Глава 03

– Проблемы со слухом, адепт Ламар? – неожиданно гаркнул над самым моим ухом тихо подошедший куратор.

Сколько минут я прибывала в легком ступоре? Одну, две или, может, вечность? Однако, никаких идей в голове не возникло, мысли наоборот хаотично закружились, заставляя тело вибрировать.

А потом я столкнулась со строгим темным взором беловолосого и еще раз дернулась, но уже в сторону. Меня окатило такой лавиной презрения, что впору было бежать обратно в комнату и собирать вещички.

Они тут все носят маски высокомерных снобов, включая кураторов, или это просто я настолько выделяюсь на общем фоне?..

Только сейчас поняла, что никто, абсолютно ни один из сокурсников, не смотрел в мою сторону. Словно и нет меня вовсе. Пустое место.

– Никаких проблем, – покачала головой и сделав шаг назад, оступилась, спиной упершись в жесткую стену.

– Сочувствую, адепт Блэйк. Считай это заслуженной отработкой, – хохотнул куратор, а после потеряв интерес, двинулся дальше налаживать свои порядки среди нестройного ряда.

И только тогда! В тот самый момент я поняла, что уперлась спиной далеко не в стену. Да и откуда той взяться прямо посреди полигона?

– Так и будешь стоять? Или мне тебя за шкирку тащить к оружейному столу, Алан? – прозвучало позади довольно-таки зловеще, окатывая открытый участок шеи леденящим до мурашек дыханием.

Стараясь держать страх в узде, на негнущихся ногах медленно повернулась к сокурснику. Незнакомец, которого оказывается звали Деймон, выглядел разъяренным. И даже очень!

Пусть его бледное лицо не выражало ни единой эмоции, я буквально чувствовала необоснованную злость кожей.

Взглянув на парня снизу вверх, а я дышала ему в грудь, поскольку ростом мы серьезно отличались, в очередной раз интуитивно сжалась. Нет, это был не страх, нечто другое, до боли непонятное, незнакомое. Возможно, так работал инстинкт самосохранения, ведь яркие, словно парочка изумрудных камней в короне Повелителя Тьмы, глаза вперились в меня, желая одного… Испепелить на месте!

– Сам справлюсь, – гордо задрав подбородок, решила не позволять этому вредному, заносчивому наследнику целого клана Темных видеть мой страх. Пусть я и была на фоне Блэйка никем, светлых в принципе сложно ровнять с темными по силе, но показывать этого не собиралась. Я не трусливая мышка, что сбежит поджав хвост перед каким-то нарциссом.

Решительным шагом двинулась к столу, сжав ручки в кулачках и всем телом ощущая присутствие парня, что беззвучно следовал по пятам.

Интересно, он недоволен тем, что его поставили в пару с хилым сокурсником или конкретно мной? Потому что я не могу понять, с чего вдруг заслужила настолько огромную лавину презрения.

Серьезно, у меня, что, кровь недостаточно голубая?

Хотя о ней так лучше вообще даже не думать, учитывая специфику практического занятия.

У стола замерла, не зная за что браться в первую очередь. Отвлекал и Блэйк, который зловещей тенью нависал над моей фигурой, вероятно, намереваясь высмеять любой выбор.

Но что делать, если об оружии я знала меньше, чем о темных силах? В школе мы не проходили ничего подобного, Алан тоже мне не рассказывал о боевой технике. Хотя откуда ему знать, в нашей деревушке только стражников обучали худо-бедно орудовать мечами. Остальным подобное знание было просто не нужно.

Сделав глубокий вдох и еще раз пробежавшись взглядом по предметам, я схватилась за первый попавшийся кинжал, обхватывая рукоятку на манер столового ножа.

– Это даже смешно, – не удержался от скептического смешка мой напарник. – И что ты собрался делать с этой зубочисткой? Уж поверь, нежить не нуждается в услугах дантиста, – кинжал тут же был вырван из моей, покрытой холодной испариной, ладошки и небрежно брошен обратно на стол.

От подобного пренебрежения грудь залилась кипятком, словно меня пронзила огненная стрела. Да даже в детстве брат никогда не осуждал мой выбор в столь унизительной форме! Я вдруг ощутила себя мелкой сошкой, что мешается под ногами у великого мага.

– А, может, займешься чем-нибудь полезным, вместо того, чтобы высмеивать каждый мой шаг? – молниеносно, словно фурия, обернулась, ткнув пальцем в грудь парня.

Бедная конечность тут же отдала болью. Я ещё парой минут ранее осознала, что Деймон имеет крепкие тылы, а вчера и увидела воочию, но чтобы настолько… Это же сколько нужно тренироваться, чтобы достичь подобного эффекта? И это все за полторы недели занятий?

– И чем же? – Блэйк не говорил слова, он их выплевывал. Небрежно и резко, будто считал даже саму возможность разговора со мной отвратительной.

– Ты тоже не выбрал… – в мгновение ока растеряв пыл, ткнула больным пальцем в сторону стола. – …оружие.

Этот наглец усмехнулся. А затем и вовсе рассмеялся, словно безумный, запрокинув голову к небесам. Может, он уже… того?

– Куратор Крейг прав, ты ничтожество, – так я и узнала имя нашего преподавателя, но отчего-то послевкусие отдавало кислотой. – Тебе не место среди нас.

– Он такого не гово… – попыталась возразить, ведь действительно не слышала подобной голословности в свой адрес.

Да и что с того, что не место? Главное, что вообще поступила в академию! За свое, то есть брата, место я готова была рвать и метать. А он на минуточку получил его по праву.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Он так подумал, – Блэйк склонил голову, словно смотрел на неведомую зверушку и прищурил глаза.

– С каких пор темные маги научились читать мысли? – не то, чтобы я нарывалась, однако, меня действительно заинтересовал этот вопрос.

Если это правда, то Деймон, как и большинство сокурсников, сейчас спокойно могли узнать кто я.

Не думать, не думать, не думать. Я Алан, простой деревенский парень, чудесным образом обнаруживший в себе темный дар.

Однако, за своими мыслями я не заметила главного. Мы внезапно стали эпицентром всеобщего внимания! Сто пятьдесят пар глаз были прикованы к нашей повздорившей парочке. В абсолютной, замогильной тишине.

О, свет, что я опять не так сделала?

– Будь ты настоящим темным магом, то знал бы, какое наше главное оружие, – глаза парня засияли так, словно в них поместили два зелёных светлячка, а его левую руку, что он вытянул перед собой, окутало тьмой.

Магия ластилась к своему хозяину, словно кошка, и только ждала подходящего момента, чтобы нанести удар по указке Блэйка.

Удар по мне.

Теряясь от накатившего ужаса, я вытянула руки в защитном жесте, рисуя в воздухе магический знак. Белое мерцание ослепило пространство вокруг, заставляя всех наблюдающих зажмуриться.

И только после того, как откат от стихийного выброса магии отозвался слабостью в ногах и сухостью во рту, я поняла, что натворила.

– Что здесь, упырь меня задери, произошло? – куратор Крейг вырос будто бы из-под земли, разрушая общий немой шок своим ревом.

– Я просто… Он… – не нашлась с ответом, указав пальцем на менее обескураженного Деймона, что с интересом изучал прожженный моей белой магией защиты кулон на своей шее. Розочка, бывшая некогда произведением искусства неизвестного мастера, расплавилась, превратившись в скомканный комочек.

– Ламар, пятнадцать кругов вокруг полигона, – оценив обстановку, тут же выдал куратор, указав в сторону, протоптанной годами, тропинки.

Что?! Меня-то за какие заслуги? Я же всего лишь защищалась от нападок Блэйка.

– Но… – попыталась возразить, однако была тут же перебита.

– Я не давал тебе слово, адепт Ламар, – прошипел Крейг, рассеянно лохматя свои белые волосы. – Блэйк, живо в мой кабинет с объяснительной.

Вот так и занятие, конечно. Молодец, Адель, отсиделась в стороночке называется.