Глава 14

– Моя Ария, для тебя цветы, – ошарашил меня Юрский-старший, встретив прямо на пороге конторы.

Букет ромашек у меня в руках оказался быстрее, чем я успела что-либо произнести. Оставалось только хлопать глазами, осматривая того самого Старшего из братьев. В белой рубашке, с премилой улыбкой, подстриженными волосами и отличным настроением.

– Захотел теб я порадовать, вот и купил, – продолжил говорить бывший начальник, перекатываясь с пятки на носок и обратно. – За весь этот год ты мне столько раз помогала, а я так и не поблагодарил. Вот, хотя бы цветы прими.

Голос его слегка подрагивал, кулаки то и дело сжимались и разжимались, а глаза стремились остановиться на моем лице, но нерешительность и даже страх не позволяли установить длительный контакт.

– Красиво, – благодарно улыбнулась я, стараясь скрыть замешательство.

Не понимаю, конечно, отчего мой начальник вдруг разнервничался, но не стоит из этого раздувать большое дело.

– Вы уже здесь, – гаркнул Юрский-младший, вынуждая вздрогнуть от неожиданности. – Что выяснили? Мамба в этом замешана? Вы с ней встретились? Что она сказала? И где твой начальник?

Где мой начальник? Смылся куда-то прямо перед входом. Сказал мне пять секунд постоять перед дверью, а сам испарился. Ждать я не собиралась, ведь уже опаздывала, потому теперь оказалась в таком глупом положении. И сказать, что мы не искали, нельзя, и сообщить, что мы все проверили и ничего не нашли – тоже.

– Надеюсь здесь не задумали собрание, – ввалился Эрид с коробочкой пирожных и двумя стаканчиками чая.

Он тормознул рядом со мной. Довольный всем вокруг, будто солнышко, светил своей белоснежной улыбкой.

Но стоило ему увидеть цветы в моих руках – радостная улыбка сменилась издевательской. Он без труда выяснил кто именно мне преподнес букет и тут же уставился на бывшего начальника. Коробочка с пирожными была отставлена на угол стола Клери, туда же перекочевали и два стаканчика с горячей жидкостью.

– Цветы… в начале дня…, – разочарованно отозвался Эрид, забирая букет из моих рук. – И что с ними будет в конце? Нам идти расследовать дело, весь день будем на выезде. Что станет с цветами, мистер сыщик?

– Дракон, иди по своим делам, – огрызнулся Старший, желая отобрать букет из рук дракона.

– Давайте посчитаем, что букет вы преподнесли всей женской половине этой конторы, – продолжил вещать Эрид, вручая цветы Клери. – Поставь их в воду и не забудь приправить сверху магией, чтобы стояли дольше.

– Все будет сделано в лучшем виде, – довольно прощебетала Клери.

Юрский-старший проскрежетал зубами, обещая одним лишь взглядом все небесные кары дракону.

– Вам больше заняться нечем, – прокричал разъяренный Младший, ударяя по столу черной папкой. – У нас уже четвертое похищение, а вы ерундой романтической страдаете? Люди пропали! Я спрашиваю, нашли ли вы эту Мамбу? Кто она? Сообщите мне ее контакты и адрес проживания, имя–фамилия! Я встречусь с ней сам!

Когда это у нас Младший и Старший поменялись местами?

Трое оставшихся в конторе недоуменно смотрели то на одного Юрского, то на другого и недоумевали – когда эти двое поменялись ролями? Что случится успело за ночь?

Эрид недоуменно посмотрел на меня, я тоже пожала плечами.

Молчание воцарилось ненадолго. Клери отмерла первой, уже ставя цветы в вазу. Ромашки оказались в самом центре этой конторы – на столе моей коллеги.

– Ой, а эти пироженки тоже нам? – пролепетала девушка, теперь уже вцепившись в коробочку со сладостями.

Может со стороны и казалось, что пироженки еще можно вырвать из рук Клери, на деле это уже не представлялось возможным. Что попало в ее руки – то пропало для владельцев.

– Ой, а у тебя новые духи? – передразнивая тон коллеги уточнил Эрид. – От тебя пахнет орешками. Фундуком, если быть совсем точным. Такие обычно любят белки.

Клери дернулась и нервно улыбнулась. А после принялась накручивать рыжий локон на палец, то и дело теряя его. Когда она начала так нервничать в присутствии мужчин? Она же со столькими уже перезнакомилась…

– Хи-хи-хи, – только и ответила беспокойно девушка. – Вам приятен мой аромат. Он оказывается так раскрывается. Я… Я точно не знаю, что за аромат, но продавец обещал, что все мужчины б-будут моими. Хи-хи-хи…

– Да неужели, – насмешливо последовал за тоном Клери Эрид. – Так для чего сбор у нас? Мы с моей помощницей собиралась к четвертой жертве наведаться, но пришлось завернуть в контору.

– Я тоже иду! – воскликнул Юрский-старший, неожиданно оказываясь рядом со мной.

Мужчину разрывало внутри от неприязни и раздражения.

– Мы справимся вдвоем, – с улыбкой ответил Эрид, стараясь притянуть меня к себе ближе.

Дракон в отличие от Юрского-старшего воспринимал все выпады последнего с беззаботной улыбкой. И при всем этом, только и делал что подначивал и провоцировал.

Ну как дети малые. Боги, шарахните обоих молниями, чтобы они уже прекратили ерундой страдать.

– Со мной у нас будет больше шансов найти зацепки, – заявил Юрский-старший, подходя к дракону практически вплотную, с вызовом взирая на мужчину.

– Так что у нас по Мамбе? – заорал на всю контору Младший, перетягивая все внимание на себя. – Мне дадут уже ее имя? Или вы вчера балду гоняли весь день? Где итоги вашего дня?

– Мы проверили троих Мамб вчера, – неожиданно по-деловому произнес Эрид, отталкивая от себя «петуха» пониже. – Ни с одной из этих Мамб Роза не переписывалась. Из-за того, что стали появляться подражатели, настоящую Мамбу сейчас не отличишь от фальшивой.

– Еще и последователи у нее появились, – чуть ли не зашипел Младший, со злостью врезая кулак в столешницу Клери.

– Ик…. А я при… ик… чем? – едва слышно произнесла моя коллега, оседая на стул.

– Пожалуй, мы пойдем к четвертой жертве, – подвела я итог всему и тут же покинула контору.

Очень не хотелось бы лицезреть тот момент, когда Младший из начальников выйдет из себя. Говорят, вот такие милые, учтивые люди самые страшные в гневе. Их как прорвет, так и затопит на несколько дней всех вокруг.

По обе стороны от меня поспешили пристроится Эрид и Юрский-старший.

В первый раз за последние три года я захотела появиться на улице «Весенняя», в местечке высшей аристократии одна. А все потому, что двое по бокам меня в некоторой степени напрягали.

– Пирожные у меня отняли, но зато чаек остался, – бодро отозвался Эрид, потряхивая в руках стаканчиками. Один из них он протянул мне, приговаривая:

– Давай завернем в какую-нибудь лавку сладостей и прикупим вкусненького.

– На улице жарко, а ты предлагаешь горячий чай, – грубо отозвался Юрский-старший, отбирая мой стаканчик из рук Эрида и оправляя в первую же мусору. – Это не есть хорошо для здоровья. И мы идем собирать информацию, твои пирожные будут только мешать.

Эрид проследил за своим стаканчиком и едва уловимо дернул уголком губ, принимая негласный вызов от Юрского.

– Мешать тебе сконцентрироваться, потому что ты отказываешь себе в сладком, желая получить кубики на дряблом животике? – ехидно отметил дракон, укладывая мою руку себе на локоток. – Опасаешься, что желудок в самый ответственный момент потребует его накормить сладостями?

Мой бывший начальник неосознанно схватился за свой животик и тут же одернул руки, видя, как Эрид уже вовсю над ним потешается.

– Опасения у меня могут вызывать лишь твоя болтливость и излишняя беззаботность, – негодовал Юрский, стремясь повторить за драконом и тоже ухватить меня за свободную кисть. – Если бы меня здесь не было, небось потащил бы Арию на набережную гулять, наплевав на расследование.

– А давай действительно прогуляемся, – загорелся дракон новой идеей, заглядывая через меня на моего бывшего начальника. И только для того, чтобы отпихнуть его руку от моей. – Раз уж мой коллега хочет туда отправиться – как я могу отказать?! Только ведь эта прогулка может стать для тебя последней, ввиду твоего занудства и настойчивого желания отобрать у меня помощницу. Отправлю тебя в пучину морскую. А на дне морском еще и сирены обитают, чтоб ты знал. Я с ними лично знаком и спешу тебе сообщить, что их гостеприимство находится на нуле. Да и тебя у них не будет причин спасать. Слишком мохнатый для гладких рыбин.

– Это обыкновенное явление для настоящих мужчин – иметь растительность на теле. Но драконы же у нас особенные, – злорадно прищурил глаза Юрский–старший, стремясь идти со мной как можно ближе, так, чтобы наши руки соприкасались. В таком случае дракон уже не сможет ему помешать осуществить задуманное. – Все сплошь напыщенные индюки с завышенным чувством превосходства.

– Какие речи ведет человечка, без магического образования со слабой магией огня, – величественно отозвался Эрид, самоуверенно рассматривая своего соперника в этой словесной перепалке. Меня он притянул к себе еще ближе, да так, что я едва ему на ноги не наступала. – Уж не зависть ли это? Осторожнее, господин сыщик, это может довести до греха.

Один лишь такой взгляд дракона способен был положить к его ногам сотни проходящих мимо девушек. А вот на мужчину рядом со мной этот взгляд никоим образом не подействовал. Какая жалось, хотя бы несколько шагов в тишине прошли.

Лишь обреченно выдохнула, понимая, что тишине в ближайшее время не бывать.

– Навязывание другим своих чувств тоже может привести к неприятным последствиям, –насмешливо ответил Юрский-старший, показательно отходя от меня на небольшое расстояние. – Здесь уже не посмотрят, что ты дракон.

Я тут обрадовалась небольшому пространству и расположилась ровно посередине, забирая свою руку у дракона.

– Не забывай следить за своими слюнями, рассматривая чужую женщину, – едва ли полу–шуткой произнес дракон. В его тоне даже рычание послышалось. – Утопишь еще кого в них. Я серьезно тебя предупреждаю, ведь ты даже забываешь облизываться, залипая на одном человеке.

Боги, устройте мгновенный ураган, чтобы этих двоих снесло вихрем на какой-нибудь необитаемый остров. Поругаются там пару сотен раз, тогда и возвращать можно…

– Ария, а ты как считаешь…

– Смотри какое красивое платье, Ария, – перебил Юрского-старшего Эрид, мгновенно перехватывая меня за плечи. Он аккуратно, но стремительно развернул меня к витрине, позволяя увидеть красоту, мимо которой мы как раз проходили. – Оно прекрасно будет смотреться на твоей фигуре. Ари, пойдем, его примерим.

То самое платье нежного голубого цвета, на которое я сама в прошлый раз засматривалась. Оно все так же висело на витрине, будто ждало именно меня.

– Мы на работе, – проскрежетал зубами Старший.

– Пойдем, Ари. Это платье как для тебя сшито, – игнорируя сыщика, Эрид подталкивал меня ко входу в салон.

– Я сказал – мы на работе, – грозно отозвался сыщик, грубо хватая Эрида за предплечье. – Не услышал? К тому же куда Ария будет его надевать? На работу? В нашу контору?

– Разве вся жизнь сводится в просиживании штанов в конторе? – насмешливо рассматривал Юрского дракон. Намек был настолько жирным, что не понять его было невозможно. – И разве нужен повод для того, чтобы надеть красивое платье? Но уж если сыщикам необходима причина, Ария, отправимся завтра на ужин в один из ресторанов? А после прогуляемся по набережной, разглядывая в воде мохнатого русала?!

– Ой, какие гости у нас, – рядом словно призрак возникла продавщица.

Я даже обрадовалась появлению незаинтересованного в препирательствах лица. Однако эта радость быстро испарилась. В прошлый раз именно она меня отогнала подальше от салона.

Теперь же заискивающе поглядывала то на меня, то на дракона. Но конечно больше на Эрида, ведь это он одет в брендовые вещи, источая своим видом богатство.

– Ищите для девушки платье? – потирала ладони в предвкушении женщина. – У нас как раз есть идеальный экземпляр для этой прелестной леди. Следуйте за мной, и я все вам предоставлю.

– Эрид, идем дальше, – едва слышно произнесла я, желая увести дракона подальше.

Двуличность женщины меня тревожила. Только смотря на подобных людей, могло показаться, что все вокруг скрывают за своими улыбками мерзкую натуру. Так жутко.

– Не понравилось, – констатировал дракон, снова кладя мою руку на свой локоток и похлопывая по ней другой рукой. – Хорошо, зайдем в другой салон. Этот был мелким. Тебе нужен размах и большой выбор. Накупим сразу несколько образов…

– Ты хоть иногда замолкаешь? – рассердился Юрский-старший, переходя на другую сторону, чтобы очутиться рядом с драконом. – Тебя слушать противно.

– Ты думаешь лучше быть таким строгим и унылым? – хмыкнул Эрид, все так же надменно смотря на сыщика с высоты своего роста. – Знаешь, что обычно скрывается за такими личностями? Невозможность поддержать разговор и искренне выражать свои эмоции, узкий кругозор и излишняя замкнутость человека.

Старший скривился, желая уже огреть дракона чем-нибудь. Он даже принялся оглядываясь по сторонам в поисках подобия дубинки.

– Мы пришли, – уведомила я обоих, устав уже от этого глупого спора.

– Подключаем чуйку, – прошептал игриво мне Эрид на ухо, подходя ближе к дому.

– Напыщенный индюк, – бросил на Эрида Юрский-старший.

И началось по новой. Только уже с хозяином дома и его трагедией. Один доверчиво кивал головой, другой наводил ужаса. Дракон понимающе поддакивал, сыщик резко менял направление и начинал допрашивать по новой. Эти двое были идеальной парой. Кнут и пряник прямо передо мной добывали то, что мы и так знали. Девочка точно переписывалась. С кем? Неизвестно. Как вышла из дома? Непонятно. К кому пошла? Да не к кому было ей идти. Ведь дальше переписок дело никогда не доходило.

Когда же мы поднялись на второй этаж, я и вовсе огорчилась. Девичья комната в голубых тонах сообщала только то, что девушка любила читать и выписывать заинтересовавшие ее фразы в отдельный блокнот. Мало журналов, много учебников, сплошь раскиданы фрагменты диалогов, будто бы девушка делала наброски. И никаких намеков на парня. Никаких даже намеков на заинтересованность в романтических отношениях.

Никаких вспышек воспоминаний у меня не было. Я все успела потрогать по несколько раз, но ничего не появлялось, даже эмоций девушки не было.

– Она спустилась по лестнице, – произнес Эрид, заглядывая в окно. Там как раз к дереву была прислонена лестница. – Лестницу она прислонила заранее – готовилась к побегу.

– Эту лестницу могли принести садовники, – возмутился Юрский–старший, и лишь для того, чтобы посеять сомнения в догадке дракона. – Не старайся подогнать факты под свою теорию. На них надо смотреть трезвым незаинтересованным взглядом.

Вот мы и вернулись к препирательствам…Сколько можно мериться длинными языками?

– Их надо лишь унюхать, – осадил собеседника дракон. – У каждого свои методы, господин сыщик.

– Может твой нюх сразу скажет к кому она побежала? – хмыкнул издевательски Юрский-старший. – Что уж интриги нагонять, давай, расскажи нам, с кем она сбежала.

Бывший начальник расположился в самой середине комнаты, встав так, что выйти не представлялось возможным. Разве только оттолкнуть его с пути.

– Может и скажу, – невозмутимо ответил Эрид, все еще поглядывая в окно. – Пойдем на улицу, проследим дальше ее запах.

– Да конечно, ткнешь в любую сторону пальцем и пафосно изречешь, что это твой нюх подсказал, – огрызнулся мой бывший начальник, требуя доказательств. – Тебе нет доверия хотя бы потому, что твои слова невозможно проверить.

– Так ты приведи свои доводы, господин-великий-сыщик, – хохотнул Эрид. – Я пока вообще не услышал от тебя ни одной внятной фразы. Порази меня.

– Вот и приведу, – отмахнулся Юрский-старший, заново проходя по комнате.

По новому кругу осматривал каждую безделушку, встреченную на пути, каждую книгу, когда–то прочитанную девушкой, даже то, как именно она держала карандаш при написании писем. Этот осмотр затягивался. Девушка там неизвестно где, а им приспичило и здесь посоревноваться…

Эти двое… Облокотилась на шкаф, желая уже напомнить им, что мы порядком задержались на втором этаже. Набрала было в легкие воздуха и перед глазами пролетела внезапная вспышка.

Передо мной была все та же спальня девушки, только в сумерках. В комнате были двое. Мужчина и женщина. Оба находились в излишне тесном положении друг к другу. Мужчина притянул за талию женщину к себе, огораживая ее поясницу и ягодницы.

– Ты же знаешь, что необходимо сделать со своим мужем, – тягучим, низким голосом произнес мужчина, прижимая женщину к себе все ближе и ближе, все теснее. Здесь уже было без вариантов. Мужчина соблазнял даму, а та была совершенно не против.

– Я все помню, – хмыкнула женщина. Огонек света попал на ее лицо и продемонстрировал мне лицо хозяйки этого дома. – Мне всего-то стоит ему напомнить, что из твоего дела только мертвым можно выйти.

Игриво хихикнув, дама закинула одну из своих ног на бедро мужчине, а пальчики запустила в волосы партнера, притягивая к себе.

– Я очень надеюсь на тебя, – шептал мужчина, которого я видела только в профиль и в темноте. Все тот же голос, что был в воспоминаниях в доме третьей жертвы. Однако сейчас я успела заметить в профиле мужчины горбинку на носу. Не сильно выделяющуюся, но почему-то притягивающую к себе внимание.

– А если не получится, – продолжал нашептывать незнакомец женщине, блуждая по ее бедрам, но ни на шаг не приближаясь к кровати, не позволяя ей обвить его торс ногами, не давая даже прикоснуться к его губам. – Иначе тебе придется надеть черные траурные одеяния.

– Ой, да ладно тебе, – хихикнула хозяйка дома, буквально вынуждая мужчину прикоснуться губами к ее губам. – Я только рада буду, если ты избавишь меня от этого подобия мужчинки.

Женщина шептала и шептала о своем никчемном муже и радовалась, что появилась возможность избавится от него. Она даже не скрывала скорой радости по случаю кончины мужа.

Неожиданно мужчина оттолкнул хозяйку дома от себя, и так сильно, что она плюхнулась на кровать. Испуганная и озадаченная.

– Вот как, – задумчиво произнес мужчина, за пару мгновений превращаясь из ласкового любовника в истинного зверя. Интимная атмосфера в комнате сменилась ужасом, пробирающим до мурашек.

Дышать снова стало тяжело. Этот мужчина словно сгущал воздух. Будто выжигал кислород из всей комнаты, наводя панику на своих жертв.

– Значит мои угрозы для тебя пустой звук, – угрожающе отозвался знакомый незнакомец. – Если муж для тебя ничего не значит, придется тебя лишить твоей дочери. Ты должна быть заинтересована в дальнейшем принуждении своего мужа к сомнительным сделкам.

– Что? – едва слышно произнесла женщина, обмерев на кровати. Она не могла ни подняться с нее, ни опуститься на пол. Так и зависла, сидя на самом ее краешке. – Ты мне угрожаешь? Ты… Все твои действия кричали о любви ко мне, ты же так быстро сблизился с нами, со мной... Разве так поступают с любимыми?

Слезы катились по ее щекам, демонстрируя незнакомцу, что он уже попал в самую цель.

Мне даже почудилось, что он разочарован в таком скором разрешении ситуации. Ему доставляло удовольствие играть в долгую. Мучить своего оппонента до тех пор, пока тот не падет перед ним на колени.

– Когда-то я тебе сказал, что если вы вступите в мое дело и возьмете на себя часть поставок из империи драконов – вы заживете богато и счастливо, – пугающе холодно произнес незнакомец, присаживаясь на небольшой розовый стульчик. – Разве это было не так?

– Все так, – чуть слышно произнесла женщина, все еще сидя на краешке кровати. Она не смела даже пошевелиться, боясь, что это окажет губительное влияние на ее положение.

– Разве кто-то подобный вам, честным людишкам, способен жить богато и счастливо, осознавая, что все богатство – наворованное? – продолжил говорить ледяным тоном незнакомец, не сводя взгляда со своей жертвы.

– Мы стремились обеспечить свою дальнейшую жизнь, – с вызовом бросила хозяйка дома, подскакивая с места. – Разве мы не можем желать себе всего, в есть в этом мире? Разве мы не можем желать выйти из долгов и зажить свободно? Или желание оплатить обучение своей дочери – преступление?

– Убеди мужа продолжить работу на меня и забудь этот разговор. Подбери свою челюсть с пола и следуй моим условиям, – пугающе спокойно произнес незнакомец. – Стоит вам снова только подумать о выходе, как тебе придется родить себе еще одного ребенка. Первенец исчезнет из этого мира.

– Нет! – воскликнула женщина, падая на колени. – Не смей этого делать! Ты не можешь забрать у меня мою дочь!

– Почему же, – саркастично хмыкнул мужчина. – Я не просто так оказался там, где я есть. Я получил это место потом и кровью. Это мой мир и такая, как ты, не смеет даже слова вякать в мою сторону. Радуйся, что говорить еще можешь.

– Не тронь мою дочь, – решительно заявила женщина. Из ее глаз текли слезы, но она их игнорировала, ползя на коленях к ногам мужчины. – Я все сделаю, как ты скажешь. Только дочь не трогай.

– Вот это уже другой разговор. Пока ты не делаешь ошибок – с дочерью все будет прекрасно, – надменно отозвался незнакомец, отпихивая протянутую руку женщины носком ботинка.

Он поднялся со стула и стремительно покинул комнату.

Громкий хлопок и белая вспышка перед глазами.

– Так значит ты уверен, что девушка спустилась по лестнице? – насмешливо вопрошал у дракона Юрский–старший. – Хорошо, поверим тебе на слово. Пошли следовать по ТВОЕМУ методу. Вот посмотрим – он нас никуда не приведет.

– Давайте уже выйдем на воздух, – решительно попросила я, вырываясь из духоты помещения первой.

Легкие все еще ныли от тяжелого воздуха, сердце учащенно билось, пытаясь насытить кровь кислородом. Болело все тело, будто только что избивали меня палками.

Что же такое… это воспоминания действуют на меня или мой дар играется, пытаясь развиться?

Выбежала на улицу, вдыхая как можно глубже. Солнце уже давно поднялось над головой, нещадно паля. Только поэтому на улицах было всего несколько гуляющих. Хотя бы в этом было спокойствие.

– Не ожидал, что тебе хватит смелости посетить эту улицу, – произнес до боли знакомый голос. Глубокий, требовательный, резкий.

Я тут же подобралась, не смея показать свое состояние.

– Прошу прощения, – искренне отозвалась я, понуро опустив голову. – Я зашла к знакомой. Я уже ухожу.

– И из-за тебя я оказался в министерстве…, – неожиданно сокрушенно произнес отец. – Я раскаиваюсь, что не смог достойно тебя воспитать. А ты даже этого не можешь сделать? Моя самая большая ошибка в жизни это ты.

Взглянув на меня на миг, отец двинулся дальше по улице, к своему дому. Его профиль был таким родным и таким далеким.

С горбинкой на носу.