Глава 20

– Посторонним вход запрещен, – отозвался отец, только завидев меня в дверях своего кабинета. – Вы покиньте его самостоятельно или вызвать стражу?

Ледяной тон голоса и такой же взгляд, полный презрения. Бесконечно больно было понимать, что это не маска, а его настоящие чувства.

Еще больнее было осознавать, что именно вызвало такое отношение ко мне. Его история, подсмотренная через носовой платок, впивалась в грудную клетку острыми когтями, не желая оставлять.

Феодор Кинслер сидел за своим роскошным столом в кабинете, полном бесконечных кип бумаги. Они располагались на дорогих стильных предметах мебели, буквально покрывая их полностью.

Мужчина, не отрываясь, сверлил меня своим холодным взглядом и ждал, когда я уже покину его пространство.

– Представителю Империи драконов разрешили здесь присутствовать, – отозвался Эрид, вставая рядом со мной. – Или вы считаете, что распоряжение короля этой страны не распространяется на ваш кабинет?

– Представителя Империи драконов я вижу, – вкрадчиво произнес отец, переводя свой взгляд на дракона. – Но еще здесь присутствуют посторонние посетители. Во дворец непозволительно притаскивать кого попало.

– Я пользуюсь правом своего мужа находиться здесь, – сдержанно произнесла я, беря своего дракона за руку.

По законам мира драконов я была женой Эрида. На моем запястье была его золотая метка. В современном мире этого было мало, чтобы заключить брак. В этой стране так же было мало лишь золотой вязи. Но в мире драконов таких правил не существовало. Есть золотая подтвержденная вязь – вы семья.

Потому я имела право здесь присутствовать как его жена и как часть представителей страны, в которой никогда не была. При таких исходных данных даже сам король не мог препятствовать моему присутствию во дворце.

– Все-таки вышла замуж, – с нотками злобы, но равнодушно отозвался отец, возвращаясь к своим бумагам. – Вы можете задавать любые вопросы, но я не обязан вам отвечать.

Я нервно сжала ладонь Эрида, стараясь дышать глубже, вынуждала себя успокоиться и привести эмоции в порядок. Решительность и желание все разрешить здесь и сейчас теперь уступали место страху и нежеланию слышать все это из уст отца.

Я знаю все его причины, знаю все его эмоции и чувства, я видела его и маленьким ребенком, и в статусе отца. Я видела все. Но это было лишь в моей голове, представлено посредством моего дара. А услышать это непосредственно от отца – пугало.

Однако же моего отца необходимо было отдать под суд. Рори оставалась беззащитная перед Феодором, как и четыре семьи, временно взятые под защиту дракона, и следующие семьи, к которым мой отец уже начал присматриваться. От скольких неугодных он уже успел избавиться и скольким он еще навредит – представить страшно.

– Да, ваша дочь вышла замуж, – холодно ответила я, демонстрируя золотую вязь. – А отец даже не поздравил. Это меня сильно ранит.

– У тебя нет отца, – жестоко припечатал мужчина, сидевший за столом. – Ты не принадлежишь роду Кинслеров и прекрасно знаешь причину.

– Это потому, что и мой отец не принадлежит этому роду? – бездушно уточнила я у отца, по–прежнему крепко держа Эрида за руку.

От дракона рядом веяло спокойствием. Я была под защитой и это давало мне поддержку.

– Что? – недовольно воззрился на меня отец. – Что ты несешь?

Он оставался все таким же незаинтересованным. Внешне. Однако я видела, как по лицу скользнула растерянность и замешательство. Похоже Феодор Кинслер не ожидал, что я смогу узнать нечто подобное.

– Только правду, – отозвалась я. – Правду, в которой мой отец, будучи двенадцатилетним ребенком, затерялся в лесах близ приграничных городов. Войдя в лес, отец был Риком Сварски, а вышел из леса Феодором Кинслером.

Лицо мужчины оставалось холодным и безэмоциональным. Если бы не жилка, что билась на его шее заметно ускоренно, можно было бы совершенно точно сказать, что все сказанное мной бред.

– Представитель страны драконов, – совершенно невозмутимо произнес отец, не выражая ни удивления, ни злости. – Похоже ваша жена не в себе. Вам следует обратиться к специалистам.

– Вы так уверены, что не оставили следов? – игнорируя слова отца, произнесла я, подавшись чуть вперед. – Или посчитали, что дочь ведуньи не станет ведуньей?

– Ведуньи? Я никогда о таком не слышал! – нахмурился отец. – Прошу прощения, представитель империи драконов, но слушать бред вашей жены я не намерен. У меня работы очень много, чтобы попросту тратить время на ерунду.

– Моя жена совершенно здорова, – с нажимом произнес Эрид.

Его голос, сам его тон больше не напоминал молодого паренька, который относился ко многим вещам безрассудно. Тон теперь сквозил силой, граничащей с могуществом. От него самого исходили мощь и величие. Будто рядом со мной стоит будущий император.

– А вот то, что было сказано моей женой, наводит на некоторые размышления и сомнения, – продолжил представитель Империи драконов. – Моя жена сильная ведунья. Она видит то, что люди хотят скрыть. Похоже вы что-то скрываете… Это лишь привлекает больше внимания. ВЫ действительно не Феодор Кинслер?

Медленно, тягуче, Эрид растягивал слова так умеренно, что у меня мурашки побежали от произведенного эффекта. Это выглядело так, словно змея, которая уже загнала жертву в тупик, теперь наслаждается его нарастающим страхом, приближаясь медленно–медленно.

– Ваша жена не могла увидеть ничего из того, что было сказано, – скрипнул недовольно зубами отец, выпрямившись в своем кресле. – У нее не может быть моих вещей, потому все, что было озвучено, бред!

– Зачем ей ваши вещи? – вскинул брови Эрид.

– Разве не так она читает воспоминания? – отозвался отец.

И застыл, поняв, что сказал лишнего.

– Так вы все же знакомы с ведуньями? – уточнил мой дракон, продолжая сжимать мою руку в своей.

Он не торопился продолжать, давая время моему отцу выкрутиться из этого момента так, чтобы снова вернуться к началу.

В отличие от дракона я бы начала давить больше, вынуждая совершать ошибки за ошибками. Однако я была пристрастна, могла сама себя запутать и так ничего и не добиться. А вот Эрид решил действовать в долгую, раз за разом вынуждая оппонента делать ошибки и непроизвольно нервничать все сильнее.

– Если вы интересуетесь ведуньями – вам следует обратиться в другие министерства или же банально в библиотеку дворца, – отстранено отозвался отец. – Не тратьте драгоценное время министров на чушь вроде этой.

Он прокашлялся в кулак и снова вернулся к своим делам, заинтересованно углубляясь в чтение. Всем своим видом он демонстрировал, что разговор окончен и теперь следует уже покинуть его кабинет. Однако же внутри него царила нарастающая буря эмоций. Такой контраст был настолько невозможен, что едва не пробил меня на смех из-за ощущений.

– Благодаря такой чуши мы вдруг узнали, что вы не принадлежите к тому роду, главой которого вы считаетесь, – настойчиво произнес Эрид, совершенно не демонстрируя намерения так скоро завершить разговор. – Все же вы видный деятель и, если это все правда, я уже сомневаюсь в нашем дальнейшем сотрудничестве с вашим государством. Необходимо доложить королю об открывшихся фактах.

– Вы можете делать все что угодно, – неожиданно расслабился отец, затушив эмоции. – И все же, если не желаете выставить себя и свою жену излишне мнительными особами – вам следует несколько раз подумать. Ведь информацию не подтвердить, кроме как словами вашей жены. Дилемма, не так ли… Либо поверить жене и выставить себя глупцом перед главой соседнего государства, либо не поверить своей новоявленной жене и заключить выгодный контракт с этим королевством. Мне очень даже интересно, что же вы выберете.

Рано или поздно отец бы именно это бы и сделал: поставил бы перед выбором без выбора. Судя по тому, как он это раз за разом проделывал со своими партнерами или как угрожал совершенно незнакомым мне людям – это был его излюбленный прием. Однако в тот раз все произошло сравнительно быстро. Эрид и Феодор еще не успели как следует поговорить, и тут уже нападение со стороны отца. Сомнение в поспешных действиях помогало понять, что мы на правильном пути.

– Вы министр финансов и не знаете банальных правил этого мира, – размеренно произнес Эрид. – Уж не по блату ли вы попали на это место?

Могло показаться, что дракон совершенно спокоен и уверен в своих силах сверх меры, однако это было лишь поверхностью. В действительности Эрид был еще более основателен в этих чувствах. Словно бы он знал, что будет дальше, он уже понял, как будет действовать мой отец и просчитал все шаги наперед.

На мгновение по привычке захотелось перестать доверять своим ощущениям и в частности своему дару, но вовремя одернув себя, я все же остановилась на том, что получала от дракона.

– Вы лишь небольшое государство, которое попалось нам на глаза, – после недолгого молчания продолжил говорить Эрид. – Не забывайте, что мы все же Империя драконов, мощная и процветающая страна. Это вам необходимо нас умолять сотрудничать с вами, а не наоборот. Или же вы намеренно желаете помешать заключению договора между странами? Может вы стремитесь развязать конфликт, умышленно унижая мою жену? Я делаю вам послабление только потому, что Ария считает вас своим отцом, но если вы продолжите и дальше оскорблять мою жену – придется за это отвечать!

– Это было бы выгодное сотрудничество, – незамедлительно и слегка встревоженно отозвался отец, проигнорировав неприкрытую урозу. – Однако по вашим действиям я не вижу большого желания наладить взаимоотношения.

– У меня есть для этого причины, – хмыкнул дракон. – Буквально на днях при мне была обнаружена контрабанда золота, вывозимая вашими партнерами под видом инструментов для ткацких фабрик, – Эрид не давил, не предъявлял претензий, он лишь сообщал факты. Однако со стороны казалось, что дракон знает больше и сообщает лишь часть намеренно, давая возможность собеседнику самому признаться в своих деяниях. – А вы сейчас стремитесь выставить мою жену больной, желая разрушить еще не подписанный договор. Вас это не наталкивает на определенные мысли?

– Меня это наталкивает лишь на выводы, что вы желаете повесить на меня то, что не имеет ко мне никакого отношения, – сухо и резко высказался Феодор, с претензией рассматривая моего мужа.

Министр финансов все выворачивал так, чтобы в итоге остаться не у дел. Раз разом в этом разговоре он профессионально выворачивался изо всех претензий и обвинял в этом уже собеседника. И ни в какую не желал попадать на наш крючок. Заглотив наживку в самом начале нашего разговора, он так и остановился, не двигаясь ближе.

– Ваши партнеры к вам не имеют никакого отношения? – изумился Эрид, прекрасно демонстрируя замешательство по отношению к министру соседней страны. – Надо же… Это как сказать, что мой отец не имеет к Империи драконов никакого отношения, хотя он ее император. А вы тоже не имеете отношения к своим ткацким фабрикам? Инструменты, ввозимые для ваших фабрик, не имеют к вам отношения? Может вы свои фабрики продали, хотя об этом никто не знает?

– Они действовали в тайне от меня! – настойчиво произнес отец, даже не задумавшись ни на секунду о последствиях для его партнеров. – Они не я, каждый сам отвечает за своим проступки. Мои партнеры, как оказалось, ведут тайную игру за моей спиной. Наверное, захотели нажиться еще больше. Я проведу расследование. Благодарю за наводку. А теперь покиньте мой кабинет!

Никакой естественной игры. Феодор даже не заморачивался с тем, чтобы продемонстрировать удивление, изумление или на крайний случай сдержанную злость. Нет, этот мужчина не желал скрывать своей причастности к данному вопросу, он скорее демонстрировал, что все обвинения пройдут мимо него и затронут невинных людей. Особенно если оппоненты будут действовать лишь с домыслами.

Но домыслы были не единственным средством в нашем с Эридом арсенале.

– Вот чего я не могу понять, мой дорогой муж, – произнесла я, игнорируя настойчивое выпроваживание из кабинета. – Почему детей всех четырех партнеров моего отца похитили в одно и то же время? Ведь, если бы об их сомнительных сделках узнали обычные люди – они бы сразу заявили на них в магполицию, стали шептаться бы об этом и мой отец тут же бы прознал о таком положении дел.

– Пожалуй, все было бы так, – кивнул Эрид, интересуясь моими рассуждениями с повышенным вниманием.

– Но похитили детей этих партнеров, – акцентировала я внимание именно на этом. – Я вижу только один вариант в таком случае– партнеров решили шантажировать. Кто по-твоему осмелится шантажировать партнеров моего отца? Ведь мой отец вполне способен разыскать и похитителей, и детей, и наказать всех. И почему его партнеры не обратились к своему власть имущему другу сразу же, опять же по той самой причине больших связей?

– Хммм, – протянул дракон, озадачено потирая подбородок. – Это наводит на некоторые мысли. Если бы я не видел твоего отца сейчас перед собой, я бы решил, что это он шантажирует своих партнеров. Ведь партнёры запуганы, не обратились в магполицию и даже боялись обратиться в сыскное агентство. А вы как думаете?

Эрид конечно же обращался к Феодору.

– Я думаю, вам стоит покинуть уже мой кабинет и строить догадки в другом месте! – холодно произнес хозяин кабинета, пронзая меня озлобленным взглядом.

– Так странно, – отрешенно произнесла я. – Мой отец нисколько не переживает за своих партнеров, хотя у тех похитили дочерей. Я даже помню, как будучи маленькой, дружила со всеми этими девочками. Считай, мы знакомы около пятнадцати лет, а наши отцы еще больше. И вот сейчас мой отец никак не отреагировал на похищения. Не написал птичек–записок, не удостоверился в положении дел самостоятельно. Он даже никак не отреагировал на наши предположения. Мой отец либо организовал все сам, либо совершенно бессердечный человек. Может и нашей свадьбе он обрадовался, только никак это не выразил?

– Действительно странно, – вздохнул Эрид, подхватывая мои слова. – Я ведь поспрашивал простых людей о Феодоре Кинслере и они все описали его как доброго и отзывчивого человека. А что же сейчас? Дочери его компаньонов пропали, а он и с места не поднялся. В нашей империи мы уже бы давно всех на уши поставили…

Осуждающе мы посмотрели на Феодора, переглянулись друг с другом и снова с тяжелым вздохом уставились на хозяина кабинета.

Может этот министр и толстокожий, но шаг за шагом, крупинка за крупинкой расшатывать нервы было необходимо. Все же мы не просто так сюда прибыли. И с пустыми руками уходить не собирались.

– Выйдите вон! – недовольно произнес отец, размахивая рукой. – И, прошу, придерживайтесь этикета. Вы обсуждаете меня излишне долго и слишком пристрастно. Я могу подумать, что вы что–то замыслили в мою сторону.

– Надо же, я не думала, что интерес к моему отцу может быть расценен подобным образом, – ахнула я, прикладывая свободную руку к груди. Там как раз на пальце было надето колечко с зеленым камушком. – Наверное нам действительно пора покинуть этот кабинет. Я хочу еще встретиться со своей мамой.

– Твоя мать тоже отказалась от тебя, – холодно произнес отец, не отрывая взгляда от моего кольца. – И видеть тебя не хочет.

– Нет же, как я могу посетить ту женщину, которая ко мне не имеет никакого отношения? – наивно воззрилась я на отца. – Все же бывшая жена моего отца всегда была ко мне холодна. Теперь понятно почему, ведь она никогда не была моей настоящей матерью. Я же хочу увидеться со своей истинной мамой. Я ее правда никогда не видела, лишь в воспоминаниях, которые мне подарил платок, и конечно это кольцо.

Показательно блеснула колечком, а после выудила пожелтевший от времени небольшой платок с зеленой оборкой.

– Он же мне рассказал, что мой отец не принадлежит роду Кинслеров, – говоря это, я крутила в руках платок, показывая его отцу со всех сторон. – А так же много шокирующих вещей. Если это все правда…

– Этот платок мне не принадлежит! – поспешно воскликнул отец. – Покиньте мой кабинет!

В разрез со своими словами, Феодор продолжал смотреть на пожелтевшую ткань так вожделенно, словно прямо сейчас вырвет ее из моих рук.

– Значит женщина, которая меня вырастила, мне действительно неродная, – сдавленно произнесла я, даже не посмотрев на отца. – Ведь, если бы это было не так, вы бы тут же пресекли бредовые предположения. Все же надо встретиться хотя бы с призраком моей настоящей мамы. Пойдем, Эрид, я знаю, где она похоронена, мне колечко рассказало. И я тебе не говорила, но я позвала туда же и свою знакомую, Аделаиду Велосс-Ларосскую. Самого сильного некроманта в мире.

– Твоя настоящая мать живет в другой стране, – неожиданно резко и громко заявил отец. Он приподнялся с кресла и чуть склонился в нашу сторону. – Она жива и здорова. Не стоит представителям Империи драконов тратить время на бесполезные поиски.

– Неужели вы и вправду переживаете за исход переговоров? – чуть слышно усмехнулся Эрид. – Если бы мы прибыли сюда лишь вдвоем, у нас конечно не было бы времени посещать приморские городки, однако здесь еще и мой старший брат. Уж он позаботиться обо всех формальностях. Я же охотнее отправлюсь в родной город моей жены и проведу с ней это расследование. Пусть там мы не найдем ее мамы, но найдем другую женщину, которая расскажет нам больше о владельце этого платка. Возможно, мы узнаем и всю историю.

– Мой муж, ты такой чуткий и внимательный, – с обожанием воззрилась я на Эрида. – Я ведь только что хотела тебе все это предложить. Отправимся расследовать это дело вместе. У меня есть небольшой опыт, ведь я работала целый год в сыскном агентстве. Давай поторопимся и перейдем в мой городок. Там и захоронена ведунья из воспоминаний платка.

Отец уже перестал себя контролировать. Он лихорадочно просчитывал все возможные варианты развития событий с учетом новых фактов, но в такой короткий срок конечно это было бы очень проблематично. Да и мы с Эридом продолжали давить все сильнее.

Неожиданный стук в дверь всех нас заставил вздрогнуть и переглянуться. Она резко распахнулась, являя перед нами Аделаиду собственной персоной, а также ее мужа Стрея.

– Неужели мы вас нашли, – с облегчением произнесла Аделаида. – Эти коридоры дворца – настоящий лабиринт. Вот поэтому я и не люблю наведываться к главам государств. Ума не приложу как мы вернемся.

Девушка выглядела немного запыхавшейся и раздраженной. Но в глаза бросался больше ее цветущий вид и две белые пряди, обрамлявшие ее лицо. Замужество сделало с ней нечто невообразимое. (прим. Ада – главная героиня цикла «Скажи мне кто ты»)

– Пойдем уже смотреть ваших призраков, – продолжила девушка. – О, это местный министр финансов? Доброе утро. Не беспокойтесь, мы покинем ваш кабинет через несколько мгновений. Я уже провела предварительную диагностику и могу с уверенностью сказать, что души умерших были разорваны после смерти. Это плохая новость, хорошая – я их уже восстановила. Благодаря этому, мы с ними пообщаемся, а после они спокойно отравятся за грань. Могу сказать уже сейчас, что те самые души очень благодарны всем нам. Каким бы способом ты о них не узнала – все было сделано не напрасно. Ты молодец!

– Первый раз слышу, чтобы уничтоженные души можно было вернуть. Это выглядит сомнительным делом, – донесся до нас ледяной тон моего отца.

Его настроение мгновенно переменилось. Он решил все же выбрать путь отрицания и выставить по итогу всех глупцами. Вот и сейчас он уже начал сомневаться в способностях Ады.

– К сожалению, ваша страна действительно не обладает такими знаниями, – так же холодно и даже воинственно произнес Стрей, муж Ады. Он занял позицию чуть впереди совей жены и всем своим видом предупреждал, что любое высказанное в адрес его жены сомнение, насмешка и, упасите Боги, оскорбление выльется конфликтном. – Однако наши страны более прогрессивны в подобных исследованиях. Не первый год мы применяем эти знания, чтоб раскрыть самые сложные дела. Сомневаться в способностях некромантов – демонстрировать поверхностные знания в этих областях. Вы, как министр финансов, скорее всего даже никогда о подобном и не слышали, ведь это не ваш род деятельности.

– Что ж, наверное, мы действительно задержали моего отца излишне длительное время, – произнесла я, с сожалением смотря на последнего. – Давайте уже отправляться в мой город.

– Это ни к чему, – хохотнула Ада, выходя из кабинета. – Король этой страны услышав, что я собираюсь применять те заклинания, о которых его некроманты только слышали, решил продемонстрировать это явление всем сколько-нибудь значимым некромантам этого государства. Мы будем общаться с восстановленными призраками прямо здесь. В зале приема гостей.

– А вы, министр финансов не хотите присоединиться к ритуалу? – не оставил без внимания Феодора Стрей. – Вам следует расширить свой кругозор. А то как узнают в королевстве, что такой известный человек несведущ во многих сферах жизни королевства…

– Я… подойду позднее, – настойчиво произнес министр.

– Я настаиваю, чтобы вы прошли с нами сейчас, – не сдавался Стрей.

– А вы знаете, где здесь этот зал? – поспешила я усомниться в дороге, на которую мы еще не ступили.

– Мы только пришли оттуда, – отозвалась Ада, указывая путь. – Или оттуда… Боюсь назад мы уже не найдем дороги. Ведь по пути сюда мы успели заглянуть в столько кабинетов и коридоров, что, честно признаться, заблудились.

– Значит наш уважаемый министр финансов и отец моей жены окажет честь и проводит нас в тот самый зал, – с нажимом произнес Эрид. – Вы же не бросите гостей в такой несуразной ситуации? Или что же… вы боитесь чего-то?

– Это так волнительно! – воскликнула я, изображая огромную радость. – Мой отец увидит, как благодаря моему дару мы смогли спасти несколько душ. Это так прекрасно!

– Ты была изгнана…

– Министр, король требует вашего присутствия на всеобщем собрании, – рядом возник стражник, сообщивший волю короля. – Так же там ожидаются представители Империи драконов и некромант.

Неужели и здесь отец сможет найти себе причину, чтобы остаться в кабинете? И сейчас он сможет обойти приказ короля? Если он сможет избежать призыва к королю, он скроется из страны и сможет зажить чужой жизнью. У него достаточно связей, чтобы скрыться даже при запрете.

– Давайте же вместе прогуляемся до зала, – воскликнула я, беря отца за локоть. – Это так… необычно. Помню в последний раз я брала отца за локоть, когда мне было семь лет, тогда я чувства себя принцессой.

Вцепившись в локоть отца я уже не отпускала его, сколько бы отец не противился.

– Что вы так беспокойны? Вам нездоровится? – уточнил Эрид. – Ваше давление в норме, сердце немного ускорилось, но скорее всего это от общения со своей дочерью. Или у вас есть иная причина не следовать вместе с нами? Как вы ранее сказали, вы вызываете у меня подозрения такими действиями. Нам стоит беспокоиться?

Четыре пары глаз уставились на Феодора Кинслера в ожидании ответа. Мы не были его союзниками, и имели достаточно силы, чтобы остановить его, если вдруг отец предпримет какие-то шаги, пытаясь сбежать.

– Давайте я провожу вас до зала, – сдался отец, все же скидывая мою руку со своего локтя. – Я проведу вас.