-что показать, если вы не против. — удерживая взгляд Талины, произнёс мужчина. Этот взгляд был одновременно холодным и обжигающим. Не найдя в себе сил отказаться, она медленно кивнула.