Глава 52

Белое сияние портала погасло, и я оказалась в своей комнате общежития академии. Здесь не было криков, ненависти, обвинений — только тишина, нестерпимая и давящая на грудь.

Сбросив туфли, я с дрожью в пальцах расстегнула застёжки на платье. Ткань соскользнула с плеч и мягкой волной упала на пол. Оставшись в одном нижнем белье, я бессильно рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. В тот же миг меня прорвало: слёзы хлынули горячими, горькими потоками, не давая ни вдохнуть, ни остановиться.

— Почему… почему всё так?.. — глухо сорвалось прямо в подушку.

Перед глазами вновь и вновь вспыхивали образы: отец с клинком в руках, Рихар с когтями на его горле, их взгляды — ненавидящие, уничтожающие. А между ними я. «Вы оба превратили мой день рождения в кошмар!» — эхом отзывались мои же слова в голове, и от этого становилось только хуже.

Я вцепилась в подушку сильнее, будто могла спрятаться в ней от всего мира. В груди зияла пропасть. Что больнее? Осознать, что отец совсем не такой добрый, каким я его знала? Или увидеть, как Рихар сорвался и снова явил ту сторону себя, которой я боялась больше всего?

Я плакала долго. Слёзы жгли глаза, тело дрожало, но облегчения не приходило. Наконец, измученная и опустошённая, я провалилась в тяжёлый сон — без сновидений, будто сама судьба решила подарить мне передышку.

***

Рассвет настал слишком быстро. Я проснулась разбитая, будто после болезни, а внутри зияла всё та же пустота. Сев на кровати, я опустила взгляд на платье: оно всё так же лежало на полу.

И что с ним делать?

Поднять его и бережно спрятать? Или разорвать на клочья, чтобы оно не напоминало о вчерашнем дне?

Тяжело вздохнув, я встала с кровати и всё же подняла платье.

— Ты не виновато, — прошептала я, проведя рукой по мягкой ткани и повесила наряд в шкаф. Туда же отправились туфли. После чего я начала собираться на пробежку.

Собрав волосы в хвост, переоделась в форму и взглянула в зеркало. В отражении — я прежняя. Точнее настоящая. Непривычно. Даже немного страшно. Ведь кроме Эдгара я ещё ни с кем из адептов не встречалась после нападения монстра и раскрытия своей тайны.

Стоило подумать о названом брате, как в дверь раздался громкий стук. Открыв её, увидела на пороге Эдгара.

— Привет, сестренка! — он широко улыбнулся. Правда стоило ему рассмотреть моё лицо, как он нахмурился. — С тобой всё в порядке? Выглядишь так, будто всю ночь плакала.

— Так и есть… — ответила тихо и тут же прикусила язык.

И зачем я это сказала? Он ведь сейчас начнет расспрашивать “В чём дело?” и “Что случилось?”, а мне совершенно не хочется посвящать кого-либо в свою проблему. Слишком личное.

— Кхм… — протянул он неоднозначно и, вместо допроса, уточнил: — Я чем-то могу помочь?

Я удивилась. Не ожидала, что он предложит помощь. Вот только…

— Нет, помочь никак не сможешь, — ответила отказом, покачав головой.

— Жаль. — Последовал короткий, но искренний ответ и… всё. Больше ни расспросов, ни упрёков. Он просто шагнул в сторону, позволяя мне выйти. Я же искренне поблагодарила его про себя за это молчание. Мне действительно не хотелось вдаваться в подробности, почему я так выгляжу и что со мной произошло.

В тишине мы направились к полигону. Правда, продержалась она недолго. Чьи-то руки неожиданно легли нам на плечи.

— А вот и наша та самая обманщица! — раздался знакомый насмешливый голос.

Я с Эдгаром обернулась. Вил и Рик.

Последний, помимо того, что назвал меня обманщицей, еще и обвел меня внимательным взглядом с ног до головы, а следом негромко присвистнув, произнес:

— Вот это да! Такая красота и скрывалась от меня под личиной парня! Преступление!

Я улыбнулась растерянно, не найдя слов. Зато нашел их Вил. Он стукнул друга локтем в бок и нравоучительно, буркнул:

— Тиши ты, балбес. Или хочешь, чтобы генерал Данстен тебя на дуэль вызвал?

— А что я? — Рик поднял руки в притворной невинности. — Всего лишь комплимент сказал. — И снова посмотрев на меня, он спросил: — Ну так как теперь тебя называть, принцесса? Фелия или Офелия?

— Как удобно, — я пожала плечами и тут же спросила в ответ: — А вы что, знаете обо мне и… генерале?

— А как же! — Рик усмехнулся. — О вас теперь вся академия знает! Вот как он храм Высших уничтожил в столице и не пропустил к тебе их жрицу, тогда и узнали правду.

— Вот как… — протянула я, понимая, что у меня теперь вообще никаких тайн не осталось в академии.

Хорошо это или плохо?

Подумать об этом не успела. Раздался повторный сигнал на пробежку.

— Так, всё! Нужно поторопится, а то опоздаем, — вмешался Эдгар. Его тон прозвучал так, словно он отгораживал меня от излишнего внимания друзей.

Мы вышли из общежития и направились к полигону. Дорога была удивительно привычной: Рик отпускал колкости, Эдгар поддевал его, Вил вставлял спокойные комментарии.

Когда же мы добрались, все разговоры стихли: нам пришлось разделиться по факультетам и курсам.

Я направилась к своим одногруппникам, чувствуя на себе сотни глаз адептов. Да что там адептов — преподаватели тоже смотрели.

Их взгляды были разными: удивлёнными, любопытными, завистливыми, даже восхищёнными.

И это было естественно.

Меня ведь видели впервые в настоящем облике, поэтому я и привлекала столько внимания.

Не скажу, что я стойко это перенесла: к щекам всё же прилила кровь, но, тем не менее, путь я свой продолжила, стараясь держать осанку и голову прямо.

Ведь теперь я не Фелий, а Офелия — младшая принцесса королевства эльфов. А значит, нужно соответствовать своему статусу.