Глава 48

Служанки обменялись взглядами и засуетились. Двое поспешили к купели, проверяя температуру воды, третья поднесла к моему лицу лёгкий ароматический платочек, будто предлагая вдохнуть успокаивающий запах лаванды.

— Мы добавили в воду настои трав, чтобы снять напряжение и наполнить тело лёгкостью. — мягко сказала одна из девушек.

Напряжение? Ох, если бы они только знали, какое именно напряжение терзало меня сейчас. Но я лишь кивнула, делая вид, что всё в порядке.

Слуги помогли снять платье и я осторожно шагнула в купель.

Тёплая вода окутала тело, и я не сдержала тихого выдоха. Будто сам воздух стал легче. Я прикрыла глаза, и на миг показалось, что всё происходившее до этого — лишь сон: его руки на моей талии, жар его губ, то рычание, пробудившее дрожь в каждой клеточке.

— Расслабьтесь, легресса, — произнесла служанка, начав осторожно массировать мои плечи. Вторая тем временем влила в воду ещё масла, и аромат лилии наполнил комнату.

Я постаралась выполнить их просьбу. С каждой минутой хаос в груди уступал место тихому, почти умиротворённому покою. Вода ласкала кожу, руки служанок снимали остатки напряжения, а я поймала себя на мысли, что не могу выкинуть Рихара из головы.

Я вспоминала вчерашнюю прогулку, сегодняшний сюрприз, который он подготовил в честь дня рождения. То как он смотрел на меня в коридоре, как его голос звучал, низкий, хрипловатый, когда он сказал, что для него поцелуя в щёку слишком мало.

Щёки вновь предательски запылали, и я торопливо прикрыла лицо ладонями, будто это могло скрыть смущение.

Служанки, к счастью, ничего не заметили. Ну, или сделали вид, что не заметили.

— Сегодня особенный день, — тихо сказала одна из них, опуская в воду еще одну пригоршню лепестков. — И мы сделаем так, чтобы легресса сияла, когда предстанет перед гостями.

Я слабо улыбнулась. Да, они правы. День сегодня особенный. Но особенным его уже сделал вовсе не праздник…

***

— Пора собираться, легресса, — произнесла старшая из девушек, склонив голову, когда водные процедуры завершились. — Наряд уже готов.

Я послушно вышла из купели, позволив им закутать меня в мягкое полотенце и осторожно подсушить волосы. Их лёгкие пальцы перебирали мои короткие пряди, вплетая в них серебристые нити и тончайшие цепочки с маленькими камнями, похожими на капли росы. Когда они закончили, волосы переливались, словно отражали первый свет утра.

Затем на меня надели платье. Я замерла, когда ткань скользнула по коже.

Наряд был необычным — в нём переплелись черты двух миров. Лиф — из тёмного, почти чёрного бархата, расшитого тонкими серебристыми узорами, напоминающими ветви деревьев. Он плотно облегал талию, подчёркивая изгибы фигуры, но не был вульгарным. Юбка же ниспадала мягкими слоями тончайшей ткани небесно-голубого цвета.

Рукава были полупрозрачными, струящимися, как у традиционных эльфийских нарядов, но разрезы по бокам и открытые плечи придавали образу капельку откровенности, которая делала платье смелее, чем обычно я решалась надеть.

На шею мне надели тонкое ожерелье с камнем, в котором таился огонёк — работа демонических мастеров. На запястья — изящные серебряные браслеты, а на пальце всё так же сияло родовое кольцо Рихара.

Я посмотрела в зеркало и… на миг не узнала себя. В отражении стояла не испуганная девчонка, а юная женщина — хрупкая, но уверенная, нежная, как лилия, и в то же время чуть опасная, словно в её лепестках прятался огонь.

— Вы прекрасны, легресса, — прошептала одна из служанок, искренне восхищаясь. — Все взгляды сегодня будут прикованы только к вам.

Я покраснела, опустила глаза, но сердце внутри всё равно трепетало — от волнения, от осознания значимости момента, от мысли, что увижу семью…

И тут вдруг раздался громкий хлопок. Я вздрогнула и резко обернулась. Со стороны улицы, за окнами, воздух завибрировал. Подойдя к окну, я увидела, как над каменными плитами внутреннего двора раскрылся портал, из которого один за другим начали выходить эльфы в сверкающих доспехах. Стражники.

Стало ясно: прибыла моя семья.