Глава 20

«Уже на поверхности, чтобы закрепить союз, мы предстанем перед обществом оборотней и вампиров как пара. У тебя сутки… Ты моя истинная…»

Все эти фразы как заевшая пластинка звучат у меня в голове. И все это перемешивается с воспоминаниями о прошлой ночи. И как бы правда жестоко ни отхлестала меня по щекам, я не жалею. Это было мое желание, я мечтала почувствовать себя настоящей женщиной. Забыть хоть на время о пережитых ужасах. Сальвадор дал мне все это. И за это я ему благодарна.

Хоть я и не верю в сказку, понимаю, что счастливый финал нашей истории невозможен. Если вчера мне было все равно, что он вампир, то сегодня я осознаю, что мой истинный — ходячий труп. И другого не дано. Не будет. Есть только он и бешеное, непозволительное притяжение и его мертвая дочь, убитая мной. Через такое переступить невозможно. Мы не пара, и никогда таковой не станем. Судьба усмехнулась нам дьявольским оскалом. Он хочет мести. Он хочет моих страданий. А я… мои желания вряд ли имеют значение. Сейчас мне надо обеспечить безопасность родных любой ценой. А дальше… я боюсь смотреть в будущее, потому как чую там только боль.

Как мне сообщить брату такую новость? И ведь надо. Сальвадор припрется в мой дом, уж в этом могу не сомневаться. И я снова должна врать и выкручиваться, ведь всю правду Артасу я никогда не смогу сказать.

А еще эта тоска, что подобно заразной болезни наполняет мое тело, чем дальше я от него, тем сильнее ломка. Я снова хочу его клыки…ммм… и не только… в себе. Мне снова нужна доза Сальвадора. Но если раньше я тешила себя иллюзиями, что это кратковременно, что исцеление возможно, то теперь все зашло в тупик… истинная связь будет только крепнуть, подчиняя, порабощая, делая меня зависимой от того, кто всем своим черным существом меня ненавидит. И пусть связь сказывается и на Сальвадоре, от этого и послабления его ко мне, но, как ни крути, как не смотри на нашу ситуацию, его ненависть будет стоять во главе. А я не чувствую раскаяния за содеянное. И тут нет смысла искать правду, доказывать кто виноват, мы заперты в тупике, лишены минимального шанса на благополучный исход.

С головой, забитой вот такой вот чернухой, я приехала домой. Откладывать разговор нет смысла. Констанция слишком близко подобралась к моей семье. Сальвадор этим браком хочет опередить ее, как понимаю. Ведь ясно, что брат отдаст предпочтение моему мужу, а не его одержимой местью бывшей жене. Так что меня используют, я это понимаю, и иного выхода действительно не вижу. В прошлый раз Артас был слишком миролюбиво расположен к Констанции, и это надо пресечь. Пусть даже таким способом.

Кай встретил меня с печатью вселенской скорби на маленьком личике. Мне мгновенно стало дурно.

— Что случилось? — присела рядом с ним на корточки.

— Кэрол, я тебя люблю, — выпалил на выдохе. Зажмурился, будто старается не заплакать. Прижался ко мне, улавливаю мелкую дрожь в тельце.

— И я тебя! Сильно-сильно! Выкладывай, что стряслось!

— Не могу, — мотнул головой. Поджал губы. — Просто будь очень-очень осторожна. Судьба ведь может измениться, все может быть иначе! — он уже это не мне говорит. Разговаривает сам с собой, в чем-то себя убеждает.

А у меня тут же в голове фраза Сальвадора, брошенная во время нашего странного бракосочетания под землей: «Все могло быть иначе»… Могло… но не будет…

— Кай, ну ты чего, все будет хорошо! Я с вами! — прижимаю кроху к себе. Легче не становится, теперь пропитываюсь и его волнениями. — Что мама, папа, сестренка, ты, над вами угроза? — высказываю первую и самую страшную догадку.

— Не переживай за нас, — утыкается носом мне в плечо.

— Ой, а кто у нас тут вернулся! — к нам спускается Мишель. Довольная, красивая, счастливая. И эта ее улыбка в очередной раз напоминает мне — все было не зря.

— Ага, привет! — целую ее в обе щеки. — Братец мой у себя? Надо с ним перетереть.

— Да, Артас в кабинете, — смотрит на меня пристально. — Ты ведь с ним о Сальвадоре будешь говорить! — и столько радости в глазах Мишель.

Вампир определенно ее очаровал. Интересно, какая у нее будет реакция, когда узнает, кто он на самом деле. А она узнает, скорее всего, очень скоро, после моего разговора с братом.

Оттягивать не имеет смысла. Взбегаю по лестнице. Открываю дверь кабинета, без стука. Не даю себе время снова утонуть в черных мыслях. Чем быстрее скажу, тем лучше. Других вариантов все равно нет.

— Кэрол! Похоже, у тебя для меня важные новости, — Артас знает меня слишком хорошо. По одному взгляду понял, что я непросто поболтать пришла.

— Ага, я это, замуж выхожу. Точнее, уже практически вышла, и вот заключительный этап состоится скоро.

Глаза брата стали похожи на океан во время сильнейшего шторма. Он и не пытается скрыть удивление, панику, гнев, растерянность, столько эмоций, которые с космической скоростью сменяют друг друга.

— Почему? Как? Кэрол?

— И это… мой супруг, — набрала в легкие больше воздуха. Если рубить правду, то одним махом, — Вампир, — выдохнула, сказала…

Воцарилась гнетущая тишина. Она придавливает к земле. Не могу выдавить из себя ни звука. Наблюдаю, как брат прошел в другой конец кабинета, налил себе виски. Выпил залпом. Налил снова. Как зомби прошел к столу. Упал в кресло. Сделал глоток и поднял на меня затравленный взгляд.

— Если бы я не знал тебя, то решил, что это шутка, дикая, неуместная, идиотская шутка. Кэрол… ты ж… — взялся руками за голову, — Ты всегда была моей соратницей, ты боец, ты не принимаешь импульсивных решений. Я не верю, что это говоришь мне ты! — он в шоке. И я действительно никогда его таким не видела.

— Он мой истинный, — сказала, и самой стало жутко от произнесенной фразы. Я будто сама себе приговор вынесла. Никого у меня в жизни не будет, кроме вампира, который меня ненавидит.

— Чего? Ты слышишь себя? Волчица и вампир? Истинная пара? Сколько живу, большей ахинеи не слышал! — выпивает виски до дна, вскакивает с кресла, за долю секунды оказывается около меня. — Кэрол, я не чую счастья… в твоих глазах боль.

— Тем не менее, ты понимаешь, что это правда. Моя пара — вампир. Если думаешь, что я этого хотела, ожидала, то нет. Но Артас, он смог… смог стереть… то прошлое… заставил меня почувствовать себя полноценной. Он смог совладать с демоном Итана, что душил меня ночами, — я сменяю акцент, цепляюсь за положительные стоны союза. Потому как, если брат начнет копать, я проколюсь, выложу все, а этого допустить нельзя.

Артас проводит костяшками пальцев по моей щеке. Смотрит, как на них блестит влага. Я плачу… только сейчас заметила, что слезы водопадом льются из глаз.

— Я хочу для тебя счастья, Кэрол, — голос изменился, в нем сквозит боль и вина.

Да, он до сих пор мучается угрызениями совести. Полагает, что мог предотвратить мерзости Итана. И вот снова я создаю Артасу проблемы. Не хотела я, чтобы наши отношения с князем как-то коснулись брата. Но, увы, все как всегда перевернулось с ног на голову.

— Такую пару мне определила судьба, — пожимаю плечами.

— А эта… Констанция? Она из его шайки? Кто он вообще такой? Выкладывай, — увлекает меня на диван, сжимает мою руку в своих ладонях. У брата невероятно красивые ярко-синие глаза, но сейчас они напоминают океан во время шторма, темные, с проблесками молний.

— Она его бывшая жена… и они… это… не в лучших отношениях, — опускаю голову. Противно, что недоговариваю, еще и втягиваю его в вампирские разборки.

— И ваш брак обеспечит ему союз с оборотнями вместо Констанции? — злость Артаса перемешивается с его тревогой, настолько сильные эмоции, что даже воздух в комнате потрескивает.

— Да. Но он не намерен вредить оборотням.

— Кэрол, ты сильно недоговариваешь. Это прослеживалось и раньше, но сейчас… сестренка, я должен понимать, что происходит? Кто он такой? Во что тебя втянул? И какого хрена вообще появился на наших землях?

— Он князь тьмы. Мы скоро поженимся. Мы уже связаны, Артас. Просто прими это, — закрываю глаза, пытаюсь унять поток слез, дрожь, тоску, которая становится невыносимой.

Даже сейчас меня ломает и перед глазами возникает лицо Сальвадора. Как мне жить с этой зависимостью? Его ненавистью? И Артас, который хочет ответов, которые я сейчас просто не в состоянии ему дать. Если он узнает, что я возила его беременную жену… с его чувством вины и гиперопекой, даже представить боюсь… Не говоря уже о другой правде. Я слишком многое от него скрывала. И теперь вот она, моя расплата.

— Я хочу с ним познакомиться, — голос стал мягче. Он безошибочно уловил, что сейчас на меня лучше не давить.

— О, с этим проблем не будет. Он скоро к нам приедет, — сердце больно сжалось. Гадко признавать, но я жду его приезда. Хоть и понимаю, какая это утопия.

— Кэрол, прости меня за несдержанность. Я знаю, тебе сейчас нелегко. Просто помни, что ты всегда можешь ко мне прийти. Сделаю все, что угодно, для твоего спокойствия. Я люблю тебя, и это остается неизменным, — обнял меня, и я разрыдалась окончательно.

Просто уткнулась в его плечо и сотрясалась рыданиями. Позволила сдерживаемой боли, тревогам выйти наружу. Артас за меня и в пекло пойдет. Но тут моя задача как раз стоит в другом, чтобы он этого не делал. Чтобы его любовь ко мне не принесла брату проблем. Я должна разобраться сама, а участие Артаса должно быть минимальным.

Не смогла находиться в доме. Ушла в сад, в самый дальний угол. Села на траву и смотрю на небо, как медленно тьма обволакивает пространство, как прогоняет свет, и на небе зажигаются звезды. Погрузилась в свои невеселые мысли, постаралась хоть на время уйти от реальности.

Бархатное касание к моим плечам, жаркое дыхание около уха. Теплые пальцы сплетаются с моими холодными.

— Сальвадор… как ты тут оказался, — говорю с придыханием, мне не удалось скрыть радости и удивления в голосе. Он застал меня врасплох, не слышала его приближения. — Ты вроде должен был позже приехать.

— Настал мой черед соблазнять, mi estrella…