Глава 16 «От любви до ненависти»

Тяжело дыша, молодая Графиня откинулась на подушки. Прикрыв глаза она наслаждалась чувством единения, волны удовольствия подобно ударам молнии били тело изнутри. Все мысли растворились в алом мареве страсти.

— Вы были великолепны. — произнёс Роберт томным голосом.

Он лежал рядом и гладил подставленную солнцу кожу девушки. Эти дни после их первой ночи были наполнены наслаждением. Отпустить её из своих объятий оказалось слишком сложно, ведь уже ничто не сдерживало.

Не расставаясь ни на минуту, мужчина позабыл обо всех делах. Долгие прогулки по городу, даже несколько приёмов, которые им довелось посетить, не смогли отвлечь его от восхищения Талиной. Она проявляла не меньшее рвение в постельных делах, и всё больше брала на себя инициативу. Казалось, что от прежней скромницы не осталось и следа, но она всё ещё смущалась представать перед ним обнажённой не в постели.

Придя в себя, она снова поспешила прикрыться простынёй, по своему обыкновению стараясь не смотреть мужу в глаза.

— Никогда не думала что это может быть так приятно.

— Не стоит так смущаться, или вы так тоскуете о наших столкновениях? — усмешка тронула губы Роберта.

— Я не скучаю по ссорам, ну разве что совсем немного.

— А вот это уже интересно. Почему так?

— Наверное, потому что мне непривычно. Всё слишком хорошо и я начинаю подозревать, что это сон. Будто бы вот-вот случится что-то плохое.

— С чего бы произойти плохому? — приподнявшись, он серьёзно посмотрел на Талину.

— Не знаю, просто такое предчувствие.

— Я обещаю, что всё будет хорошо. Вы моя супруга перед Светлым и людьми, я сделаю всё возможное что бы вы больше не печалились. — произнёс Роберт, после чего впился в губы девушки поцелуем.

Пусть его слова и немного отвлекли Талину от мрачных мыслей, но тревога поселившаяся в душе, не планировала так просто отпускать свою жертву.

Чувства к мужу с каждым днём становились всё крепче, и молодая Графиня уже была уверенна, что любит. Но боялась в этом признаться даже самой себе. Выбравшись наконец из объятий Роберта под предлогом необходимости принять ванну, накинув халат, она направилась к себе.

— Арина, приготовь мне ванну и платье.

— Да, Госпожа. — поклонившись, служанка отправилась выполнять приказ.

Взгляд упал на зеркало в тяжёлой деревянной оправе. Подойдя ближе, девушка посмотрела на себя. Лицо озаряла счастливая улыбка, а кожа будто светилась изнутри. Хотелось петь и танцевать, ведь впервые она была так довольна жизнь и спокойна. Приспустив халат она продолжила осматривать своё тело, будто бы видя впервые и то, что она видела в отражении ей определённо нравилось. Стук в дверь заставил девушку вздрогнуть и поспешно стянуть халат на груди.

— Госпожа, вам пришло письмо из дворца. — голос управляющего по другую сторону двери звучал всё так же, лебезяще надменно.

— Зайдите позже, я готовлюсь принять ванну и позавтракать. — крикнула Талина.

— Думаю, это не терпит отлагательств. Послания из дворца имеют особую важность. Но вам пришло и личная корреспонденция.

— Хорошо. — вздохнула она подходя к двери. Резко её открыв, она выдернула письма из рук мужчины. Сорвав красно-коричневую сургучовую печать с золотистым гербом, молодая Графиня погрузилась в чтение. Пробежавшись взглядом по бумаге, она взглянула на несколько белых конвертов. В один момент лицо помрачнело.

— Что-то не так? Дурные новости? — обеспокоенно спросил управляющий, когда она застыла с письмом в руке.

— Нет, ничего страшного. Граф уже знает о послании из дворца?

— Там было ваше имя и просили доставить его вам лично в руки. В таком случае передайте это моему мужу и сообщите что сегодня я отправляюсь во дворец. — сунув в руки мужчине письмо, ответила Талина.

Не обращая больше внимания на управляющего, она вернулась в комнату. Взгляд упал на источник дурного настроения. Белый конверт с надписью «Незабудка» в левом верхнем углу завладел вниманием. Оставив другие письма на столике у входа, она сломала простую печать, по которой невозможно было бы вычислить отправителя, но это и не требовалось.

Дрожащими руками девушка развернула письмо. Взгляд стал жёстким, а губы стянуло в тонкую линию. От счастливой Талины не осталось и следа. Чем больше она читала, тем более несчастной выглядела.

— Госпожа, я приготовила для вас…

— Убери! — она резко прервала Арину. Подняв глаза на служанку, Графиня сделала глубокий вдох и на выдохе, уже более спокойно заговорила, — Нужно подготовить платье для выхода ко двору. Что-то не слишком вычурное, помнится было голубое с цветами и кружевом.

— Будет исполнено.

Дабы не попасть под горячую руку, девушка скрылась за дверьми гардеробной. Переведя взгляд на письмо, Талина выпрямила спину и смяв бумагу в руке, отправила письмо в камин.

— Госпожа, ванна уже готова. — произнесла другая служанка.

— Уже иду. — поспешно откликнулась Талина, после чего, быстрым шагом направилась в купальню.

***

— Госпожа Графиня попросила передать это вам. — произнёс управляющий, протягивая мужчине уже вскрытое письмо.

Заметив на сломанной печати королевский герб, Роберт оживился. На лице заиграла улыбка. Взяв в руки послание, он уже предвкушал хорошие новости, и предчувствие его не подвело. Талина получила приглашение от Королевы на личную аудиенцию.

— Хорошие новости? — осторожно поинтересовался мужчина, видя радость на лице Графа.

— Прекрасные! Талина приглашена ко двору и возможно, что это письмо — ключ к исполнению всех наших желаний.

— Поздравляю. Но почему Госпожа так помрачнела?

— Помрачнела? — удивился он, — Она просто не осознаёт, насколько высоки ставки. Потом ещё спасибо скажет. Прикажи заложить карету.

— Будет исполнено.

— Господин Граф, к вам сюда заходи да выноси что хочешь! — ворвавшись в комнату, произнёс Франций.

Друг выглядел как всегда беззаботным. В своём не слишком богатом наряде выглядел как обычный рабочий, но достоинство, с которым он держался выдавало в нём иное воспитание. Порой Роберт жалел он не его брат, ведь иметь такого родственника, величайшая благодать.

— Тебя все знают, так что останавливать не будут. Но посягать столовое серебро не советую. — поднявшись навстречу другу, он сжал его в объятиях. — Давно не виделись!

— Недавно же виделись. Отпусти, сейчас раздавишь.

Поклонившись ещё раз, управляющий тактично удалился, оставляя мужчин наедине. Про друга детства Роберта Одилета было известно не только в Элейн-Ивенарри, но и в городском доме. Франций, несмотря на своё происхождение никогда даже тени на доброе имя Одилетов не бросал. Кто-то из слуг завидовал ему, кто-то искренне радовался за такую удачную судьбу. Сам управляющий скорее чувствовал уважение. Ведь больше всего на свете ценил в людях верность и достоинство, а этими качествами Франций Белтон был наделён в полной мере.

— Ты всё таки решил навестить меня. — опершись на стол, Роберт скрестил руки на груди, стараясь изобразить осуждение.

— Когда лучший друг и деловой партнёр так резко пропадает, волей неволей самому приходится заниматься поисками.

— Уже вижу, обыскался. Сто дорог прошёл, сто сапог истоптал.

— Всё верно и жажду вина. — изобразив умирающего, ответил мужчина упав на рядом стоящий диван. — Разве не видишь? Я умираю!

Эта сценка заставила и без того взбудораженного хорошими новостями Роберта рассмеяться в полный голос.

— Это хорошо что у тебя такое приподнятое настроение. Помнится в нашу последнюю встречу, ты был мрачнее тучи.

— Это да! — отсмеявшись, с улыбкой произнёс он. — На удивление, твой совет мне очень помог.

— Всегда к вашим услугам Господин мой. — кивнул мужчина, сохраняя всё тот же шутливый тон.

— Да какой я тебе к Искушающему, Господин.

— Ну это да, с такой улыбкой, на Господина не сильно тянешь. Это малышка Милет, причина твоего хорошего настроения?

— Да. Мы смогли найти общий язык и в последнее время находимся в атмосфере полного согласия и гармонии, никогда не думал, что смогу испытать подобное находясь в браке.

— Я рад за тебя. Получается ты из-за этого пропал? Хотя и не важно, не мне тебя винить. Была бы у меня молодая супруга, я бы тоже из дома не выходил.

— Ну так женись!

— Легко сказать. Тут надобно с умом подойти, да и молод я.

— Мы с тобой одного возраста. — напомнил Роберт, подойдя к столику с графином. Налив по кубкам вино, один, он подал другу.

— Спасибо. Ну а если серьёзно, думаю я пока не встретил подходящую девушку или не обрёл желания вступить в брак.

— Ты просто в гости решил заглянуть или что-то серьёзное привело?

— И то и другое. Захотелось на творю супругу взглянуть, ну и о делах поговорить. — кивнул Франций, после чего пригубил вино. — Хорошее, если не ошибаюсь, местное.

— Да. Решил взять что-то новое и ничуть не хуже Элийского оказалось. Так что за дело тебя привело ко мне?

— Ах да! Не знаю, откуда у тебя такое чутьё. Но стоило перевезти всех лошадей, как склад подожгли.

— Мой склад сгорел?! — едва не поперхнувшись вином, воскликнул Роберт. — И ты только сейчас решил мне об этом сказать?

— Успокойся. Ничего не успело сгореть, стоит целёхонький. Спасибо тем, кто сторожил в ту ночь. Вовремя заметили огонь, да затушили. Там же убраться не успели после лошадей, только сгребли всю солому с навозом в центр и чистую перенесли во двор. Туда горящей стрелой и попали.

— Во двор?

— Нет, в ту солому что грязная была. Я так думаю, что план был создать панику. При таких обстоятельствах загоны бы открыли, а под шумок какие-то лошади побегут, а каких-то можно и увести. Если бы на том месте свежая солома стояла, вспыхнуло бы всё в один момент, да дальше бы пошло.

— Светлый явно на нашей стороне. Думаю с этим нужно заканчивать. В ближайшие дни займусь документами, надо оформить всё, да приступать к продаже.

— Думаешь Элентарро успокоится?

— Надеюсь, что нет. Ведь тогда всё будет указывать на него и я наконец избавлюсь от столь надоедливого человека.

— Не боишься что попортит товар?

— Чем-то приходится жертвовать. Элентарро слишком давно путается у меня под ногами, но прижать его нечем. Бодаемся как бараны на мосту. Надоело.

— Как знаешь. Но будь осторожен, мало ли что может случиться, а этот человек мне не кажется адекватным, скорее наоборот.

— Тут я с тобой полностью согласен. Я на мгновение отойду, но совсем скоро вернусь.

— Мне уже начинать шутить шутки про пылкость молодожёнов? — лукаво поинтересовался Франций.

— Талина получила сегодня приглашение ко двору. Её пожелала видеть сама Королева, хочу поговорить с ней перед отъездом, подбодрить. Как оказалось, моя супруга совсем не в восторге от своего высокого положения и тех возможностей, которые оно даёт.

— Девушка, которая не любит сплетничать и кокетничать, я теперь ещё больше хочу с ней познакомиться.

— Познакомишься, но чуть позже.

***

На душе всё ещё было неспокойно. Хотелось закричать и выгнать всех служанок, остаться в одиночестве и просто смотреть в окно. Но её ждали при дворе, управляющий был прав, такие послания не игнорируют.

Даже пребывание в горячей ванне не помогло обрести покой. Глядя на отражение в зеркале, молодая Графиня чувствовала себя игрушкой в чужих руках, и дело было совсем не в том, что над ней порхали служанки.

Стук в дверь показался знакомым, таким же как утром, с той лишь разницей, что спустя мгновение управляющий так и не заговорил.

— Войдите. — громко приказала девушка, устало прикрыв глаза. Она не знала, что её ждёт во дворце и от этого волновалась больше.

Увидев в отражении Роберта, она испытала облегчение. Мужчина улыбался и подойдя ближе поцеловал её не обращая никакого внимания на служанок подле. Нехотя прервав поцелуй, он взял её за руку:

— Дорогая моя, я прочитал письмо. Я очень рад, что Королева обратила на вас внимание и удостоила аудиенции.

— Это ваших рук дело?

— Нет. Мои связи конечно весьма обширны и крепки, но не настолько, что бы влиять на монарших особ. Это полностью ваша заслуга.

— Сложно в это поверить, ведь я ничего для этого не сделала.

— Я понимаю что вы волнуетесь, поэтому пришёл вас поддержать. К сожалению, я не могу сопровождать вас, так как это личная встреча. Но очень надеюсь на ваше благоразумие. — глядя прямо в глаза, тихо произнёс он.

— Благоразумие?

— Да. Такие приглашения не получают просто так. Это либо свидетельство большой чести, либо большого гнева. Я надеюсь на первое и прошу вас сохранять спокойствие и не принимать поспешных решений.

— Меня пугают ваши слова. Вы знаете что-то чего не знаю я? Если это так, прошу скажите мне, иначе клянусь Светлым, я очень сильно разозлюсь.

— Мне ничего не известно. Я подозреваю что Королева желает лично поблагодарить вас за подарок к свадьбе. Совсем недавно я отправил в конюшни Его Величества двух лошадей.

— Думаете, Королева настолько сильно впечатлилась?

— Возможно. Но для нас это хороший шанс получить приглашение ко двору. Я слышал, что совсем скоро состоится ещё один бал, нам было бы полезно его посетить.

— Хорошо, я постараюсь создать приятное впечатление, что бы нас пригласили, но ничего не обещаю.

— Вы чудо!

— А вы чудовище! Знаете же что мне не по душе все эти официальные выходы. Полу-официальные приёмы ещё куда ни шло. Там хоть эта пытка не такая долгая.

— Вы просто не привыкли. Быть может Королева станет вашей подругой.

— Остудите ваш пыл, а то я начну подозревать вас в одержимости властью.

— Согласитесь, в этом есть нечто приятное. — более низким голосом, произнёс Роберт приблизившись к лицу девушки.

— Мне нужно собираться, а если я отвечу вам взаимностью, боюсь не успею собраться.

— В таком случае, не смею вас задерживать. Но надеюсь, что вы ответите мне взаимностью после возвращения.

— Всё в руках Светлого. — лукаво ответила Графиня отведя взгляд. К лицу прилила кровь, окрасив щёки румянцем. Позволив себе поддаться страсти однажды, она хотела поддаваться ей снова и снова, а Роберт словно знал, что и как сказать, что бы разбудить в ней желание.

Волнение на мгновение было вытеснено другими чувствами. Не желая вот так просто отпускать мужа, она притянула его за рубашку к себе, что бы слиться в поцелуе. Он предпринял попытку отстраниться, но она снова требовательно потянула за рубашку. Почувствовав что он уже на грани, Талина резко отстранилась и с довольной улыбкой облизнула губы.

— До вечера, дорогой супруг.

Улыбнувшись в ответ, Роберт взял её руку и запечатлев поцелуй на тыльной стороне ладони, он покинул её. Откинувшись на спинку кресла, Графиня мечтательно устремила свой взор на окно.

Эта маленькая шалость придала ей уверенности. Для чего бы её не вызвала Королева, в любом случае она об этом совсем скоро узнает. Сборы на удивление не заняли много времени, уже к полудню она в полной готовности стояла перед каретой. Бросив взгляд на окно кабинета, Талина увидела супруга и кивнув ему, скрылась внутри.

Глядя на то, как за окном проносится город, она поняла, что впервые осталась полностью одна. С ней была стража, но это не тоже самое, что присутствие Роберта или слуг. Она была свободна, хоть сейчас выпрыгивай из кареты и беги. Но впервые за всё время замужества, ей не хотелось бежать, даже от страха.

В письме не было ничего сказано про формат встречи, поэтому ожидать можно было чего угодно. Когда карета остановилась у парадного входа, девушка сделала несколько глубоких вдохов, после чего нацепив на лицо привычное, милое и немного глуповатое выражение, вышла. Как оказалось, её уже ждали и после официального приветствия, попросили следовать за лакеем.

Проходя по коридорам дворца, молодая Графиня пыталась вспомнить видела ли эти коридоры в прошлые разы. Но то ли освещение сыграло свою роль, либо её повели иным путём, но комнаты и галереи выглядели незнакомо.

Остановившись у тяжёлых резных дверей, мальчик постучал после чего приказал стражникам открыть.

— Графиня Талина Нориэль Фариолла Одилет. — громко провозгласил он.

Бросив вопросительный взгляд на лакея, девушка застыла в нерешительности.

— Пройдите дальше, Её Величество вас ждёт. — тихо пгояснил он, правильно поняв её взгляд.

— Спасибо. — шепнула она, после чего выпрямив спину направилась дальше. Первая комната оказалась почти пустой и очень большой, из-за чего эхо поднимало звук её шагов под потолок, разнося дальше.

В конце комнаты была небольшая арка и комната за ней, уже более жилая. Бордовый и золотой цвета были везде. В искусных гобеленах, в обивке диванов и стульев, в коврах и занавесках. Тут её встретила незнакомая девушка.

— Её Величество ждёт вас в своём саду. Пройдёмте за мной. — произнесла она, окинув Графиню оценивающим взглядом. Её акцент выдавал в ней уроженку Ярвела. Произнося слова немного нараспев, из-за чего голос звучал более чувственно.

«Наверное мужчины без ума от неё.» — подумала Графиня, оценив красоту незнакомки.

Пройдя ещё несколько комнат, она оказалась на широком балконе. Вокруг было много цветов и кустарников в широких горшках, из-за чего казалось будто бы это действительно сад.

— Леди Тайла, можете идти. — произнесла Королева.

Когда девушка скрылась за дверью, Талина подошла ближе и присела в реверансе. Эвлипина Ярвел-Остригская выглядела уставшей и вместе с этим довольной жизнью. Она сидела за небольшим столиком.

«Хоть с нарядом не прогадала.» — с облегчением выдохнула Графиня.

— Присаживайтесь, Талина Одилет. — указав рукой на второй стул, Королева окинула девушку взглядом. — Надеюсь моё приглашение не сильно нарушило ваши планы.

— Нисколько. Для меня большая честь видеть Вас.

Это послужило началом для беседы. Как и водится в Высшем Свете, прежде чем приступать к делам, нужно обсудить последние новости, погоду, что-то из сферы искусства и только потом переходить к главному.

Во время непринуждённой беседы, Талина с удивлением раскрыла для себя Королеву как весьма интересного собеседника. Она оказалась не просто умной и образованной, но ещё и весьма тактичной. Её интересовала литература, живопись, музыка и политика. На её фоне, Талина почувствовала себя отстающей, но старалась поддерживать разговор так, что бы не выглядеть слишком глупо. Когда все основные темы были обсуждены, в воздухе повисла неловкая тишина.

— Думаю, вы задаётесь вопросом, почему я решила призвать вас. — нарушила молчание Эвлипина, задержав серьёзный взгляд на лице собеседницы. — Говорят, что люди склонны запоминать плохое, с этим сложно поспорить. Но…

— Ваше Величество, если я невольно вас чем-то оскорбила, прошу меня простить. — затараторила Талина. Внутри что-то оборвалось, ведь если она из-за своей глупости вызвала монарший гнев, Роберт её не простит.

— О нет, я не к этому вела. Думаю нужно попробовать сказать более прямо. — вздохнула она, — Я помню и всё то хорошее, что для меня делали. Вы были ко мне добры, даже не зная кто я, поддержали, хотя сами были явно растеряны и напуганы. Поскольку мне нужен собственный двор, я бы хотела вам предложить должность фрейлины.

— Ваше Величество, это так неожиданно. Но почему я?

— Как я уже сказала, меня тронула ваша доброта.

— Но разве одной доброты достаточно, что бы стать фрейлиной? Я не думаю что достойна этого.

— Я и сама хотела предложить вам эту должность, но когда вашу кандидатуру предложила Леди Элеонор Корнуэл, я поняла что это знак. Вы будете читать мне, заниматься рукоделием в моём присутствии и станете партнёром по играм.

— Но я…

— Графиня, не стоит скромничать. Светлый Святой говорит, что за доброту нужно вознаграждать. Это ваша награда. Я бы хотела что бы вы стали мне верной спутницей и подругой. Я совсем одна и мне бы не помешал такой собеседник как вы. — с улыбкой прервала её Эвлипина, взяв за руку. — Если вы согласны, я прикажу что бы ваше имя внесли в списки новых фрейлин и представили во время бала. Знаю что времени совсем мало, но мне бы не хотелось затягивать.

«Во время бала… Совсем скоро состоится ещё один бал, нам было бы полезно его посетить. Надеюсь на ваше благоразумие. Так вот что это было!» — неожиданная догадка пронзила разум.

— Так же я бы хотела поблагодарить вас за чудесный подарок. Я влюбилась в эту прекрасную лошадь, слышала ваш супруг занимается их продажей. Думаю что даже попрошу Графа об услуге. Мой брат должен иметь такую же.

— Да, Ваше Величество, я обязательно передам ему ваши слова.

— Ну так что, Графиня, вы согласны стать моей фрейлиной?

— Прошу меня простить, это так неожиданно. Я даже не могу поверить в это…

— Можете не продолжать. — снова оборвала её речь Королева. — Вы можете подумать, а о своём решении сообщите через письмо. Надеюсь на балу вы всё же появитесь, приглашения вам передаст мой секретарь.

— Вы очень добры, Ваше Величество. — собравшись с мыслями произнесла Талина. Чувство потерянности завладело её разумом и это чувство подогревало ярость.

Она готова была совершать официальные выходы в качестве Графини Одилет. С улыбкой играть свою роль, но с каждым таким выходом чувствовала, что не хочется быть частью этого лицемерного мира. Но ради хороших отношений с Робертом готова была терпеть. Но делать выходы время от времени и чуть ли не жить при дворе, вещи разные.

Попрощавшись с Королевой и получив приглашение для себя и мужа, она шла по коридорам дворца не веря в происходящее. Должность фрейлины привяжет её к Высшему Свету и спокойной жизни уже не увидеть.

В одной из галерей кто-то дёрнул её за руку. Не успела она вскрикнуть, как чья-то рука зажала рот. Сердце забилось от ужаса, а тело пронзила слабость. Увлекая всё дальше от выхода, похититель открыл какую-то дверь, после чего зашёл в комнату и только там отпустил её.

Вырвавшись из рук, которые уже не удерживали, Талина повернулась к похитителю и едва не задохнулась от шока. Перед ней стоял Теранс.

— Прости за грубость, но мне пришлось так поступить. — с улыбкой произнёс он раскрывая объятия.

— Что ты устроил? — гневно выпалила Графиня, подавив желание вцепиться наглецу в лицо.

— Я тоже рад тебя видеть. Ты так изменилась с нашей последней встречи, стала настоящей красоткой. Замужество тебе к лицу.

— Ты с ума сошёл. Зачем ты появился?

— Видимо такова воля Светлого. — пожал плечами мужчина. — Я глазам не поверил когда увидел тебя во дворце в компании благородных дам. Но решил что должен хотя бы поговорить с тобой.

— А я не ожидала увидеть тебя.

— Ну как ты знаешь, я тоже стал пленником макового венца. Действительно, как причудлива судьба.

— Ты бросил меня!

— Не драматизируй. Что было, то было. Стоит ли ворошить прошлое? Ты и я, мы снова встретились и обстоятельства совсем другие. — произнёс он, медленно приближаясь с каждым словом.

— Не подходи ко мне! — прошипела девушка отшатнувшись. Раньше она бы забыв обо всём, бросилась к нему в объятия, но не сейчас. Слишком многое произошло.

— Я люблю тебя, всегда любил.

— Это ложь! Такие как ты любят только себя!

— Вижу ты всё ещё на меня обижена.

— Я тебя презираю. Ты бросил меня! — выпалила она, едва сдерживаясь что бы не закричать.

— Талина, может хватит о прошлом? Что случилось, то уже случилось. Я был никем и ничего не мог тебе дать. Даже если бы мы сбежали, как ты хотела, уже через год возненавидели бы друг друга.

— Теперь мы этого не узнаем. Я любила тебя, готова была идти на край света, едва не отдала тебе свою невинность, но ты просто ушёл. Я прождала тебя всю ночь у того дерева.

— Я сделал то, что должен был. Ты должна быть мне благодарна!

— Я могу быть благодарна только Светлому, что отвёл меня от такого человека как ты.

— Послушай меня, можешь потом уйти, но хотя бы выслушай. Я правда тебя любил и не забывал о тебе, но про нашу любовь узнал твой отец. Он грозился меня убить, если я посягнул на твою честь и ничего не хотел слышать о браке. Хотел отправить тебя в монастырь. Мне пришлось уйти, что бы спасти тебя. Но я всегда помнил о тебе, моя маленькая Незабудка.

Приблизившись к девушке, он заключил её в объятия и Талина не смогла найти в себе сил, что бы оттолкнуть его. Вспыхнувшие в душе чувства не были любовью, это была боль. Боль от того, что не свершилось. Её первая любовь обернулась трагедией, а сейчас он был рядом.

— Ты мог дать мне знак, мог сбежать со мной. — сквозь слёзы прошептала она.

— Мог, но я боялся что твой отец навредит тебе. Что может младший сын безземельного барона против Графа?

— У моего отца не так много власти.

— О нет, у него даже на тот момент было достаточно влияния, что бы уничтожить меня. Поэтому я поклялся, что сделаю всё что бы возвыситься и сделать тебя своей.

— Ты правда хотел вернуться? — подняв глаза на мужчину спросила Талина с надеждой в голосе.

— Конечно, моя незабудка. — поцелуй в мокрую от слёз щёку вышел горячим. И перед глазами пронеслись воспоминания, Теранс всегда целовал её так, лишь иногда слегка касаясь губ. Именно в его объятиях она поняла, что такое любить и именно он принёс ей самую большую боль.

Месяцами не выходя из спальни, она прокручивала в голове воспоминания, переживая всё раз за разом. Пыталась найти ему оправдание, плакала, а потом постаралась убедить себя, что всё это была лишь иллюзия. Что не было любви, только первый мужчина, что проявил к ней внимание.

— Я ждала и верила, пыталась понять, почему ты меня бросил?

— Если бы я мог, я бы женился на тебе. Но тогда у меня не было возможности, всё было против нашей любви. Сейчас, у нас всё впереди.

— Как? Я же замужем и ты женат. — замотала головой девушка, ничего не понимая. Чувства спутались в клубок, который казалось невозможно распутать.

— Это не может помешать нам любить друг друга. Тем более, Герцогиня обладает не самым крепким здоровьем.

— Это неправильно!

— Но это любовь, а любовь не может быть неправильной! Главное что мы встретились и можем общаться.

— Теранс, это всё слишком сложно. Прости, но мне нужно идти. — мягко оттолкнув его дрожащей рукой, сообщила она опустив взгляд.

— Я буду ждать сколько нужно. — произнёс мужчина достав платок. — Возьми.

— Благодарю.

Вытерев слёзы, она решительно покинула комнату. Лакей ждал её в галерее. На лице был отпечаток беспокойства, но он явно не кинулся за помощью, иначе бы не стоят тут в одиночестве.

— Я встретила старого знакомого.

— Можете ничего не говорить. — понимающе отозвался лакей. Если он не подслушал весь разговор, то хотя бы его часть. Оставалось только гадать, почему он не позвал на помощь, но это было и не важно.

Уже в карете, Талина поняла что всё ещё сжимает в руке платок. Приложив его к носу, она вдохнула до боли знакомый аромат. Сердце предательски ныло. Если бы Теранс оказался подлецом и предателем, возможно было бы не так больно. Но он не выглядел таковым, в его словах звучала искренность, хотелось верить и это было самое страшное.

Слезинка сорвалась вниз по щеке, вместе с судорожным вздохом.

— Трогай! — нервно крикнула она вознице, спрятав платок в одном из карманов платья.