Глава 46

Ариа Нейрис

— Каэль, твоя планета невероятно красива, — произнесла я с улыбкой, поворачиваясь к нему.

Мы сидели, пристегнутые в креслах, и наблюдали, как Элиар стремительно приближается. Постепенно он складывался в цельный, величественный образ. Из космоса планета не казалась привычно голубой — её поверхность сияла изумрудными и каменистыми оттенками. Огромные острова и цепи архипелагов разделяли широкие пространства воды, а океан подчёркивал очертания суши, делая каждый остров особенно отчётливым.

— Наша планета, Ари, — мягко поправил он, делая едва заметный акцент на первом слове.

Я ответила лишь грустной улыбкой и снова перевела взгляд на иллюминатор. Я не могла заставить себя перестать думать о неизбежном расставании. Эти мысли медленно, но неотвратимо подтачивали меня изнутри.

После приземления мы прошли стандартную процедуру проверки документов. Элиарцы производили благоприятное впечатление — они были вежливы, доброжелательны и внимательны. Даже слишком внимательны. Они смотрели прямо в глаза с выражением, в котором читалась странная надежда, будто ожидали чего-то значимого, чего-то, что должно было произойти.

Поскольку я не являлась элиаркой, меня направили в отдельное помещение. Каэля не допустили ко мне, несмотря на его явное недовольство и попытки настоять на своем. Мне объяснили это необходимостью дополнительной проверки документов. За время ожидания ко мне уже трижды заходили разные специалисты, и каждый из них задавал одни и те же вопросы.

— Что происходит? — наконец не выдержала я. — Вы задаете одни и те же вопросы снова и снова. Меняются только те, кто их задает.

— Видите ли… — начал мужчина напротив, растягивая губы в слащавой улыбке, но договорить он не успел.

Дверь резко распахнулась с глухим ударом, и на пороге появился мужчина.

Он был высоким, примерно на полголовы выше Каэля и поразительно на него похожим. Те же черты лица, та же осанка, та же врожденная уверенность. Но при этом он был его полной противоположностью. Вместо белоснежных волос, как у Каэля, у него были совершенно черные — глубокого, насыщенного оттенка. Вместо ледяных голубых — серо-голубые, мягко смешивающиеся с тёплыми каре-ореховыми переливами. И если кожа Каэля казалась почти фарфорово-белой, то у этого мужчины она имела теплый бронзовый оттенок.

Это был Ноэль.

И он был старше Кая как минимум на десять лет.

Мое сердце на мгновение сбилось с ритма, а затем забилось быстрее. Эта реакция застала меня врасплох. Я не понимала, откуда она взялась. У меня был Каэль — мужчина, которого я любила всем сердцем. Все остальное не имело значения, и любые посторонние мысли казались неуместными и лишними.

Мужчина, занимавшийся проверкой моих документов, резко поднялся со своего места и, ударив кулаком в грудь в официальном жесте приветствия, произнес:

— Ворн-Таэр, чем могу быть полезен?

Ноэль лишь мельком взглянул на него, после чего перевел внимание на меня.

— Ариа, проверка завершена. Прошу, — спокойно сказал он, рукой приглашая выйти, давая понять, что мне больше не нужно здесь оставаться.

Я поднялась и направилась к выходу. Однако Ноэль не отступил в сторону, он стоял в дверном проеме вполоборота, и чтобы пройти, мне пришлось приблизиться к нему почти вплотную. На мгновение я задержалась рядом.

— Спасибо, Ноэль, — тихо произнесла я, поднимая голову и встречаясь с его взглядом.

Он ответил легкой улыбкой, и мы вышли в коридор.

Каэль сразу же подошел ко мне и крепко обнял.

— Все в порядке. Они просто решили трижды проверить мои документы и задать одни и те же вопросы, — с иронией сказала я.

— Ожидаемо, — коротко произнес Ноэль.

Остальных уже не было — очевидно, они уже отправились на отдых.

— Мне поручено доставить вас домой на ужин, — добавил он ровным тоном.

Каэль приоткрыл рот, явно собираясь возразить, но Ноэль опередил его:

— Приказы матери не обсуждаются, Каэль, — сказал он с едва заметной улыбкой.

Каэль вздохнул, принимая неизбежное.

— Хорошо. Но ненадолго. Перелет был изматывающим, и мы хотим наконец отдохнуть на твердой поверхности.