Глава 35
Я приняла решение, что сделаю это сегодня – поговорю с альфой о воспитательном доме.
Весь последний час до обеда провертелась перед зеркалом. Понимаю, что после того, что альфа-мужчина сказал мне зимой, смешно продолжать надеяться понравиться ему. Почему, иногда, сама не замечая, делаю для этого всё, что могу? Сегодня, когда впервые за полгода решила заговорить с ним, я особенно старательно принарядилась, красиво и сложно заплела волосы и украсила причёску шпильками с речным жемчугом.
Откуда у меня такие шикарные шпильки? Шкатулка с украшениями из речного жемчуга просто оказалась на моём туалетном столике в одно прекрасное утро.
И вообще… Альфа полгода не подходил ко мне в человеческой ипостаси, и не я не видела, чтобы даже смотрел в мою сторону, но…
Шкатулка - это далеко не всё, что появилось у меня за полгода. Моя комната заполнилась всевозможными вещами, можно сказать, под завязку. Началось с того, что сменили ковёр из шкур, испорченный мною же, ещё при побеге. Новый был заметно пушистее и светлее.
А ещё, у меня новые кресла, более мягкие и глубокие. Кроме небольшого овального зеркальца на подставке, что стояло на туалетном столике, в мою комнату вкатили зеркало в полный рост, в резной деревянной раме, на колёсиках.
А, что касается нарядов, то из моей комнаты проделали дверь в соседнее помещение, и теперь оно служит гардеробной. Новая красивая одежда и обувь, ткани, ремешки, гребешки и прочее появляются там, словно, по волшебству.
В общем, я живу роскошно, не испытываю недостатка, ни в нарядах, ни в украшениях, чем сегодня и воспользовалась. И я уверена, что все эти вещи - подарки альфа-мужчины. Это не может быть волк. Я чувствую, что зверь далёк от роскошества. Он беспокоится, чтобы я была в тепле, сыта и в безопасности, но не делает различий в качестве, красоте, ценности или особом удобстве вещей и волку всё равно, как я выгляжу, лишь бы здорова. Так что, зеркала, шикарные шубки и самые дорогие местные украшения – это от альфа-мужчины. Зачем он так настойчиво и щедро пытается угодить мне? Я часто думаю об этом, стараюсь не обольщаться. Скорее всего, он просто пытается вернуть своё место в моей постели, подкупает, чтобы иметь возможность завести сильное потомство от истинной.
После трапезы, когда все, как обычно, разбрелись по залу, чтобы провести вечер в соответствии со своими интересами, я поискала глазами альфу и нерешительно направилась в его сторону.
Он заметил. Сразу чем-то напомнил мне кота, крадущегося к голубям, когда он неподвижно замирает в той позе, в которой был, когда птичка повернула головку в его сторону. Пока я подходила, альфа-мужчина стоял абсолютно не шевелясь, будто, боялся спугнуть меня малейшим неосторожным движением. Я больше скажу, притаились и замерли все в ближайшем к нам окружении.
В такой напряжённой обстановке я бы струхнула и повернула назад, если бы во время обеда не уловила несколько заинтересованных взглядов Ара в мою сторону. Это придало мне смелости. А ещё добавило решимости то, что он, наконец, отослал Куляру к ней домой, в долину. Присутствие на обедах этой волчицы рядом с альфой сидело в моей душе больной занозой. Пусть Силяра и объяснила мне, что она занимает место во главе стола согласно положению почётной гостьи, члена правящего клана соседей. Отправка соперницы из столицы приграничного клана, честно говоря, очень порадовала, хоть я и не знала причины.
До альфы оставалось шагов пять, когда, внезапно, в главный зал, весь в пене, влетел волк и упал на последнем издыхании. Его мокрые бока ходили ходуном.
- Люди подожгли лес! Сразу в нескольких местах по линии границы! – волк обернулся человеком и выдохнул ужасную новость. – Лесной пожар!!! Ветер гонит его на наш город!
Поднялся переполох. Волчицы заметались, причитая в панике, а волки, в том числе, и альфа поспешили к прибывшему, чтобы расспросить его подробнее.
Несмотря на решение обосноваться среди оборотней, я оставалась человеком, поэтому, глядя на паническое беспокойство двуликих, в глубине души я на миг почувствовала удовлетворение. Но оно исчезло, когда я прислушалась к тому, что прерывисто, сквозь громкое рваное дыхание, докладывал прибывший.
- В отряде нас было двадцать. – рассказывал оборотень. - Семеро воинов Пепельных, четверо - Гривастых, пятеро от Серых и четверо воспитанников Гера. Старший - Хам, из рода Пепельных. Я – Серый. Когда прибежали к границе, разбились на четыре группы, при этом, в каждую определили по одному человеческому детёнышу. Разбежались вдоль кромки леса, оставаясь на нашей территории. Отправили мальчишек разнюхать обстановку, соответственно, в разные приграничные гарнизоны, чтобы потом организовать эффективное нападение на один из них. Пока ждали разведчиков, затаились.
Я неслышно подошла и протянула хрипящему и сипящему во время рассказа воину чашку с водой. Он бросил на меня благодарный взгляд и жадно выпил. Дальше его речь полилась легче.
- Через пару часов прибежал Серый из той пятёрки, что отошла от нас дальше всех. Доложил, что они уничтожили группу людей, которые специально поджигали лес. Подпал им тоже удалось полностью обезвредить. Людей было много, поэтому во время стычки, из наших в той пятёрке погибло двое - это воспитанник Гера, который, как раз вернулся с разведки и один из Пепельных. После устранения пожара и уничтожения людей, трое выживших решили присоединиться к соседней пятёрке, но застали их за тушением пожара. Позже выяснилось, что вторая пятёрка людей-поджигателей не видела, в бой не вступала, но почуяла дым и жар и обнаружила пожар. Второй очаг возгорания также был благополучно уничтожен практически в зародыше.
Воин перевёл дух и с надеждой посмотрел на пустую чашку в моих руках. Я нашла глазами Силяру и догадливая волчица мигом принесла оборотню целый кувшин хмельного.
Надо же! Он, будто, живой воды выпил! Затараторил, как пулемёт.
- Мы выдохнули с облегчением, но оказалось, люди устроили ещё один пожар. Они подожгли траву, деревья и сухие ветки довольно далеко от тех мест, где находились наши воины, поэтому, к тому времени, когда наш отряд обнаружил третий пожар, огонь уже слишком сильно разросся. Мы пытались его потушить, но вскоре поняли, что сами не справимся. Сейчас конец лета, сухостоя много, лесная подложка уже полна сухой травы, начинающих осыпаться листьев и иголок. Огонь похож на стремительно растущего всепожирающего зверя. Весь отряд остался бороться с пожаром, а меня послали за помощью.
- Хур, Мат, Григ! Срочно готовьте на выезд все три пожарные бочки с помпами! Организуйте любые повозки, которые могут везти бочки с водой, – отдал приказ альфа троим приближённым воинам и повернулся к уже более-менее восстановившемуся оборотню. – Ты! В мой кабинет! Покажешь на карте, где это случилось.
«Лесной пожар и три пожарные бочки?» - в изумлении подумала я. – «Они бы ещё подули на огонь!».
Всеобщая паника в зале начала действовать и на меня. Кроме того, сердце обливалось кровью, когда гадала кого из старших мальчиков больше никогда не увижу.
- Уважаемая Соника, давайте я провожу вас в Вашу комнату. – мягко коснулась моего локтя Силяра.
- Нет. – сказала я и, вдобавок, отрицательно качнула головой.
Стараясь не привлекать внимания, просочилась в кабинет следом за оборотнями.
Двуликие сразу столпились перед картой. Она была огромной, во всю стену, и располагалась напротив двух больших распахнутых окон, за которыми радовал яркими красками закат, благодаря которому, я, несмотря на вечер, тоже смогла рассмотреть на карте все значки. Правда не сразу.
За широкими мощными спинами высоких оборотней ничего не было видно, поэтому я, недолго думая, влезла и встала ногами на письменный стол альфы. Вот с этой позиции обзор оказался просто шикарным. Со слов Серого, который принёс нам тревожные вести, альфа маленькими красными флажками с заострёнными древками отмечал на карте границы пожара.
Альфа добавлял расстояние, с учётом того, что воин возвращался в город волком и бежал почти сутки, с небольшими перерывами на отдых, и за это время пожар, наверняка, разросся. Территория получалась приличная.
Я пригляделась к карте.
- Нужно поднимать всех, даже волчиц, и бежать тушить огонь! – раздавались голоса у карты.
- Нет! Самок необходимо немедленно отправить в долину! Туда пожар не перекинется, даже, если сожрёт город.
- Это не выход! Позволить людям развеять по ветру все богатства приграничного клана?!
- Уничтожить лес?! Нет!
- Все на борьбу с огнём! Пусть каждый, кто может передвигаться несёт с собой столько воды, сколько сможет. Даже волчата!
- Нужно поднимать весь город!
Голоса, скорее, рёв, двуликих становились всё громче.
- Так нельзя! Нужен чёткий план! – закричала я, внезапно осознавая реальную угрозу всем моим человеческим девочкам, с которыми я успела перезнакомиться, а их оказалось больше двухсот, мальчишкам из воспитательного дома, Дашке, волчатам, принятым собственными руками, Ару, Силяре, Миху и остальным, не таким уж и плохим двуликим…
Оборотни удивлённо повернули ко мне головы, с немым вопросом: «где-то комар пищит или показалось?».
- Прежде всего нужно устранить возможность дальнейшего распространения пожара, а потом уже тушить его. – пользуясь возникшей тишиной, уверено заговорила я, не слезая со своего удобного места.
- Соника… - с непонятной интонацией произнёс альфа. Остальные продолжали молчать.
Я присела и подхватила длинную указку, что лежала у меня под ногами, на столе альфы, выпрямилась и направила её на карту.
- Вот, с этой стороны, на пути огня находится естественное препятствие – болото. Можно не беспокоится, оно остановит пожар.
Стараясь показать всё как можно лучше, я подошла к самому краю стола. Альфа немедленно оказался рядом, готовый подхватить меня в случае падения.
- А здесь – людские территории и их постройки. Они сами займутся проблемой. А вот с этих двух сторон – необходимо срочно что-то делать. Нужно немедленно отправить к месту пожара большой пожарный отряд и повозки с пожарными рукавами, помпами, пустыми бочками и инструментами: кирками, лопатами, топорами и пилами. Каким способом устроим непреодолимую границу для огня, решим на месте. Я скажу, что делать, когда кто-нибудь проверит силу горения огня по кромке на тот момент, когда мы будем готовы действовать.
У альфы и половины двуликих, буквально, упала отпала челюсть. От неожиданности двуликие ещё несколько мгновений молчали.
- Ты же знахарка… - промычал кто-то.
Конечно, они удивлены, не доверяют, не понимают. Если бы не альфа, наверное, даже не слушали бы. Они же не знают, сколько раз в прежней жизни я смотрела новости о лесных и степных пожарах по телевизору с подробным описанием действий пожарных и спасателей.
- Когда мы на месте спрогнозируем характер и силу огня по кромке, при чём, на некоторое время вперед, тогда сможем решить, как именно будем действовать.
Оборотни стояли и смотрели на меня молча, будто, онемели, и я снова продолжила.
- Везти воду от самого города неразумно. Во-первых, гружёные бочками с водой повозки будут ехать намного медленнее. А во-вторых, если уж нагружать их, то лучше теми, кто будет тушить пожар. Чтобы оборотни не устали в дороге. А это случиться, если волки будут бежать своим ходом.
- А пожар чем тушить без воды? – мягко спросил альфа.
Он впервые за полгода заговорил со мной и сердце ёкнуло.
- Хороший вопрос. Когда меня похитили и везли через лес, мы постоянно останавливались отдыхать у ручьёв и речушек. Их достаточно в лесу, так?
- Таак…
- На основании прогноза развития пожара и с учетом особенностей ближайшей местности, то есть, имеющихся рядом речушек, ручьев, лощин, дорог, болот мы составим план остановки пожара и способ. Мы не просто будем тушить горящую кромку. Нужно устроить заградительные полосы, набросав лопатами грунт, прорыв канавы, повалив и убрав с дороги некоторые деревья, удалив траву. Это я покажу на месте. Когда пожар доберётся до заградительных полос он не должен перескочить через них. Уже потом, когда распространение огня будет остановлено, можно будет заняться самим тушением пожара. На этом этапе особенно понадобится вода. Нужно знать расположение всех ручьёв и рек поблизости, чтобы помпой накачать воду прямо оттуда. В крайнем случае, там наполнять бочки и подвозить поближе к месту горения. Когда закончим, кстати, нужно будет оставить на месте пожара караульных, потому, что он может вспыхнуть снова из тлеющей головешки. Наверное, придётся караулить, пока дождь не пойдёт. – выдала я весь план действий разом и замолчала.
- Очень разумно, – вдруг произнёс альфа. – Да ты, оказывается, умница!
Мамочки, как приятно! Воодушевлённая, я добавила:
- Имейте ввиду, опасность лесных пожаров связана не только с огнём, но и дымом. Поэтому хорошо бы на ваши морды, кхм…, лица, надеть противодымные маски. Я сошью их по дороге. А ещё нужен кто-то, особенно хорошо знающий ту местность… И кто-то очень шустрый, чтобы быть постоянным наблюдателем, следящим за поведением и направлением распространения огня, падающими деревьями… Он будет докладывать новости и помогать устранять опасности. А ещё… помните, что при необходимости прохода через зону горения следует задержать дыхание, чтобы не получить ожог дыхательных путей. Это я, как знахарка, говорю.
Я, наконец, взялась было слазить со стола, но тут альфа сам ловко и аккуратно снял меня, осторожно поставив на ноги. Но перед этим, он на некоторое время задержал меня на весу, крепко прижимая к себе, а потом, опуская на пол, медленно проехал моим телом по своему.