Глава 17

– Ты! Закрываешься в комнате и ни звука оттуда, пока мой брат не покинет этот дом, – заявил Эрид, то и дело порываясь придушить Сирену. Его останавливало лишь то, что он по-прежнему меня обнимал.

В таком положении мы находились в сыскном агентстве, и по дороге в дом Эрида, и вот теперь при этом разговоре в гостиной.

Женщина относилась к его угрозам излишне легкомысленно.

Даже сейчас она со скучающим видом осматривала обстановку дома, но никак не внимала угрозам дракона.

– Что ты так разволновался, – хихикнула Жаннея, играя в руке вазочкой, которую совсем недавно я так хотела разбить. – Как будто Элдрин так уж сильно меня ненавидит.

– Как только он тебя увидит – он тебя живьем закопает, – незамедлительно отозвался мой дракон. Его уверенный и суровый голос не оставлял шансов на выдумки – если Жаннея попадется, ей точно несдобровать. – Ты отняла у него несколько лет жизни без истинной. Я не стану тебе напоминать, что ты забрала мои воспоминания об Арии, вынудила жениться на тебе, а после выставила идиотом перед всеми моими родными.

– Да что ты так кичишься, – махнула расслабленная Жаннея, совершенно ничего не воспринимая всерьез. – Это ее отец заказал тебя, на нем и отыгрывайся. А я только удачно попала. Один решил избавиться от меня, так я вцепилась в тебя. Разве меня можно винить? Я хотела выжить.

Она мазнула по мне голубыми глазами и едва не рассмеялась от выражения моего лица. Я была ошарашена и едва ли могла воспринимать что-то новое. Понимание, что мой отец специально избавился от Эрида таким неприятным способом все больше погружало в реальность. Ту самую реальность, которой я так избегала.

– Если ты не будешь держать язык за зубами, я доставлю тебя твоему дракону в самые короткие сроки, – проскрипел зубами Эрид.

– Не посмеешь, у нас договор! – топнула ножкой женщина, недовольно надув губки.

Она даже спинку выпрямила, выпятив свою грудь вперед, встряхнула волосами, открывая вид на свою тоненькую шейку, а после снова наткнулась на недовольную меня, невольно зашипела и поняла, что соблазнение здесь не прокатит.

– У нас договор на мой дом, – поспешил просветить свою бывшую мужчина, совершенно не обращая внимания на ее манипуляции. – Вот за его пределами моя защита не работает. А та вязь на твоей правой руке так и призывает к себе твоего дракона. Ты взяла передышку в пару дней, но никак не осуществила побег.

– Ах ты, мерзопакостный ящер! – вспылила за доли секунд Жаннея, желая пристукнуть Эрида своей маленькой сумочкой.

– Ты можешь уйти сейчас и попытать счастья в водном царстве, частью которого являешься, – предложил дракон, сверкая синими глазами. Это предложение так же было не для Жаннеи, ведь в воде ее тут же найдет ее отец и выдаст насильно замуж за первого попавшегося русала.

– Я не покажусь на глаза твоему брату, – чуть слышно произнесла Сирена, величественно вскидывая подбородок. Она демонстрировала смирение, но никак не проигрыш в деле с ее драконом. – Я останусь тут на все три дня.

– Свободна, – махнул в ее сторону дракон, тут же забывая про бывшую.

Эрид молниеносно повернулся ко мне. Его нахмуренное лицо тут же расслабилось, являя мне свою теплую улыбку.

– Ари, останься в доме до моего прихода, – попросил мягким тоном дракон, окутывая меня своим волшебным теплом и умиротворением. – Восстанови силы и поспи немного. Защита на доме не позволит никому попасть внутрь без твоего разрешения. Здесь могут входить и выходить только ты и Нири. Ни о чем не беспокойся и иди отдохни! Я встречу брата и твою подругу.

По нему было видно, что оставлять меня и Жаннею в одном доме он совершенно не хочет, но и взять меня с собой не может. После погружений в воспоминания отца я едва держалась на ногах.

– Я все же хотела бы с тобой, – чуть слышно отозвалась я, укладывая голову на его плечо. – Но я лучше отдохну.

– Ни о чем не беспокойся, – шепнул Эрид, целуя в губы.

Тягуче томительно и так сладко. Ммм… как же хотелось, чтобы все разрешилось быстро и наилучшим для нас образом. Хотелось вздремнуть на берегу какой-нибудь речушки под тенью листьев дерева, рядом бы был мой дракон и никого вокруг на несколько десятков километров…

– Все! – едва оторвался от меня Эрид, сверкая своими потемневшими глазами. – Надо встретить брата. Не скучай!

Он решительно двинулся на выход, но вдруг остановился и снова быстро вернулся назад. Новый поцелуй оказался уже жадным и более горячим, несдержанным и страстным.

– Надо идти, – недовольно шептал Эрид.

– Надо, – чуть слышно отозвалась я, толкая его в грудь. – Иди уже.

– Да…., – выдохнул дракон, целуя меня в носик. – Только не выходи из дома. Чтобы не случилось – дождись меня!

– Я дождусь тебя, – покладисто кивнула, выталкивая его и дома. – Пропустишь еще время перехода.

– Да, – уныло отозвался дракон. – Да, я иду. Только не выходи из дома! Я вернусь, ты и заметить не успеешь!

– Я пойду спать, – улыбнулась я, подтолкнув мужчину снова уже за порог дома и тут же закрыла за ним дверь.

Так он ведь никогда не уйдет.

Активировала защиту и устало растерла лоб. Мне действительно надо вздремнуть, чтобы все эти воспоминания уже уложились в голове и не давили так сильно на меня. Они были не настолько шокирующими. Грустными и даже жестокими, но они не оправдывали поведение моего отца.

Неожиданно в руки спикировала птичка-записка. Писал все тот же господин Серьезность. Я так и не ответила ему, где его Роза. И вот он снова написал мне.

«Мамба, чтоб тебя, верни мне переписку с моей занозой! Я хочу с ней и дальше общаться!»

Как, однако, удачно. Если мы все же найдем Розу – они сыграют свадьбу.

Нет, сегодня я ему не отвечу. Скомкала бумажку в четыре раза и засунула в карман легких брюк.

– Неужели вы еще не переспали с Эридом? – ахнула Жаннея, вдруг оказываясь рядом. Дернула меня за прядь волос и лукаво прищурилась. – Мы с ним ведь не разу… понимаешь? Этот мужчина уже три года как… воздерживается. Неужели ты его мурыжишь?

– Это тебя не касается, – использовала я самую банальную отговорку.

Отошла от Сирены и двинулась в свою комнату. Слушать ее совершенно не хотелось. Осталась здесь только потому, что платок принесла, но неужели она решила, что можно стать подругами?

– Боишься меня? – прилетело мне в спину. – Думаешь, что я внушу тебе что-нибудь?

В каком только виде трусости меня раньше не обвиняли. И я могла тогда признать, что я действительно боялась. Однако здесь и сейчас я подобного не испытывала.

Спокойно повернулась к Жаннее и, глядя ей прямо в глаза, ответила:

– Ты не можешь. На мне защита такая же, как на драконе сейчас. Наша вязь укрепилась.

– Тебе и без дракона ничего нельзя внушить, – хмыкнула Сирена, плюхаясь с разбегу на диван. – Я просто хотела поболтать. Этот мой дракон меня утомил. Я же просто ему на глаза попалась, а вязь уже образовалась.

– Ты… видишь какая на мне защита помимо драконьей? – поспешила уточнить у Жаннеи, пока она не рассказала мне обо всех своих приключениях.

Разве не из-за этой защиты Эрид не мог найти меня?

– Ты же потомок ведуний, – растянула гласные Сирена, по-хозяйски закидывая на маленький столик свои ноги. – Это мало кто может увидеть, но я вижу. И один взгляд на тебя пугает меня.

Наигранно неприятно Жаннея передернула плечами, а после откинулась на спинку расслабившись всем телом.

– А диванчик так ничего… Эрид умеет выбирать вещи.

– Кто такая ведунья? – едва ли не шепотом произнесла я, подходя ближе.

Никогда о подобном не слышала, даже на занятиях по магическим расам не встречала упоминаний. Только в воспоминаниях отца пару раз проскользнуло это слово.

– Ведунья? – удивленно повторила Жаннея. – Будет вернее сказать, что ты потомок, ведуний сейчас не осталось. Но ты, как я посмотрю, сильная. Двадцать четыре уже исполнилось?

– Жаннея, кто такие ведуньи, – терпеливо повторила я, оседая на краешек дивана неподалеку от Сирены. Почему она так быстро скачет с темы на тему, не отвечая на вопросы…. Что за привычка.

– Я же Сирена, почему ты, человек земли, спрашиваешь у меня, жителя вод, кто такие ведуньи? – вкрадчиво поинтересовалась Сирена. – Это же твое наследие, а не мое. А где колечко с изумрудом? Оно вроде как связь с предками поддерживает.

У меня голова закружилась от манеры общения Жаннеи и от ее информации. Кто есть ведуньи я совершенно не знала. Никто в моем роду с таким точно не сталкивался.

– Колечко у дракона, – отозвалась я, стараясь сообразить, что к чему.

– Аааа, – хлопнула недовольно в ладоши Жаннея, тут же садясь ровно на диване и впиваясь в меня глазами. – Это то самое кольцо, которое я так и не смогла отнять у него. Так это из–за него мои чары едва действовали. Ты прям настоящая ведунья. Отдала ему кольцо и именно оно не стерло память до конца и постоянно разрушало мои заклятья. У тебя есть чуйка, похвально.

– Жаннея, расскажи мне кто есть ведуньи? – снова повторила я, теперь уже с явным усилием сдерживаясь, чтобы не повысить голос.

– А что мне за это будет, – с вызовом отозвалась Сирена. – Я тебе информацию, а ты?

Какое счастье, что я никогда раньше не встречала Сирен. Это же сущий кошмар пытаться что–то от них добиться.

– Мне нечего тебе предложить, – сдержанно произнесла я. – У меня нет денег и нет магических сил, я практически пустышка и даже давления на твоего дракона оказать не могу. Я просто прошу рассказать мне о своих знаниях. Очень надеюсь, ты поделишься своей ценной информацией с такой несведущей глупышкой, как я.

– Хи… а ты ниче такая, – хмыкнула Сирена, осматривая меня с ног до головы будто первый раз увидела. – Ладно, только потому что ты такая…. Ну такая. Вот… Я это знаю, потому что одну из ведуний утопили, а наши Сирены ее пожалели и вдохнули новую жизнь в ее тело, оставляя при этом разум утонувшей. Так вот, со слов той женщины, ведуньи раньше были особо почитаемы. Они предсказывали будущее и читали прошлое, проводили ритуалы и освобождали от любого вида проклятий. Одним своим советом они могли поменять всю судьбу человека, могли вылечить травами любые болезни.

– Подожди-подожди, – тут же прервала я рассказ. – Почему мы о них никогда не слышали? Ведь они были довольно могущественными, почему же их не осталось? Почему нам ничего не рассказывали о них? Разве они не слишком могущественны?

– Так и посчитали люди примерно лет эдак триста лет назад. Король того времени очень недоволен был их силой и решил во что бы то ни стало всех истребить. В то же время появилась неизвестная чума, которая быстро распространялась по всему королевству, но обходило стороной поселения ведуний. В распространении заразы стали обвинять именно Ведуний. В итоге их застращали до такой степени, что они добровольно ушли в леса. Там и вымерли.

– Почему же они не дали отпор? – возмутилась я, на что Жаннея лишь снова усмехнулась.

– Они же не воины. Они созидательницы. Черпают силу из умиротворения и безмятежности. Помимо дара видеть прошлое и будущее, они ни на что не способны без сил природы. Если в их сердцах царят раздай, грусть и страх – они простые люди. Похоже не все вымерли, раз у тебя есть этот дар. Бабушка была ведуньей? Мать? Кто?

– Я…я никогда не…

– У них глаза будут ярко–зелеными, прямо как твое кольцо. Кто тебе дал кольцо? – Сирена говорила с азартом и искренним любопытством. Глаза ее блестели в предвкушении обнаружить еще одну ведунью.

– Я…я не знаю, – заторможено ответила ей.

– Ну кто-то тебе же рассказал, что надо беречься в последние дни перед своим двадцать четвертым днем рождения? Вы особо уязвимы становитесь за две недели до своего двадцать четвертого дня рождения. Тело готовится принять всю свою силу и старается уберечь всю энергию для «перерождения». Так кто тебе все рассказал?

– О ведуньях мне рассказала сейчас ты, – ответила откровенно я. – До этого я никогда не слышала о ведуньях, в моей семье нет никого с зелеными глазами, и никто не читает воспоминания.

Растерянной выглядела не только я, но и Сирена. Она долго вглядывалась в меня, словно бы искала там признаки притворства, но ничего не обнаружив, просто хихикнула.

– Здесь только один вывод, – пожала плечами Жаннея, приблизившись ко мне неожиданно близко. – Ты либо вообще приемная, либо один из родителей тебе неродной.

Ну да… Это ли не единственный выход… Под конец Сирена решила пошутить.

– Нет, это же невозможно, – улыбнулась с недоверием я, искренне считая ее ответ издевкой. – Как они могли…

– Ой, в этом мире что только не может быть, – махнула рукой со знанием дела Жаннея. – Так где моя комната?

Она была так беззаботна и настолько не удивлена происходящим, что пугала меня. Сколько же ей удалось пережить прежде, чем она оказалась здесь?

– Прямо по коридору, – вымолвила я, указывая пальцем направление.

– Замечательно, – подскочила с дивана Сирена. – Ты не грузись так уж сильно. Кто знает, может и хорошо, что ты не знаешь настоящего родителя. Иногда бывает, что приемные родители любят ребенка как родного, а родные оказываются хуже незнакомцев, проходящих мимо. Все, я ушла.

Призывно покачивая бедрами, Жаннея действительно оправилась вглубь дома, напевая себе под нос какую–то мелодию.

Я же старалась понять хоть что-то.

Итак, я кажется ведунья. Я читаю воспоминания людей, кто–то из родителей мне не родной, и я нахожусь в самом уязвимом положении до своего дня рождения. Если бы защиты дракона на мне не было, похоже меня бы самой уже не было.

– Ари! – прокричал Нири, неожиданно появившийся рядом со мной на диване. – У нас проблема. Ари! Рори! Рори похитили! Я только что… видел! Я видел! Ее затолкали в карету и повезли в заброшенное здание на самом выезде из города. Ари! Рори у них!

– Ты уверен? – всполошилась я, подскакивая с места. – Ты запомнил место? Идем! Идем сейчас же! Покажи сейчас же!

Метнулась к двери, собираясь уже отрыть дверь, как Нири прыгнул мне на руки, предупреждающе останавливая.

– Нет, давай дождемся дракона! – заныл Нири. – Мне страшно снова или туда. А вдруг с тобой что случится?

Он буквально висел на руках, не давая мне открыть замок.

– Там Рори! – возмутилась я, скидывая грызуна с себя. – Ее нельзя оставлять одну. Она же маленький ребенок. А если она сильно напугается…

– Д-да…, – решительно произнес Нири, которого потряхивало от своей же нерешительности. – Идем, идем скорее! Там же Рори.

Больше не теряя времени, я помчалась по уже темному городу за своим бельчонком. Использовать хоть какой-то транспорт было невозможно, ведь бельчонок попросту не знал какая улица и какой там дом.

Благо эти постройки были не та уж далеко. Спустя всего двадцать минут бега мы оказались рядом с одноэтажным зданием с обшарпанными стенами и такой же дверью.

В выбитых окнах виднелись несколько свечей и причудливые тени, пугающие неизвестностью.

И это было последним, что я увидела, потому что в следующий миг мне что-то надели на голову, схватили за руки и тычками вынуждали двигаться вперед.

Громкий скрип дверей, запах сырости, слабый свет пробивающийся сквозь плотную ткань, и холодный пол, на который меня вынудили сесть.

– Кто ты? – воскликнула я, стараясь подняться, но меня снова уронили на пол. – Где Рори? Где моя сестра?

Вместо ответа меня схватили за ноги и мгновенно их связали.

– Где моя сестра? – прокричала я. – Что тебе нужно? Я отдам тебе все, что у меня есть, только отпусти Рори!

– Отдашь-отдашь, – послышался приглушенный голос, а после меня подняли в воздух и перевернули вверх тормашками, кажется крепя за какой-то крюк.

Тряпка с головы тут же слетела, являя высокого, худого, непримечательного друга.

– Ты? ТЫ! А ну спусти меня немедленно! – завизжала я, стараясь освободиться.

– Да прям сейчас, – хмыкнул Ланс, останавливаясь посреди большого мрачного помещения. – Уже бегу тебе потакать.

– Где Рори? – прокричала я. – Отпусти ребенка!

– Че крикливая какая, – возмущенно залепетал бывший друг. – Знал бы, заткнул рот тебе какой тряпкой.

– Ребенка отпусти! – заорала я что было сил. – Немедленно!

– Чокнутая, – фыркнул Ланс. – Нет тут ребенка! Че ваще так кричишь.

– Не ври мне! – не унималась я, барахтаясь в воздухе словно гусеница, стараясь освободиться. – Нири видел, как ты сюда притащил Рори! Выпусти ребенка!

– Да заткнись ты уже! – взорвался Ланс. – Заткнись! Иначе я не посмотрю, что эти четверо здесь для запугивания, начну их одну за другой устранять. Не замолкнешь, так и сделаю!

В ужасе перевела свой взгляд в сторону, молясь всему живому, чтобы там не было тех, кого искало мое бюро.

Четыре девушки, среди которых оказалась и Роза, были привязаны к железным столбам, вбитым в землю. Находились они на расстоянии метра друг от друга. От аристократок там мало что осталось. Платья все грязные, изорванные, еле держатся, волосы уже превратились в воронье гнездо, а сами девушки настолько истощены, что едва ли дышат. Особенно первые две похищенные.

– Ты их что же даже водой не поишь? – возмутилась я уже по другой причине. – А ну напои их немедленно! Они же здесь и помрут так!

– Не помрут, – хмыкнул Ланс. – Я их уже поил… вчера. Сегодня они еще не заслужили водички. Слишком много плакали.

– Ты ничтожество! – заорала я. – Напои их немедленно!

– Прекрати орать, – кричал так же Ланс. – Иначе я их прибью на твоих глазах.

Для большей угрозы он даже вынул складной ножик из кармана, представляя моему взгляду блестящее лезвие.

– Все еще хочется поорать? – гаркнул бывший друг.

– Зачем ты меня похитил? – перевела я тему разговора. – Чего надо тебе от меня? Хотя куда тебе. Такой тупоголовый кретин как ты, навряд ли вообще сможет хоть что–то решить сам! Что надо моему отцу от меня? И как он вообще умудрился вляпаться в тебя?

– А может спросишь, как тебе удалось вляпаться в МЕНЯ? – хмыкнул мой бывший друг. – Пришлось так усердно к тебе подбираться. К такой-растакой красавице и умнице. Ух, как ты меня бесишь. Но пол ляма золотых это не шутки. За такие денежки я бы тебя собственноручно порезал на кусочки и скормил рыбкам, если бы это конечно было возможно. Пять лет наблюдений за такие деньги еще ничего. А вламываться в твою комнату и бесить тебя – приятный бонус. Не заметила, что после того, как я тебя посещал, тебя выгоняли из дома? Вот кто из нас настоящий идиот!

– Ты бесполезный придурок, – отозвалась я надменно, безуспешно барахтаясь в воздухе

– Хватит уже болтать! – раздался знакомый басок. – Прекратите переговариваться. У нас другая цель!

На свет вышел… Нири.

– Нири! – воскликнула я. – Ты же видел, как похитили Рори. Ты ее нашел? Отойди подальше от этого полоумного. Неизвестно, что ему в голову придет!

– Ты че это, меня порезать вздумал? – хохотнул Нири, смотря на Ланса снизу-вверх.

– Как будто это можно сделать, – стушевался Ланс, приведя свой тон голоса до нормального.

Кажется, у меня кровь в мозгах излишне накопилась из-за перевернутого положения, и я начала видеть вымысел.

– Нири? – с сомнением произнесла я. – Это точно ты? Где тогда Рори?

– Ну точно тупоголовая, – покачал бельчонок головой и осуждающе замахал хвостиком.

– Неужели ты тоже был подкуплен деньгами? – растерянно отозвалась я.

– Деньги конечно хорошо, – начал низким мужским басом бельчонок, постепенно сменяя его на знакомый высокий женский голос. – Но быть не внебрачной дочерью, признанной официально дочерью Феодора Кинслера – это уже иной уровень, скажи же… коллега.