Глава 12

Задумайся я, почему Рагнар так легко вручил мне ту книгу, сразу заподозрила б неладное. Но во вскруженную новыми знаниями голову не пришло ни единой мысли на этот счет. Как, собственно, и о том, почему немногословный Мирх стал отвечать на мои вопросы, а не уходить от них.

Драгхары свято берегли свою историю от людей, а тут вдруг один из них — да не абы кто, а второй по важности, после императора — решил поделиться сокровенным. Точно зная, что через несколько дней я уеду отсюда и распоряжусь тем, что узнала, как заблагорассудится.

Он сделал это лишь для того, чтобы убедить строптивую человечку отдать драконит? Именно так я и считала, введя саму себя в заблуждение.

И даже когда Эриздан пригласил поужинать вместе с ним — я восприняла это за попытку извинится. Накануне он был груб, едва ли не прямым текстом обвинив в воровстве. Совместная трапеза могла помочь сгладить углы.

А ведь за столом он задавал вопросы. О моей семье, магии, о том, не чувствую ли я в себе изменений за последние дни.

Самое интересное, что ощущала я слишком много нового и сосредоточиться на чем-то одном не могла. Меня пугал замок с его тайнами и странными жильцами, вводили в смятение всплески силы, которой у меня никогда не было. Настораживал драконит в кулоне, постепенно теряющий изначальную темноту своих граней. Камень менялся и все чаще притягивал к себе взгляд.

И мой, и Рагнара.

Я ловила себя на том, что неосознанно тереблю кулон в пальцах, прокручивая цепочку на шее.

А еще, мне в этом замке снились странные сны. В них я была не собой, а девушкой, влюбленной в дракона!

Именно в дракона, а не драгхара.

Могучий черноволосый мужчина с холодными синими глазами прямо при мне обратился в крылатого зверя со стальной чешуей! Он взлетел, окутав горячим, пахнущим костром воздухом, и устремился в сторону объятого огнем города. Языки пламени лизали небо, клубы черного дыма поднимались в пасмурную высь. А я смотрела дракону в след и роняла слезы.

Проснувшись под утро в холодном поту, я просидела на кровати до самого рассвета. Боялась сомкнуть веки и увидеть продолжение сна.

Дракон, пылающий город…

Ничего подобного я ни разу не видела. Откуда подсознание могло взять эту до жути реалистичную картину?

Ночное видение было таким настоящим! Как и чувства, пронизывающие каждую клеточку тела.

Страх. Безысходность с тонким проблеском надежды. Щемящая в груди нежность к тому, чьи крылья провожала взглядом.

В жизни я еще не влюблялась, но в том сновидении без труда смогла определить это чувство. Ни на что больше не похожее, необъятное, теплое.

Эриздану я ничего, конечно же, не сказала. Не ответила на его последний вопрос. Перевела разговор в другое русло, заговорив о напугавшей меня недавно леди Селестине.

На этом совместный ужин резко оборвался — хозяин замка встал из-за стола и ушел, оставив меня в одиночестве. Затронуть его мать было жестоко с моей стороны. Наверное, я таким образом пыталась защитить свои собственные тайны.

Следующие два дня я его не видела.

Не сказать, чтобы очень из-за этого переживала. В его присутствии ощущалась какая-то неловкость и потрескивающее в воздухе напряжение. Между нами стеной стояла недосказанность. Драконит тому виной или окружающие нас секреты — я не знала. Но совершенно точно в одиночестве чувствовала себя спокойнее.

Пришло время отъезда.

Я проснулась ни свет, ни заря, радуясь, что в этот раз странный сон не беспокоил. Позавтракала принесенным Кастрюлей завтраком, оделась, прихватила сумку и спустилась в фойе.

Повторялся мой самый первый день здесь, когда я ждала драгхара на ступенях парадной лестницы. его все не было, а время отправления корабля до Норридана нещадно приближалось.

Когда двери наконец распахнулись, являя крылатого, я вскочила на ноги и тут же замерла на месте — это был не Рагнар.

— Куда это ты такая нарядная собралась, а, леди? — с усмешкой заговорил Варзах, даже не поздоровавшись.

Он прошел в центр зала, как к себе домой, и остановился, скрестив руки на груди. Красные крылья мерцали за его спиной непростительно ярким пятном в серых тонах убранства.

Я вцепилась пальцами в сумку и передвинула ее немного вперед, прикрывая бедра. На мне снова был костюм для верховой езды, в котором убегала из дома.

— На корабль, вообще-то. Сегодня эрл Эриздан должен сопроводить меня в порт.

— Должен? Запомни главное, леди, Советник никому ничего не должен, тем более, человечке, — в его тоне явно слышались нотки презрения. Но быстро взяв их под контроль, краснокрылый добавил вполне непредвзятым тоном: — Планы поменялись. Мне велено отнести тебя по другому адресу.

Я отступила, поднявшись на ступень вверх.

— Отнести?

— Придется полетать, — пожал плечами он.

— Но… Погоди, что значит планы поменялись⁈ — до меня наконец дошел смысл сказанного. — Ничего подобного, мне нужно в Норридан!

Он устало вздохнул, шагая в мою сторону.

— А мне нужно разобраться с эпидемией в студенческом городке. Иди сюда. Некогда мне с тобой якшаться, — тут он вдруг нахмурился, впиваясь в мое лицо задумчивым взглядом. — Ну, точно… Вот, где я ее видел.

Вопросительно вскинув брови, я ждала продолжения.

— У тебя ведь сестра-близнец имеется, верно?

Я резко вдохнула, глядя на Варзаха во все глаза. Мгновенно стало неважным все, что он наговорил до этого.

— Ада, — на выдохе произнесла я и мигом сбежала с трех оставшихся ступеней. Вцепилась в камзол драгхара обеими руками, восклицая: — Ты видел Адалинду? Где она? С ней все хорошо? Почему она не в Норридане⁈

Он скинул мои руки, слегка оттолкнув от себя. При других обстоятельствах очень неприятный жест, но сейчас я этого даже не заметила, так сильно была взволнована.

— Адалинда Лэйн. Ну, конечно. Она прибыла по обмену с группой адептов из вашей академии.

— О, боги! — я закрыла лицо руками, нервно улыбнувшись. Затем снова посмотрела на драгхара, — С ней все хорошо?

— Вполне.

— А как же нам встретиться? Возможно ли попасть к ней, хотя бы на часик?

Он нахмурился, скрестив руки на груди.

— При всем моем желании, — тут его бровь саркастично дернулась, — я бы устроить вам встречу все равно не смог.

— Почему?

Судя по всему, один из ответов будет: «не хочу с этим возиться». Но крылатый удивил, проговорив:

— В академии творится неладное. Ее закроют на карантин в ближайшем будущем. Если не весь город. Так что, никаких посещений и выездов оттуда. Общайся со своей сестрой почтовым артефактом.

Я смотрела на него во все глаза, ошарашенная услышанным. Точно, он же упоминал эпидемию… Какой кошмар! Бедная Ада, хоть бы с ней ничего не случилось! Не хватало подцепить неведомую болезнь, для полного «счастья»!

Весь мой пыл значительно поугас. Сглотнув ком в горле, осторожно поинтересовалась:

— Вы же — в смысле, драгхары — знаете, что происходит? Этот недуг вам знаком? Как лечить его…

Черты лица Варзаха заострились, а взгляд ужесточился.

— При всем моем… уважении, — и снова вполне ясно, что никакого уважения тут нет, — Я не могу обсуждать это с тобой. Вообще ни с кем, кроме участников расследования.

Еще и расследование какое-то! Разве это не означает, что ищут преступника? Надеюсь, удача моей сестренке будет благоволить, и все плохое обойдет ее стороной. Осталось добыть почтовый артефакт, чтобы связаться с ней. Хотя бы так, пока не представится возможность встретиться. Зеркальце мое совсем не отвечает. Видимо при падении в лесу во время побега я сильно его повредила.

— Хорошо, — уже спокойно проговорила я.

Взяла эмоции под контроль и снова начала замечать, с каким пренебрежением драгхар на меня смотрит. Спрашивать его еще о чем-либо, а тем более просить раздобыть для меня почтовый артефакт сразу расхотелось. К тому же, вряд ли этот крылатый согласится выполнить мою просьбу. Почему-то я ему не нравилась даже больше, чем Советнику.

Раз сестра здесь, в драгхарской империи, торопиться пока в Норридан не буду. Возможно, где-то там Вивьен с Эми, если им удалось-таки сбежать от «женихов». В этом случае, тем более нужно остаться пока в Аднаре.

Сложив руки на груди, подобно Варзаху, я вздернула подбородок и поинтересовалась:

— Куда эрл Эриздан велел меня доставить?

Он усмехнулся.

— Уже готова полетать?

— Выбора ведь не предоставляется.

— Верно. Отправляемся в салон драгледи Клементины.

— А кто она такая?

Тут он слегка поморщился, будто вспомнив что-то не очень приятное, связанное с этой женщиной.

— Невыносимая особа, влюбленная в пунктуальность. Так что, поторопимся, — Варзах предложил мне руку, добавляя: — Придется держаться за меня, как можно крепче. Вряд ли смогу поймать тебя в ускоряющемся падении.

Я вздохнула, мысленно заменяя его «смогу» на «захочу».

Демонстративно проигнорировав протянутую ладонь, подошла вплотную к драгхару и обхватила его за мощный торс. Разбиться о землю в планах у меня точно не значится.