Глава 22
Через пару часов я уже стояла напротив зеркала в подвенечном платье и держала подвявший букет.
- Господи, как я вообще здесь оказалась? - задала вопрос в пустоту, - Как-как, - передразнила я себя же, - Искала приключения на морщинистую задницу, и вот теперь расхлебываю.
Разбойники оказались прыткими ребятами, не стали откладывать свадьбу в долгий ящик, организовали всё за пару часов, всех перебудили, созвали гостей, и вот я уже готова выходить замуж за незнакомого мужчину под покровом ночи, ради того, чтобы спасти вредного ведьмака, хлебный мякиш и говорящее блюдце. Рехнуться можно.
- Ты готова, душа моя?
Атаман буквально впорхнул в комнату, словно его несли маленькие ангелочки, а не подкачанные ноги. Выглядел он великолепно: костюм, расшитый золотыми нитями, башмаки из лучшей кожи, уложенные непойми чем чернющие волосы. Он, словно давно пошил костюм и ждал удобного случая его примерить. Ангел в человечьем обличии, не иначе. Нужно хоть имя узнать моего полубога, нам ведь жизнь с ним жить.
- Моя милая невеста, ты прекрасна, как первые лучи рассвета, которые засвидетельствуют наш брак.
- Ты тоже ничего, - улыбнулась я довольно искренне. Может он и не плохой человек. Да, алчный, но ведь мог просто убить, а так даже жениться предлагает. Мало ли это мой последний шанс, в конце концов, я не молодею, уже 25 на горизонте, а из кавалеров очередь не стоит.
Боже, что я несу?! Совсем крыша поехала. Нужно бежать и как можно скорее.
- Эм, атаман, как там тебя?
- Рифат, - скривился атаман от моего пренебрежительного тона. Кажется, его приподнятое настроение, как ветром сдуло.
- Может отменим всё и разойдемся по-хорошему? Что скажешь, Рифат? - я в надежде скрестила пальцы на обеих руках, и даже попыталась на ноге, но такой трюк никогда не получался, не вышло и теперь. Атаман громко рассмеялся, подплыл ко мне сзади, взял щеки одной ладонью и неприятно сжал. Смех стих так же резко, как начался и от одного вида его лица, так близко находившегося к моему, стало жутковато.
- Нет, милая, нет. Сейчас ты выйдешь в эту дверь, зайдешь в круг, согласишься на брак и спокойненько себе ... умрешь.
- Что?!- взвизгнула я, но щеки по-прежнему были в тисках мужской руки.
- Неужели ты правда думала, что мы заживем душа в душу? Глупышка.
Я пожала плечами, признавая свою недальновидность. Ну да, размечталась, чтобы всё на блюдечке с золотой каёмочкой. Ага, щас.
Атаман разжал руку и отпустил меня, вытирая ладонь о сюртук, словно прикасаться ко мне ему было противно.
- Твои друзья, кстати, здесь. Не мог их не пригласить, такой счастливый день всё-таки.
Он отодвинул шторку, скрывающую нас от собирающихся гостей, и в толпе я действительно увидела Демьяна, стоявшего на коленях у самого алтаря. Позади него маячили два головореза, сжимающие веревку, обмотанную вокруг тела ведьмака. Рядом третий разбойник держал мешок, и судя по шевелению внутри, там разместился Колобок. Блюдце просто поставили на стул рядом, за неимением опасений.
- Видишь? Все здесь. Ждут, когда ты решишь их судьбу, ведьмочка.
- Ты обещал, что отпустишь их, если я соглашусь, - собственный голос показался мне чужим, так сипло и грубо он прозвучал. Я сжимала и разжимала кулаки, успокаивая злость, но она продолжала рваться наружу. Подлый гад.
- Как они могут пропустить величайшее событие твоей жизни? - изумился Рифат, приложив руку к груди, и от его театральщины во мне что-то взорвалось.
- Клянись, что с ними ничего не случится, - рыкнула я и почувствовала, как воздух вокруг сгустился. Хотелось вдохнуть глубже, но я безотрывно смотрела на атамана и не шевелилась. Он ухмыльнулся, но глаза оставались серьезными.
- Клянусь, моя прелесть. Клянусь всем, что есть у меня и моих людей.
Не знаю как, но я почувствовала вес его клятвы. Словно мне в руки упала тоненькая нить, связывающая меня и Рифата. Колдовать в привычном смысле я всё ещё не умела, но магия тут безгранична, и с каждым днём я чувствую её всё лучше.
- Я принимаю твою клятву, атаман.
Рифат изменился в лице, стоило ему разглядеть оскал на моих губах. Что-то изрядно напугало мужчину, но он тут же взял себя в руки.
- Идём, - подкрепил он свои слова ощутимым тычком в спину. Я выскочила на улицу, всё ещё нервно сжимая букет, и пошла вперед, приковывая внимание всех собравшихся.
Демьян тоже смотрел. От него разило неприкрытой яростью и вместе с тем страшным бессилием. Ведьмак безотрывно сверлил меня глазами, и я не могла отвести взгляд, хотя очень хотела. Видеть его на коленях, поверженным было выше моих сил, но скоро всё закончится. Рифат сдержит слово, магия позаботится, и тогда Демьян отомстит, пусть я уже не увижу его расправу своими глазами.
Как-то сильно не хотелось умирать. Ноги шли вперед, словно не мои, но разум кричал "Беги". И всё равно я неумолимо приближалась к собственной кончине и за одно вспоминая всю жизнь, кадр за кадром, как в кино. Слишком короткое кино, чтобы пускать титры. Слишком пустое.
- Войди в круг.
Я послушно сделала шаг и замерла. Атаман встал напротив, взяв мои руки в свои, а волхв тихо стал шептать слова обета. Яркий луч ослепил меня на мгновение, и я повернула голову в сторону рассвета. Красивый, как раз подходящий для того, чтобы выйти замуж. Или умереть.
По коже побежало знакомое покалывание. Замечательно, еще и умру старухой. Я глубоко вздохнула, принимая проклятие, как вторую кожу, и вновь повернулась к жениху. Лицо его брезгливо морщилось. Я заметила, что руки мои больше не связаны его руками, он отпустил меня и сделал шаг назад.
- Отвратительно, - выдохнул мужчина, оглядывая меня целиком. Эх, это он ещё не видел, что было два добрых дела назад.
- Сочту за комплимент, - хмыкнула я и как-то даже умирать передумала, - Ну что? Сворачиваем свадебку?
Атаман вновь приблизился, но руками больше не трогал. Видимо боялся, что проклятие, как сыпь, передается через прикосновение.
- Ни в коем случае. Мне плевать как ты выглядишь, любовь моя. Важно, что внутри.
- Ведьма, - поползли шепотки по толпе, раздувая волнения, - Да, точно ведьма!
Сюрприз, сюрприз. Неужели Рифат не сказал людям, на ком решил жениться? И судя по их испуганным лица, умолчал он сознательно, чтобы не поднимать волнения. Они... боятся меня. Неужели?
- Да, ведьма, - крикнула я, глядя на людей, - А вы не знали? Ваш атаман женится на ведьме, а значит все вы будете прокляты, за связь со мной.
- Молчи, дура, - рыкнул мужчина, зло стреляя в меня глазами.
- Не дождёшься, - тихо ответила я, и уже громче добавила, - Скажите людям правду, моя любовь. Скажи, кто я! Скажи!
Толпа уже не на шутку разволновалась, а я краем глаза уловила движение справа от себя. Черная тень промелькнула на периферии зрения, и я больше почувствовала, нежели увидела Демьяна, освободившегося от пут и теперь слоняющегося между гостей.
- Все успокоились! - рыкнул атаман, но ничего не произошло. Разбойники- народ суеверный, а наличие ведьмы в клане слишком уж сильно бьет по их убеждениям.
В толпе вдруг раздались крики, один за другим гости начали падать наземь, как кегли в боулинге, и вот уже толпа людей с воплями была подкошено одним единственным румяным героем. Из суматохи выскочил Колобок, забрался на одного из разбойников и крикнул, прямо глядя на меня:
- Василиса, прыгай!
- Что? - пролепетала я, сбитая с толку, но сверху прямо над толпой в паре метров от меня, опустился ковер-самолет, а на нем, как капитан корабля гордо стоял Кот. Расцелую гада. Сперва задушу, потом расцелую.
Я побежала к спасительному ковру, на ходу отбрасывая букет куда-то в сторону. Его поймал здоровяк, чудом оставшийся на ногах после диверсии Колобка, и как-то разом покраснел, бережно расправляя увядшие лепестки. Рассматривать дальше не было времени, я подпрыгнула и практически очутилась на ковре, но лодыжку сцапала чья-то грубая рука и потащила к себе.
- Куда собралась, голубка? - рыкнул атаман и притянул мою ногу еще ближе, - Не так быстро.
- Отпусти, сволочь, - рыкнула в ответ и второй ногой попыталась лягнуть мужчину в грудь.
Не получилось, вторая нога оказалась в той же западне. Теперь уже за обе ноги меня тащили вниз, а я всеми силами старалась цепляться за шатающийся ковер.
- Кот, помоги!
Оценив ситуацию, пушистый ничего лучше не придумал, как провернуть уже известный трюк и спикировал атаману прямо на лицо, предварительно выпустив когти. Мужчина заорал и тут же отпустил мои конечности. Я подтянулась, оказалась верхом на летающем коврике, перекинулась через край и поняла, что мой мохнатый герой грубо отброшен в сторону.
-Кот! -закричала я, видя, как атаман достает саблю и идет в сторону пушистого. Кот не двигался, видно сильно приложился головой.
- Как тобой управлять то?!- отчаянно затрясла я ковер, в надежде, что тот подчинится, но коврик не шелохнулся. Наоборот, подлетел выше, так что спрыгнуть уже не было возможности, только расшибусь.
Атаман медленно, словно издеваясь, занес саблю, вынося смертный приговор, я закричала от бессилия и боли, но вместо совершенного удара, мужчина пошатнулся и выронил оружие наземь.
Перед Котом стоял Демьян, во всем своем ведьмачьем великолепии. И если атаман внешне походил на ангела, Демьян был воплощением греха, опьяняюще прекрасным. Всё, решено, я выбираю темную сторону, на ангелов больше не посмотрю.
- Теперь поиграем, - улыбнулся ведьмак и, не дожидаясь ответа, первым ринулся на атамана. Они танцевали в кругу, где совсем недавно стояла я, и наносили друг другу тяжелые удары. Оба были в отличной форме, но атаман был крупнее, что мешало ему двигаться так же быстро, как Демьян.
Я от волнения дернула за кончик ковра, и он накренился, да так, что чуть не сбросил меня вниз.
- Мамочки! - взвизгнула, вцепившись в ворс, кое-как подтянулась и вновь очутилась верхом на летающем чуде. Значит, если потянуть за один конец, он полетит в нужном направлении? Что ж, попробуем.
Я взялась за оба конца ковра и правый немного опустила, как джойстики на приставке. Получилось! Ковер вильнул, немного резковато, зато ровно туда, куда мне и было нужно.
Внизу кто-то отчаянно завопил, и совсем не дамским голосом. Я развернулась, и увидела, как двое разбойников окружили Колобка.
- Ну что ж, понеслась. Я направила свой транспорт в сторону румяного и стремительно обрушилась на головы разбойников, попутно осыпая их оскорблениями за пережитый стресс.
- Ты не могла ещё дольше лететь на помощь? Сил уже никаких нет орать.
- Ещё слово, и я сброшу тебя обратно вниз, -шикнула я на попутчика, направляя ковёр сторону Кота. Он всё ещё валялся без сознания, и я тревожно приглядывалась, как едва-едва вздымается его грудь. Подлетев ближе, я соскочила с ковра, схватила друга на руки и аккуратно положила рядом с Колобком. - Держи его.
- Как? Если ты ее заметила, ни рук, ни ног у меня нет, - возмутился Колобок, но мне некогда было решать его проблемы.
- Значит, держи зубами, - оскалилась я на слишком болтливого пасажира и побежала за блюдцем. Пробираться сквозь лежачих разбойников было задачкой не из легких. После того, как их повалил Колобок, почти все оставались прижаты к земле и чутье подсказывало, без ведьмака тут не обошлось.
Руку обожгла пронзительная боль, я вскрикнула и с ужасом уставилась на кнут, оплетший моё запястье.
- Милая, ты решила вернуться?
Второй конец кнута лежал у потрепанного Рифата, и он постепенно наматывал оружие вокруг запястья.
- Не дождешься, - крикнула я и схватила оружие у лежащего рядом разбойника. Ему без надобности, мне пригодится. Атаман расхохотался, чем немного сбил боевой настрой, но я продолжала выставлять саблю вперед.
- Ради всего святого, куколка, брось и не позорься.
- Посмотрим, как ты засмеёшься, когда я проткну тебя на сквозь.
Блефовала, причем жуть как плохо, раз атаман, ничуть не испугавшись, сильнее дернул кнут, приблизив меня ещё на полметра.
- Так чего ты ждешь? Ну же, срази меня.
Рифат натянул кнут и собирался дернуть в последний раз, чтобы мы оказались совсем близко, но тонкий клинок у горла, заставил атамана передумать.
- Не за чем девушке мараться о такую падаль, как ты, -прохрипел Демьян, и я с ужасом уставилась на его окровавленное лицо.
- Ты ещё не сдох? - разочарованно захныкал Рифат, но на него Демьяну было плевать. Он смотрел на меня.
- Отвязывай кнут и бегом на ковер. Садишься и улетаете, - спокойно объяснил ведьмак, продолжая держать атамана.
- А ты? - судорожно выдохнула, боясь услышать его ответ.
- Я же сказал. Садишься и улетаете, - с нажимом повторил Демьян.
- Как благородно, - не удержался атаман от колкости, хотя в словах сквозила злоба.
- Василиса, ты поняла?!- прикрикнул Демьян, и я кивнула, - Тогда живо выполняй!
Я дрожащими пальцами распутала кнут, бросилась к блюдцу, подхватила на руки и, в последний раз глянув на ведьмака, побежала к ковру. Мы взмыли в небо, оставляя внизу двоих, одному из которых сегодня придется умереть.