Глава 21

Я бежала так быстро, как только могла, а моя рука пульсировала от силы удара, который я нанесла.

Боже, что я наделала…

Я пролетела мимо нескольких мужчин в коридоре, завернула за угол и поднялась по лестнице вверх, направляясь в раздевалку, в надежде спрятаться там.

Во мне бушевал страх от незнания, что будет дальше и злость.

Почему Родриго до сих пор пытался завладеть мной? В клуб наведывалось достаточное количество шлюх, почему он хотел именно меня?

С недавних пор, как мне исполнилось восемнадцать, он решил платить мне мизерные проценты с моих боёв, и решил, что я должна быть очень благодарна ему за это.

Благодарность в виде сломанного носа считается?

Думаю, с сегодняшнего дня, да.

Мне жутко хотелось помыться. После каждого раза, когда он «случайно» дотрагивался до меня, единственное, о чем я мечтала, это залезть в ванну с хлоркой.

Я забежала в раздевалку и оглянулась, чтобы проверить, идёт ли Родриго следом за мной или нет, но моё тело врезалось в чьё-то ещё.

– Ай! – крикнула девочка.

Я лишь секунду смотрела на неё округлившимися глазами, потому что не понимала, что она здесь делала, а потом оттолкнула её со своего пути и пробежала дальше, пока не уселась между двумя тумбами в конце комнаты, которые закроют меня от видимости Родриго, только в том случае, если он не подойдёт слишком близко.

Я прижала колени к груди и вжалась в стену максимально сильно, чтобы ни одна часть моего тела не выглядывала из-за тумб. Дыхание сбилось, я старалась делать глубокие вдохи, пока могла себе это позволит, и слышала, как девочка топала по комнате, направляясь в мою сторону.

Какого чёрта здесь забыл ребёнок? Кто-то притащил её с собой в клуб на работу? Какой адекватный родитель сделает это?

А потом послышался хлопок дверью и тяжелые шаги.

Вот и всё. Мне конец.

Я закрыла глаза, стараясь принять свою учесть.

– О, Эбигейл, – проворковал Родриго. Его голос гнусавил, наверное из-за потока крови, льющейся из его носа. – Здесь не пробегала девушка?

Я медленно открыла глаза и посмотрела вправо, замечая только спину девочки, которая стояла где-то в двух метрах от меня.

– Да, – ответила она.

Я с силой сжала челюсти и приложила ладони к полу, собираясь оттолкнуться и побежать.

– Где она? – нетерпеливо спросил мужчина.

– О, – Эбигейл замялась, будто вспоминала. – Она громко кричала и жаловалась, что очередной засранец не оставил ей и пенни на чаевые, а потом ушла обратно.

Я замерла. Что?

Девочка звучала довольно правдоподобно, думаю, даже я бы поверила ей, но… Почему она врала?

– Нет, – выругался Родриго. – Это Джоди. Мне нужна, что помоложе, – объяснил он. – Больше никого не было?

– Нет, только она, – уверенно произнесла Эбигейл.

Но здесь не было Джоди. Я видела её за стойкой, когда бежала сюда и Эбигейл понимала, что он спрашивает про меня.

– Чёрт, ладно.

Я слушала его удаляющиеся шаги, пока он не остановился.

– Как тебе тут, малышка? – поинтересовался мужчина.

– Неплохо, – тихо ответила она. – Могу я узнать, когда вернётся мой папа? – в её голосе читалась надежда.

– Скоро.

Моя грудь тяжело поднималась, когда я смотрела на то, как девочка, дождавшись пока Родриго выйдет из раздевалки, повернулась и, пройдя ко мне, встала прямо напротив меня.

Её длинные светлые волосы, детское личико и огромные кукольные голубые глаза смотрели на меня.

Она… Она только что спасла меня?

– Ты так смотришь на меня… – она плотнее прижала книгу к своей груди. – Я подумала ты не хочешь, чтобы он знал, что ты здесь.

– Э, да. Спасибо, – поблагодарила её я. – Но почему ты не рассказала ему правду?

Эбигейл с отвращением скорчила рожицу.

– Он не кажется хорошим человеком.

Я усмехнулась.

– Думаешь, я хорошая?

– Пока не знаю, – улыбаясь, ответила она, садясь рядом со мной.

Здесь оставалось совсем мало места, но девочка была крохотной и без проблем уместилась.

– Моё имя ты уже слышала. Как зовут тебя?

Я не особо любила знакомиться с новыми людьми, но всё же протянула ей руку для рукопожатия. Она помогла мне.

– Кая.

– Приятно познакомиться, Кая, – ответила Эбигейл, пожимая мою руку.

– Взаимно.

Мы отпустили друг друга и я принялась потирать виски, пытаясь избавиться от головной боли.

– Извини, что толкнула тебя. Это было немного неожиданно увидеть кого—то не мужского пола прямо здесь.

Девочка просто кивнула, копошась в кармане своих джинс, пока я извинялась перед ней.

– Так, что ты здесь забыла? – мои руки легли на колени, так и не успокоив импульсы, разрывающие голову.

– Я пришла с папой, – объяснила она, вытаскивая две маленькие плитки шоколада из кармана и протягивая одну мне.

Да, я тоже когда-то пришла сюда с папой.

– Возьми, – начала настаивать она, когда я не приняла шоколад из её рук. – Ты бледная, думаю, у тебя понизилось давление. Шоколад может помочь.

Я уставилась на неё, а после протянула руку и забрала сладость себе.

– Спасибо, – сказала я, разрывая обёртку. – Откуда ты знаешь это?

– Моя мама… – Эбигейл резко замолчала, а потом исправилась. – Моя любимая книга по медицине, – она кивнула на вещицу на её коленях, которую ранее прижимала к груди. – Читаю её, как минимум два раза на дню. Здесь много полезной информации.

Я откусила шоколадку, чувствуя, как сладость начала распространяться по всему моему рту.

– Не слишком ли ты мала для таких умных книг?

– На днях мне исполнится пятнадцать, – она пожала плечами, жуя свою плитку шоколада.

Примерно тот же возраст, когда и я попала в клуб.

Я повернула голову, смотря на девочку, на её беззаботное лицо и на то, с какими причмокиваниями, она слизывала растаявший шоколад со своих пальцев.

– Это ты его так? – Эбигейл кивнула в сторону двери, в которой недавно скрылся Родриго.

Он даже не решил позаботиться о себе, а сразу побежал за мной. Правда, только после того, как закончил кричать на весь клуб, как маленькая девчонка, у которой забрали её любимую куклу.

Я кивнула, не переставая пялиться на Эбигейл.

– За что? – поинтересовалась она.

Я прикусила губу, думая, стоит ли говорить ей об этом.

– Надеюсь ты никогда не узнаешь, – ответила я.

Теперь она тоже будет драться здесь?

Не удивлюсь, если её отец сидел где-нибудь в зале вместе с моим.

Отвращением промелькнуло в моей голове, но я снова обратила своё внимание на девочку.

Она была очень красивой. Из-за её фарфоровой кожи можно было подумать, что её сняли с полки со статуэтками ангелов.

– Так, значит, ты мой ангел-хранитель? – довольно серьёзно спросила я.

Эбигейл засмеялась, прикрывая рукой свою лучезарную улыбку.

– Ангелов-хранителей не существует, – уверила она. – Просто почаще посещай больницу.

Я стояла в комнате и смотрела на своё отражение в большом квадратном зеркале.

Я знала, что это могло случиться, но думала на месте Эбигейл буду я и меня устраивал такой расклад. Родриго начал работать с опасными людьми. Бои стали жёстче, а ставки выше, поэтому я так переживала за Эби.

Мои щёки впали, лицо с легкостью могло слиться с больничной белой стеной, а глаза покраснели, но веки были уже не такими опухшими, как несколько дней назад, когда я пролила свои последние слёзы.

Плачь доставлял некое освобождение, но оно было быстротечно, поэтому я выбирала никогда не делать этого. Я привыкла к чувству вырывающихся рыданий на уровне груди. По началу это было тяжело, но потом я привыкла и не могла заплакать, даже когда больше всего на свете желала этого. Мои глаза могли слезиться и из меня мог вырываться безмолвный крик, но не более. Никогда более.

Я заправила волосы за уши и поправила футболку, которую надела после принятия душа.

Аккуратно сложенная рубашка Кристиана лежала на кровати.

Я слышала, как он заходил ко мне. Слышала, как спрашивал нужно ли мне что-нибудь или может ли он чем-то помочь, но я не могла ему ответить. Мой язык, словно онемел, как и остальное тело, поэтому я просто лежала, смотря в окно, и наблюдала за тем, как день сменял ночь, а ночь сменяла день и так по кругу.

Я чувствовала жуткую слабость и чуть не упала в обморок, пока принимала душ. Вода, появляющаяся каждый день на моей прикроватной тумбочке, закончилась и я решила спуститься вниз.

Была ночь и Кристиан с большей вероятностью был в доме.

Хотел ли он меня видеть?

Да, он навещал меня эти дни, но ему просто не хотелось обнаружить труп посередине своего дома. Он просто проверял меня.

А я наговорила ему кучу гадостей тогда. Он не заслуживал такого отношения к себе, но это он вытащил меня из моей жизни и всё, что происходило сейчас… Нет, это не было его виной.

Его отец хотел видеть меня здесь. Ещё в первый день Кристиан сказал, что я не нужна ему. Он, вероятно, и знать не хотел о моём существовании.

Я спустилась вниз. Моя голова немного кружилась, поэтому я ухватилась за перила, пока спускалась по лестнице. В доме горел свет, значит Кристиан был здесь.

Я подумывала над тем, что может мне стоит развернуться и уйти обратно в свою комнату, пока не поздно. Но я медленно вошла в кухню, одной рукой придерживаясь за стенку и остановилась.

Кристиан сидел на барном стуле у стойки недалёко от стола и попивал что-то янтарное из своего стакана.

На нём не было пиджака, а рукава рубашки были закатаны до локтей. Мужчина сразу заметил меня. Его взгляд не прошёлся по моему телу, а был прикован исключительно к моим глазам.

Кристиан сделал очередной глоток и отвернулся, прерывая зрительный контакт.

Он не хотел со мной говорить?

Я проглотила горечь и прошла к холодильнику, чтобы взять бутылку холодной воды.

В тот вечер я сказала, что ненавижу его, но это было не так.

Я ненавидела себя.

Моя рука легла на ручку холодильника и открыла одну дверцу. Яркий свет с такой силой ударил по моим глазами, что всё вокруг в момент потемнело, я отшатнулась назад, а потом холодные руки остановили меня от падения.

Я зажмурилась, пытаясь восстановить ясность ума, а открыв глаза, встретилась лицом к лицу с Кристианом, который обеспокоена смотрел на меня.

– Кая? – спросил он.

– Я в порядке. Всё хорошо, – повторяла я, мягко отцепляя его руки от себя, постепенно отходя, чтобы усесться на стул за столом, за которым мы проводили свои редкие совместные вечера.

– Когда ты в последний раз ела?

Я смотрела на него, но его тело немного двоилось в моём сознании.

Два Кристиана. Прекрасно.

– Кая? – напирал он.

Когда я в последний раз ела? Когда мы в последний раз были вместе.

– Ты ни разу за всё это время не спустилась, чтобы поесть.

– Ничего страшного. Прошла всего пара дней.

Раньше я голодала и больше, но ему незачем было знать об этом.

– Прошла неделя, Кая, – образумил меня мужчина.

Картинка из двух Кристианов собралась в одну.

Неделя?

Я не сосчитала столько закатов и рассветов, которые успела встретить.

– Я не голодна, – предупредила я Кристиана, который уже доставал что-то из холодильника. – Можешь передать мне воды?

Он тяжело выдохнул, но достал бутылку и прежде чем отдать её мне, открыл.

Я пила, пока Кристиан, словно ястреб, не отрываясь, наблюдал за мной. А допив воду, вытерла губы тыльной стороной ладони и опустила глаза, не в силах смотреть на него.

– Я должна извиниться.

– Я отвезу тебя в Рино.

Мы произнесли это одновременно, поэтому от неожиданности я подняла свой взгляд на него.

Он отпускает меня?

Я должна была быть рада, но что-то кольнуло в области моего сердца.

– Но я поеду вместе с тобой, – уточнил Кристиан. – Мы найдём твою «сестру» и вернёмся в Сакраменто.

Мой рот слегка приоткрылся. Он не шутил.

– У нас будет мало времени, потому что это другая сторона, а меня там не особо любят, – он сжал губы в смущённой улыбке.

Я смотрела на него, не веря своим ушам.

– Что значит «другая сторона»?

– Вражеская территория, принадлежащая иным синдикатам. Мы не нарушаем границы друг друга, – объяснил мужчина.

Но он собирался сделать это ради меня? И…

– Но ты же уже был в Рино, – напомнила ему я.

Кристиан глубоко вздохнул и поставил передо мной ноутбук, а после оперся спиной о холодильник.

– Конечно, и не раз.

Смущённая улыбка превратилась в грустную, но я не заострила на этом внимание, а перевела взгляд на горящий экран ноутбука.

– Что это?

– Информация на Эбигейл, которую для нас нашли.

Он просил кого-то помочь с поисками Эби?

Мои лёгкие сжались от волнения.

– Но её не смогли найти, Кая, – голова Кристиана немного опустилась, как будто он сожалел. – Мой лучший человек пытался сделать это, но никаких результатов.

Эби умела хорошо прятаться, но не от таких людей, как работники Кристиана. Самым страшным человеком в её жизни был её отец. Не более.

Я прикусила губу, чувствуя ком, нарастающий в горле.

– В этом нет нужды, Кристиан, – я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь, пробирающую мои внутренности. – В поездке, – уточнила я. – Я не знаю, где искать Эби, если даже твой человек, не смог найти её.

Если бы я знала, где найти её, я бы сбежала от Кристиана, каким бы ужасным этот поступок ни был.

Кристиан оттолкнулся от холодильника и присел на корточки рядом со мной, чтобы мы были примерно на одном уровне.

– Кая…

– Что я могу? – из меня вырвался всхлип.

Я была абсолютно бесполезна, как и в ситуации с мамой. Я никогда не могла защитить людей, которых любила.

– Я прикажу искать ему, пока он не найдёт девочку, – твёрдо произнёс Кристиан, когда его рука легла на моё колено и сжало его. – Если тебя это успокоит, то её нет в больницах и моргах.

Я положила свою руку поверх его и кивнула в знак благодарности.

То, что он делал для меня было бесценно.

Никто никогда не заботился обо мне настолько сильно, но он также заботился о том, кто был дорог для меня.

Чем я заслужила это?

Всё это время я не слушала его, нарушала правила, влезала в передряги и мешала ему жить той жизнью, к которой он привык, но он никогда не менял своего отношения ко мне.

Я просунула свои пальцы между его и мягко сжала их, а Кристиан последовал моему примеру и сделал тоже самое.

Это заставило меня улыбнуться ему.

– Может она пошла к матери? – предположила я. – Эби никогда не рассказывала мне о ней и я не знаю, где она живет, но ведь есть шанс, что она может быть у неё? Твой человек проверял её?

Кристиан нахмурил брови.

– Ты не знаешь? – с удивлением спросил он.

– Не знаю о чём?

Мужчина протянул свою свободную от меня руку к ноутбуку и нажал на несколько клавиш, открывая папки, а после сказал мне, почему Эби, вероятно, скрывала от меня личность своей матери:

– Она умерла в тюрьме несколько лет тому назад.