Глава 7. Сражение с монстрами и прибытие в академию.
Прежде чем я успела осознать, что делаю, мои ноги сами свернули с тропы и понеслись в сторону этого звука.
Глупо? Однозначно.
Но я не могла с собой ничего поделать. Возможно, на кого-то напали разбойники или дикие животные, и этот кто-то сейчас нуждается в помощи. Я не прощу себя, если просто пройду мимо.
Звуки сражения с каждым моим шагом становились всё громче, а стоило мне приблизиться к поляне, как глаза расширились от увиденного ужаса, и я сразу же спряталась за деревом.
Всё дело в том, что на поляне был открыт портал Хаоса, зияющий черной бездной, из которого, словно сама тьма пыталась вырваться на свободу. Его края искрились зелеными и красными всполохами, заставляя сердце замирать от страха.
Рядом с порталом, размахивая мечом, сражался тот самый оборотень, которого я бросила в таверне. Его одежда была покрыта грязью, а он сам, казалось, был уже без сил.
Всё дело в том, что его окружили существа Хаоса. Они визуально напоминали крупных осьминогов и их длинные ядовитые щупальца извивались в воздухе, оставляя за собой шлейф тьмы.
Я прикусила до боли губу, наблюдая за сражением, а в голове крутились мысли о том, как ему помочь. Оставаться в стороне я точно не собиралась.
К тому же, с каждой секундой ситуация становилась всё более критической, и ещё немного — парень просто свалится от бессилия на землю. А следовательно, монстры его убьют, поглотив его тело своими щупальцами.
Но как ему помочь?
Ха-а-а… Не могу сообразить в такой напряжённой обстановке. Мысли разбегаются.
Я крепко сжала кулаки и, закрыв глаза, постаралась временно отгородиться от происходящего на поляне и сосредоточиться на том, что мне было известно об этих монстрах.
Этих тварей мог убить только огонь, а мои лианы, как и меч оборотня, вреда им не нанесут.
Правильно? Правильно.
Так что же делать? Бежать в академию и звать на помощь? Нет. Оборотень столько времени не продержится. Тогда что?
Хм-м… Думай, Офелия, думай. Вспоминай всё, что ты изучала по истории!
Эти монстры ядовиты, питаются всем, что могут поглотить, убить их может огонь. Да, это я всё помню.
А что ещё может их убить?
Ничего. Больше ничего. Лишь огонь.
Ах! А что, если их не убивать, а вернуть обратно в Хаос и разрушить портал?
Да, точно. Такой способ нам подходит.
Вдохнув в легкие побольше воздуха, я сжала еще крепче кулаки, чувствуя, как внутри меня закипает магия, готовая вырваться наружу.
И, не теряя больше ни секунды, я выскочила на поляну, словно молния, привлекая внимание как монстров, так и оборотня.
Последний, увидев меня, страдальчески скривился и крикнул:
— Свали отсюда, мелочь ушастая! Живо!
— Я монстров возьму на себя, а ты найди то, что привязывает портал к нашему миру! — крикнула ему в ответ, не обращая внимания на его обзывательства. Хотя в голове на пару секунд все же мелькнула мысль бросить его на съедение этим монстрам.
— Да что ты сможешь сдел… — он не договорил, так как в этот момент я уже сосредоточилась полностью на монстрах, и из земли полезли лианы, оплетая их туловища.
Растения, соприкасаясь с щупальцами созданий Хаоса, мгновенно высыхали, но я не сдавалась и продолжала выращивать новые, надеясь отвлечь их внимание от оборотня и спасти его шкуру.
— А по твоему хилому тельцу и не скажешь, что ты сильный маг, — усмехнулся парень, а я всерьез заподозрила у него проблемы с головой.
Как он может шутить даже в такой ситуации? Я его спасаю, а он усмехается. Хм-м… А может, разумнее всего бросить его и пусть сам себя спасает?
— Меня надолго не хватит, найди привязку портала и уничтожь её, — напомнила ему, постепенно приближаясь к тварям Хаоса. Всё же на более близком расстоянии расход силы был меньше.
— Как я тебе его найду? Я на боевика учусь, а не сыщика!
Ууууух! Он еще более проблемный, чем я ожидала…
И тем не менее, понимая, что без моей помощи оборотень действительно ничего не найдет, я прошептала заклинание и перешла на магическое зрение. В тот же миг мир вокруг меня изменился, и я пошатнулась…
Одно дело — задействовать свою родную магию, а совсем другое — чуждую. В таком случае расходуются жизненные силы. При этом с колоссальной скоростью.
— Эй, что с тобой? — оборотень уже хотел кинуться ко мне, но я, ткнув пальцем в сторону дерева, которое на фоне других через магическое зрение выглядело черным, велела:
— Там должен быть предмет привязки портала. Возможно, пентаграмма, возможно, книга, в общем, найди это. И когда найдешь, не спеши уничтожать, крикни мне, чтобы я успел закинуть монстров в портал.
И, видимо, сегодня я пережила слишком много стресса, так как с языка сорвалось саркастичное:
— Уж с этим справишься, третьекурсник-боевик?
— Уж получше тебя, ушастый! — он усмехнулся и побежал в сторону дерева, а я вновь сосредоточилась на созданиях Хаоса.
С каждой секундой сил становилось все меньше и меньше, и это было весьма плохо. Что ж, я вижу три исхода.
Первый: мне не хватит сил, и портал схлопнется, но монстры останутся в нашем мире и убьют обессиленную меня, а затем бесполезного оборотня, который даже в оборотня почему-то не превратился.
Второй: я призываю лесных духов, а значит, оборотень узнает, что я высшая, и, возможно, фанатики храма уже завтра явятся по его наводке за мной в академию.
Ну и третий вариант: я отдаю остатки своих сил, возвращая монстров обратно в Хаос… и теряю сознание.
Даже не знаю, какой из них лучше… Умереть от щупалец монстров, попасть к фанатикам или же потерять сознание перед оборотнем-извращенцем.
— Нашел! — раздался крик этого самого оборотня-извращенца из-за кустов, и я, понимая, что на самом деле приемлем только третий вариант, тяжело вздохнула, вливая остатки сил в лианы.
Они обвились вокруг монстров в плотный кокон, и пока те не успели его разъесть, я направила его в портал. Больше сил ни на что не осталось, и я упала на землю, потеряв сознание.
****
Не знаю, сколько времени я пробыла в бессознательном состоянии, но стоило открыть глаза, и я едва не закричала от страха: всего в паре сантиметров от моего лица находилось лицо оборотня. Его яркие зеленые глаза сверкали в полумраке, а острые клыки, обнаженные в ухмылке, заставили сердце забиться чаще.
М-мамочка!
— Ха-а, очнулся наконец… — выдохнул он с каким-то облегчением, спрятав клыки. — Долго же ты провалялся! Я уж было думал, что придется нести тебя на спине до академии!
«А я уж было подумала, что ты решил меня загрызть…» — пронеслось в мыслях, и в следующую секунду, вспомнив об ещё одной опасности, которая могла исходить от оборотня, я посмотрела в район своей груди.
Фух… Рубашка была всё ещё на мне. Да и судя по тому, что он обращается ко мне как к парню, ему по-прежнему неизвестно о моём настоящем поле.
Это не может не радовать…
— Портал уничтожен? — спросила охрипшим голосом и, игнорируя все правила приличия, бесцеремонно отодвинула от себя его лицо.
Уж слишком близко оно было. Это нервировало.
Следом посмотрела по сторонам. На поляне, освещенной светом луны, было чисто. Монстров не наблюдалось. Лишь легкий ветерок шевелил траву и листву деревьев.
— Уничтожен, — подтвердил он то, что я и так уже увидела.
— И что… — попыталась задать ещё один вопрос, но в горле было настолько сухо, что вместо слов с моих губ слетел хрип. Пришлось тянуться за водой к рюкзаку, который лежал рядом со мной на земле.
И только после того, как я смочила горло, полюбопытствовала:
— И что же послужило источником портала?
— Раскрытая книга с начерченной пентаграммой и пропитанная черной магией, — ответил оборотень так, словно отчитался передо мной, а затем задумчиво добавил: — Весьма неожиданно было наткнуться на портал Хаоса рядом с академией…
Да. Неожиданно.
Всё же обычно он появлялся рядом с небольшими человеческими поселениями, в которых магов практически нет. А если и есть, то они слабые.
Открывали такие порталы, как правило, чёрные маги. Их ещё называют прислужниками Хаоса, потому что они помогают монстрам проникнуть в наш мир. А после того как те возвращаются обратно в Хаос, поглотив чужие жизни, чёрные маги извлекают из земли остаточную энергию и впоследствии используют её для запрещённых ритуалов.
Но бывало и такое, что портал Хаоса появлялся самостоятельно, без чьей-либо помощи. Случалось это весьма редко, но всё же такие случаи имели место быть.
Причём один раз я видела это собственными глазами…
“Ночь. Лес. Неожиданно раскрывшийся портал и моя сила, вырвавшаяся из-под контроля.
Яростный рык чёрного дракона и его исчезновение в портале, полном чудовищ Хаоса.”
— …требуется? — мне перед лицом помахали рукой, и я вынырнула из своих воспоминаний.
— Что? — подняла я взгляд на оборотня. Он уже выровнялся в полный рост и сейчас почему-то смотрел на меня выжидающе.
— Я говорю, помощь требуется подняться? — он протянул мне ладонь.
— Н-нет, спасибо, — вежливо отказалась я, хотя в теле была слабость, и чужая помощь действительно не помешала бы.
И всё же я сейчас парень, а не девушка. А значит, должна казаться сильной.
С такими мыслями я уже облокотилась правой рукой о землю, чтобы подняться самостоятельно, как неожиданно её пронзило острой болью.
Я замерла и, в замешательстве, посмотрела на свою ладонь.
На ней был ровный порез, словно кто-то острым лезвием провёл по коже. И что ещё более странно, на протянутой ладони оборотня я заметила точно такой же.
Холодок пробежал по моей спине.
— Ч-что это? — спросила я, показывая ему порез и стараясь не впадать сразу же в панику.
— Не волнуйся, он исчезнет через пару дней, — парень пожал плечами.
— Й-й-я не спрашивал, когда он исчезнет! П-почему у нас с тобой они на ладонях?!
Дышим, Офелия. Дышим.
По ощущениям, вроде бы ничего плохого со мной не сделали…
— Потому что я провёл ритуал? — он приподнял брови, не то спрашивая, не то утверждая. Я же замолчала, переваривая услышанное.
В тишине мы провели секунд тридцать, сверля друг друга взглядами. Я ждала, когда мне дадут развернутый ответ, а оборотень, видимо, думал, что я сама должна обо всём догадаться.
В итоге, не выдержав, я уточнила:
— К-какой ещё ритуал?
— Братства! — сообщил он с гордостью, а мои глаза в изумлении расширились.
Он шутит или нет? Не мог же он провести этот ритуал? Или… мог?
Я закрыла глаза, перейдя на магическое зрение. В темноте увидела зелёную нить, тянущуюся между мной и оборотнем. Она мерцала, как светлячки в ночи, и в ней чувствовалась сила, связывающая нас.
О, предки… Он действительно со мной провёл ритуал, смешав нашу кровь, и отныне я считаюсь его названной сестрой! Точнее, как он думает – братом.
— Ты… — с губ едва не сорвалось ругательство, но я вовремя остановилась. Сделав глубокий вдох и чуть успокоившись, спросила: — Ты зачем это сделал?
— Чтобы ты не умер. — Краткий ответ, после которого, судя по выражению лица оборотня, у меня должны отпасть все вопросы.
— Чтобы я не умер? — повторила я за ним, так как вопросы у меня не отпали. Они только прибавились.
— Да. Когда я уничтожил привязку портала и вернулся на поляну, увидел тебя, лежащего на земле без сознания, с пустым резервом. Жизненные силы у тебя тоже были на исходе. Я испугался, что ты умрёшь. Пришлось провести ритуал братства, чтобы поделиться с тобой жизненной силой.
— Я бы не умер… Пролежал бы без сознания час-другой и очнулся, — сообщила ему угрюмо.
— А мне-то откуда было это знать? Ты выглядел так, словно умираешь! — оборотень нахмурился. — И вообще, чем ты недоволен?! Я из знатного рода, богат, умен, силен, так что радуйся, что обрел такого старшего брата, как я! Буду тебя защищать в академии, чтобы такого хиляка, как ты, там не унижали!
— А что ж ты себя на поляне не защитил? Почему не принял вторую ипостась и не убежал? — съязвила.
Да, нервы у меня сдали. Обычно я так себя не веду.
— Ну, во-первых, в правилах боевого факультета не принято убегать от опасности…
Ясно. Мой новоиспеченный названный брат — самоотверженный болван.
— Ну а во-вторых, я не могу пока что принимать вторую ипостась.
— Как это не можешь? — удивилась.
— А что ты так смотришь на меня, словно я тебе сказал, что у меня нет одной лапы? Это естественно, что я не могу превращаться. Мне же всего двадцать четыре.
Ничего не понимаю…
— Разве у пум превращение не с четырнадцати лет возможно? — нахмурилась.
— С четырнадцати, — мне кивнули.
— И?
— Что и? — на меня посмотрели с непониманием.
Ууух, что-то у нас с ним тяжело идут диалоги. Никто никого не понимает.
— Ты сам сказал, что тебе двадцать четыре. Значит, ты уже как десять лет должен иметь вторую ипостась.
— Не должен, — он покачал головой, и в следующую секунду меня огорошил: — Я ж не пума.
— К-как не пума?! — мои глаза расширились. — У тебя же окрас волос в точности как у пум! Мне это хорошо известно, так как к нам приезжало посольство во дво… — замолчала, так как чуть не сболтнула лишнего. Неловко кашлянув, исправилась: — В общем, знаю, что такой цвет волос только у них.
— А! Теперь-то понятно, почему произошло недопонимание. Я забыл о том, что на мне артефакт, изменяющий внешность! — он усмехнулся и снял со своей шеи небольшую цепочку с янтарем.
В тот же миг его волосы стали каштановыми, а глаза — синими.
— И к-кто же ты? — уточнила я осипшим голосом. Хотя глубоко внутри уже знала ответ. Только у одной расы было полное превращение во вторую ипостась в двадцать пять лет.
— Дракон, конечно же! Принадлежу сапфировому клану. И мой двоюродный дедушка по линии матери — император, — сообщил он с гордостью. — Теперь понимаешь, насколько тебе повезло стать моим названным братом?
— Понимаю… — протянула я тихо, пытаясь осознать всю степень своего "везения".
А потом пришло понимание еще кое-чего ужасного…
— Если ты внук императора, получается Рихар Данстен — твой двоюродный дядя?
— Да-а… — в замешательстве протянул он. — А что?
— Ничего, — резко ответила я, и, подскочив с земли, быстро направилась в сторону академии.
Внутри меня поднималась паника. Надеюсь, дядя с племянником общается нечасто…
— Эй! Ты куда? Опять сбежать вздумал? — крикнул он мне в спину.
Я же ускорилась.
Правда, меня всё равно догнали, и, поравнявшись со мной, спросили:
— Ну и что на этот раз испугало?
Молчу.
— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Имя только своё назови. Всё равно же теперь с тобой братья. Хоть и не кровные.
Всё еще молчу.
— Меня зовут Эдгар.
Ха-а…
— Фелий, — всё же сказала я ему мужскую интерпретацию своего имени. Просто понимала, что он учится в академии, и мы отныне еще и связаны магическими узами. А следом, не вытерпев, спросила, затаив дыхание: — А ты с дядей часто общаешься?
— Кхм. Да нет. Последний раз видел лет пять назад. А что? Неужели из-за него ты убежал? Боишься Великого генерала демонов? — он усмехнулся.
Но мне было не смешно.
— Боюсь, — ответила я честно.
— Да ладно? — на меня посмотрели недоверчиво, но, увидев, что я не собираюсь ничего опровергать, Эдгар произнес: — Ну, в целом я тебя понимаю. Мой двоюродный дядя еще тот… тип. Дорогу ему лучше не переходить. Он и прибить может. Но могу тебя успокоить тем, что ты вряд ли с ним пересечешься. В академии ему делать нечего.
— Жизнь покажет… — произнесла я тихо, и оборотень закатил глаза.
— А я смотрю ты оптимист!
Я пожала плечами. Сегодня, пожалуй, да. Я “оптимист”. Тот самый, который пессимист.
— Кстати, а ведь у твоего имени есть и женская интерпретация? Офелия вроде бы? — тем временем продолжил... мой названый брат.
От его вопроса я сразу же вздрогнула и скосила на него взгляд. Мысли о демоне-драконе вылетели из головы, и их заняли мысли о том, что Эдгар догадался о том, что я девушка.
— П-почему спрашиваешь?
— Подумал, что тебя дразнить будут в академии, — он пожал плечами.
— Из-за имени?
— Из-за внешности. Ты меня прости за прямоту, но внешность у тебя действительно как у девчонки…
— И что ты предлагаешь? — нахмурилась. — Изменить внешность?
— Почему бы и нет? У меня же как раз есть артефакт. Он может изменить не только цвет волос и глаз, но и черты лица.
— Так в академии стоят ограничители, блокирующие всякие иллюзии, — напомнила я ему.
Вроде бы учится в академии три года. Неужели не знал об этом?
— Они не действуют на этот артефакт. Он уникален. Мне его сделала старшая сестра как раз для академии, чтобы я мог там ходить с измененной внешностью.
— И зачем тебе это было в академии? — спросила я, уже готовая к абсолютно любому ответу. За этот день произошло столько всего, что, пожалуй, меня уже ничто не удивит.
— Да так… нравилась одна девушка. А она как раз из клана Пум. Вот я и пытался быть ближе. Но это уже в прошлом, так что можешь забрать артефакт себе, — он протянул мне цепочку, а я задумалась.
Взять или не взять? Вроде бы и менять свою внешность не особо-то хотелось, но в то же самое время не хотелось, чтобы меня на каждом углу академии называли девчонкой.
— Хорошо, я возьму его, — всё же забрала цепочку. — Как использовать?
— Всё просто. Надеваешь на себя, представляешь, как должен выглядеть, и сжимаешь в руке камень. Держишь секунд десять, и всё. Артефакт запомнит твой образ и начнет действовать. Только учти, что внешность в следующий раз сможешь подкорректировать не раньше чем через месяц. Так что… аккуратно с фантазией.
— Хорошо, — кивнула, и, надев на себя цепочку с камнем, сделала всё в точности так, как сказал оборотень.
Цвет волос представила на оттенок светлее, а цвет глаз, наоборот, темнее. Лицо с чуть более грубыми чертами, примерно как у среднего брата.
Что ж, надеюсь, получилось…
— Ну как? — открыв глаза, поинтересовалась у стоящего напротив меня Эдгара.
Он внимательно вгляделся в мое лицо. С каким-то скепсисом, я бы даже сказала, а следом вынес вердикт:
— Отлично! Теперь хоть на парня похож!
— Спасибо тебе, — я искренне ему улыбнулась, а в голове пронеслась мысль о том, что Эдгар и не такой уж проблемный парень, как мне показалось на первый взгляд.
Что я там говорила об Эдгаре? Не такой уж и проблемный? Беру свои слова назад. Он еще как проблемный!
И с этим проблемным парнем я сейчас стояла в просторном кабинете ректора в ожидании, собственно, самого ректора.
Мой взгляд устало скользил по серым стенам, украшенным наградами, медалями и военной атрибутикой, затем остановился на массивном дубовом столе, который занимал почти половину комнаты, и, в конце концов, замер на окне, за которым царила темнота — на улице уже была глубокая ночь.
— Не переживай, Фелий! Я сейчас решу все проблемы с твоим поступлением и заселением в общежитие!
— Угу, — устало кивнула, решив не упоминать о том, что если бы я не столкнулась с ним, у меня бы в принципе этих проблем не возникло.
С моих губ сорвался очередной тяжелый вздох, и в этот момент в кабинете возникла яркая вспышка портала, из которого вышел высокий темноволосый мужчина.
В махровом синем халате и тапочках…
— Эдгар, объясни мне, пожалуйста, почему ко мне врывается в дом привратник с криками о том, что мне срочно нужно увидеться с тобой, иначе ты подожжешь двор академии? — устало произнес он, взъерошив чёрные короткие волосы и жмуря глаза, словно только-только проснулся.
Хотя, судя по его одежде и тому, что на улице ночь, так оно и есть…
— Потому что у меня срочное дело, дядя, — парень развел руками, не испытывая ни капли стыда за свои угрозы.
И да, вам не послышалось: ректор действительно дядя Эдгара. Только в отличие от Рихара Данстена, он дядя по линии отца. Это я успела узнать, пока мы шли до академии.
Эдгар вообще многое успел мне рассказать. При этом обо мне парень практически ничего не спрашивал, словно чувствовал, что я не расположена делиться информацией о себе.
— Мне нужно чтобы ты принял моего брата в академию и заселил его в общежитие! — тем временем продолжил парень.
— Какого еще брата, Эдгар? — мужчина, которому бы я на вид не дала больше тридцати пяти лет, тяжело вздохнул.
— Названного!
Эдгар отступил в сторону, и брови хозяина кабинета при виде меня медленно поползли вверх, словно он только что меня увидел. А, наверное, так и есть. Всё же я всё это время стояла за чужой спиной.
— Здравствуйте, — решила проявить правила приличия.
— Здравствуйте… — заторможено ответил ректор, внимательно меня рассматривая.
— Так вот, я наткнулся в лесу на портал Хаоса, и Фелий помог мне его уничтожить и избавиться от монстров. Ты бы только видел, как он мастерски управляет лианами! Уууух! Так что он однозначно должен учиться на боевом факультете!
— Портал Хаоса возле Академии? — ректор нахмурился. А потом, видимо, осознав еще кое-что, вновь посмотрев на меня, уточнил: — Тебя Фелий зовут?
Я медленно кивнула.
— Из рода чёрной лилии?
Вновь медленно кивнула. Да. По легенде я из графского рода чёрной лилии.
— Так ты знаком с Фелием? — Эдгар удивился, смотря то на меня, то на своего дядю.
— Можно сказать и так… — мужчина сев в кресло, посмотрел на меня задумчиво, видимо обдумывая как я умудрилась встретиться с Эдгаром и уж тем более стать его “братом”. — Я учился с отцом Фелия на одном курсе, и он меня предупредил о том, что его… сын, будет на днях поступать в академию. Правда, его портрет выглядел иначе...
— А! — воскликнул боевик, привлекая к себе внимание. — Так это я ему одолжил свой артефакт, чтобы за девчонку в академии не принимали! — с гордостью сообщил он, и ректор вновь искоса посмотрел на меня, зная о моём настоящем поле и причине, по которой я вынуждена поступать в академию. Эдгар же продолжил: — В общем, дядя, рад, что ты знаком с Фелием! Значит, проблем с тем, чтобы зачислить его на боевой факультет, не возникнет!
— Эдгар, вообще-то я не хочу на боевой, — вмешалась я в диалог, пока он не зашёл слишком далеко.
— Как не хочешь? — брови парня поползли вверх, словно я сказала нечто из ряда вон выходящее.
— Вот так. Я хочу на факультет целительства.
— Да там же одни девчонки учатся! — он скривился.
— Неправда, — покачала головой. — Парни тоже там учатся.
— Эльфы!
— Я так-то тоже эльф… — напомнила.
— Но ты мой брат!
Эм-м…
— Как это взаимосвязано? — нахмурилась.
— А так, что я хочу чтобы мой названый брат пошел по моим стопам!
О, предки… С кем я связалась?
Я бросила взгляд на ректора, внимательно слушающего наш разговор, и он, словно вспомнив, что как бы должен мне помогать в академии по просьбе моего отца, вмешался:
— Эдгар, остановись. На какой факультет попадет Фелий, выбираешь не ты. Это решает арка распределения, которая будет завтра. И что-то мне подсказывает, что она не изберет Фелия на боевой факультет…
— Конечно, не изберет, если он будет мечтать о целительстве! Мысли материальны! Поэтому, Фелий, думай о боевом факультете!
Ага… как же.
— Так всё, Эдгар. Прекращай. Если мы выяснили вопрос с поступлением Фелия, идите в общежитие. Привратнику я по магической связи сейчас сообщу, чтобы заселил Фелия в комнату.
— Так можно его ко мне подселить? У меня просторно!
— Нет! — одновременно воскликнули мы с ректором, испуганно.
— Кхм, ну нет, так нет, — Эдгар развел руки, пожав плечами. — Зачем же так кричать?
— Довёл уже, — со вздохом произнёс глава академии и добавил: — А теперь прошу вас покинуть мой кабинет. Сейчас уже глубокая ночь, и я хочу вернуться ко сну. Да и Фелию требуется отдохнуть после длительной дороги. Завтра у него распределение по факультетам.
— А мне отдохнуть не надо? — усмехнулся боевик. — Так-то это я твой племянник, а заботы у тебя в голосе больше о Фе…
— Еще хоть слово, Эдгар, и получишь дежурство в конюшне.
— Пфф, напугал…
— Эдгар! — практически прорычал мужчина.
— Ладно. Пошли, Фелий, от этого негостеприимного дракона, — меня подхватили под локоть и потащили в сторону выхода. И уже у самих дверей этот самоубийца вновь повернулся к ректору и произнес: — Ах, да! Напишу завтра бабушке, что ты звал её к себе в гости и очень скучаешь по ней. Ужасной ночи!
И с коварной улыбкой он закрыл дверь. В кабинете что-то разбилось…
Ректор Аргус:
Генерал демонов, стоя в своем тренировочном зале, сжимал в руках тяжелые цепи, ощущая, как его тело наполняется силой. Его мускулы были напряжены, а дыхание — глубоким. Каждый рывок, каждое движение было отточено до совершенства, как будто он был живым олицетворением разрушительной силы.
Внезапно, дверь за его спиной с грохотом распахнулась, и в помещение ворвались его подчиненные. На их лицах читался ужас, словно они стали свидетелями чего-то страшного, что перевернуло их мир.
— Генерал! — произнёс один из демонов, его голос дрожал от волнения. — Срочное известие!
— Говори, — прорычал мужчина, не оборачиваясь и продолжая тренировку, но теперь его движения стали более резкими. Он сжимал цепи так сильно, что металл начал скрипеть.
— Вернулось сопровождение легрессы!
— Они опоздали. Их ждёт наказание. — Сообщил мужчина жестким тоном. А следом уже чуть мягче поинтересовался: — Как себя чувствует моя жена?
— Ваша жена… наша легресса… она... она сбежала! — выдохнул демон, и генерал сразу же замер. В зале повисла гнетущая тишина, казавшаяся невыносимой.
— Повтори, — велел мужчина таким тоном, от которого хотелось спрятаться куда-то в темный угол и никогда не выходить. Его голос звучал как раскат грома, и подчиненные почувствовали, как холодок пробежал по спинам.
— Легресса сбежала от сопровождения…
— Такого не может быть.
— Но…
— Я сказал, такого не может быть! — прорычал генерал, в гневе вырвав цепи из стен, которые его удерживали.
Находящиеся в помещении с ним демоны разом отшатнулись, их сердца забились быстрее от страха. Мужчина же, с глухим стуком отбросив цепи на пол, с нарастающей яростью в голосе продолжил:
— Как моя жена – слабая нежная эльфийка, могла сбежать от десятерых обученных воинов?! Демонов!
— Г-генерал, прошу вас. Успокойтесь, — попросил один из подчиненных, его голос дрожал, он смотрел на то, как тело мужчины видоизменяется, увеличиваясь в размерах, а кожа начинает покрываться черной броней.
— Успокоиться? — его глаза полыхнули тьмой, и он, сделав решительный шаг к говорившему демону, схватил его за горло, с легкостью подняв в воздух.
Демон захрипел, хватаясь за горло, в отчаянной попытке разжать хватку. Но это было бесполезно. Его глаза наполнились страхом. Он понимал, что его жизнь висит на волоске.
— МОЯ ЖЕНА СБЕЖАЛА, А ТЫ МНЕ ГОВОРИШЬ УСПОКОИТЬСЯ?! — его голос раздался, как раскат грома, сотрясая стены зала.
Остальные демоны, дрожа от ужаса, попытались утихомирить его гнев:
— Генерал, вы его сейчас убъете…
— ЗАТКНИТЕСЬ!
— Г-генерал, у него только недавно родила жена… — несмотря на страх, демоны всё же попытались защитить своего соратника.
Упоминание о том, что задыхающийся демон в руках является молодым отцом, сработало, как холодный душ.
Генерал разжал руку и демон свалился с грохотом на пол. Его тело дрожало, а сам он отчаянно хватал воздух, благодаря Всевышних, что вырвался из лап смерти.
Сам же генерал, сделав глубокий вдох и пытаясь успокоить свой гнев, произнес с сдержанным напряжением:
— Я хочу знать, как моя жена смогла сбежать.
— По словам вернувшихся, легресса призвала лесных духов, — ответил один из демонов, стараясь выдержать пронизывающий взгляд генерала, который, казалось бы, мог сжечь его на месте.
После известия о том, что его жена призвала лесных духов генерал замер. Его разум пытался осмыслить эту информацию.
Его жена является высшей? Но как так получилось?
Они рождаются один раз в сто лет, и их сразу же забирают на служение в храм Богини, в котором они впоследствии становятся жрицами.
Неважно, родилась ли девушка в семье ремесленников или в королевской — она обязана отправиться в храм. Но, судя по тому, что нежная эльфийка жила во дворце, её родители решили скрыть силу дочери.
Что ж, это даже хорошо. Благодаря этому он встретил свою истинную пару, хоть и не ожидал, что она у него есть. Он вообще не ожидал, что кровь отца в нём начнёт пробуждаться.
— Помимо присутствующих в этом помещении и сопровождения моей жены, кому еще известно об этом?!
— Никому, генерал!
Мужчина кивнул, принимая к сведению, что убивать никого не требуется. Пока что.
Так как, если кто-то попытается отобрать у него истинную, он не задумываясь убьет его. Он не собирался ни с кем делиться ею. Она только его.
— Получилось узнать, где она сейчас прячется?
— Н-нет, — ответил уже другой демон, дрожащими губами.
Генерал закрыл глаза, пытаясь отследить её положение через метку истинности, но и она ничего не дала, словно его жены не существовало. Внутри него вспыхнула новая волна ярости, и он издал повторный рык, который заставил стены зала дрожать, как будто сама земля тряслась от его гнева.
“Она что-то сделала с меткой! Как она посмела?!”
Мужчина не понимал, почему его истинная решилась на побег. Хоть они и были едва знакомы, он старался относиться к ней хорошо, не пугать.
Исключение составила их первая встреча. Но тогда он не контролировал себя. Дракон в нём внезапно пробудился, и инстинкты сработали быстрее разума.
— Точного местонахождения не знаем, но нам получилось отследить порталы, которые она использовала! — произнес уже другой демон. — Последняя точка портала в ближайшем городке с империей драконов!
Империя драконов?!
— Тогда почему вы еще тут?! Выясните, кто видел эльфийку! Разошлите её портреты! — скомандовал мужчина. И уже чуть тише добавил: — А мне пора наведаться к драгоценным родителям своей супруги в гости.
С этими словами он вышел из зала, полон решимости вернуть свою сбежавшую жену.
Рихар Данстен:
В полубоевой ипостати:
