Глава 12

Анастасия Свободина.

Виттор отстранился раньше, чем я опомнилась. Я даже не успела понять, что произошло. Не успела ощутить этого поцелуя.

— Прости, — прошептал он, тряхнув головой. — Я переволновался. Больше не пугай меня так, — попросил он, взяв меня за руку.

— Не буду, — ответ прозвучал неуверенно. Я бы и сама не хотела рисковать. Легче всего было бы малодушно сидеть в лесу и ждать, пока все неприятности сами собой рассосутся. Но вряд ли некромант просто испарится.

— Ты, наверное, голодна.

— Пока не поняла. Можно мне стакан воды?

— Конечно.

Виттор поднялся, налил мне воды из кувшина, стоящего на прикроватной тумбочке. Потом все же отправился за едой для меня. После стакана воды организм очухался ото сна и потребовал богатырской порции завтрака. Да и я отошла от шока после пробуждения и начала соображать.

Я так и не вылезла из кровати, Виттор поставил поднос с едой на мои колени, сам сел рядом. По моей просьбе он рассказал мне последние новости. Дела обстояли хуже некуда. Морока и Малыша заперли, судьба Кэйтирин была неизвестна, да еще представители Сарфана разыскивали некую Майю Виллоу.

— Ты заметила что-нибудь необычное во время нападения?

— Я поняла, что это не ты, правда не так быстро. На нем была не иллюзия. Я видела нечто подобное. Когда Морок в шутку обратился единорогом.

— Морок? Ты с ним знакома?

— Скорее всего, Морок пытался влить мне воду из ключа Рахнаша, когда его остановили. Я ему полностью доверяю, его приняли единороги. Так вот, он смог полностью скопировать облик Райана, вплоть до ауры. Я с трудом их отличила. И то, потому что они стояли передо мной.

— Думаешь, кто-то завершил ритуал Морока?

— Вполне возможно.

— Мы бы узнали о проведении такого мощного ритуала. Возможно, его провели в Сарфане. Не зря же сарфанцы проявляют такую активность.

— Но если мы правы… — охрипшим голосом пробормотала я.

— Некромантом может оказаться кто угодно, — закончил за меня страшную мысль Виттор.

Мы надолго замолчали, погрузившись в свои невеселые мысли. Нужно отправляться во дворец, вызволять Морока. Он может дать подсказку, как выявить некроманта. Хотя даже я понимала, что круг лиц ограничен.

Я как-то механически доела остатки завтрака, запила его бодрящим настоем. Виттор на автомате забрал у меня поднос и отложил его на прикроватную тумбочку. Но мы продолжали молчать еще минут десять.

— Я хочу, чтобы ты отправилась в лес. Там безопасно, — заявил Виттор.

— Что?!

— Пожалуйста, Настя, — в глубине серых глаз клубилось отчаяние.

— Нет. Сейчас безопасно только вместе. Неизвестно, сколько у некроманта осталось артефактов телепортации.

— Я не хочу, чтобы ты снова рисковала.

— А я не могу оставить друзей.

— Настя, — он тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Ты разорвала связь, но для меня ничего не изменилось. Я люблю тебя.

Серые глаза смотрели в мои. Впервые я видела Виттора таким ранимым, уязвимым. Сердце громко стучало в груди, я боялась вздохнуть, не зная, что последует за этим признанием.

— Когда ты…. Когда я думал, что ты умерла, моя жизнь потеряла смысл. Я работал, выполнял свой долг перед страной и родом, а внутри умер, — Виттор сглотнул, казалось откровение дается ему тяжело. — Я совершил много ошибок в прошлом. Из-за меня погиб наш ребенок.

Я замотала головой, сморгнув с ресниц слезы. Этот разговор пробуждал воспоминания, воскрешал чувства, которые я предпочитала не оценивать, просто задвинула их в дальний уголок подсознания. Виттор ведь до сих пор считает, что его удар вызвал выкидыш.

— Ребенок погиб до твоего прихода.

Он вскинулся, изменившись в лице. Сначала на его лице отразилось неверие, а следом несмелое облегчение.

— На тебя напали в моем доме. Я не смог тебя защитить. И сейчас, как мы не старались, все равно не смогли обезопасить тебя от некроманта.

Он прикрыл глаза, растер переносицу, морщась словно от боли. Наверняка, он еще не восстановился после тяжелого полета.

— Я люблю тебя, — уже решительней произнес он, словно второй раз признание далось легче. — И сделаю все, чтобы уберечь. Останься с Вильей, никто не знает, где тебя искать. Мы выявим некроманта, разберемся с проблемами. Пожалуйста, Настя.

— Не могу, — прошептала я, опустив взгляд к своим сжатым в кулаки ладоням. — Не могу остаться в стороне, когда Источнику угрожают. — Взмахнув рукой, я с мольбой заглянула в глаза Виттора. — Не уговаривай меня. Я уже давно все решила.

— Как с тобой сложно, — твердых губ коснулась грустная улыбка. Он протянул руку к моему лицу. Осторожно стер слезы с моих щек.

— Уж какая есть.

— Другой мне и не надо, — в серые глаза вернулась решимость, и даже легкая веселость. — Когда все закончится, я собираюсь ухаживать за тобой. Я добьюсь твоей взаимности. И надеюсь, однажды, ты согласишься стать моей женой.

— Женой, не любовницей? А как же твое положение и… — растерянно отозвалась я, но Виттор меня перебил.

— Женой, матерью наших детей. У меня было достаточно времени, чтобы понять, что на самом деле важно в моей жизни.

— Я не знаю, что сказать, — смотрела в его глаза и пыталась донести взглядом свою растерянность и неготовность к переменам.

Я почти убедила себя в том, что он равнодушен ко мне, только заставить себя относиться к нему ровно так и не смогла. Но я не врала Талу, личная жизнь не была в списке моих приоритетов. Потому признание Виттора выбивало почву из-под ног. Хотела ли я возврата к прошлому? Нет, не так. От меня не укрылось, как изменился Виттор, к прошлому мы уже не вернемся. Но сможем ли построить прочные отношения? Страшно. И я была благодарна, что он не торопит меня с ответом. Хотя, в случае спешки, мой ответ был бы резко отрицательным.

— Ничего не говори. Я понимаю, что ты не можешь относиться ко мне также. Но я сделаю все, чтобы пересилить твою ненависть.

Его слова на мгновение ввергли меня в шок. Неужели, он имеет в виду наше прощание? Думает, что я ненавижу его и все равно готов пытаться добиться моего расположения?

— Я не ненавижу тебя, Виттор. Когда я подсыпала тебе горькорень… — Виттор поморщился, тоже вспомнив о моем поступке. — Я знала, что он не опасен для тебя.

— Приятно слышать, что ты все-таки не пыталась меня убить.

Я нервно рассмеялась сквозь слезы. Не думала, что признание принесет такое облегчение. А ведь все время меня гложило чувство вины из-за того, что я отравила его, воспользовалась доверием и его чувствами. Оставался единственный секрет — мое иномирное происхождение. Но, думаю, этот разговор стоит отложить. Не так уж и важно, откуда я пришла.

— Здравствуй, внученька, — в дверях появились Вилья и поддерживающий ее за руку Кталхар. На губах моей дорогой названной бабушки играла теплая улыбка.

— Вилья! Тал! — на сердце потеплело. Я была невероятно рада вновь увидеть Вилью. А еще, судя по всему, они с Талом помирились.

— Поговорю с Кталхаром по поводу обратной дороги, — Виттор поднялся с кровати взглянув на Тала. Тот согласно кивнул.

— Надеюсь, вам не взбредет в головы улететь без меня, — я с прищуром посмотрела на улыбающегося Виттора.

— Нет уж, любимая. Теперь я тебя из поля зрения не выпущу.

Мои щеки опалило румянцем. Похоже, его совсем не смутило присутствие Тала и Вильи. Вилья продолжала улыбаться. Да и Тал, кажется остался спокоен. Хотя по мистеру покерфэсу никогда ничего не поймешь.

Мужчины оставили нас. Наверняка, планировали обсудить завоевательные планы. Я же сосредоточилась на разговоре с Вильей. Расспросила ее о том, как она устроилась. И рассказала об изменениях в своей жизни. Я оказалась права, они с Талом поговорили и помирились.

— Спасибо тебе, внученька, что вернула мне сына, — прошептала Вилья, крепко обняв меня. Я не считала, что как — то помогла. Просто обняла ее в ответ, искренне радуясь за нее.

Мы пробыли в доме Вильи еще пару часов. За это время я успела познакомиться с Леей, дочерью Вильи и обсудить наши дальнейшие действия. Вилья поила нас восстанавливающими настоями. И не зря, мужчины уже не выглядели такими бледными и уставшими. Да и мой резерв начал восстанавливаться.

Обратно Виттор старался лететь быстро, но не на износ. По словам Вильи, Виттор почти иссушил себя, чтобы скорее принести меня к ней. По пути мы старались поддерживать его своей магией, но полет все равно давался нелегко.

К воротам дворца мы подлетела глубокой ночью. Грифон приземлился, тяжело осев на лапы. Мы сразу спрыгнули с его спины. Тал поддержал обернувшегося Виттор. Тот пошатывался, мотая головой, словно борясь со слабостью. Кажется, о нашем появлении объявили. Не прошло и пяти минут, как из дворца выбежало два отряда стражи. Как мы и ожидали, защиту дворца усилили и нас собирались задержать. Ворота распахнулись, мы прошли между выстроившимися шеренгой стражников.

Простые люди. Они побаивались прибывших магов, даже не смотря на то, что один из них с трудом стоял на ногах. Я с беспокойством поглядывала на Виттора. Но мы понимали, что по прибытию, он выпадет из игры на некоторое время. Но не собирались позволять заключать его и Кталхара под стражу. Сегодня мы шли ва-банк.

— Вит Виттор Дрейсон и вит Кталхар Ранши, по приказу короля Антея вы арестованы, — вперед вышел хмурый воин, капитан стражи, скорее всего, судя по более богатой отделке доспеха.

— По какому обвинению? — с ироничной улыбкой на губах поинтересовалась я, выйдя перед сюзеренами.

Мужчину неуверенно оглядел меня. Я была облачена в довольно простое платье, которое мне выделила Лея из своего гардероба.

— Похищение Видящей и нападение на Хранителя.

— Как видите, никто меня не похищал, сюзерены действовали в моих интересах и с моего одобрения.

— Одобрения? — мужчина вскинулся, вмиг посуровев лицом. Я коснулась амулета, снимая защиту со своей ауры, позволяя ее свету раскрыться и проявиться моей настоящей печати силы.

— Именно. Я — Хранительница Зеленого Источника и в своем праве.

Дернув ворот платья, я опустила его на плече, чтобы продемонстрировать свою печать. Наверное, это было единственным материальным доказательством моей роли, моих сил. Знак всех четырех стихий на моем плече окружал зеленоватый полукруг.

— Простите, Хранительница, — пролепетал мужчина, словно вмиг уменьшившийся в размерах. Он бухнула на одно колено передо мной, низко опустив голову. После краткого замешательства остальные стражники последовали примеру своего капитана.

— Отведите нас к королю. Срочно, — приказала я, до боли прикусив губу изнутри. Повелительный тон давался не очень хорошо, но когда мне было тренироваться? С другой стороны, я же не королева, к власти не стремлюсь.

Стражники не посмели со мной спорить. Нас вели по погруженным в ночную темень коридорам дворца в крыло короля. Где-то на середине пути к нам выбежал заспанный советник короля. Похоже, его вызвали, чтобы он, как маг подтвердил, что я не вру.

— Хранительница, приветствую, — мужчина был бледен и явно шокирован новостями, но держался статно и уважительно. — Король Антей ожидает в своем кабинете.

Антей действительно ожидал нас. Он восседал во главе круглого стола, облаченный в дорогой костюм. Без атрибутов власти, но выглядел он все равно величественно.

— Я предполагал, что ты и есть Хранительница, — проговорил он вместо приветствия. На его губах растянулась улыбка, та самая, что и на лице самозванца, прежде чем он бросился на меня с аутэмом.

Тал с Виттором отступили в стороны от меня. Я ощущала, как в них нарастает магия. Мы почти не сомневались в том, под чьей личиной прячется некромант, но все же в глубине души я надеялась, что мы ошиблись.

Опершись на столешницу руками, лже-Антей поднялся, не сводя с меня немигающего взгляда. Его фигура рябила, меняясь, уменьшаясь. Пока он не принял мой облик. Я словно смотрела в искажающее зеркало. Волосы, тело, лицо — все мое — только улыбка и выражение лица чужие.

Кталхар с Виттором атаковали одновременно. Окна в дальней части кабинета взорвались, рассыпаясь звонкими осколками. Столь мощная атака снесла с некроманта все щиты. Довольно жутко было наблюдать, как меня отбрасывает к стене. Как я после удара падаю на пол.

— Артефакт, — воскликнула я, заметив в ладони некроманта что-то знакомое.

Виттор среагировал раньше, бросив пусть и не самое мощное, но опасное плетение, обернувшееся воздушными пиками. Лже-Настя улыбнулась окровавленными губами, ее фигура исчезла во вспышке портала за секунду до удара смертоносных пик.

Шейран Ферт.

Майя была плоха. Рассказав все, что знает, она потеряла сознание и больше не приходила в себя. Оказалось, она совершила немыслимое, пробралась в покои Императора и выкрала записи Морока, которые теперь передала Шейрану. Ее обвинили в покушении, удивительно, как она вообще сумела покинуть Сарфан.

Лихорадка держалась почти сутки, мешая нормальному заживлению ран. Шейран истратил на нее почти все запасы зельев, корил себя в том, что не взял с собой больше. Путь занял вдвое больше, ведь нести девушку в когтях было довольно проблематично, а бросить ее он не мог. Приходилось совершать частые посадки, поить ее остатками зелий и водой.

У него на руках был артефакт телепортации, но отправляясь в путь он знал, что не сможет им воспользоваться. После перелета на пределе сил он не смог бы влить в артефакт достаточно магии, чтобы перенестись даже самому, не то что переместить сразу их обоих. Потому приходилось активно работать крыльями.

На поляну перед Источником он буквально рухнул, теряя сознание от истощения. Пришел в себя он ранним утром. Шейран сразу узнал обстановку выделенной ему Настей спальни. Скромной, небольшой с потертым светлым гарнитуром, но удобной периной. Сразу вскочил на ноги, засобирался. Нужно было отправляться во дворец, предупредить о некроманте и передать записи Морока. Словно почувствовав, что он проснулся, в комнату заглянул Райан. Единорог был по обыкновению серьезен и собран.

— Девушка недавно очнулась и рассказал нам, что происходит. Дурные вести.

— Откроешь мне портал? — попросил Шейран, спешно надевая куртку. Майя была в порядке, под защитой. А его ждал долг.

— Настя! — донесся приглушенный крик Ларии откуда-то из коридора.

Шейран выбежал из комнаты вперед Райана, пронесся по лестнице на первый этаж, перепрыгивая сразу через три ступеньки, обогнав по пути Ларию.

Поляну освещали лучи только показавшегося из-за горизонта солнца, вдали слышался стрекот цикад и шорох волнуемой ветром листвы. Тишина и спокойствие священного места. Взгляд Шейрана выхватил сгорбившуюся фигуру медленно ковыляющую к Источнику.

Настя тяжело припадала на почти негнущуюся ногу, прижимала к груди окровавленную руку. На ее лице запеклась темная кровь. Сердце громко забилось в страхе за девушку. Шейран со всех ног рванул к ней.

— Это не она! — услышал он позади испуганный голос Ларии.

Единороги, в отличии от него видели нити связи. А значит, Лария знала, что самозванец не связан с Источником. Шейран бросил вперед атакующее плетение раньше, чем обдумал свои действия. Просто знал, что самозванец не должен достигнуть Источника. Воздушная стрела пронеслась вперед, ударила в спину самозванца, пробив его тело насквозь. Девушка рухнула на колени, хрипя от боли. Ее фигура рябила, менялась.

Уже черноволосый мужчина замахнулся, выхватывая черный кинжал из складок одежды. Стоило ему только выпустить кинжал, как Шейран ощутил давящую ауру аутэма. Кинжал вращаясь пролетел в воздухе и погрузился в воду, создавая на гладкой поверхности ровные круги.

Некоторое время ничего не происходило. Шейран пробежал к мужчине. На неприметном обычном лице некроманта застыло выражение досады, словно он не поверил в то, что его жизнь завершилась.

Давящая сила кинжала некроманта резко возросла. Над Источником поднялся черный купол с аутэмом в основании.