Глава 21

Перевести все свитки за один вечер, как вскоре оказалось, не так уж и легко.

Большинство из них были слишком старыми и местами потертыми, поэтому разобрать, что же там было написано, было весьма сложно, а местами и вовсе невозможно.

В результате я перевела лишь два свитка из девяти. И то второй не совсем до конца, поэтому завтра нужно будет начать именно с него.

Кстати, пока я занималась переводом, генерал демонов читал толстый талмуд о традициях эльфов. Периодически я чувствовала на себе его взгляд, что абсолютно не способствовало моей работоспособности. Это меня напрягало и отвлекало. Я сидела словно на иголках.

Когда мужчина захлопнул талмуд и сообщил, что на сегодня я могу быть свободной, я не сдержала улыбки, из-за чего заработала его недовольный взгляд. Пришлось быстро стереть улыбку с лица.

Попрощавшись, я в спешке покинула кабинет этого монстра, чувствуя, что с каждым шагом, с которым я удаляюсь, мне становится легче, а за спиной словно растворяются крылья. Свобода!

Возле комнаты меня ждал сюрприз в лице Эдгара. Названый брат стоял у двери, облокотившись на нее спиной.

— Фелий! Ты где был? — заметив меня, он сразу же подошел, схватил за плечи и повертел в разные стороны, будто проверяя на наличие повреждений.

— Что-то случилось? — я напряглась от его поведения.

— Да! Точнее, нет! — он замотал головой, а я еще больше напряглась.

— Эдгар, ты можешь спокойно ответить, что произошло?

— Судя по твоему вполне здоровому внешнему виду – ничего.

— Тогда почему ты был обеспокоен? — я продолжила настаивать на ответе. Мне хотелось узнать, чем спровоцировано такое странное поведение названого брата.

— Кхм… — он немного смутился, отведя взгляд.

— Эдгар?..

— В общем, я пришел, чтобы позвать тебя на ужин, но тебя в комнате не оказалось. Зато в коридоре оказался Клаус со своими дружками.

— И? — я нахмурилась. — Он что-то тебе сказал?

— В том-то и дело, что нет. Просто прошел мимо, зловеще улыбаясь. Вот я и подумал, что он что-то с тобой сделал…

От услышанного объяснения я в первое мгновение растерялась, а потом на моем лице против воли расплылась улыбка.

Сегодня действительно день каких-то неожиданностей. То великий генерал демонов приносит горячий шоколад, то Эдгар беспокоится обо мне, словно настоящий брат.

— В общем, забудь! Пойдем в столовую, нас уже заждались Вил с Риком! — заметив мою реакцию на его слова, он развернулся и направился по коридору.

Я же тихо хихикнула. Кое-кто смутился…

— Я был у твоего дяди в кабинете, — догнав Эдгара, сообщила.

— Для чего? — названый брат нахмурил брови.

— Так получилось, что я стал его личным помощником. Отныне я должен ему помогать. Сегодня вот переводил старинные свитки на древнеэльфийском. Завтра снова пойду.

— Ты выглядишь на удивление бодрым после встречи с дядей, — меня наградили внимательным взглядом синих глаз.

— Она просто прошла лучше, чем я ожидал. Генерал Данстен практически всё время молчал.

— Это похоже на него, он не особо разговорчив, — Эдгар кивнул, соглашаясь. — Но ты всё равно будь с ним настороже. Он хоть и мой дядя, но… всё же демон. А ты сам должен знать, что они вспыльчивые.

На слова Эдгара я не стала отвечать. Посчитала это излишним.

Столовая была практически пустой. Большинство уже успели поужинать и разойтись по своим комнатам.

Тем не менее, Вил с Риком нас дождались. На столе стояли тарелки с едой. У парней были мясные блюда с картофелем, а мне они взяли овощной суп. Предусмотрительно.

Радует то, что они уже знают мои предпочтения и не стараются навязать свои. Помнится, в первый день нашего знакомства они так и норовили накормить меня мясом, чтобы мои мышцы скорее начали расти и укрепляться.

Ужин прошёл спокойно, и вскоре я вернулась в свою комнату. Домашнее задание как таковое нам ещё особо не задавали, но вот доклад по истории магии нужно было сделать. Не стоит тянуть до последнего дня.

Вот только какую историческую личность выбрать?

Отца? А не слишком ли это будет подозрительно? Хотя я же эльф, любой бы эльф на моем месте выбрал бы своего правителя.

К тому же, чтобы написать доклад про отца, мне даже не понадобятся никакие справочники и книги, я и так многое о нём знаю. На твердую четвёрку точно должна вытянуть.

Доклад был дописан, когда часы показывали полночь.

— Засиделась я что-то, — потерла глаза, которые болели. — Нужно как можно скорее лечь спать, а то ведь не высплюсь.

Эх, знала бы я в тот момент, что мне приснится этой ночью, не ложилась бы спать вообще…

****

Я нахожусь в своей комнате, сидя на кровати и поджав ноги под себя. Рядом со мной, но только в кресле, сидит Дерек, который пробрался в комнату через окно. Он выжидательно смотрит на меня. Я же настороженно смотрю на золотой кубок с красным содержимым, который стоит на столе.

— Дерек, а это точно безопасно пить? — уточняю я, уже не помня, в который раз, и с губ Дерека срывается печальный вздох.

— Офелия, ты настолько мне не доверяешь? Ты последняя, кому я в этом мире способен навредить или подвергнуть опасности.

— А в другом мире? — задаю шутливый вопрос, слегка улыбнувшись, чтобы хоть как-то развеять напряжённую атмосферу в комнате.

— В любом! — меня щелкают по носу, от чего я фыркаю. Дерек же, вновь став серьёзным, продолжает: — Я первым выпью часть содержимого, чтобы ты не волновалась.

— И всё же… — я замялась с вопросом, — не слишком ли мы спешим? Тебе ведь только исполнилось двадцать, пробудился дракон и...

— И? — он хмурится.

— И ты можешь встретить истинную.

— Офелия! — громко произносит Дерек моё имя, резко встав с кресла. Его глаза загораются какой-то пугающей меня злостью. Вот бывает у него такое. Редко, но бывает. Словно другая личность появляется передо мной, а не Дерек. — Я ведь столько раз тебе уже говорил, что единственная девушка в моей жизни – это ты! И я не хочу, чтобы какой-то слащавый эльф увёл тебя у меня!

— Тебя сейчас услышат служанки, — сообщаю я тихо, бросив взгляд на дверь.

Мои слова действуют. Дерек делает глубокий вдох и, чуть успокоившись, садится обратно в кресло.

— Офелия, я на поиски и изготовление этого зелья потратил несколько лет. И ты, прекрасно зная это, всё ещё сомневаешься в искренности моих чувств? — всё же задаёт он устало вопрос спустя время.

Я ничего ему не отвечаю. Лишь отвожу взгляд в сторону окна, за которым поют птицы и ярко светит солнце.

— Если зелье сработает, то мы будем с тобой связаны истинностью, — тем временем продолжает Дерек. — В глазах общественности наш союз будет нерушим. И даже твой отец не сможет опровергнуть его. К тому же я не заставляю тебя выходить за меня замуж сейчас же. Мы можем соединить наш союз, когда ты станешь совершеннолетней.

Я всё ещё молчу.

— Офелия, — с губ Дерека срывается очередной усталый вздох, — я правда тебя люблю. Сильнее всего на свете. Сильнее жизни. И если ты не согласишься быть со мной, то я тебя…

— Что? — я всё же посмотрела на него, изогнув бровь.

— То я тебя украду!

— Дерек! Я же тебе уже говорила так не шутить! — хлопнула его по плечу, чтобы напомнить, что такие шутки я не люблю.

— Перестану, как только согласишься стать моей, — на его лице расплывается улыбка, а глаза светятся надеждой.

Васильковые… Мой любимый цвет. Я так люблю смотреть в них.

— Хорошо, — киваю спустя некоторое время, и лицо Дерека начинает сиять еще больше.

— Я буду самым лучшим мужем! Обещаю! — произносит он с энтузиазмом, подхватывая мою руку и прикасаясь к ней в поцелуе.

Вырвав свою руку, с напускной строгостью смотрю на него и напоминаю:

— Свадьба только после моего совершеннолетия!

— Разумеется, любимая, как скажешь! — заверяет меня с улыбкой Дерек, и, встав с кресла, подходит к окну и закрывает занавески.

Комната сразу же погружается во тьму. Ненадолго.

Спустя пару секунд Дерек создает три магических огонька, которые, подплыв к потолку, освещают помещение.

Сам же Дерек, проведя рукой над золотым кубком и снимая с него стазис, шепчет слова на неизвестном мне языке. Красная жидкость постепенно начинает бурлить.

Честно говоря, глядя на это все, мне вновь не хочется участвовать во всем этом. Я даже пытаюсь открыть рот, чтобы сообщить об этом Дереку, но не успеваю. Он подхватывает кубок и несколькими большими глотками выпивает часть содержимого.

Я замираю. Становится страшно. Вдруг зелье опасно или смертельно?

Всё же мне неизвестно, где он нашел рецепт зелья. Сколько раз я не спрашивала об этом, он отмахивался, отвечая, что ритуал безопасен для меня и для него, а остальное не столь важно.

В комнате раздается глухой стук. Это Дерек поставил кубок на стол, чуть придвинув его ко мне.

— Теперь твоя очередь, — произносит он хриплым голосом, и я замечаю, что его лицо постепенно теряет краски жизни. Становится бледным.

— Дерек, с тобой все хорошо? Ты бледнеешь, — шепчу еле слышно с нотками страха.

— Всё хоро… — он пошатнулся, не договорив, а моё сердце от испуга упало куда-то вниз.

— Дерек, сядь в кресло, я позову королевского целителя! — велю громко и уже собираюсь бегом направиться к двери, но оказываюсь схваченной за руку.

— Не нужно целителя, если ты выпьешь остаток зелья, со мной будет все в порядке.

— А если не выпью? — хмурюсь, ожидая ответ.

— То я умру, — хрипло отвечает этот… этот… этот ненормальный, лицо которого напоминает цветом мел.

Не думая больше ни о чем, в том числе о своей безопасности, я подхватываю кубок и жадно начинаю пить содержимое, чувствуя, как левую руку что-то обжигает. Не обращая на это внимания, я продолжаю пить весьма странную на вкус жидкость: солоноватую, вязкую, металлическую, при этом пахнущую клубникой.

Что туда добил Дерек? Хотя сейчас это не столь важно.

Допив содержимое и отставив кубок, я взволнованно смотрю на этого сумасшедшего, который, не предупредив меня, решил рискнуть своей жизнью. С губ слетает облегчённый вздох.

Лицо Дерека вновь приобретает краски.

— Ты как себя чувствуешь? — уточняю тихо, стоит ему открыть глаза.

Вместо ответа на мой вопрос он опускает взгляд на свои руки, на мои, на свои. Мгновение, и он резко подскакивает с кресла, сжимает меня в крепких объятиях, а затем и вовсе подхватывает на руки, закружив по комнате и весело смеясь. А он быстро пришел в себя!

— Дерек, опусти меня! — взвизгнув, прошу, чувствуя, что голова начинает кружиться, а к горлу подкатывает тошнота.

Меня тут же опускают на кровать, и следом протягивают кружку с обычной водой. После содержимого кубка это было как нельзя кстати. Какая же вкусная вода!

— Судя по твоей радости, всё получилось? — интересуюсь, внимательно смотря на его лицо.

— А ты сама это ещё не поняла? — он усмехнулся, наливая себе из графина в кружку воду. Видимо, не одной мне не понравился вкус зелья. — Посмотри на наши руки.

Я опускаю взгляд и… с губ слетает изумлённый вздох. На наших запястьях одинаковые метки!

— Метки истинности? — шепотом спрашиваю, не сводя взгляда с левого запястья, на котором изображён красивый чёрный дракон с распахнутыми крыльями. — Они самые! — кивает он, счастливо улыбаясь. — Так что отныне мы с тобой неразрывно связаны!

На моих губах появляется робкая улыбка в то время, как в сердце распускается первое зернышко сомнения в правильности происходящего.

****

Утром проснулась с гудящей головой. Как собственно и всегда после сновидений с Дереком. Вот только раньше они мне снились от силы раз в месяц, а сейчас… это происходит слишком часто. Еще и левое запястье чешется. Как-то это всё странно. И не к добру.

Несколько минут я оставалась неподвижно лежать в кровати, неотрывно смотря в потолок и размышляя над тем, насколько была наивна раньше. Насколько была доверчива.

И хоть разумом понимала, что моя слепая доверчивость была обоснована, всё же Дерека я знала с раннего детства и он никогда при мне не проявлял свою темную сторону, но несмотря на это на сердце от этого понимания легче не становилось.

Я доверяла чудовищу, за что и поплатилась…

Сколько жизней девушек он погубил? Более десятка. Перед глазами до сих пор стоят их безжизненные лица. Все они были молодыми, голубоглазыми и светловолосыми. Как и я.

По коже при воспоминаниях того, что я увидела в родовом поместье Дерека пробежались мурашки.

Я старалась себя не винить за то, что в ночь своего побега толкнула его в портал Хаоса и обрекла на неминуемую смерть. Он не ожидал от меня предательства, как и я от него всех злодеяний.

В ту ночь я спаслась от его безумной одержимости и… спасла его будущих жертв. Они бы наверняка были, ведь это, как мне уже было известно, требовалось для подкрепления наших меток “истинности”.

Раздался сигнал подъема, вырвав меня из мрачных размышлений. Тяжело вздохнув и стараясь больше не думать о Дереке и о прошлом, я стала переодеваться.

Через пять минут я уже выходила из общежития на улицу вместе с Эдгаром, Риком и Вилом. На полигоне, заполненном стройными рядами адептов нам пришлось разделиться.

Направляясь к своим одногруппникам, почувствовала на себе чей-то прожигающий взгляд. Обернувшись заметила генерала демонов.

Мужчина стоял поодаль от деканов и ректора, одетый, как и всегда, во всё черное. Мой взгляд непроизвольно задержался на его мускулистой фигуре в тренировочных штанах и обтягивающей футболке, которая подчеркивала рельефные сильные руки с выраженными венами на предплечьях.

Ох, я ведь забыла захватить его кофту, которую он мне одолжил в прошлый раз!

Посмотрев на его лицо, ожидала увидеть недовольство, но к моему удивлению его не было. Более того, во взгляде мужчины читалось одобрение.

Хм. С чего бы это? Неужели из-за того, что я оделась тепло? Да нет. Или всё же… да?

В этот раз я действительно утеплилась. Теплые колготки, штаны, свитер с высоким горлом и куртка. Немного жарко, конечно, но лучше уж так, чем дрожать от холода.

Пока я размышляла над причиной одобрительного взгляда Рихара Данстена, к нему подошел генерал Барлоу, что-то ему сказав и я поспешила отвернуться. И так я что-то засмотрелась на него

Я тут недавно осознала, что не выставляла визуал Дерека, поэтому ловите этого безумного темного жеребца манипулятора: