Глава 53

Стоило мне подойти к своему курсу, как ко мне тут же приблизился Терик.

— Ну что, Офелия, готова к бегу? — поинтересовался он вполголоса. — Постарайся не отстать!

Ответить я не успела. За меня вмешалась Хильда, каким-то образом уловившая слова старосты. Она скрестила руки на груди и с усмешкой заметила:

— Ты бы лучше следил за собой, волчонок, а не за другими.

— Для чего мне это? — брови парня изогнулись. — Я, между прочим, всегда бегу в первом ряду.

— Ага! — хмыкнула на этот раз Риджи. — Вот только это потому, что тебя туда поставили. А к концу второго круга ты уже кряхтишь, как старый дед.

— Да кто бы говорил!.. — возмутился Терик, но в этот момент по полигону разнёсся сигнал — пора начинать бежать. Разговор пришлось отложить.

Я же невольно улыбнулась их перебранке. Она хоть ненадолго отвлекла меня от десятков любопытных взглядов, прожигающих со всех сторон.

Не скажу, что одногруппники смотрели на меня иначе, чем остальные. Любопытство — то же самое. Но хотя бы никто не засыпал вопросами. Даже Дэрк, обычно язвительный, сегодня подозрительно молчал.

Бег спасал. Шаги, дыхание, удары сердца — всё сливалось в единый ритм. Хоть на миг можно было забыть о вчерашнем, вырваться из тяжёлых мыслей. Но стоило закончить круг, как по спине пробежал жар: взгляд, обжигающий, неотвратимый. Я подняла глаза.

В центре поля стояли ректор, магистр по боевой подготовке, генерал Барлоу и… Рихар. Его взгляд цеплялся за каждое моё движение. Слишком прямой, слишком жгучий. Будто он хотел пробиться сквозь мою обиду, достучаться прямо до сердца.

Сердце дрогнуло. Но я поспешно отвела глаза, сделала вид, что сосредоточена только на пробежке. Я всё ещё злилась. Помнила его срыв, его когти на горле отца, нарушенное обещание. И всё же… глубоко внутри теплилось чувство — странная радость от того, что он снова здесь, в академии.

Я тут же оттолкнула её. Нет, Офелия. Ты не должна подпускать его, пока он не признает ошибку. Он обязан понять: гневом и силой не решаются все проблемы.

****

Когда пробежка закончилась, я тяжело опустилась на траву. Лёгкие горели, сердце стучало, ноги ныло. Но хуже всего было то, что его взгляд всё ещё не отпускал.

— Ты хорошо держалась, — рядом упал Рик, вытирая пот со лба. Его улыбка была привычно дерзкой. — Для «девчонки» даже слишком.

— Рик! — шикнул Вил. — Она не «девчонка». Она магиня. И, между прочим, сильнее нас обоих.

Я улыбнулась робко и отвернулась, чтобы они не заметили, как щёки начали предательски теплеть. И тут ректор хлопнул в ладони. Мгновение — и полигон утонул в тишине. Даже ветер стих.

— Адепты, — голос ректора прозвучал торжественно. — У меня важное объявление. Думаю, многие помнят имя Дерека из Аметисового клана.

По рядам пронёсся шёпот. Конечно, помнят. Его портрет висит в Зале славы.

— Три года назад он пропал при загадочных обстоятельствах. Долгое время его считали погибшим, — ректор сделал паузу, и в этот миг воздух будто похолодел. — Но два дня назад его нашли в западных лесах Империи.

У меня внутри всё сжалось. — Однако, — продолжил он ровным тоном, — он потерял память. Не помнит, что с ним произошло. Не помнит многого из прошлого. Но факт остаётся фактом: он жив. Поэтому завтра в честь этого события состоится бал!

Мгновение — и полигон взорвался голосами. Смех, радостные крики, оживлённые обсуждения. Кто-то уже спорил, в чём пойдёт.

— А сам лорд Дерек тоже будет на балу? — выкрикнула звонким голосом девчонка с факультета целителей. Её глаза сияли восторгом.

Ректор выдержал паузу, словно подбирая слова:

— Не думаю, что он сейчас расположен к праздникам. Но если явится — академия будет только рада.

Толпа загудела ещё громче. А я… Я сидела на траве и не могла пошевелиться.

Дерек. Жив.

Эти слова никак не укладывались в голове.