Глава 39

Барьер истончался на глазах. Пелена искр пробегала по его поверхности, каждый удар оставлял трещины. Я почувствовала, как магия преподавателя иссякает, как наши силы не справляются.

Очередной удар – и купол лопнул, как стекло. Один из адептов вскрикнул, кого-то отшвырнуло ударной волной.

Монстр же зарычал, подняв когтистую лапу, в которой начал появляться темный сгусток Хаоса.

И тогда…

Я встала, сделав шаг вперёд.

Понимала, что если не вмешаюсь, то всем, кто находится на поляне придёт конец.

— Довольно! — мой голос вышел срывающимся, но в нём уже не было страха.

Монстр замер.

А я медленно подняла руки. Магия внутри разгорелась, будто вспомнила свою суть.

Светлая, золотистая, сияющая… Магия Высших. Проклятье для меня. Но спасение для других.

Всё внутри меня горело. Не от боли – от силы.

Она не просилась наружу. Она требовала выхода. Я чувствовала, как жилы в руках пульсируют золотым светом, как магия рвётся сквозь пальцы, готовая сорвать маску, которую я так долго удерживала.

И я позволила.

Ладони вспыхнули сиянием. Тот свет, от которого отступает сам Хаос.

Монстр взревел. Нет, не от ярости, а от страха.

— Фелий?.. — донеслось сзади изумленное. Кто-то уже всё понял, а кто-то только начал догадываться.

Но я не обернулась. Я не могла обернуться.

Ветер завыл, поднимая в воздух листву и свет отбросил тень монстра далеко назад, и на миг лес снова стал тишиной.

— Назад! — крикнула я одногруппникам.

Они подчинились. Даже преподаватель, ошеломлённый, не сделал ни шага вперёд.

Монстр метнулся ко мне, но я уже вытянула перед собой обе руки.

— Астриэла лумена! — древние слова слетели с губ сами, будто кто-то нашёптывал их мне.

Из ладоней вырвался луч магии. Это было чистое магическое пламя Созидания, что уничтожает Хаос с его корнями.

Оно врезалось в грудь монстра, пронзив его насквозь. Существо завыло, содрогнулось, пытаясь шагнуть вперёд, но каждый его шаг оборачивался разложением.

Его плоть испарялась, кости трескались, рев становился всё тише… пока от него не осталась лишь пыль, рассеивающаяся по воздуху.

На поляне повисла тишина.

И только после этого я опустила руки. Свет в них затух. Колени подкосились. Я бы даже упала, если бы преподаватель Пирен не оказался рядом в ту же секунду. Он подхватил меня, и я впервые увидела, что на его лице – не злость, не упрёк, а уважение.

— Ты девушка, да еще и Высш… — начал он, но я только покачала головой.

— Пожалуйста… не сейчас.

Он кивнул. Никто больше не говорил. Никто не смеялся, не шептался. Они все смотрели. Одни с изумлением. Другие с ужасом. Третьи с благодарностью.

Но я знала: теперь всё изменилось.

Секрет раскрыт.

Я - Высшая.

И перед глазами мир покрылся тьмой.

****

Территория Хаоса…

Тронный зал Царства Хаоса содрогался от гнева своего владыки. Гром. Трещины. Пламя.

Высокий мужчина в чёрно-синем одеянии, с маской, скрывающей левую сторону лица, сокрушал обсидиановые колонны руками, похожими на лапы дракона – покрытыми чёрно-фиолетовой чешуёй, с изогнутыми когтями.

Его крик разносился по залу, словно раскат первозданного грома, вибрируя в самом воздухе. Потоки магии взрывались вокруг него, швыряя обломки в стены, расплавляя мраморные лестницы и разрывая стражей-теней.

— Где она?! — с яростью в голосе кричал он на весь тронный зал. — Я принёс кровь десяти девушек! Я сжёг живые души в огне первозданной тьмы! Где же проклятая метка?! Почему она не появилась на запястье?!

Его грудь тяжело вздымалась. На обнажённой коже – следы ритуального круга. Кровь, пот, осколки древней магии… Всё это было принесено в жертву ради одного: восстановить связь истинности, чтобы узнать, где она. Где она скрывается. Где бьётся её сердце.

Но левое запястье оставалось чистым. Ни искры. Ни символа. Ни тени отклика.

Пустота.

И это сводило его с ума.

С глухим рыком он поднял свой меч из закаленной стали с примесью магии Хаоса - и одним ударом рассёк трон на две части. С треском каменные обломки взмыли в воздух и рассыпались пылью.

И в этот момент, когда зал наполнился гулом разрушения, тяжёлые врата тронного зала распахнулись.

Внутрь, сбивая дыхание, вбежал слуга – пожилой черный маг в порванной мантии, с пятнами копоти на лице.

— Повелитель! — выдохнул он, падая на колени. — Беда!

— Какая?! — гневно спросил Повелитель, возвышаясь на ступенях, где ранее стоял трон.

— Один из наших высших монстров прорвался в реальный мир, господин.

— И?.. В чём заключается беда? Слишком много жизней забрал? Город сожжён? Или же дворец императора?

Слуга поник.

— Нет, Повелитель. Монстр… он… Он… уничтожен.

В зале наступила тишина.

Ненадолго.

Так как через несколько секунд Повелитель отбросил в сторону свой меч – тот ударился об пол со звоном – и ледяным голосом велел:

— Повтори.

— Его… уничтожили, господин. Ещё до того, как он успел напасть.

На мгновение Повелитель замолчал. Его пальцы сжались. Тьма за его спиной забилась в конвульсиях. Затем он шагнул ближе. Медленно. Грозно.

— И кто же его смог уничтожить?

Слуга дрожащими губами продолжил:

— Высшая магиня. Эльфийка. Она учится в военной академии на боевом факультете. Более того, всё это время притворялась парнем, и, судя по всему, скрывала свою магию от храма Высших.

Повелитель остановился. Глаза его сверкнули безумием.

— Высшая эльфийка говоришь… — прошептал он и уголки его губ поползли вверх. Он рассмеялся.

Тихо. Опасно.

— Наконец-то! — Его голос зазвенел во дворце, как удар клинка о стекло. — Ты сделала первый шаг, любимая. Сама судьба ведёт тебя в мои руки и теперь… я знаю, где ты прячешься.

Он сжал кулак – и тьма вокруг него рванулась, как водоворот, поглощая остатки разрушенного трона.