Глава 3. Во всём виноваты драгхары

Первым под раздачу попал стол. Я капнула немного своего фирменного зелья на закрытые скляночки и котёл. Ещё несколько капель другого зелья улетели на стеллаж с книгами. Они ему завтра такое устроят! Следом я прислушалась к монотонному еле слышному разговору в другой комнате и прокралась к кровати и тумбе, на которой стояла пустая чашка. Кровать я щедро опрыскала ещё одним своим экспериментальным зельем, а в чашку добавила пару капель другого.

Ничего серьёзного я не сделала, но несколько дней ящеру придётся жить с неудобствами. Мелкими, но очень противными. Точнее, милыми. Конечно, милыми! А вот его взбешённая вопилка, которую он оставил в моей комнате в прошлом году, была вообще не милой! Перевернула нам с Милей все вещи вверх дном, устроила кавардак, разбудила всех в округе и улетела. Он тогда ни в чём не признался, но я по глазам видела, что эта гадость — его рук дело. Так что я даже приуменьшила свою месть.

Так, с основными каверзами покончено. Я с чистой совестью убрала скляночки в небольшой артефакт с магическим расширением и выдохнула. Теперь он сто раз подумает, прежде чем отравлять мне жизнь, отвечать я тоже умею.

Я прошла к окну, уже не вслушиваясь в разговор этого ящера, как мой взгляд упал на куртку ментора. Обычную, чёрную, но… с ярким фиолетовым пятном.

Великая богиня, я что, случайно попала на неё зельем? Только этого не хватало, он же сейчас её увидит и всё поймёт! Я подскочила к куртке и начала шептать исчезающие заклинание, чтобы свести пятно, но тут услышала шаги. Я как ошпаренная отскочил от куртки и невинно захлопала ресницами, наблюдая, как Риан заходит в комнату, видит меня и хмурится.

— Что ты делаешь?

— Я? Ничего! Просто…любовалась видом из окна, — выпалила я и улыбнулась.

Риан приподнял бровь.

— М-да? Выглядишь подозрительно довольной.

Он окинул меня пронзительным взглядом, будто пытаясь прочитать мысли, а я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Неужели он что-то заподозрил?

— Ну, вообще-то… тут просто очень красивая… пыль, — запинаясь, произнесла я. — Она так… мерцает на свету…

— Пыль, говоришь?

Риан прищурился и стал осматривать пространство вокруг меня, затем медленно повернулся в сторону стула. Секунда. Две. Три. Я затаила дыхание.

— И что это за монстр решил поселиться на моей куртке? — спокойно спросил он, поворачиваясь ко мне. — Или ты решила, что я нуждаюсь в новом украшении?

Ну вот, попалась.

— Миа, не заставляй меня повторять дважды, — прорычал он, сверкая глазами. — Что это?

Я попыталась изобразить крайнюю степень непонимания.

— Монстр? Какой монстр? Риан, ты меня пугаешь. Может, зелье не только окрасило твои волосы, но и, кхм, неправильно подействовало на мозг? Бесишься вот, монстры всякие мерещатся… Тебе бы отдохнуть.

Я старалась говорить как можно более непринуждённо, но голос предательски дрожал. Риан сощурился, и я поняла — мне крышка.

— Правда? Тогда объясни мне, почему твои пальцы перепачканы тем же зельем, что и моя куртка?

Я посмотрела на свои руки, на которых действительно красовались небольшие пятна такого же цвета. Чёрт, опять недоработка в зелье. Я обречённо вздохнула и насупилась. Отрицать очевидное не было смысла.

— Ладно, признаю, это я. Случайно. Но ты первый начал! Зачем вылил зелье на мои волосы? Я бы и так прекрасно тебя отмыла, а вот как смыть эту гадость с моих волос, я понятия не имею! Так что это… маленькая месть.

Риан усмехается.

— Месть, говоришь? Что ж, хорошо. Порчу имущества за испорченную внешность… можно принять. Но в следующий раз, Лира, выбирай холст побольше для своих художеств. И да, учти, рисую я не хуже.

Не успела я выдохнуть и подумать, что опасность миновала, как этот ящер развалился в кресле и коварно улыбнулся.

— Что-то мне подсказывает, дорогая моя, что одной каверзой ты не отделалась. Что ещё натворила? Подлила какую-то гадость в мою чашку или распылила зелье немоты?

Я вспыхнула от праведного гнева. Да что ж мне такие гениальные идеи в голову раньше не пришли?!

— Я не…

— В любом случае сегодня ты ночуешь здесь, — безапелляционно отрезал Риан. — Если ты что и сделала, то ощутим это вместе. Как там у вас говорится, и в горе, и в радости? Вот считай, что сегодня мы вместе испытаем горе.

— Ты с ума сошёл? Я не буду здесь ночевать! Что обо мне подумают?

— Что ты на меня запала, — оскалился этот… этот…

— Я на тебя не западала! Мне в свой дом надо, у меня зачёт послезавтра! И лекции никто не отменял!

— Утром я тебя отпущу, — смиловался он и щелчком пальцев запер дверь и окно на магические замки. Я же сглотнула. — А сейчас будем испытывать твоё зелье. Вместе.

Дракон встал и медленно направился в мою сторону, не сводя с меня внимательного взгляда. Как хищник, добыча которого и так никуда не денется. Подошел и протянул мне мою же склянку с зельем, которое я варила для его розовой шевелюры.

— Ты в своем уме? Я не буду его пить!

— Будешь, — спокойно ответил ящер, уже в который раз нависая надо мной как гора. — Еще как будешь. Твои волосы тоже нужно спасать от безжалостной синей краски, вот на тебе и проверим.

Я сделала еще шаг назад, но уперлась в столешницу, а этот ящер продолжал напирать с упорством носорога. Да что ж ему неймется-то?

— На мне другой состав, — запротестовала я. — И я понятия не имею, что ты над ним прошептал. Ни один деактиватор не смыл эту гадость с моих волос! Не думаю, что это зелье станет исключением. Я его варила исходя из исходных данных твоего зелья и его побочки.

Ящер хмыкнул и нехорошо так прищурился.

— Да неужели? Может, ты просто забыла добавить какой-то ингредиент или перепутала пропорции? Или, что более вероятно, добавила некой гадости. Просто ради любопытства. Так что если икать целую неделю, то вместе, согласна?

— Нет!

Но если бы это подействовало. Он протянул склянку ближе к моему лицу и даже заботливо откупорил крышку. Я хотела улизнуть, но дракон отрезал мне все пути к отступлению: с одной стороны силой ветра передвинул шкаф, поставив вплотную ко мне, с другой — подозвал тумбу. Ну а спереди был он сам, почти неотличимый от шкафа. Такой же огромный, широкий и наверняка тяжёлый.

Я посмотрела на него исподлобья.

— Ну же, не бойся, это не яд. Ты же сама его варила. Если что-то пойдёт не так, я лично найду гробовщика и принесу на твою могилу букет цветов. Какие ты любишь?

— Незабудки, — буркнула я и схватила склянку, глядя на ящера как на врага народа. Хотя чего это я, на врага и смотрела.

— Замечательно. Добуду для тебя незабудки, — оскалился он и мигом посерьёзнел. — Пей.

— Да нет там никаких побочек! Я нормальное зелье сварила!

— Вот сейчас и проверим.

Вот же… непробиваемый. С тяжёлым вздохом я поднесла склянку к губам. Жидкость внутри выглядела подозрительной. И даже то, что я сама варила зелье, не придавал мне смелости. Потому что я понятия не имела, как оно подействует на испорченное, вылитое на меня зелье и синий цвет!

Под пристальным взглядом дракона я зажмурилась и сделала один глоток, ощутив во рту довольно приятный, травянистый вкус с какой-то кислинкой. Ну да, зелья-то я варила, но на вкус практически никогда не пробовала, так что ощущения были для меня в новинку.

Ящер внимательно наблюдал за мной, не сводя настороженных глаз. Спустя несколько минут так ничего не произошло, и я прочла в его глазах облегчение вкупе с разочарованием. Что, не ожидал от меня зелье без подвоха?

— Ну вот, я же говорила, что нормальное я зелье сварила, — пробурчала я и сунула склянку в руки Риана. — А теперь ты пей. Второй раз я его варить не буду.

Ментор нехотя забрал склянку и опустошил. Вернув мне пустой пузырёк.

— Ну, теперь я могу идти?

— Нет.

— Почему это? — не поняла я. — Чего мне ждать? Зелье мы выпили вдвоём, если что и произойдёт, то страдать будем вместе. Я страдать не собираюсь, и мне, к тому же, ещё к зачёту послезавтрашнему готовиться. По зельеварению. То есть, алхимии.

Всё время забываю, что варка зелий здесь по-другому называется.

— Посидишь здесь час-другой, ничего с тобой не сделается.

Он продолжал сверлить меня взглядом, словно ожидая взрыва или превращения в жабу. Я демонстративно пожала плечами, показывая, что ничего не происходит. Зелье как зелье. А раз хочет лицезреть меня, что ж, я доставлю ему это удовольствие.

Занять себя в комнате ментора не составило труда. Раз уж он не отпускает меня в мой домик, к моему любимому алхимическому столу, тогда я перенесу всё необходимое сюда.

Риан опрометчиво разрешил мне пользоваться услугами своего доморфа Фиггля и он, бедный, мотался туда-сюда, наверное, раз пятьдесят, пока не перетащил в дом ментора всё необходимое.

— Слушай, тебе не много всего? — насторожился дракон, когда его собственный стол пропал под огромным количеством колбочек, скляночек, котелков и фолиантов.

— В самый раз.

— Ты и так знаешь предмет на отлично.

— Практика никогда не помешает, — флегматично отозвалась я, переливая лунную воду из одной колбочки в другую.

Дракон насупился, но больше спорить не стал, отвернулся. Я же едва сдержала расползающуюся улыбку. Нет, готовиться к зачёту, конечно, нужно, но никакие зелья я варить не собиралась. Мне было достаточно лишь перечитать рецепты особо сложных составов и всё, но раз уж дракону понадобилась моя компания, пусть наслаждается ей сполна.

Я создавала впечатление бурной деятельности. Фиггль, по моему знаку, принёс огромный горшок с болотной тиной, от которой несло за три версты. Риан поморщился, но промолчал. Хотел совместный вечер? Получите — распишитесь.

Время тянулось медленно, наполнялось шуршанием пергамента, тихим бульканьем переливаемой жидкости и тяжёлыми вздохами дракона. Он то и дело поглядывал на меня, словно ожидая подвоха. Я же погрузилась в свою стезю, но во всём перегибала палку. Ещё через полчаса Риан не выдержал.

— И что ты собираешься приготовить из этого? — спросил он, указав на разношёрстный набор ингредиентов. Я пожала плечами.

— Да так, ничего особенного. Но тебе лучше отойти подальше, мало ли что.

Дракон отступил, и я тут же принялась за дело, смешивая всё подряд в непредсказуемых пропорциях. Главное, чтобы было шумно и эффектно. Риан наблюдал за моими манипуляциями с таким видом, словно я замешиваю взрывную смесь. В принципе, так и было. В какой-то степени.

Внезапно из горшка повалил густой, едкий дым, заполнив комнату зловонным туманом. Риан закашлялся, отмахиваясь от мерзкой субстанции. Я же, сделав вид, что совершенно не замечаю происходящего, продолжала увлечённо помешивать содержимое котелка длинной деревянной ложкой.

— Может, хватит? — просипел дракон, стараясь не дышать. — Кажется, что-то пошло не так.

— Наоборот, всё идёт по плану, — невозмутимо ответила я, добавляя в котёл ещё какую-то щепотку порошка. В тот же миг раздался оглушительный хлопок, и из котелка вырвался фонтан искр, обдав дракона с головы до ног. Риан от неожиданности вскрикнул и отпрянул, осматривая себя. С волос стекала какая-то слизь, а одежда покрылась мелкими блёстками. Я усмехнулась. Кажется, вечер переставал быть томным.

— Ну вот и всё, — сказала я как ни в чём не бывало. — Эксперимент окончен. Не обращай внимания на беспорядок. Думаю, твой доморф всё уберёт.

Слой непонятной субстанции медленно стекал по лицу ментора, обнажая гневные искры в глазах. Пока ещё розовых.

— Ты… ты… что ты натворила, Деван?! — прорычал он, голос дрожал от ярости. Он попытался смахнуть слизь с лица, но только размазал её ещё больше. Выглядел он при этом настолько жалко и нелепо, что я с трудом удержалась от хохота. Сама-то я не пострадала.

— Ой, ну что ты так расстраиваешься? — невинным голосом прощебетала я, стараясь придать лицу как можно более виноватое выражение. — Небольшая побочка эксперимента, ничего страшного.

— Ничего страшного?! Да я тебя сейчас… — Риан сделал шаг вперёд, его руки сжались в кулаки, но тут же остановился, осознав, что каждое его движение лишь разбрызгивает эту гадость вокруг. — Убирайся! Вон из моего дома! И чтобы я тебя здесь больше не видел!

Магические замки щёлкнули, показывая, что путь открыт. Я же притворно удивилась, всё ещё пытаясь не разулыбаться.

— Ты уверен? Может, я помогу всё убрать?

— Вон!

— Как скажешь, — ответила я вздохнув. Схватила свою сумку и, не глядя на разгневанного ящера, вышла из дома, прикрыв за собой дверь. В которую, к слову, тут же что-то полетело.

Розовая дикость к утру должна стать бледнее, к вечеру вообще пропадёт. Но вот подарочки, которые я оставила, начнут проявляться глубокой ночью, так что нашего обожаемого ментора ожидает прекрасное времяпрепровождение.

Настроение было отличным. Месть удалась, вечер замечательный, зачёт только послезавтра. Можно просто отдохнуть и не думать о розовом недоразумении, который третий год подряд травит мне жизнь.

Большой, раскинувшийся на несколько километров академический городок сейчас утопал в предзакатном мареве. Весна распустилась вовсю, окутав корявые ветви вековых дубов кружевом нежной листвы. Домики, выстроившиеся вдоль мощёных дорожек, выглядели как пряничные, если не приглядываться к охранным заклинаниям с тяжёлой аурой, разящей от некоторых из них.

Я очень любила этот городок. Здесь адепты жили не в огромных башнях, как в академиях людей, а в небольших домиках, рассчитанных на несколько человек. Мне казалось, что я вернулась на родину, в свой небольшой город, где до пяти лет росла с тётей и который очень смутно помнила, так как после её смерти мне пришлось уехать в приют.

Академия представляла собой настоящий город в городе. Здесь были улицы с названиями, номерами домов и уютными переулками, а также свои лавки, магазинчики, беседки, поля, оранжереи, питомники, тренировочные полигоны и даже болото в местном лесу.

Я шагала по мощёной дорожке, вдыхая сладкий аромат распускающихся цветов. Весенний ветер играл подолом моей юбки, и я чувствовала себя свободной и счастливой. Месть действительно сладка, особенно когда она заслужена. А мои волосы… Ну, будем надеяться, что зелье и на меня подействует как надо.

Надо немного отдохнуть. Зачёт по алхимии уже почти в кармане, можно было позволить себе немного расслабиться и забыть о завистливых взглядах и подлых сплетнях, которые преследуют меня с первого курса. Почему-то многие однокурсники невзлюбили меня с первого взгляда, а ведь я всего лишь варила зелья лучше остальных. Да и вообще учиться любила, ведь в приюте достойного образования не могли дать, а я хотела выбиться «в люди».

На самом деле мне повезло попасть в академию к драгхарам. В королевстве людей с приютским образованием меня бы не взяли на работу ни в одно приличное место. Максимум, что мне светило — стать уборщицей в алхимическом кабинете или продавщицей в лекарской лавке. Но однажды к нам в приют приехали драгхары для проверки всех детей и выявления полукровок.

Во мне и в Милене нашли драконью кровь, что стало для меня полной неожиданностью и дало нам билет в будущее. Родителей я не знала, помнила только, как тётя постоянно твердила, что мой отец — подлец и проходимец, погубил мою маму, которая умерла практически сразу после того, как родила меня. Мне не хотелось думать, что так и было, но тётя умерла, едва мне исполнилось пять и правды теперь я никогда не узнаю.

При воспоминании о приюте и той проверке в груди неприятно кольнуло. В той делегации, среди старших и опытных драгхаров, был… Эдриан Даргмар. Самый молодой, перспективный и уникальный адепт. Первый в своём роде. Рождённый дракон. К нему относились с огромным почтением и уважением, спрашивали совета, показывали нас, одарённых полукровок, словно товар на рынке, а он даже не смотрел в нашу сторону.

Я помню, какими глазами смотрела на высокого, красивого парня с чёрными волосами и яркими, блестящими будто сапфиры глазами. Словно влюблённая дурочка. Глупая, наивная, ничего не смыслящая в этой жизни. Увидела красивую обёртку и пропала, ещё не зная гнилого нутра этого дракона. Не зная, что он сделает с нами. Со мной…

Как мы окончили приют и как скитались до наступления осени, я даже вспоминать не хочу. В каких подворотнях мы только не побывали, ведь приют сразу убрал нас с баланса, а о нескольких месяцах до поступления никто не позаботился. Но теперь мы здесь. Я намерена выучиться, чтобы самой обеспечивать свою жизнь. И у меня это неплохо получается, в алхимии и зельях я была спец. Раньше у меня была способность к огню, но теперь она скрыта. Стихийная магия Милены была запечатана, но она очень хорошо обращалась с рунами. И это помогло ей поступить.

Но это всё в прошлом. Я уже давно перестала смотреть на дракона волком, а делала вид, что терпеть его не могу просто так, из-за его высокомерия. И мне доставляло огромное удовольствие его злить. Правда, в последнее время реакция у парня была немного… странной. Не такой, как раньше. Но, думаю, он просто повзрослел, наконец-то.

Я направилась к своему небольшому, уютному дому. В окнах горел мягкий свет, и я знала, что Милена ждёт меня с хорошими новостями. Ждёт и волнуется, так что я ускорила шаг. Идиллия длилась ровно до тех пор, пока на пути не возникла Вильда в компании своих подружек: Герты и Зенты. Таких же высокомерных зазнаек, как и она сама.

Вильда была высокой, стройной и злой. Очень злой. Её тёмные волосы, обычно заплетённые в косу толщиной с хороший удав, сейчас разметались по плечам, словно предупреждали: «Не подходи — укушу!».

— Лира, — процедила Вильда сквозь зубы и приторно улыбнулась. — Я понимаю, что у тебя тут вроде как учёба и всё такое. Но я тебя очень прошу… По-хорошему прошу, перестань тереться рядом с Рианом!

Я закатила глаза. Риан! Опять этот Риан. Только что ушла от него в надежде не слышать о ящере хотя бы до утра, но нет, снова Риан. Как будто кроме него в академии больше парней нет.

— Вильда, дорогая, — протянула я елейным голосом, — я и «трусь»-то рядом с ним только потому, что он каким-то непостижимым образом оказывается всё время рядом. Причём заметь — сам и совершенно без моей помощи.

Вильда нехорошо фыркнула.

— Да неужели? Знаешь, а мне кажется, что ты преуменьшаешь свои заслуги. Не далее, чем утром именно ты что-то сотворила с моим парнем, что вся академия не перестаёт это обсуждать. А он, представь себе, потребовал, чтобы я сегодня к нему не приходила! Где это видано, мы же лучшая пара академии! Идеальная пара!

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Было бы здорово, если б сегодня вместе с этим ящером в розовый окрасилась и эта мегера. Два сапога — пара. Они бы очень красиво смотрелись вместе. Даже жаль, что его «идеальная пара» тёрлась где-то далеко.

— Вильда, я понятия не имею, почему твой парень не пригласил тебя к себе, — театрально улыбнулась я. — Ты можешь сама к нему зайти и спросить об этом.

Мне не хотелось ввязываться в дальнейшую дискуссию. Спор с аристократической драгхаркой — это как сражение с гидрой: на месте одной отрубленной головы вырастает две, ещё более ядовитые. Я попыталась обогнуть разошедшуюся не на шутку Вильду, но дорогу мне преградили её подружки, а она сама схватила меня за руку, и её длинные, накрашенные ярко-красным лаком ногти болезненно впились в кожу.

— Послушай меня внимательно, — прошипела драгхарка, приблизив своё лицо к моему практически вплотную. — Если я ещё раз увижу, как ты подходишь к Риану ближе, чем на пять метров…

— Что ты сделаешь? — усмехнулась я, стараясь сохранить бодрый вид. — Превратишь меня в жабу? Или, может, насыплешь в суп яда?

— Я расскажу твоему мэтру о том, что на самом деле случилось на последней практике по рунам, — отрезала драгхарка.

У меня моментально пропала улыбка. Про практику в прошлом году лучше было вообще не вспоминать. То, что тогда произошло с магистром Краммор…, до сих пор снятся кошмары. И он сам частенько об этом напоминает, когда раздаёт задания. Дёргается и злится, заставляя меня краснеть и извиняться. Ну не задались у меня руны, что ж поделать? А я, между прочим, его предупреждала…

— Ладно, ладно, — сдалась я. — Я поняла. Буду держаться от Риана подальше.

Вильда, торжествующе хмыкнув, отпустила мою руку. Я обогнула драгхарок и направилась к своему дому. Настроение от этих угроз моментально испортилось. Домой вошла с мыслями о том, что Риану не помешало бы рассказать своей девушке о чувстве юмора. Иначе она ещё не того натворит. Драгхарки своевольны, свободолюбивы, но очень ревнивы. Как оказалось…