Глава 25
Несмотря на случившееся за завтраком, идея исследовать комплекс вместе с принцем показалась мне весьма заманчивой. Это был отличный способ разузнать, как могла девушка, похожая на Элейн, попасть на территорию королевского дворца.
- Вы позволите, лорд Кэмбл? - мой вопрос прозвучал достаточно невинно и, кажется, не вызвал у Винфора подозрений.
- Как я могу противиться желанию его высочества? - развёл руками мой сопровождающий. - Только прошу вас, Сиэна, избегайте неприятностей.
- Вернём вашу подопечную в целости и сохранности, - ухмыльнулась Валери. - Да, ваша светлость, передаю вам просьбу главы дворцовой охраны посетить его кабинет. Он хочет поделиться с вами информацией по поводу случившегося в Западном крыле. А я помогу принцессе переодеться в новое платье.
На лицо лорда Кэмбла набежала тень, но он нашёл в себе силы сдержанно кивнуть и удалиться. Закрыв за ним дверь, рыжеволосая подбежала к шкафу и выудила прелестное лавандовое платье.
- Любимый цвет Сайзора, - хмыкнула она, не без удовольствия наблюдая за моей реакцией. - Ладно-ладно, шучу. Давай быстрее, принц не любит ждать.
- Ждал же он свою истинную пять лет, - не удержавшись, я отпустила шпильку в его адрес. - Полчаса потерпит. Лучше скажи, могла ли моя Элейн каким-то образом оказаться во дворце? Рабов…
- Да каких рабов? - вскинулась Валери. - Кто тебе мозги этим задурил? Нет здесь ни одного раба! И не было! Всем слугам положен оклад, между прочим, весьма достойный. Смотри не ляпни подобное при короле или чего хуже, при дворцовой знати.
Она издевается? Ладно бы, один человек говорил про рабство. Но я целых десять лет слышала рассказы о притеснении людей в Дрогомее! Не могут столько народа ошибаться!
- Возможно, для тебя это и не рабство, а верная служба до конца жизни, - я попыталась объясниться осторожнее, без упоминания опасных слов. - Или ты по долгу службы во дворце просто не видела…
- Хватит! - Валери, помогавшая мне с платьем, дёрнула шнуровку с такой силой, что я закашлялась от резкой нехватки воздуха. - Ты ничего обо мне не знаешь, но уже навешала ярлыки что на меня, что на Сайзора! Я-то думала, что ты нормальная.
- Я нормальная! - обиженно воскликнула я. - На моих глазах драконы убивали людей! Разрывали их без капли сожаления! Лишали жизни родителей и утаскивали в рабство маленьких детей!
- В истории Дрогомеи нигде не описано нападение на Затерию, - повысила голос Валери. - Да, конфликты и провокации имели место, но драконы всегда стремились обходиться без жертв. Последняя кровавая битва была больше двадцати лет назад и… Да что я перед тобой распинаюсь, ты же всё равно меня не слышишь! Иди давай к Сайзору и смотри, не ляпни чего не следует. А то с тебя станет обвинить лично его в похищении твоей Элейн.
Разочарованная нашим разговором, я поджала губы и пошла следом за Валери по длинным дворцовым коридорам. По сердцу маленькими коготками скребла щемящая тоска, и в какой-то момент я не выдержала.
- Извини меня, - прошептала тихо, но моя спутница услышала.
- Ладно, чего уж, - вздохнула заместительница Маркуса. - Поверь, в моём мире до сих пор осталось и рабство, и массовое промывание мозгов в различных сектах, и много как плохих, так и хороших вещей. Нет чёрного и белого. Я не знаю как в Затерии, но в Дрогомее есть и счастливые люди, и озлобленные на жизнь. Есть и богатство, и нищета. Народ так же переживает счастье и несчастье, как и везде. Но поверь, стоит тебе выйти за пределы дворца и… Точно!
Валери остановилась так быстро, что я в самый последний момент успела отскочить вбок и не врезаться в её спину. Оглядевшись по сторонам, она приложила палец к губам, хитро улыбнулась и прошептала:
- Вообще, это запрещено традициями, но думаю, у нас с Сайзором получится показать тебе истинное лицо твоего будущего королевства!
- Но как? - растерялась я, испытывая двоякие эмоции. С одной стороны, мне хотелось лично убедиться, что в стране, где царствуют драконы, люди тоже живут счастливо, с другой - вдруг меня хотят втянуть во что-либо опасное? Да и Винфор будет в ярости.
- Сбежим из дворца и погуляем по городским улицам, чтобы ты своими глазами увидела быт простых горожан! Ну как, согласна?