Глава 27

Анабелль

Мне снился полет.

Он был таким долгим и умиротворяющим, что в какой-то момент я решила, что умерла. Колдовской дом выпил из меня магию и жизненные силы, отправив душу к праотцам. И теперь она возвращается к ним, в небесный дворец богов.

Иногда казалось, что сквозь дрожащие ресницы вижу изумрудные всполохи крыльев. И чувствую жар чужого тела, к которому прижата.

Это были короткие проблески сознания в бескрайней пучине темноты и определить их реальность оказывалось практически невозможно.

В следующий раз, когда я приоткрыла тяжелые веки, ни неба, ни крыльев видно не было. Надо мной нависала темно-синяя ткань полога, и я поняла, что лежу на кровати. Вот только место было совершенно незнакомым.

Не успев испугаться, я снова погрузилась в тревожный сон.

Сколько прошло времени? Будто, целая вечность.

Я устала спать, устала лежать, устала находиться в бесконечном мраке. И когда снова распахнула глаза, тут же их зажмурила, спасаясь от яркого света.

— Секунду, я сейчас закрою шторы! — ворвался в сознание незнакомый мужской голос.

Или не мужской? И очень даже знакомый.

Странное ощущение.

Комната погрузилась в полумрак, теперь я могла осмотреться, не опасаясь ослепнуть. Передо мной тут же выросла худая низенькая фигура доморфа. Я в ужасе отшатнулась, только потом понимая, что уже знаю его.

— Мирх? — голос прозвучал хрипло, и я прочистила горло. — Мирх, это ты.

Облегченно выдохнув, откинулась обратно на подушку. Скажи мне кто раньше, что не стану убегать в ужасе при виде зеленоватой человекоподобной сущности, я б покрутила пальцем у виска. Но дворецкий Рагнара не причинит мне вреда.

Стоп.

Рагнар.

Если я все еще жива и не нахожусь в очередном бреду, навеянном проклятым домом, значит драгхар нашел меня. И спас.

Или я все еще лежу ослабленная и потерянная посреди леса?..

— Тори! — вспомнила я про стайха, снова принимая сидячее положение. — Где она? С ней все в порядке?

Доморф скривил рот в недовольстве.

— Да что ей сделается. Носится по саду, лианы распугивает на пару с хозяйским стайхом.

— Спасибо богам…

— Спасибо хозяину! Это он принес вас сюда, еле живых, обессиленных. Зверь твой оклемался на второй день, а тебя трое суток из небытия вылавливали. А потом еще неделю на поддерживающей и восстанавливающей магии держали.

— Это что же… Десять дней! Я не приходила в сознание так долго?

Мирх скосил глаза к двери, явно раздумывая, отвечать ему или лучше сбежать от разговора. Но все же нехотя проговорил:

— Если учесть, как крепко въелось в тебя проклятье ведьмовского дома, можно сказать еще легко отделалась. Это все истинность с хозяином помогла. Он принимал на себя часть темной магии.

Я прикусила губу, непроизвольно потянувшись ладонью к груди. Туда, где на коже горела метка, которую успела разглядеть еще в лесной хижине.

— А где он? Рагнар.

Мирх встрепенулся, подскочив на месте, и поторопился к выходу.

— Мне нужно доложить хозяину!

— Погоди, я же должна привести себя в приличный вид!

Доморф не стал исчезать в воздухе, как любил это делать. Прежде чем скрыться с моих глаз, он распахнул двери и сказал:

— Хозяин принес человечку, обмотанную в одну только грязную тряпку. Он сам отмывал ее выпачканное ядовитой энергией тело и проводил первые три сеанса исцеления. Не подпускал даже лекаря, которого позвал! Думаю, в том виде, в котором человечка сейчас, она покажется хозяину самым прекрасным существом на свете.

С каждым словом доморфа мои щеки становились горячее. А когда он закончил речь и все же испарился, оставив комнату открытой, я уже пылала, как праздничная гирлянда.

Вскочив с кровати, подбежала к двери и захлопнула ее. Привалилась к ней спиной, зажмурившись. Это не может быть правдой, вредный Мирх все выдумал!

Рагнар видел меня голой?

О, боги, и не только видел! Он купал меня⁈

Служанку позвать не мог, что ли⁈

Казалось, сердце сбежит сейчас через рот, дабы не испытывать тот стыд, который меня охватил. Еще ни один мужчина не видел меня обнаженной.

Судорожно ощупав себя, я оттянула ворот длинной ночной сорочки и заглянула внутрь. Естественно, ничего под плотной хлопковой тканью не оказалось.

Закрыв охваченное жаром лицо ладонями, я тихонечко застонала.

И как теперь ему в глаза смотреть без риска воспламениться?..

Не успела я отойти от сказанного и взять себя в руки, как до слуха донесся шум быстрых шагов по коридору. Какой Рагнар быстрый, когда не надо!

Отлепившись от двери, я метнулась к кровати и забралась на нее с ногами. Натянула одеяло до самого подбородка, вжавшись в подушку спиной. В тот же момент в комнату вошел драгхар. Позади него маячил Мирх с неизменно кислой физиономией.

— Анабелль, — Рагнар остановился в шаге от выхода и окинул меня внимательным взглядом. — Как ты себя чувствуешь?

По виду его и не скажешь, что мчал сюда со скоростью света. Видно, магией переместился.

— Замечательно! — быстро ответила я, вцепившись в свой щит еще крепче.

Мужчина двинулся к кровати, решив убедиться в этом… не знаю… на ощупь? Лицо уже болело от жара, а от осознания того, что всем здесь прекрасно это видно, легче мне не становилось.

Я смотрела на драгхара, как мартышка на удава, и совсем перестала дышать, когда он остановился рядом. Самое интересное, что мне совершенно не хотелось его прогонять. Напротив, с появлением Рагнара, на душе стало светлее.

От него веяло силой, но не той, что способна раздавить в пыль, а той, которая оградит от любого зла этого мира. Ощущать волны этой энергии было сродни опьянению от крепкого виноградного сока, который нам с сестрами давал дегустировать папа.

Это тепло, разливающееся от живота по всему телу, и легкое головокружение, которое исчезает также быстро, как появилось.

— Мне нужно прикоснуться к тебе, чтобы провести диагностику, — тихо проговорил он.

По коже пробежала волна дрожи от бархатного тембра его голоса.

Я моргнула, разрывая зрительный контакт. Насыщенная бирюза глаз Рагнара, казалось, будет видеться мне даже если зажмурюсь.

— Хорошо, — слабо пробормотала я. — Лоб подойдет?

Собственно, это единственная часть тела, которая была доступна. А еще нос и пылающие огнем щеки, но щупать их для диагностики как-то странно.

— Кхм… Вполне.

Когда он протянул ко мне руку, я вздохнула и прикрыла веки. Прикосновение отразилось во мне вспышкой золотого света! С трудом сдержав удивленный возглас, в полной мере прочувствовала волну тепла, промчавшуюся через всю меня от мужской ладони.

Боги, это всего лишь его рука и мой лоб. Что будет во время поцелуя?

Я распахнула глаза, поражаясь этой мысли. Наткнулась взглядом на стоящего у изножья кровати Мирха. Он смотрел на меня с таким видом, словно сличал с каталогом известных ему болезней и никак не мог найти нужную картинку.

— Мне кажется, человечке стало только хуже, хозяин, — проскрипел он свой вердикт.

— Оставь нас наедине, Мирх.

— Хорошо, господин.

Доморф испарился, словно его тут и не было.

— Полагаю, тебя смущает тот факт, что я купал и лечил твое бессознательное тело.

Рагнар проговорил это так просто, словно речь шла о погоде! Тишина затягивалась, и я все же заставила себя выдавить:

— Ты очень проницателен.

— Смею заверить, что в тот момент у меня даже мысли не было…

О, нет, нет, нет, не продолжай, пожалуйста!

— … рассматривать твои прелести. Не уверен даже, что запомнил, как выглядит…

— О, боги, Рагнар! Давай просто закроем эту тему!

Его ладонь мягко двинулась вверх, приглаживая мои волосы. Я не смотрела на него, но, когда он вдруг склонился надо мной, все же встретилась взглядом. Рагнар провел большим пальцем меж моих провей, разглаживая хмурую морщинку и слабо улыбнулся уголком губ.

— Я не думал ни о чем, кроме риска потерять свою истинную пару. Но сейчас понимаю, что должен был обойтись с твоей честью и достоинством не так топорно, как пришлось. Прости, что заставил испытать этот дискомфорт.

Я часто заморгала, не зная, как на это реагировать.

Он склонился еще ниже и коснулся губами моего лба. Поцелуй оказался таким мимолетным, что я едва ощутила его.

Рагнар выпрямился, добавляя:

— Ты практически восстановилась, хоть еще и слаба. В этом замке не бывает случайных гостей, но постоянное присутствие рядом доморфа может замедлить выздоровление. Поэтому я нанял для тебя служанку. Мирх приведет ее к тебе.

— Хорошо. А что с институтом драгледи Клементины? Я туда вернусь?

Черты его лица ожесточились. В комнате резко похолодело, но это быстро прошло. Словно дуновение ветра из приоткрытого окна, которое им же и захлопнулось.

Я внутренне поежилась.

— Нет. Пока нет. Если тебе захочется, в следующем учебном году сможешь поступить на последний курс любой из приглянувшихся академий Аднара. Но мы поговорим об этом позже.

Ого! Вот это поворот… Расспросить бы подробности, но продолжать эту тему резко расхотелось. Кажется, институт благородных магесс у Советника теперь в опале.

Он двинулся к выходу, словно вспомнил неотложные дела.

— Мне нужно уйти, Анабелль, — в подтверждение моим мыслям проговорил драгхар. — Вернусь к вечеру и отвечу на все интересующие тебя вопросы. Уверен, их накопится к тому моменту не мало.

Я проследила за ним до двери, а когда он открыл ее, окликнула:

— Рагнар?

Он обернулся.

— Спасибо тебе.

На его лице мелькнуло удивление.

— За что?

— За то, что нашел и вытащил из проклятого дома. Спас нам с Тори жизнь.

Драгхар внимательно посмотрел на меня и, прежде чем уйти, ответил:

— Иначе и быть не могло.