Глава 9

– Так впечатлялась вниманием дракона, что сегодня надела новое потрепанное платье? –насмешливо произнесла Клери, искоса посматривая на меня. – Думаешь, он станет твоим? Только с одного взгляда решила, что понравилась ему?

– Не претендую на его внимание, – спокойно ответила коллеге, не желая говорить с ней.

– Он тебя выбрал в качестве помощницы, потому что пожалел, – продолжила сообщать мне Клери. – Ты вчера была особо осунувшейся и понурой, и его натура не смогла выдержать подобного. Он увидел в тебе маленького беззащитного ребенка и именно поэтому на временную работу выбрал тебя!

– Угу, – подала я голос, рисуя на чистом листе закорючки.

– Неужели ты не видела вязь на его правой руке? У него уже есть истинная, на что ты рассчитываешь? – не унималась коллега, продолжив колоть меня со всех сторон.

Вот заело с самого утра… Неужели со своим мужичком поругалась.

– И прекрати виться рядом с ним. Если дракон и захочет получить женского внимания не от истинной, то на очереди первая буду я, – твердо решила Клери, даже руками хлопая по столешнице.

– Делай что хочешь, – отстранено ответила я.

А я заодно посмотрю, как себя поведет дракон. Ведь все его слова – это одно, а вот поступки – совершенно другое. По его поступкам три года назад я и поняла, что мой дар бесполезен. Тогда он женился на одной очень привлекательной женщине, с золотой вязью на руке.

– Чаю мне! – гаркнул Юрский-старший, выходя из кабинета своего младшего брата.

Его крик был таким неожиданным, что я аж подпрыгнула на месте. Это же сделала и Клери. Злорадно улыбнулась, мысленно поблагодарив Юрского-старшего за встряску своей коллеги.

Не так давно наши владельцы появились в конторе и тут же заперлись в кабинете Юрского-младшего, что-то усиленно обсуждая друг с другом.

– Сейчас будет, – не заинтересованно произнесла я, поднимаясь с места.

– Ария, а где твой начальник? Уже устал расследовать? – насмешки на лице Юрского были привычным делом.

Он всегда так делал, когда у него появлялся козырь. И вот сейчас такой довольный, в своей белоснежной рубашке, с причесанными чистыми волосами. Явно что-то происходит не то в конторе. Когда я успела отстать от жизни? Вроде не пропускала рабочих дней…

– Он мой начальник, а не наоборот, – напомнила Юрскому-старшему.

– Нет, ты моя помощница, – тут же настойчиво произнес мужчина. – То, что он вчера тебя увел, совершенно не значит, что мы согласились с его решениями. Пусть решает …там… решает...

– Где решаю? – эпично появился в конторе Эрид, обращая на себя все внимание. – Я здесь решаю так же, как и ты. В чем проблема? Переманиваешь мою помощницу на свою сторону?

Дракон медленной расслабленной походкой прошелся по всей небольшой площади заведения и встал рядом с Юрским-старшим.

Нашему с Клери взору предстало разительное отличие дракона от простого люда. Что в фигуре, что в чертах лица Эрид заметно выделялся и излишне привлекал внимание. Мое внимание.

Всего пару дней как появился, а я уже не могу оторвать от него взгляда. Ох, Боги, помогите мне избавится от наваждения. Он же меня предал. Сбежал к другой истинной, так чего мои глаза то и дело возвращаются к превосходному профилю? К синим глазам? Почему мой взгляд постоянно останавливается на его родинке под глазом.

Без внимания Эрида мое изучение его лица не осталось. Он довольно хмыкнул, пройдясь по губам кончиком языка, приковывая мой взгляд теперь к своим чувственным губам.

– А тебе, Ари, идет это платьице, – неожиданно заявил Юрский–старший. – Оттеняет твои серые глаза.

Спасение пришло, откуда не ждали. Мой бывший начальник тут же разрушил наваждение, позволяя мне прийти в себя.

Драконще… Чтобы у тебя чешуя отпала…

– У нее они зеленые, – недовольно отозвался Эрид, испепеляя взглядом Юрского-старшего. – Не умеешь делать комплименты – не берись!

– Э…э-это не комплимент, – заикаясь проговорил начальник. – Э-то констатация факта.

– А чего тогда у тебя щеки покраснели от смущения, – хмыкнул Эрид, демонстрируя моему бывшему начальнику, что каждый его выпад будет отражен.

– Тыыыы! – заорал Юрский-старший. – Совсем скоро я выиграю наш спор и заберу себе Арию! Она будет моя!

– Ты бы не говорил так громогласно! – загромыхал Эрид на всю контору. На секунду почудилось будто землетрясение произошло. – Мы спорим на то, чьей Ария станет помощницей. Говори внятнее! Иначе я не посмотрю, что ты мой партнер – я и врезать могу.

– Ты не один здесь драться умеешь, – не отставал мой бывший начальник.

– Так что там с этой Мамбой? – вывалился из своего кабинета младший из братьев. – Кто такая? Как ведет свои дела?

– Мамба? – воскликнула я, тут же едва не заваливаясь на стол. – А причем тут Мамба?

– А что, еще не рассказал? – удивленно воззрился Юрский–младший на двух мужчин, которые едва за грудки друг друга не схватили. – Брат считает, что эта Мамба может быть замешана в наших похищениях. Надо бы ее проверить. Найди где у нее офис…

– То-то она мне подозрительной показалась, – поддакнула Клери. – Я ведь хотела ей написать, но отзывы были неприятными. Хотела вам уже сообщить, а тут вы с тем же самым…. Хи-хи-хи… У гениев мысли сходятся.

– Ага, – громко гаркнул Эрид, снова перетягивая все внимание на себя. – Итак, Ария, надо прощупать эту Мамбу, вдруг она замешана в похищениях.

– Ах ты говнюк! – тут же замахнулся на Эрида Юрский-старший, но его руку поймали еще в воздухе.

У дракона замечательная реакция. Мало того, что врожденная, так Эрид ее еще и тренирует постоянно. Я ему залепила пощечину только потому, что он позволил. А в этой ситуации он точно не позволит себя даже коснуться.

– Говорят, что, если сломать руку в районе запястья, очень сложно будет правильно срастить кости, – двинулся в пространственно-угрожающие рассуждения дракон. – Никогда не пробовал, но очень хочу узнать правда ли это. Может проведем эксперимент?

Эрид махнул рукой моего бывшего начальника и вздернул бровь в ожидании ответа, улыбаясь зловеще и предвкушающее. Настоящий монстр, требующий пролить кровь только из-за словесной перепалки.

– Не играйся, парень, – хлопнул его по плечу Юрский-младший. – Мой брат и так на запчасти в свои тридцати пяти разваливается. Сейчас повернешь не в ту сторону, и он заработает растяжение.

– А давайте я побуду вами помощницей, – игриво покачивая грудью втерлась меж двух мужчин, словно начинка меж двух кусочков хлеба, Клери и приникла все той же пышной грудью к Эриду. – Ари у нас всего один год, и есть моменты, которых она попросту не может знать. Предлагаю вам свои услуги.

Вообще же сначала я пришла в агентство, и только после появилась Клери. Мне ее еще и обучать приходилось. Ох, моя коллега идет на все, лишь бы завладеть вниманием дракона.

– Не интересно, – отмахнулся от Клери Эрид, тут же охлаждая свой пыл. Даже в комнате стало легко и спокойно. Будто бы не было тут сейчас угроз и противостояния – все мирно-спокойно.

Он направился в мою сторону, но не сделал и шага, как между мной и ним встала Клери, хватая меня за плечи.

– Ари, ты же мне говорила, что тебе нехорошо и ты хочешь отпроситься домой, – сквозь зубы зашипела на меня коллега, требуя подмигиваниями отойти подальше от дракона.

– Плохо? – недоуменно вздернул брови Эрид. Уж он-то точно почувствовал бы, если бы мне стало нехорошо. Вязь может не такое, тем более он вчера весь день пробыл рядом со мной, и вязь укрепилась. – С ней все в порядке.

– А что же у нас драконы и так могут, – в восхищении едва не запищала коллега. – Со мной все в порядке? Мне кажется сердечко шалит. Не посмотрите, не проверите?

– Если что болит – отправляйся к целителям, – грубо обрубил все подкаты Клери дракон.

Пока все следили за развитием диалога между драконом и обольстительницей, Юрский-старший встал рядом со мной, и, боги будьте милосердны, улыбнулся мне. Мягко и тепло, наверное, пытался. Но получилось неловко и угловато.

– Ария моя! – гаркнул Эрид, молниеносно вставая между мной и начальником.

Неловкое молчание опустилось на контору всего на несколько секунд, а после с громким хлопком в воздухе материализовалась птичка-записка. Даже издалека было видно, что по краю бумаги были выбиты золотые узоры в виде рамки. Бумага из королевской канцелярии.

Стало понятно, что происходит. Отец добрался и до этой конторы.

– Канцелярия королевства Сансилл требует немедленно уволить Арию Кинс, – прочитала замешкавшаяся Клери. – Вознаграждение за немедленное исполнение 100 золотых. Срок – 1 неделя.

Как интересно… как раз перед моим днем рождения.

– Это шутка? – уставился на меня Юрский–младший.

– Я покину место в течение дня, – сразу сделала правильные выводы я.

Насколько бы из рук вон плохо не работали в этой конторе – они старались заработать себе на жизнь. Я не в праве своим присутствием отбирать у них это.

– Э, нет, – тут же покачал указательным пальцем Юрский-старший. – Сначала… надо бы узнать кто такой умный хочет тебя уволить… И ведь ты его знаешь.

– Согласен, – неожиданно поддержал Юрский-младший. – Кто это у нас командует свободными людьми подобным образом. Это может набежать на отличное дело. Только сначала ответь на несколько вопросов.

Младший из братьев двинулся на меня, серьезно всматриваясь в глаза.

– Ты кого убила?

– Нет.

– Обокрала?

– Нет.

– Может шантажируешь.

– Нет.

– Тогда тебя не за что выгонять, – легко пожал плечами Юрский-младший, и похоже выдохнул.

Действительно что ли собираются раздуть это дело?!

– Кто это тобой распоряжается? – снова задал вопрос Юрский-младший. – Не томи, не тушуйся, не стесняйся. Перед адвокатом, как перед ликом любого из Богов – надо быть предельно откровенной. У Богов что просишь?

– Н-нет, – едва слышно отозвалась я.

– Значит опыта нет. Ничего, просто скажи все как есть.

– Давай-ка Ари, расскажи нам всем что и как, – поддержал младшего из братьев, кто бы сомневался, Эрид.

Усадил меня на стул, сам сел рядом, да так, чтобы я не могла без его решения встать.

Клери, недовольно фыркнув, тоже заняла свое место. Впрочем, как и Юрский-старший. Он сел прямо напротив меня и сверлил своим взглядом. Аж неприятные мурашки забегали по спине.

– Ария, – позвал Юрский-младший. – С чьей руки было написано это письмо?

Говорить им совершенно не хотелось. И не потому, что это могло выглядеть так, словно я жалуюсь. Это могло стать для них самой большой проблемой в их жизни. Мой отец имеет большую власть. Он может мне в назидание испортить жизнь всем здесь присутствующим.

– Ария, если ты не рассказываешь нам этого – ты увольняешься, – незамедлительно поспешил подтолкнуть Юрский-младший. – Но это дело мы тоже не бросим. Раз оно уже попало нам на глаза – мы начнем его расследовать. Однако с твоей помощью все будет куда проще. Да и у тебя работа останется. Итак…

– Итак, – недовольно повторила за начальником. – Это мой отец.

– И кто у нас отец, – терпеливо задавал вопросы младший и братьев. – Какая у тебя там фамилия? Кинс? Какая полная? Уж не Кинслер?

– Все так, – поспешила подтвердить я, пока у всех сидящих на стульях не отвалилась челюсть.

– Это тот, кто года эдак три назад занял совершенно на добровольных началах отправился работать в министерство финансов? – недоуменно воззрился на меня младший начальник. – Тот, кто собирался здесь построить еще одну текстильную фабрику?

– Так строительство же сорвалось, потому что…, – начал было старший из начальников, но замолчал на полуслове, поймав мой взгляд.

Ну давай же, скажи, почему фабрика так и не была построена, а сотни людей оказались лишь с разрушенной надеждой в кармане вместо высокооплачиваемого места работы.

Все здесь знали почему. Фабрика должна была стать совместным вложением отца моего жениха, и собственно моего отца. И вот из-за меня была разорвана помолвка. Не трудно догадаться что последовало за моей оплошностью.

– Что же произошло на самом деле? – неожиданно уточнил Юрский-младший.

– В смысле? – недоуменно произнес Старший. – Как это понимать?

– Такой человек, как Феодор Кинслер, не отправится бы на работу в министерство финансов на добровольных началах просто так, – хмыкнул Юрский-младший.

– Не все вокруг нас преступники, – воспротивился Старший. – Неужели тебе неприятен тот факт, что человек может понести ответственность за действия своей семьи и добровольно начать служить народу.

– Тот, у кого по всей стране фабрики, не станет отправляться работать без зарплаты в министерство финансов лишь потому, что его очередная фабрика не была построена, – упрямо заявил Младший из братьев. – Не может этого быть. Феодор Кинслер аристократ до мозга-костей. И такой человек может добровольно отправиться работать на благо простого народа без собственной выгоды? Ты сам-то веришь в этот бред? Два с половиной года назад я не тронул то дело только потому, что у меня были более интересные занятия. Теперь же я не стану отступать. И я думаю, если мы раскроем это дело – сможем получить сильный резонанс общественности и получить так необходимую нам популярность.

– А… кхм… может все же мы вернемся к нашим пропавшим? – едва слышно произнесла я.

Очень бы не хотелось, чтобы Юрские вмешивались в это дело. Мой отец никогда не отличался милосердием и сердобольностью.

– Кстати об этом, – серьезно произнес Младший. – Вы с Эридом отравляетесь расследовать дело о пропаже девушек. Сегодня ночью их стало на одну больше, теперь трое девушек пропали. Идите, побеседуйте с их родственниками.

– Эй, – поспешил возмутиться мой бывший начальник. – Я туда собирался со СВОЕЙ помощницей!

– А пойдут дракон и ЕГО помощница, – серьезно заявил Юрский-младший. – А нам есть что обдумать.

– Замечательно, – первым поднялся Эрид.

– Адрес третьей похищенной, – Младший протянул ему бумажку. – Деликатнее, пожалуйста. Без истерик и воплей. Нам не нужно сейчас привлекать сильно внимание. Лучше пока вообще не сообщать, чем мы решили заняться.

– Не беспокойся, – так же серьезно произнес Эрид. – У нас общая цель.

Кивнув друг другу, они разошлись. И если за Юрским-младшим никого не было, то за Эридом была я. Меня увели за собой как собачку на поводке.

Дежавю решительно накрыло меня. Все то же самое, что и вчера. Меня все так же тащили за руку, все так же быстро пришлось перебирать ногами. Если место остановки станет парк – будет смешно до жутких мурашек по телу.

Еще больше жути наводила так вовремя появившаяся бумажка с угрозой.

Как же хорошо, что Рори еще вчера отбыла с матерью. Так хотя бы она не подвергнется опасности. А то, что я в опасности, мне твердили шевелящиеся волоски на затылке.

Кто бы не написал мне ту записку – он отлично знал о моем даре. Только вот о даре знает не так и много людей и нелюдей.

Например, тот же самый дракон, что ведет меня в неизвестном направлении. Ведь он ни разу за все время своего пребывания не коснулся меня кожа к коже. Так же он знает и о Мамбе. Прибыл сюда, чтобы избавится от одной из своих истинных, чтобы освободить место для другой?

Надо его коснуться. Так я смогу почувствовать его эмоции.

Но… если это так? Что же я буду делать, если отправителем окажется Эрид? А если не так, и там окажется совершенно противоположное чувство? А если дар обманет?

Совершенно не понимая, что делать, я старалась найти способ узнать правду от дракона. Так задумалась, что врезалась в спину Эрида и тут же отлетела обратно.

– Приятно…, – прокатился хриплый бас по моим натянутым нервам. – Ты так доверяешь мне, что даже не следишь за передвижениями.

– Я… Я задумалась над нашим расследованием, – поспешила оправдать себя, сделав шаг назад.

Остановились мы в этот раз снова в парке, только совсем в другом. Эрид тут же пристроился на скамейке и похлопал по ней рядышком, чтобы и я села.

– С чего начнем расследование, – без предисловий уточнила, игнорируя его предложение. – Раз уж нам надо действительно его расследовать.

– С того, что ты смоешь краску со своего запястья, – недовольно посмотрел на правую руку Эрид.

– Нет, – резко ответила я. – Я не собираюсь демонстрировать связь с тобой. Здесь меня не поймут.

– Ария, – чуть слышно пробасил дракон. – Будь добра, сделай как я сказал. Это моя метка, ее нельзя скрывать.

– Не занимайся ерундой, – недовольно прошептала я. – Есть вязь, нет ее – какая разница?

– Когда метку видно – всем вокруг сразу становится ясно, что ты занята! – не мигая уставился на меня дракон.

– Эрид, рядом со мной никого нет, – так же пристально смотря в синие глаза, заявила со всей уверенностью. – Не придумывай.

– Ты… Ария, неужели не видишь, как на тебя слюни пускают? – дракон едва сдерживал себя, пытался быть спокойным и расслабленным. Слабо получалось. Чешуйки так и бегали по лицу, шее, рукам. Злой, злой дракон.

– Прекрати нести чушь, – шикнула я на парня. – Ну кто может вот так пускал на меня слюни? – я аж захихикала от нелепости слов. – Я никого не интересую.

– Вокруг тебя как минимум трое, засматривающихся на твою точеную фигуру и твое вечно мрачное лицо, – обрубил все споры Эрид, грозно поднимаясь со скамейки. – Чтоб после опроса родственников я не видел на твоем запястье краски. Там должна сверкала золотом моя вязь.

– Нет, – решительно ответила дракону, находясь буквально на расстоянии в двадцать сантиметров от сильного мужчины. – Я не хочу, чтобы о моей вязи узнали. Я хочу это сохранить в секрете… пока. Я не знаю, что будет дальше и лучше, если о наших связях пока не узнают.

Какие бы причины у дракона ни были – пока я не выясню принадлежность Эрида к запискам и угрозам – не видать ему моей вязи.

Синие глазища дракона удовлетворительно сверкнули, прекрасно сообщая мне, что я где-то снова ошиблась. Если не вязь была предметом обсуждений, то что же его так порадовало?

– Пойдем уже, допросим всех родственников, – хлопнул в ладоши изрядно расслабившийся дракон, вынимая записку с адресом. – А здесь не так и далеко. Мне даже кажется, что я знаю эту девушку.

– Как будто в этом городе есть хоть одна девушка, которую ты не знаешь, – язвительно процедила я. Это всегда была и есть причина моего недоверия к нему.

– Ария, – снисходительно произнес дракон. – Никогда не знаешь кто тебе пригодится. Чем больше связей, тем больше выходов.

– Связей, закрепленных через постель, – продолжала я пыжиться.

– Ария, ты ревнуешь? – понял все совершенно по-своему Эрид, сверкая своими лукавыми глазками. – Признай уже, что я не так и противен тебе, как ты пытаешься показать.

– Я лишь желаю, чтобы ты провалился в неожиданно возникший портал и очутился в своей империи, – совершенно честно произнесла я.

Может тогда от меня все отстанут. Ведь если уж быть предельно внимательной – стоило только дракону появиться рядом, стоило только вязи начать проявлять активность – на меня тут же стали падать одна за другой неприятности. Доживу ли я вообще до своего дня рождения?

– Кажется это здесь, – тем временем возвестил Эрид, останавливаясь у дерева с розовой глицинией. Напротив дома, через дорогу, был парк. А в нем огромное раскидистое дерево, прекрасно скрывающее скамейку своими ветками.

Адрес на бумаге был таков: Улица Весенняя, д. 4. Старликсы.

Тот самый дом, в котором проживала молодая мисс в розовых очках. Та самая мисс, ставшая моей первой клиенткой.

В это же мгновение мне в руки спикировала птичка-записка. Пустые эмоции, пустота образа. «Вообще-то эта девушка пропала из-за тебя. Чуешь за собой вину?»