Глава 10

– А я ведь говорила ей, что переписки до добра не доведут, – всхлипывала женщина средних лет, искренне переживая из-за пропажи своей дочери.

Ту самую молодую мисс зовут Роза. Так прекрасно ей подходит. Еще бы найти ее.

– Почему я не следила за ней так тщательно? Почему она не послушала меня? Почему она повелась на уговоры в переписке, – причитала мать Розы, то и дело касаясь дракона. – Как так могло произойти? Ведь вчера вечером она поднялась к себе. Как она могла пропасть из своей комнаты-ы-ы…

– Помимо переписок были другие проблемы? – спокойно, с чуть приподнятыми уголками губ интересовался Эрид, спокойно поглаживая даму по руке, с искренней заинтересованностью заглядывая в ее покрасневшие глаза. Даже в такой момент умудрялся очаровывать бедную женщину.

И потом скажет, что никакой он не соблазнитель-сердцеед.

– Какие проблемы могут возникнуть у молодой девушки? – всхлипнула громко дама, теребя в руках ладонь дракона. – Только ее глупые переписки и были. Еще с подружками постоянно болтала.

– А как же парни? – настойчиво продолжал задавать вопросы Эрид, не забывая мягко улыбаться и понимающе хлопать своими длинными ресницами.

Внезапно он зыркнул на меня синевой глаз и буквально в одно мгновение потребовал приступить к моей части работы.

Начальник новоиспеченный, еще ни одного дела раскрыть не успел, а командует так, будто всегда шпынял подчиненных.

Недовольно отвернулась к стеллажам книг, встав спиной к дракону. Никогда бы раньше не стала пользоваться своими способностями, если бы не слова Эрида прямо перед входом в дом.

«– Пока я отвлекаю мать, определи общее настроение в доме. Выясни кто косо смотрел на нашу пропавшую. Примени свои способности, – сообщил он мне требовательным тоном. Ну прямо мой начальник.

– Я не использую свои силы. Они не всегда точны, – поспешила внести я ясность для того, кто первый раз расследует дело. – Ты у нас сыщик, а я простая помощница.

Я совершенно точно не хочу из-за дара получить неверную информацию и стать тем, из-за кого девушка погибнет.

– Значит так, – сухо произнес Эрид, нависая надо мной, как лев над собачкой. Грозно и серьезно. – Как ты и сказала, ты моя подчиненная. И если я сказал тебе применить свой дар, значит ты применяешь свой дар. Это ясно?

– Все, что тебе необходимо, можно получить и посредством разговора, – настаивала я, стараясь избежать применения магии.

В работе с Мамбой я могла подтвердить свои ощущения текстом, здесь же пришлось бы полагаться лишь на свой дар, который мог подвести.

– Используй свой дар, – сквозь зубы прошипел Эрид строго и неприятно грозно. – Ария, здесь уже нет места препирательствам. Девушка может погибнуть только потому, что ты вовремя не смогла преодолеть свой беспочвенный страх и посмотреть своей силе в глаза.»

Так и захотелось врезать ему за излишнюю проницательность в тот момент. Однако и ослушаться я не могла.

И вот именно поэтому я сейчас брожу по гостиной в поисках предметов, принадлежащих хозяину семейства. Матушка Розы была напугана, потеряна и не могла понять, что ей делать дальше. Ни капли вранья или утаивания. Женщина нам выкладывает все, как на духу.

Было бы еще за что схватиться. Эта гостиная была большой и просторной. В комнате было много света, большой шкаф с книгами, столик и несколько диванов. Никаких мелочей. Декор тоже присутствовал, но к нему вряд ли бы прикасались с определенными эмоциями. Висят эти картины и висят дальше, разбавляя сиреневый оттенок стен.

Задумчиво перебирая кончиками пальцев по стопке книг, я старалась найти хотя бы какое–то соприкосновение либо с Розой, либо с ее отцом. Однако все книги были практически пусты, их не касались вот уже несколько лет.

Недовольно цокнула, вглядываясь в большое окно, постностью закрытое цветами глицинии. Девушка пропала из своей комнаты… Написала Мамбе, купила новый способ переписки, а после исчезла.

Неосторожно схватилась за один из карандашей, расположенных в приоткрытом ящике сбоку шкафа, стараясь понять куда дальше двигаться.

Яркая вспышка перед глазами ослепила на миг. Пришлось зажмуриться, чтобы избежать боли. Когда же я открыла глаза вновь – будто время откатилось назад или же убежало вперед.

Все та же гостиная, просторная, в сиреневых тонах. Однако комната не наполнена светом, она в полуночном полумраке. Только один светильник на всю большую гостиную и двое мужчин, лица которых я не могу увидеть.

– Ты опоздал с поставками, – грубо бросил один из мужчин, расположившись на том самом месте, где сидела мать Розы, хватаясь за руки дракона. – Это уже не в первый раз.

– Я уже в который раз прошу вас освободить меня от этого дела, – прошептал напуганный хозяин этого дома. Стоял он как раз рядом с неизвестным мужчиной, низко опустив голову, словно бы на казни. – Я готов принести клятву, я никому ничего не скажу, только оставьте меня в покое.

– Ты либо с нами, либо тебя не существует, – спокойно произнес незнакомец, постукивая указательным пальцем по столешнице. От угрожающего веяло пугающей опасностью. Казалось, если попасть под руку такого существа – живой уже не выберешься. – А если следующую поставку снова задержишь, можешь лишиться чего ценного. Уясни, ты либо со мной, либо в могиле.

Мужчина поднялся с дивана, выпрямившись во весь рост, демонстрируя величественную осанку, и незаинтересованно прошел вглубь комнаты.

– Я… прошу вас, – воскликнул хозяин дома, падая на колени. – Я вас умоляю – отпустите меня. Я готов отдать вам все свои сбережения, все свои активы, я готов лишиться дома, только дайте мне выйти! Позвольте мне стать свободным.

Мужчина едва лбом о пол не бился, но уже был готов это сделать. По вискам струился пот, находящий отблески в единственной лампе в комнате, руки его подрагивали, впрочем, как и все тело.

Незнакомец будто и не видел, что его собеседник уже близок был к отчаянию. Он медленно продвигался по комнате, каждым своим шагом заставляя хозяина дома содрогаться от нового приступа ужаса. Блуждал взглядом, прямо как я несколько минут назад, по большому книжному шкафу. Так ему попалась и небольшая картина, которой было уделено много места на полке. Семейный портрет.

Я почувствовала буквально физическую боль от жуткого страха. Который в это мгновение пережил хозяин дома. он уже трясся всем телом, совершенно точно зная, что произнесет в следующую секунду незнакомец.

– Пожалуй, только тебя будет мало, – произнес мужчина, внимательно всматриваясь в портрет из трех человек. – Твоя семья такая небольшая… Если вдруг пропадут все трое – не такое и большое волнение поднимется. Как ты считаешь?

Неприкрыто издеваясь над хозяином дома, незнакомец повернулся к нему лицом, молчаливо требуя ответа.

Это молчание не затянулось надолго, но было таким тяжелым, что я едва не задохнулась.

– Я все сделаю! – чуть слышно прошептал хозяин дома, больше даже не поднимая головы от пола. – Все будет сделано вовремя.

Резкая вспышка света перед глазами и вновь светлая гостиная в солнечных лучах.

Неужели… действительно воспоминание...

Все тело било мелкой дрожью, будто это мне только что угрожали. Дыхание сбилось, а излишне быстрое бьющееся сердце попросту не давало вздохнуть полной грудью.

Видение? Воспоминание? Наложенное заклятие на сам карандаш? Может это вообще галлюцинации?

– Вы может читали ее переписки? – продолжил расспрашивать Эрид, очаровывая женщину все больше и больше. Только теперь он не заглядывал в ее мокрые глаза. Дракон пристально следил за каждым моим движением. Я чувствовала, что он обеспокоен и переполнен желания как можно скорее покинуть дом.

С трудом сделав глубокий вздох, посмотрела прямо на дракона, в его синие глаза, и обреченно улыбнулась, переводя взгляд на даму. Надо закончить эти расспросы и только после выходить отсюда. Второй попытки поговорить с женщиной нам не представится.

– Эта Мамба придумала какой-то новый способ общения, – со злостью выпалила мать Розы. – Никакой переписки не сохранялось. Один лист, зачарованный и многоразовый. Есть только последнее письмо, а проводишь специальным заклинанием, и оно стирается. Целый золотой был отдан за ее выдумку.

Расслабленно улыбнулась и аж возгордилась собой. Тревога и страх немедленно отступили.

Вчера поздно ночью я внедрила свое изобретение еще со времен университета. Когда тебе попадает птичка-записка, в ней есть письмо. А когда ты решишь написать ответ – ты просто взмахиваешь рукой и вот уже перед тобой девственно чистый лист, готовый принимать твои слова. И бумаги не тратится много и переписку не нужно прятать по углам и книгам.

Еще и денежек заработала. Хоть в этом радость и небольшое обогащение.

– Что ж, – поднялся поспешно Эрид на ноги. – Пожалуй, мы опросим еще ее подруг и соседей ваших, проведем расследование в отношении Мамбы.

Дракон поспешно засобирался, желая скорее покинуть дом.

– Делайте что хотите, только ребенка моего найдите, – воскликнула порядком изнуренная женщина. – Я вам заплачу! Я обязательно заплачу! Только ребенка мне найдите!

– Мы приложим все усилия, – который раз за разговор увильнул дракон, стремясь скорее скрыться от женщины.

Не к месту, но мне стало так смешно. Этот дракон сначала очаровывает, а после бегает от внимания, на которое сам же и напросился.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – повторила я за драконом, покидая гостиную.

Чувство страха еще бродило по мне, но уже заметно меньше, чем во время того воспоминания. А стоило мне выйти из этого дома, так и вовсе остались лишь отголоски. На улице в окружении глициний смогла даже вздохнуть свободно. Какое приятно чувство. Кажется, мой страх во время прочтения записок был детским лепетом по сравнению с тем страхом, что пережил хозяин дома в общении с незнакомцем с убийственной аурой.

– Быстро же ты воспользовалась моим советом, – похвалил Эрид, стоило нам только отойти от дома на некоторое расстояние.

Он привычно засунул руки в карманы свободных светлых брюк и лениво взирал на уличных прохожих.

Прохожие же рассматривали такого красавца с повышенным интересом, и даже стремились подойти. Однако ж дракон не желал с ними знакомиться и легким взмахом пальцев призывал свою магию, отодвигая особо настойчивых со своего пути.

Закатив глаза, я постаралась припомнить все его идеи.

Какой он там мне давал… Ах ты ж присваиватель чужого!

– Эта идея изначально принадлежала мне, – уверенно заявила я, желая испепелить этого наглого ящера. Смешно до невозможности. Ни магии огненной у меня нет, ни той силы, с которой воздух может раздуть пламя в считанные секунды.

– Конечно–конечно, – покладисто произнес Эрид, вскидывая руки перед собой. Его взгляд прекрасно демонстрировал откровенный смех над моими словами. – Все идеи принадлежат тебе.

Да только по его тону понятно, что дракон уверен в своем авторстве идеи.

– Это был мой выпускной проект в универе, – продолжила настойчиво предоставлять доказательства я. – У меня даже записи сохранились!

– Ага, – согласился со мной дракон.

Быстро схватив меня за запястье, он стремительно пересек проезжую часть, вынуждая и меня следовать за ним.

– Что не напишешь в смешке, выдав за зашифрованные записи времен универа, – хмыкнул дракон, заходя в тень парка.

– Эрид, – воскликнула я, вырывая свою руку из его захвата. – Прекрати нести чушь!

– Я ничего и не говорю, – продолжил отвечать дракон, идя чуть позади меня. – Я предложил, ты воплотила – это твоя идея.

– Ты… ты! Это все я придумала! – настаивала на своем детище я. – Вся Мамба моя до вон того объявления на доске.

Ткнула в свое самое первое разрисованное объявление, чуть не пыша огнем. Единственное, что в этой жизни мое и то этот дракоша пытается присвоить себе.

– Мамба! П ишите Мамбе ! Гарантируем безопасность и анонимность, – кричал у иллюзорного грыгха паренек лет двадцати, размахивая каким-то красным плакатом.

– А вот и последователи появились, – хмыкнул дракон, немного прибавляя шаг. – Придется их устранить.

– Что ты собрался делать? – возмущенно воззрилась я на дракона, цепляясь в его предплечье.

– Избавлюсь от них, – пожал плечами Эрид, закатывая рукава белоснежной чуть просвечивающей рубашки. – Они все равно не оригиналы, а лишь подражатели. Хотя да, в этот раз можно и дать послабления. Все знают, что у тебя появились новые атрибуты, отличающие твою Мамбу от остальных. Конечно, не без моей помощи.

– Это были моей разработкой, – упрямо повторила я.

– Ты уверена? – с сомнением воззрился на меня Эрид

– Абсолютно! – продолжила я настаивать на своем.

Эрид неожиданно оказался излишне близко ко мне. Его нос практические касался моего.

Я замерла, не шевелясь, едва дыша, не моргая, как завороженная смотря в глаза дракона.

Он тоже не спешил отстраняться. Опалял дыханием мои губы, а сам тем временем не сводил с них своего взгляда.

Вот еще секунда и он позволит мне прикоснуться, еще один миг, и я смогу почувствовать все его чувства, еще совсем чуть-чуть, и я узнаю, что ему нужно от меня.

– Вспоминай почаще это чувство уверенности в своих словах и действиях, – едва слышно прошептал Эрид, неожиданно грубо потрепав меня по волосам и тут же отстранившись.

– Не надо, – тут же пробурчала я, стараясь поймать хотя бы заколку. Хвост было уже не спасти, а заколочка стоит недешево.

– Что почувствовала, – с интересом спросил Эрид, тут же перепрыгивая на другую тему и попутно уводя меня на соседнюю с лже-мамбой дорожку.

– Почему ты так хочешь знать это, – недоуменно уставилась на дракона я. – Даже я сама не доверяю своему дару, так почему же ты так настаиваешь на его применении?

– Всему свое время, Ари, – загадочно произнес дракон, чем сильно вывел меня из себя.

Я тут страдаю за правое дело, а он все своими загадками мне отвечает. И как после его ответов не заподозрить дракона в угрозах, что падают на меня уже несколько дней? Его определенно нужно коснуться. Пусть дар не стабилен, пусть он может и соврать, мне нужны ответы. Я хочу знать, что он скрывает!

Кстати о даре. С каких пор вообще я начала видеть картинки? Когда у меня произошел скачок в его развитии? Почему мне никто раньше в семье не говорил о подобных последствиях моего дара?

– Это не твой бельчонок сидит на небольшой горке вещей? – в который раз за этот день Эрид оторвал меня от крайне важных раздумий.

– Бельчонок? – в непонимании уставилась туда же, куда показывал дракон.

– Даже не засматривайся на мои орехи! – вопил Нири на всю улицу. – Чего ручонки свои тянешь к моим сокровищам? Не смотри что я белка, это моя энергосберегающая форма. Сейчас как приму свой настоящий вид – тебе мало не покажется.

Это же мои вещи! И они лежат прямо на улице.

Сорвалась с места, чуть не попала под неожиданно появившуюся телегу, едва не оказалась пришиблена падающим окном, из моей комнаты кстати, и только чудом невредимой оказалась рядом со своей горой вещей, не без помощи дракона, естественно.

– Нири? – вопрошающе произнесла я, стараясь понять, что производит.

Все вещи вот тут, не у меня в комнате. У меня оставалось еще три дня оплаченных. Так почему…

– Тебе здесь больше не рады, – провозгласила на всю улицу внезапно появившаяся хозяйка здания. – Ты не оплатила комнату.

Злая, взлохмаченная, руки в боки. Только скалки ей не хватает для полноты картины.

– У меня еще состоялись оплаченные дни, – напомнила женщине.

– Меня это не волнует – ты выселена, – встревоженно бросила хозяйка. – У-уходи уже отсюда и на глаза не попадайся. Я тебе не сдам комнату больше никогда.

Нерешительно озираясь по сторонам женщина продолжала стоять на месте, но было видно, что она хочет быстрее очутиться в доме.

– В общем, убирайся, – нетерпеливо взмахнула руками хозяйка здания. – Чтобы через час здесь тебя не было.

– Вам прислали письмо с требованием немедленно выселить Арию? – громко произнес рядом со мной Эрид.

Непонятно не заметила женщина Эрида или пыталась сделать вид, что не увидела, но теперь ей ничего не оставалось как ответить на его вопрос.

– Извините, но я не могу распространять личную информацию, – поспешила она сменить выражение лица на дружелюбное. – Вам мы всегда рады в нашем доме. А ты вали отсюда.

Выпалив все это, хозяйка поспешила скрыться из виду.

– Я проверил, она собрала все твои вещи, – поспешил сообщить Нири. – А все записки от Мамбы я припрятал еще до того, как она вломилась в комнату.

– Прекрасно, – не задумываясь ответила бельчонку.

Надо найти себе новый дом немедленно. Я судорожно перебирала в голове всех. Кто мог бы помочь.

– И это… пока я был тут, тебе прилетело письмо прямо на эту гору вещей, – замешкался на секунду Нири. – Будешь сейчас читать или после того, как найдем новый дом?

– Сейчас, – уверенно кивнула я бельчонку.

Я знаю кто мне написал. Ни образа, ни эмоций. Снова.

«Мамба потеряла дом. Хочешь подскажу, где тебе позволят снять новый? НИГДЕ! Хи-хи.

Что же следующим у тебя отобрать? Нири? Эрида? Присмотреться к Клери? Или даже к Юрским? Кого же поставить на очередь…»