Глава 12

– Подержи пока кольцо у себя, – едва слышно произнесла я, стягивая со своего пальца серебряный ободок с изумрудом. – Я его уже дважды чуть не потеряла.

– Оно же с тобой с семи лет, – хмыкнул дракон, принимая мою ношу. – Разве ты можешь с ним расстаться хотя бы на день?

– Оно стало слишком большим для моих пальцев, – недовольно нахмурилась я. – С этим экзаменом я вообще превращусь в пушинку и ветер меня унесет в неизвестные земли.

– Не-е-е-ет, – довольно потянулся Эрид, притягивая меня к себе за талию так, что наши лица оказались напротив друг друга. – Я тебя поймаю еще до того, как ты оторвешься от земли.

Нежно, едва лишь касаясь, Эрид пропустил прядь моих темных волос сквозь пальцы, испытывая сильнейшее возбуждение лишь от прикосновений.

– Я сохраню это колечко при себе до тех пор, пока ты не захочешь себе его вернуть, – игриво сверкнул синевой глаз дракон, нежно прикасаясь к моему носу своим.

Доволен, счастлив, желанен.

А когда в его руки перекочевало колечко, так дракон преисполнился такой нежностью и теплотой, что можно было утонуть в его чувствах.

Любовь, какой я ее всегда представляла, будоражила сердце дракона. Овладевала всем его телом и неудержимо желала прикоснуться ко мне, да так, чтобы невозможно было оставить больше ни на миг одну.

Тогда, три года назад, я не могла настолько сильно почувствовать Эрида и, конечно, засомневалась в его эмоциях и своих ощущениях. Теперь же, присутствуя в воспоминании дракона, я ощущала лишь его эмоции, только его желание, его безграничную любовь ко мне.

От эмоций дракона буквально дрожало все мое тело, а осознание, что мой дар в тот момент мне не врал, словно ледяной водой прокатился по мне с головы до самых ног, вынуждая закричать. Именно в этом воспоминании завопить о своей глупости, разгромить все, что есть под моей рукой к чертям. Проклясть саму себя за бестолковость. За неуверенность и глупость.

Возмущение и негодование волнами налетало на меня, разрушая все то, что сейчас испытывал Эрид трехлетней давности.

Неожиданно громкий хлопок и яркая вспышка перед глазами.

Воспоминание поменялось.

Спальная комната в приглушенным полуночном свете. Атмосфера бескрайней безысходности и уныния.

– Мне скучно, – капризно заявила женщина, рассматривая себя любимую в зеркале в полный рост. – Мы только и делаем что сидим в этом дворце. Кто бы мог подумать, что будет настолько скучной замужняя жизнь.

Красное платье обтягивало фигуру женщины настолько плотно, что можно было его запросто принять за кожу. Излишне глубокий вырез на груди демонстрировал раскрепощенность граничащую с вульгарностью.

Красивое кукольное лицо с голубыми глазами виртуозно было подкрашено таким образом, чтобы сделать женщину еще более привлекательной и завораживающей.

Я ее уже видела. Это была жена Эрида и его истинная. Жаннея.

– Ты в праве делать все, что пожелаешь, – незаинтересованно отозвался Эрид.

Мужчина сидел на полу у камина, всматриваясь в пламя огня. Отстраненный, измотанный, померкший. Будто его изнури раздирают какие-то думы, не позволяющие ни спать нормально, ни жить в полной мере.

– Ты мой муженек как-никак, разве я могу ходить по ресторанам одна? Меня не так поймут, – настойчиво протянула Жаннея, любуясь своими длинными черными волосами. – Я хочу развлекаться! А ты такой унылый. Мне с тобой так скучно… И почему у меня такой блеклый муж...

– Какая жалость, – все так же бесцветно ответил Эрид, не отрывая взгляда от огня.

Он совершенно не был заинтересован в разговоре, отвечая едва ли впопад своей жене.

– Я твоя истинная! – завопила Жаннея, неожиданно хватая вазу в руки. – Я хочу внимания к себе! Ты просто обязан это делать! – громкий звук бьющегося фарфора не заставил себя долго ждать. Искусно созданный шедевр превратился в осколки, не предназначенные для восстановления. Но женщине было все равно. Она была зла и требовала к себе повышенного внимания. – Ты обязан мне в рот заглядывать, предугадывать все мои хотелки и покупать дорогие подарки!

– Ты и сама это можешь сделать, зачем меня тревожить, – чуть слышно отозвался дракон, не обращая внимания на ее внезапно возникшее желание уничтожить все бьющиеся предметы в комнате.

– Я хочу сегодня ночевать с тобой в одной спальне, – неожиданно заявила женщина, оправляя одежду и принимая соблазнительную позу. – Я же твоя жена и я хочу спать с тобой!

Сколько бы она не выпячивала свою грудь – дракону не было дела до нее. Он находил огонь в камине более привлекательным.

– Делай как хочешь, – отмахнулся Эрид. – Как пожелаешь.

– И чего я вообще вышла за тебя замуж, – воскликнула Жаннея, метая грозные взгляды. – Разве ты не знаешь, что я люблю вариться в высшем свете, надевать на себя бриллианты и…

– Демонстрировать свое тело в самых откровенных нарядах, – добавил Эрид словно бы заучено. – Ты постоянно это делаешь, несмотря на все предостережения моей мамы.

– Твоя мать мне не указ! – огрызнулась женщина. – Я бежала от своей матери не для того, чтобы слушать твою мать. Я хочу, чтобы на меня мужчины смотрели. Чтоб рты свои разевали, как только видели мою фигурку.

– Ты замужем, – напомнил Эрид, так и не двигаясь с места. Все таим же пустым взглядом он смотрел на языки пламени, приводя меня уже в замешательство.

Нет, Эрид никогда не мог бы стать настолько забитым. Из него словно вынули душу, оставив внутри черную дыру, которая его выедала все больше и больше.

– Только потому, что я сама так захотела, – неожиданно рыкнула Жаннея. – Если бы я не хотела стать твоей истиной, так и не стала бы. Все только по моему желанию.

– Так оставь меня, если тебе не интересно, – пожал плечами дракон.

Почему же он даже не засомневался в этих словах? Истинной же нельзя стать вот так просто по щелчку пальцев. Это же древняя магия драконов, ее не изменить по мановению руки.

Неизвестно, кем была эта женщина в воспоминании, но меня она откровенно пугала.

– Я не хочу лишиться защиты, денег и красивых украшений, – фыркнула недовольная Жаннея, меняя свой тон с высокого и писклявого на более грубый. – Ты можешь сколько угодно не обращать на меня внимание, но и сбежать не сможешь. Ведь я твоя истинная. Любимчик мой, самый послушный, самый покорный, самый легко внушаемый… из драконов. Вот найду себе паренька побогаче – сразу сбегу подальше. А пока придется потерпеть твои скучные речи.

Жаннея приблизилась к дракону, останавливаясь всего в шаге от камина.

– Эх, и все же ты дракон. Любое другое существо на твоем месте бы давно передо мной на задних лапках бы прыгало, – хихикнула Жаннея. – А ты ни в свои воспоминания, ни в эмоции залезть не даешь. Только вот такая безрадостная мина на твоем лице.

– Еще раз, что ты сказала? – нахмурился Эрид, переводя свой взгляд на женщину позади него.

В глазах промелькнул блеск непонимания. А чуть позднее и подобие осознания.

– Я сказала, что ты должен забыть последние две минуты нашего разговора, – надменно ответила Жаннея, окутывая Эрида золотисто–белым свечением. – А еще, что я люблю только тебя и лишь тебя. Остальные мужчины мне не интересны. Подаришь мне ночь любви?

– У тебя есть своя спальня, – нерешительно ответил Эрид, у которого постепенно гас тот самый огонь понимания в глазах, превращая дракона в марионетку. – Ты спишь там.

– Упрямый баран, – прошипела Жаннея. – А подари мне это колечко.

Пальчиком Жаннея провела по серебряному колечку с изумрудом. А после принялась усиленно его стаскивать с мизинца Эрида. Однако у нее это совершенно не получалось, хоть и казалось будто кольцо свободно ходит туда-сюда.

– Не тронь! – заорал, вскакивая с места, Эрид. Гнев разлился по всему его телу, побуждая предпринять быстрые действия. – Не смей трогать это кольцо.

– А я сказала, что хочу твое кольцо, – требовательно прорычала Жаннея, сверкая золотом в голубых глазах. – Отдай мне это кольцо! Прекрати пялиться на меня! Кольцо мне!

– Отойди от меня, – яростно произнес дракон, отпихивая женщину от себя. – Достала уже.

– Стоять! – закричала женщина, снова распространяя свою белоснежно–золотую магию, теперь уже на всю комнату. – Ты же меня любишь. Я твоя истинная, единственная и неповторимая. И я твоя жена. Так что, любишь меня?

Глаза Эрида снова потухли, резко вспыхнувшие эмоции развеялись, уступая место пустоте.

– Да, я люблю тебя, – произнес Эрид бесстрастно.

Никаких эмоций. Стало так зябко, так страшно. Кольцо выпало из моих рук, возвращая меня в свой привычный мир.

В моей реальности Эрид все так же сидел на диване и игрался с Нири. Устраивал ей горки из своих рук, трепал за ушком, почесывал спинку, отнимал орешек и побуждал его снова отнять.

Нири хохотал, носясь по коленям Эрида, не забывая ворчать время от времени.

Здесь Эрид был живым. Настоящим.

– Кто она? – без предисловий произнесла я, смотря на Эрида. – Кто такая Жаннея? И как ты вырвался из ее плена?

– Вернулась, – хмыкнул дракон, даже не отвлекаясь на меня. – Уже поверила в свои способности? А как же твое «дар не всегда верен, он может подвести».

Как пощечиной каждое его слово-передразнивание.

– Эрид, – прикрикнула я на парня, ловя орешек, который они гоняли по обшивке дивана. – Скажи мне! Скажи мне кто она!

Меня трясло. Да так, что казалось я сейчас умру со стыда. Причем от стыда перед самой собой. Я хотела знать, что было дальше и хотела остановиться. Я даже представить не могу, какие еще эмоции выльются на меня в следующем воспоминания и желала прекратить все здесь. Требовалось лишь сказать мне пару слов. В этот раз я бы поверила безоговорочно.

– Смотри дальше, если тебе интересно, – отозвался Эрид, вынимая из кармана еще один орешек. – А то скажешь потом, что я тебе соврал или приукрасил, или недоговорил. Сиди и смотри. Там нет ничего столь ужасного, что могло бы подвергнуть тебя в опасность. Обычная бытовая жизнь… без души.

– Эрид, – прокричала я на весь дом, не желая больше погружаться в те воспоминания. Там было так больно.

Однако Эрид сделал вид, что не слышал, лишь вернув мне в руки кольцо с изумрудом, мгновенно погружая в новые картинки.

В этот раз я оказалась в пещере. Там, где было много людей и эльфов. В самой середине пещеры находилось озеро, в которое попадали солнечные лучи из дырявой крыши пещеры. Вокруг зависли капельки воды, в самом центре которых плескалось отражение огня. Будто бьющееся сердце.

По озеру шли двое, поднимаясь все выше и выше. И чем выше поднималась пара, тем ослепительнее бились волны озера о поверхность, погружая пещеру в зеркальную комнату. Эрид нашелся тут же, у самой стены, рядом с водной завесой. И рядом конечно была Жаннея.

Взгляд мужчины привычно отсутствовал. Однако теперь он то и дело косился на свою жену и скользил по длинным рукавам ее платья.

Смотря на всех вокруг я почувствовала жар и духоту. Да и одежды на всех были более легкие и только Жаннея находилась в платье с длинными по самые костяшки рукавами.

– Жалкие эльфы, – то и дело восклицала Жаннея. Едва слышно, но судя по лицу Эрида – он все же слышал.

– Дурацкий ритуал, – бормотала женщина. – Мне вообще лучше к воде не подходить. А эти эльфы только и делают, что крутятся у воды и других заставляют это делать.

Презрения в женщине было по самую макушку. Она буквально пылала им. А еще раздражительностью. То и дело одергивала свои рукава, и судорожно поглядывала на само озеро.

– Пройдем обряд и мы? – предложил Эрид.

Это звучало все так же бесцветно и незаинтересованно, но что–то изменилось. В самом взгляде Эрида что-то поменялось.

– Сдурел, – шикнула на него Жаннея. – Чтобы я снова к этой воде прикоснулась? Не помнишь разве, что в прошлом году у меня была сыпь от этой воды?

– Значит нет, – не проявляя заинтересованности пожал плечами Эрид.

Он притворялся. Он уже не был тем бездушным и безвольным существом, которого я видела в прошлой сцене.

Неожиданно волна, спустившая пару эльфов с большой высоты, окатила Жаннею едва ли с ног до головы своей водой и будто бы посмеиваясь обежала обратно, в воды озера.

Незамедлительно со всей одежды и в том числе с запястья Жаннеи начали капать капельки воды. Однако не прозрачные, а окрашенные в золотой.

Волна ликования прокатилась по телу Эрида, но ее он приглушил, не желая, чтобы Жаннея это поняла.

Легкий хлопок и вот я уже посреди кабинета. Император соседней страны восседал на своем стуле в кабинете. Здесь же были его сыновья, незнакомый мужчина и две женщины. Одной из них была Жаннея.

– Может вы уже разъясните, почему у Эрида есть вязь, а у вас, как у его истинной, ее нет? – воскликнула незнакомая девушка.

– Потому что я не его истинная, – хмыкнула Жаннея. – Магия красок как она есть. Но что может понять такая, как ты.

– Скажи конкретно, что произошло? – настаивала девушка.

– Ой, какие вы все зануды, – Жаннея скривилась так, словно ее вот прямо сейчас стошнит от всех присутствующих. – Я столкнулась с ним в тот самый момент, когда его вязь окрашивалась в золотой. Этот глупый дракон встретил свою истинную и даже не понял. Говорю же – дурак.

– Что за чушь ты несешь? – разъярился Эрид, направляясь в сторону Жаннеи с угрожающим блеском в глазах. Ему тут же преградил путь его старший брат, не желая, чтобы конфликт разгорелся.

– Как я мог не знать, что встретил истинную? – из-за плеча старшего брата возмущался младший. – В тот день я только тебя и встретил!

– Да как же, – фыркнула Жаннея. – Думаешь, почему я принялась охмурять тебя, бросив Элдрина? Надо было быстренько найти запасной вариант, и тут мне попался Эрид уже с золотой вязью, о которой вообще не подозревал. Ну разве не дурак? Профукал свою истинную и даже не понял этого. У вас небось и детки уже есть, а ты и не знаешь….

– Ты переспал со своей истинной и даже не понял этого? – разъяренно прокричал Император на Эрида. – ТЫ-Ы-Ы-Ы! Пошел вон из дома искать свою истинную! И чтобы не возвращался, пока не найдешь! Ты посмотри, какой у меня сынок вырос! Истинными направо и налево разбрасывается. Еще и ребенок у него есть. У меня есть внук, а я и не знаю о нем! А ну живо искать свое дитя!

Так вот откуда он решил, что Рори моя дочь. Он действовал, доверяя словам Жаннеи. М-да. Вот же дурачок. Поверил, когда Жаннея сказала, что его истинная, а в этом воспоминании поверил, что у него есть ребенок…

Снова вспышка и снова все тот же кабинет.

Император так же сидит за столом и внимательно смотрит на своего сына. Глава государства недоволен, очень недоволен. Его сын снова его не обрадовал.

– Почему ты не можешь ее найти? – недовольно гаркнул Император, порядком устав слышать подобные ответы от своего младшего сына. – Почему ты не можешь найти свою истинную. Ты же должен ее ощущать! Я знаю, что твоя матушка сейчас находится на другом конце замка и ведет беседы с нашим Советником. Я даже ощущаю, что она довольна беседой. Так почему ты ничего не чувствуешь?! У меня там может быть внук растет, и даже не знает ни своего отца, ни своего деда! Ты вообще способен хотя бы понять в каком направлении сейчас находится она от тебя?

– У нее стоит защита, – едва сдерживаясь заявил Эрид.

В нем колыхалось столько гнева, столько беспомощности, что хотелось подбежать и приобнять его за плечи.

– Я чувствую только отголоски ее эмоций, – спустя некоторое молчание ответил раздосадованный Эрид. – Но не могу понять, откуда идут ее эмоции. Я перекопал все книги, до которых мог дотянуться. Только одно может быть – на ней стоит некая защита.

– Это бред, – заявил недовольный Император. – Ищи лучше. Ты ее ищешь уже больше года. Как ты вообще можешь оправдать себя подобным образом?

Оба мужчины были на грани. Злые, недовольные, и непонимающие, что происходит. Незнание только усугубляло их состояние, только еще больше вынуждало скрежетать зубами, не имея даже попыток что-то предпринять.

Резкий толчок прямо в грудь Эрида, заставил меня пошатнуться и едва ли не осесть на пол. Такой болезненный и неожиданно теплый.

– Я чувствую ее, – прошептал Эрид, испытывая непередаваемое облегчение. – Защита пала. Я… я чувствую ее снова.

Резкая вспышка перед глазами и я снова сижу на диване в своей реальности, с нагревшемся кольцом в моих ладонях.

От обилия ощущений болит голова. Их так много, они настолько масштабны, что едва помещаются в мою грудную клетку. Однако только одна эмоция довлеет. Ярость. Большей частью на саму себя, но другой своей частью – на Эрида.

– Что тебе стоило сообщить мне обо всем по прибытии? – процедила сквозь зубы я, стараясь контролировать свое дыхание и хоть немного успокоится.

– Твой буйный нрав, – незамедлительно ответил Эрид.

– Где же ты его нашел в той нашей первой встрече, спустя три года неизвестности? – продолжила я, буравя взглядом ни в чем не повинную вазу на столе.

Хотелось ее разбить так же, как сделала Жаннея в одном из воспоминаний.

– Кто же знал, что ты стала настолько забитой особой, – просто пожал плечами Эрид, совершенно не считаясь с моим и так едва сдерживаемым гневом.

– Ты же понимаешь к чему это привело? – проскрежетала я едва слышно. – ТЫ! Ты знаешь к чему это привело!

Нет, сдерживаться было выше моих сил.

Вскочила с дивана, разворачиваясь к Эриду.

– Сколько страха я натерпелась, пребывая в неведении из-за твоего появления? Сколько я передумала причин твоего пребывания? Не мог мне сразу сказать, что тебе понадобилось здесь? Не мог показать свои воспоминания раньше? Я уже решила, что ты… ты…, – всхлипнув, я осела на пол, тут же разревевшись.

«Я думала, что ты приехал избавиться от меня», – билось в голове. – «Я тряслась каждую секунду пребывания в этом доме и вздрагивала от каждого шороха».

Насколько это было глупо. Насколько это оказалось больно. Все надуманные причины, все, из-за чего я так сильно беспокоилась, оказалось пустышкой. Насмешкой надо мной.

Шаг. Еще шаг. Эрид неторопливо подошел ко мне, сев рядом на пол.

– Мы до сих пор не знаем, что происходит вокруг тебя, Ария, – спокойно произнес Эрид, прижимая меня к себе, позволяя уткнуться лицом в его рубашку. – Постарайся не думать сейчас. Просто переживи все эмоции, что находятся в тебе. Поплачь. Хочешь покричи, разбей эту вазу. Если нужна какая другая посуда – я тебе ее принесу.

Только от его слов становилось смешно, хоть я и продолжала плакать. А уж от прикосновений, которые он теперь себе позволил, так и вовсе спокойное тепло разливалось по телу.

– Главное, чтобы ты избавилась от этих эмоций, а не закопала их в себе, – едва слышно прошептал Эрид мне в висок. – Чую своим чешуйчатым хвостом, что нам всем еще потребуется холодная голова. Если даже не ледяная и расчетливая.