Глава 13

– Где моя чудачка? – прокричали мне через письмо. – Куда вы ее дели? Или вы ее с кем другим познакомили? Уж не потому ли, что я постоянно желал ее заменить на более адекватное существо? Верните мне мою сумасшедшую!

– Этот господин Серьезность прямо вышел из себя, – хмыкнул Нири, разгрызая очередной орешек. – А Эрид еще говорил, что надо их разъединить. Вот ведь. Если бы я его послушал…

– У нас бы не было некоторых проблем, – закончила за бельчонка я.

Откинула бумагу на стол и зажмурилась. Воспоминания Эрида то и дело бегали перед глазами, его эмоции то и дело вспыхивали глубоко внутри меня.

От тех самых пустых ощущений сжималось сердце раз за разом. Он ведь был пустой оболочкой. Ни своих эмоций, ни своих мыслей, только постоянное свербящее ощущение неправильности происходящего.

– Можно ему все рассказать, – неожиданно заявил Эрид, появляясь в моей комнате с тарелкой фруктов и орешек. – Он может оказаться влиятельным человеком. Вынудит работать не только твое агентство, но и всех в городе.

Дракон уже протянул тарелку для Нири, но внезапно отобрал ее в тот самый момент, когда зверек уже почти схватил один из орешков.

– А не слишком ли ты стал толстым? – внезапно поинтересовался Эрид, смотря пристально на бельчонка.

– Вот не надо тут, – пригрозил лапкой Нири. – Я взвешивался на магических весах уличного торговца пару дней назад. По сравнению со своим весом годовой давности я сбросил 10 грамм, ясно! Дай мне два ореха!

10 грамм, ну надо же. Забавный бельчонок и цифры знает, и даже вес отслеживает. Не замечала за ним подобного раньше.

Эрид лишь осуждающе выдохнул, подсовывая ко мне мои любимые груши, оставив тарелку на столе прямо рядом со мной.

И стоило только рукам Эрида опустеть, как тут же произошло страшное.

Дракон удобно уселся на кровати, сбоку от меня. Обвил ногами мои бедра, руками прижал к себе за плечи, позволяя моей спине откинуться на его грудь, уложил на плечо свой подбородок, шумно вдохнул воздух у основания шеи и едва не замурлыкал. Странный… дракон.

– Что, опять? – испуганно сжалась, совершенно не понимая его действия.

– Снова, моя прелесть, – прошептал на ухо дракон. – Теперь, когда мне можно касаться тебя, я буду это делать каждый раз, как только представится случай.

– Но зачем так близко? – ахнула я, стоило только дракону прижать меня к себе теснее.

Вот же нахал, руки загребущие…

– Не могу, хочу быть как можно ближе, – неожиданно признался Эрид. – Я страдал целых три года. Прояви милосердие и понимание.

– К твоему желанию облапать меня? – хмыкнула я, в принципе не особо злясь на чешуйчатого ящера.

– К моему желанию быть каждую секунду быть рядом, – пожал плечами Эрид, запуская свои длинные пальцы в мои распущенные волосы.

Пропуская пряди друг за дружкой, он не забывал еще и массировать саму голову, вынуждая расслабиться, погружаясь в подобие неги.

Ммм… легкие прикосновения дарили невесомость и беззаботность, дополняемые спокойствием Эрида. В таком состоянии я запросто могла махнуть на все рукой и уехать из этой страны куда глаза глядят. Благо у меня теперь было некоторое количество наличности и дракон. Меня лишь останавливала моя Мамба и пропавшая Роза. А так же оставался неизвестный с угрожающими записками.

– Эрид, мы же договорились, что не будем торопиться, – скинув с себя эмоции дракона, произнесла упрямо я. – Я не могу вот так через три года ненависти к тебе снова воскресить свои чувства.

Воскрешать их конечно не нужно было, и ненависть была не настолько категоричной, однако похищения тяжело давили на меня.

Еще неделю назад я не стала бы так переживать из-за пропавших людей, ведь в тот момент я сама была на грани исчезновения из-за отсутствия возможности поесть вдоволь и заплатить за свое жилище. Теперь же, когда у меня появилась некая опора, помочь Розе казалось единственным верным решением.

– Мамба, чтоб тебя! Верни переписку с той чудачкой, – влетело в меня очередной запиской.

– Настойчивый, – одобрительно произнес Нири. – Может они и встретятся.

Если Роза вообще вернется…

– Скажи мне, пожалуйста, когда это ты научилась ставить на себя такую серьезную защиту? – неожиданно серьезно Эрид, совершенно неосознанно опаляя ключицы своим дыханием.

Я поперхнулась кусочком груши, едва протолкнув его в горло с помощью водички. Вот же драконище… Если я не желаю торопиться, это не значит, что можно подвергать меня всем возможным «пыткам».

– И где взяла такое количество магии? – настаивал Эрид. – Твой дар будет слишком мал для подобных заклятий.

– А может ты мне скажешь, когда это драконы оказались подвержены воздействию? – возмутилась я, ловя поток излишне приятных мурашек. – Или ты бракованный.

Бросила это вслух и неожиданно подумала, что это может быть ему неприятно. Все так и оказалось.

Дракон нервно придвинул меня к себе еще ближе, сильно прижимая к себе. Он уткнулся лбом мне в плечо, то и дело усиливая объятья и расслабляя их. Словно проверял на реалистичность происходящее.

– Она Сирена, – глухо произнес после некоторого молчания дракон. – И пока ты не возразила, что Сирены не могут так воздействовать, она дочь водного царя. Ее силы усилены многократно. Здесь было без вариантов.

– А почему ты не понял сразу, что Ария твоя истинная, – неожиданно спросил Нири. – У нее же золотая вязь. Значит вы уже… успели насладиться друг другом по полной.

Эрид посерел лицом и с тяжелым стоном уперся теперь уже в район лопаток.

Я же захихикала, вспоминая каким был Эрид в университете. У него что не семестр, то новая девушка была. Я его помню с самого нашего поступления в университет.

– Я был идиотом, – пробурчал он. – И я совершенно не ожидал встретить свою истинную после первых пятидесяти лет своей жизни. К тому же считается, что, как только дракон встретится взглядом со своей возлюбленной – для него уже никто не существует.

– Мы учились в одном университете три года, – хихикая, продолжила я. – Почти каждый день пересекались взглядами.

– Я только на третий свой год обучения время от времени стал засматриваться на Арию, – дракон прижался ко мне сильнее. – Боги, каким я был дураком.

Я уверена там, за моей спиной, у дракона пылали уши.

– Погодите-погодите, – прищурившись воскликнул Нири. Бельчонок прыгал по кровати, стараясь посмотреть именно на дракона. – Разве истинность не проверяют при обмене поцелуями? У вас разве не было поцелуев.

Мои щеки тут же вспыхнули. Настал мой черед прятаться, только вот было некуда.

– Кхм-кхм… Мы… в общем… ну…

– Мы переспали в тот же вечер, когда первый раз поцеловались, – без заминок проговорил дракон, снова появляясь на моем плече. – А до этого мы встречались всего одну неделю. Но знаешь, что самое интересное…

– Эрид!

– Хорошо…, – хмыкнул дракон. – Но ведь тогда твой бельчонок решил, что я тебя принудил к углублению отношений.

– Именно так я и подумаю, – величественно помахал хвостиком бельчонок, перебегая на мои колени. – Так почему вы переспали через неделю после начала отношений?

– Потому что три года назад я не была такой унылой и забитой, – ехидно ответила я. – Не вижу я никаких проблем с таким положением вещей. Эрид мне сильно нравился, да и я вроде как тоже ему нравилась. Вот и переспали. А что тут такого?

– Я почему-то думал, что ты до свадьбы ни-ни, – осоловело хлопнул глазками Нири. – Че серьезно, под действием чувств вот так и… поспали?

У бельчонка кажется даже глазик задергался.

– Вот снова не то! – воскликнул Нири, будто бы пытался поймать нас на несоответствии. – Ну переспали вы, так почему же ты сразу не понял, что она твоя истинная?

– Потому что до моих воспоминаний Жаннея все же смогла добраться, – Эрид старался говорить непринужденно, но я даже спиной чувствовала, что ему это дается тяжело. – Все три года я помнил, что в тот самый день, когда Ария стала моей истинной, я поднялся с пустой кровати в своей комнате, получил записку от брата и… вот я уже иду под ручку с Жаннеей, совершенно уверенный в том, что Сирена моя истинная.

– Разве Жаннея смогла попасть в твой разум? – опешила теперь уже я. – Она же говорила, что не смогла этого сделать.

– Когда Сирена выбирает цель, она по обыкновению выбирает историю и начинает внушать это своей цели, попутно стирая все те воспоминания и установки, которые бы помешали именно ее истории, – произнес Эрид, то и дело потирая свой подбородок об меня. – Однако у драконов даже дочь водного царя не может стирать воспоминания, только ненадолго внушать свои. Я же попался в самый неприятный момент.

Дракон теперь уже сам поспешил промочить свое горло, забирая из моих рук стаканчик с водой. Через несколько глотков он все же продолжил, немного ускоряя темп.

– По обыкновению, у дракона может быть только два момента, в которых он становится уязвимым. Когда вязь появляется на коже у него и у истинной, и когда вязь окрашивается в золотой. В такие моменты большая часть сил дракона уходит на установление и укрепление связи между ним и истинной. Я попался именно в тот момент, когда моя связь с Арией закреплялась. Именно тогда она в первый и единственный раз смогла покопаться в моей голове. Она стерла всю последнюю неделю.

– Драконы вообще такие хилые…, – разочарованно произнес Нири.

– Неожиданно шокирует, не правда ли? – грустно улыбнулся Эрид. – Мы слабы лишь во время закрепления вязи.

– Как же тогда ты смог понять, что Жаннея не та, за кого себя выдает? – заинтересованно вгляделась я в мужчину, касаясь своими губами уголка его губ. Хотелось его подбодрить в такие неприятные моменты, даже если это было всего лишь воспоминанием. – Как я поняла, она раз за разом тебе внушала, что ты любишь только ее, что она твоя истинная и так далее.

– Благодаря вот этой удивительной вещичке, – улыбнулся Эрид, чмокая меня в плечо.

Перед глазами появилось все то же мое серебряное колечко. Оно все так же поблескивало изумрудом, от него все так же шло тепло, в котором я всегда находила утешение, что в детстве, что в университете.

– Твое кольцо постоянно вызывало во мне странные ощущения иррациональности, – обреченно вздохнул дракон. – Оно раз за разом пробуждало во мне то, что глушила Жаннея. Появлялись такие эмоции, которых быть не могло в новой версии меня. Глубокая привязанность и теплая нежность. Этих чувств я никогда не испытывал, глядя на Жаннею, хоть по ее замыслу я должен был ощущать чуть ли не любовь. Раз за разом ее магия действовала на меня все слабее и слабее, а под конец, я стал понимать, что Жаннея не может больше оставаться рядом со мной. Настоящие воспоминания тогда еще не вернулись, но и видеть Жаннею рядом я больше не мог. Я ведь собирался с ней разводится, только Майя, жена моего старшего брата, раскрыла ее раньше.

– Когда же вернулись настоящие воспоминания? – чуть ли не шепотом произнесла я.

Я его слушала едва дыша, боясь спугнуть откровения дракона.

– Еще примерно через месяц, – издевательски хмыкнул Эрид, снова погружаясь в состояние обреченности и безысходности. – Весь тот месяц был как в аду. У меня была истинная, но я ее не помнил. Ни твоего лица, ни твоего имени, ни даже твоего запаха. Ничего не было, кроме кольца, которое пропиталось уже мной.

– Бедняжка-а-а, – взвыл бельчонок, желая обняться с Эридом. – У тебя проблем было побольше наших…. Бедняжечка-а-а-а.

– И вот почему спрашивается, ты не показал мне все это раньше? – тут же с новой силой разозлилась я.

– И ты бы мне поверила? – хихикнул Эрид мне прямо в основание шеи. – Ты просто послала бы меня далеко-далеко. Сказала бы, что я нанес какие-нибудь чары на кольцо. Да и почувствовала ты только часть эмоций бы тогда.

Ух… как это злило… Нет, конечно, он прав. Я всего неделю назад не могла так глубоко прочитать все эмоции, но все равно само положение вещей меня злило.

– Кстати…. Когда ты говоришь, на тебе появилась такая сильная защита? Кто поставил? Твой отец?

От скорости смены темы я едва вдохнуть успела.

– Я никогда не ставила на себя защиту и не просила об этом, – ответила глухо теперь уже я.

– И откуда она появилась? – возмутился Нири. – Ария, мы ведь постоянно с тобой были вместе, и я никаких магических волнений не ощущал. Кроме разве что…

Ну конечно… Нири всегда есть что-то, чем всех запутать.

– Неделю назад… неделю назад ночью у тебя светилось все тело, – едва слышно, дрожа всем мохнатым тельцем, выпалил грызун. – Я так перепугался, что свалился в обморок. До сих пор вспоминаю тот кошмар словно самый страшный ужас в жизни.

Какая прелесть…. У меня светилось тело.

– И ты не сказал об этом, – едва ли спокойно произнесла я, обещая взглядом все кары для бельчонка.

– А вдруг тебя прокляли, – в ужасе прошептал Нири.

Что ему мои взгляды, когда можно прибавить драматизма, а после хлопнутся в очередной обморок.

– Разве когда тебя проклянут не надо быстрее снять проклятие? – я совершенно ни на что не намекала, я прямым текстом сообщала, насколько глупо выглядит эта отмазка бельчонка.

– А ты знаешь, как проклятья действуют? – выпалил Нири, хватая меня за запястье. – Вот ты узнаешь, что тебя прокляли. После ты все думаешь и думаешь о проклятье. Надумываешь то, чего нет и сама себя разрушаешь. А если не знаешь о нем, так оно и не подействует.

– Ты считаешь, что прокляв кого-то, необходимо ему сразу об этом сообщить? – неожиданно писклявым голосом воскликнула я. – А если не скажешь, так и проклятье не подействует? Сегодня кое-кто будет вымыт!

Нири всегда ненавидел принимать ванны, сегодня он это заслужил!

– Неделю назад я почувствовал тебя, – задумчиво произнес Эрид, отвлекая нас от мгновенного принятия ванны. – И с тобой что-то происходило... Был какой-то знаменательный день? Всплеск сильной магии? У вас в семье было что-то важное? Прости, но это тоже может повлиять.

– Неделю назад было две недели до моего дня рождения, – недовольно отозвалась, поморщившись от упоминания семьи. – Это считается важным событием в моей жизни?

– А ты знал, что у Ари зеленые глаза, – неожиданно заявил Нири.

– Лохматый – я знаю, как выглядит моя любимая, желанная…

– У нее зеленые глаза! – перебил Нири, уже изрядно наглотавшись ванильных фразочек.

– Да, я тебе о том же…

– У нее зеленые глаза, дракон, включи свои мозги! – настаивал Нири.

– Да что не так-то? Зеленые глаза. У ее сестры… карие глаза…. А у родителей… Так, у отца вроде тоже карие. У них вообще слабая магия огня присутствует… А у Арии магия воздуха.

Дракон даже захват разжал, уходя в размышления.

– Да что же вы пристали ко мне, – возмутилась я, спихивая дракона с себя. – Ну зеленые и зеленые. Ошибка какая произошла. Что тут такого?

– Ария, а твой отец тебе родной? – ошарашил вопросом дракон. – А мать?

– Ты сейчас пытаешься поругаться? – зашипела я.

Только таких предположений я еще не слышала.

– Я хочу понять, что происходит с тобой. Почему твой отец постоянно желает тебя наказать. Почему он хочет в очередной раз выгнать тебя с работы, лишить дома, не дать больше возможности выжить в этом городе, – упрямо заявил Эрид. – В чем причина?

– Из–за меня была расторгнута помолвка, отец не смог построить фабрику, а люди не смогли получить работу, – пожала я плечами, повторяя раз за разом одно и то же.

Все же я испортила ему жизнь. Он отправился добровольно в министерство финансов, хотя никогда его не любил. Теперь он вообще живет на два города только потому, что министерство находится в столице, а не в портовом городе.

Для меня это не существенная причина для ненависти. Но ведь я не мой отец. Возможно его это ранило намного сильнее, чем я могу себе представить. Оттуда же возникла и его ненависть ко мне.

– Разве в конторе сыщиков мы не решили, что это лишь картинка, созданная для простых людей? – недоуменно воззрился на меня Эрид. – Разве мы все не решили, что за этим есть нечто более серьезное?

– У тебя есть доказательства? – воскликнула я, вскакивая с места. – Ты можешь доказать, что мой отец замешан в чем-то? Если нет – хватит наговаривать!

Подозревать всех можно во чем угодно, но он же мой отец! Он же вырастил меня, хоть и появлялся редко перед моими глазами, практически не интересовался моими успехами и не вел со мной серьезные беседы. Он был увлечен работой и старался сделать так, чтобы его семья ни в чем не нуждалась. Не всем же отцам следовать за своими детьми шаг в шаг, держа за ручки до десяти лет.

Дракон некоторое время задумчиво вглядывался в меня, но после пожал плечами. Он все еще считал, что мои слова не являются истинной, но продолжал разговор не стал. Пока.

Зато быстро перебежал на предыдущую тему.

– Зеленые глаза бывают у тех, кто обладает магией земли или кто совмещает в себе две стихии. У тех, кто считывает эмоции – глаза обычно отливают фиолетовым, но у нас не тот случай. Может у твоей бабки что было?

– А давай-ка поговорим о пропавшей девушке, – устало отозвалась я. Надоело слушать догадки о моих глазах. Зеленые и зеленые. Чего все привязались? – Как мы будем искать Розу и первых пропавших? Ты можешь их унюхать?

– Решила превратить меня в собачонку? – хмыкнул Эрид, снова притягивая меня к себе за талию, устроив меж своих ног. – Девчушка, которая ненавидела дракона, поняла, что им можно управлять в своих интересах и даже без последствий…

– Идеальная история, – поддакнул Нири. – А ты мне еще прикупишь орешков?

– А ты мне скажешь, как снова завоевать сердечко твоей хозяйки?

– А ты нас заберешь из этого отстойного города?

– И ты уверен, что твоя хозяйка уедет отсюда?

– Конечно нет, – воскликнула я. – У нас тут четыре пропавшие девушки, мой дар, который почему–то решил развиваться, и моя Мамба! Я останусь здесь, пока мы не разберемся со всем этим!

– Дракон, разреши все наши проблемы в один щелчок! – потребовал вновь Нири.

– Это наши проблемы, – осадила я мохнатого грызуна. – Если он решит наши проблемы – мы вообще ничего не будем стоить.

– Любительница покомандовать в действии, – тягуче протянул Эрид, лукаво улыбаясь. – Кто–то решил проснуться ото сна, да Ария? Чувствуешь, как внутри разгорается огонек силы?

Как бы это не звучало странно, но да. Я чувствовала, как во мне просыпался тот огонек, некогда горевший огромным пламенем, будоража и меня и всех окружающих.

Неожиданно прилетевшая записка прямо мне в лоб, тут же напомнила о том, что вокруг походит. Ведь она оказалась от Юрского-старшего.

– Еще одна девушка пропала, – едва шевеля губами произнесла я. – Она переписывалась с кем-то, а после полуночи отправилась в свою комнату. Поутру ее не обнаружили. Есть адрес ее дома. Весенняя, 25. Снова аристократка.

– Пошли нюхать твою аристократку, – обреченно пробурчал Эрид. – Может что унюхаем.