Глава 4. Коридор неприятностей

— Ты… что сделала?

— Разлила немного злобного эликсира на кровать, — подтвердила я свои недавние слова и услышала, как Милена едва сдерживает смех. Вчера я рассказала ей не всё, кое-что оставила на десерт, то есть на сегодня. — Что? Ничего с ним не сделается, не съест она его. Так, немного понадкусывает и, может, пожуёт. Чешуя у грозного дракона от этого не отвалится.

Миля не выдержала, рассмеялась в голос. Я же лишь чуть улыбнулась.

Да, каюсь, вчера я вместе с мелкими, милыми каверзами вылила чуть-чуть своего фирменного зубастого эликсира. Ну не удержалась я, что уж теперь. Зато феерические эмоции ему обеспечены.

Помимо кровати у ментора взбунтовались книги, летая по комнате и разбрасывая по всему дому свои листы, запрыгали склянки с зельями, а одна даже запела. Обещанную серенаду. Надеюсь, дракону она понравилась. Чашка три дня будет превращать любой налитый напиток в приторно-сладкий сироп, а подушка сама будет лезть обниматься. Целый день.

Это мелочь, ничего особенного. По отдельности каждое это зелье доставляет минимальный дискомфорт и даже заставляет улыбаться, но вот всё вместе…

— Не боишься, что теперь дракон объявить тебе войну?

— Мы и так давно воюем, — пожала я плечами.

— Открытую войну, — поправила меня подруга. — До этого момента все ваши перепалки не выходили за рамки дозволенного.

— Да ну? А его прошлогодняя вопилка? Ты уже забыла про неё?

— Нет, конечно, такое не забудешь. Но ты сейчас даже её переплюнула, — усмехнулась девушка.

Ну да, переплюнула. И знала, к чему это может привести. Но нормальный цвет я ему вернула. Наверное, я его ещё не видела, а вот на мои распрекрасные синие волосы зелье подействовало не до конца. Голубизну с лица сняло, волосы почти перекрасил в мой привычный карамельный цвет, но несколько синих прядей продолжали красоваться на голове, как бы говоря, что ничего ещё не закончено. И я это понимала как нельзя лучше.

Коридор академии бурлил. Адепты сновали туда-сюда, словно опаздывали на пожар, хотя до начала занятий было ещё добрых пять минут. Мы неспешно шли на трансфигурацию. Я не обращала внимания на мельтешение перед глазами, как вдруг в толпе мелькнула знакомая фигура. Большая такая, внушительная, с чёрными длинными волосами и… розовыми прядями.

Ой, я что, не до конца его отмыла?

И эта фигура, расталкивая адептов, шла именно ко мне. Так, нужно отсюда сваливать. Натыкаться на разъярённого дракона мне сейчас не хотелось.

— Миля, ты меня не видела, — прошептала я подруге и резко развернулась в обратную сторону. Подруге не нужно было говорить, что произошло, за три года мы изучили друг друга досконально.

Я понеслась по коридору как угорелая гаргулья. И спиной чувствовала, за мной гнался Риан. И как только отыскал в толпе адептов? Ах да, всё время забываю, что его стихия — ветер. Наверняка «унюхал» меня, ищейка, блин. И сейчас этот высокомерный тип был зол, как разъярённый дракон, и виной тому была я. Снова. Чего он так взбесился? Зелья-то были совсем безобидные! Хотя, судя по доносящимся из-за спины ругательствам, Риан с этим был не согласен.

В какой-то момент шаги стихли. Я на ходу обернулась, стараясь никуда не врезаться, и не поверила своим глазам: за мной больше никто не гнался. Коридор был пуст, не считая адептов, спешащих на лекции. Не поняла, он, что, решил меня не преследовать? Или мне показалось и Даргмар спешил не ко мне? Точнее, не за мной. Однако расслабляться рано, это может быть обманный манёвр. Так что я завернула за угол, надеясь затаиться и переждать бурю, но, кажется, ошиблась коридором. Этот был тупиковым. И пустым. Вот же…

— Попалась! — промурлыкал Риан, внезапно материализуясь передо мной прямо из воздуха. — Ты думала, что я не найду тебя? Думала, что я не пойму, кто это сделал?

Я от неожиданности взвизгнула и едва не налетела на него, но ментор перехватил меня за плечи и надёжно зафиксировал. Чтоб точно не сбежала. А затем резко развернул меня к себе, нависнув сверху, словно грозовая туча. Ну вот, попалась.

— Ну и зачем ты это сделала? — прорычал он, глядя мне прямо в глаза.

— А что я? — невинно хлопаю ресницами.

— Кровать-кусачка, серьёзно? Подушка-приставучка и зелье-серенада. Лиара, что за детский сад?

— Это просто шутка. Или ты боишься маленьких сюрпризов?

— Шутка? — он нехорошо прищурился и нагнулся, перекрывая свет магического светильника. — Ты думаешь, что можешь играть со мной?

Я не отступила. И тоже прищурилась.

— А что, если могу?

— Ты перевернула мой дом вверх дном!

— Не преувеличивай, ничего я не переворачивала, — отмахнулась я. — И вообще, докажи, что это была я.

Риан наклонился ближе, так что наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Я невольно сглотнула.

— Доказать? Мне это и не нужно. Я просто это знаю. И я знаю, что тебе нравится злить меня.

— С чего бы? — я отступила на шаг, упёршись спиной в холодную каменную стену.

— Не притворяйся, — усмехнулся Риан, сверкнув синими глазами. — Ты ведь наслаждаешься моими страданиями. Тебе весело видеть, как я бегаю по академии, пытаясь избавиться от стаи разъярённых столовых приборов, которых ты мне подсунула в прошлый раз. Или уворачиваюсь от кусачей кровати. Или ищу тебя по всей академии, чтобы надавать по попе.

— Вилки предназначались не тебе! Ты просто оказался не в том месте, не в то время. Как всегда, — проворчала я на это, проигнорировала то, что он собирается меня отшлёпать. Какие-то странные мысли посещают его голову, ой какие странные…

Но Даргмар никак это не прокомментировал, наклонился так, что его дыхание коснулось моей разгорячённой кожи. А в его глазах плескалось что-то такое, чему я никак не могла найти объяснение. Что-то… пугающее и… голодное.

— Я думаю, ты просто в меня влюбилась, Лиара. И это твой извращённый способ привлечь моё внимание.

— Что-о?! Да я скорее влюблюсь в доморфа, чем в тебя! — возмущённо воскликнула я, пытаясь совладать с бешено стучащим сердцем. Это от страха. Точно от страха. И быстрого бега. От чего же ещё?!

— Не притворяйся! Все девчонки в академии от меня без ума. А ты просто пытаешься это скрыть за своей… дерзостью. — Он самодовольно ухмыльнулся.

Щёки мгновенно опалило так, будто мне в лицо плеснули кипятка.

— Ты можешь думать, что тебе хочется, — ответила я, стараясь унять предательское сердце. — Самомнение у тебя больше, чем ты сам! Знаешь, не все девушки академии хотят быть с тобой. Далеко не все! Кому-то может быть вообще не до парней, а у кого-то уже есть любимый!

— И к какой категории относишься ты? — прищурившись, спросил он.

Я открыла рот, собираясь ответить очевидное: к первой. Но рядом с этим… ящером всё идёт не так!

— Ко второй, конечно. В академии, знаешь ли, много парней. А я, как полукровка, могу встречаться ещё и с драгхарами!

Ой, зря я это сказала. Определённо зря. Глаза дракона потемнели, превращаясь в чёрные, бездомные омуты, а зрачок стал вытягивать и отливать синевой, его родной стихией.

— Встречаться, значит, — прорычал он. — Значит, обо мне ты даже не думала, да?

— Да!

— И все твои каверзы не имеют ничего общего с твоими чувствами?

— Именно! — Торжественно ответила я.

Риан сузил глаза.

— А мне кажется, ты лжёшь.

Блин… Неужели так заметно? Не успела я придумать остроумный ответ, как он вдруг наклонился и… поцеловал меня. Не нежно, не романтично, а зло, требовательно, будто пытаясь выбить из меня всю дурь и доказать превосходство. Я опешила. Рот открылся сам собой от удивления, и он этим воспользовался, углубляя поцелуй. Мир вокруг поплыл. Забылись все обиды, все розыгрыши, все колкости. Остались только его губы и странное, нарастающее тепло, разливающееся по всему телу.

Ноги подкосились, и, если бы Риан не держал меня, я бы уже давно свалилась. Я даже сопротивляться стала запоздало, словно сама выпила любовное зелье! Но в какой-то момент будто очнулась и стала отпихивать от себя этого самовлюблённого ящера.

Наконец, Риан отстранился, глядя на меня с холодным торжеством. Губы распухли, а в глазах плескалась ярость. Он отстранился и прошептал, глядя мне прямо в глаза:

— Это тебе за твои последние каверзы, — усмехнулся он. — Но запомни, в следующий раз одним поцелуем ты не отделаешься. А теперь можешь сравнить мой поцелуй с поцелуем своего… парня. Уверен, что он проиграет.

И, прежде чем я успела что-либо сообразить или сказать, он отпустил меня и ушёл, оставив стоять в коридоре в полном замешательстве, с горящими щеками и учащённым сердцебиением.

Что это сейчас было?!

Некоторое время я стояла как пульсаром поражённая. В голове гудело, сердце колотилось, а на губах всё ещё ощущался… привкус Риана. Риана! Этот наглый, самоуверенный, невыносимый дракон… Как такое вообще могло произойти? Губы до сих пор покалывало, предательски напоминая о случившемся, а я думала, как могла докатиться до этого?!

Я, конечно, читала о поцелуях в приключенческих романах, которых было навалом в приюте, но реальность оказалась куда более… шокирующей. И дело было не в том, что Риан целовался плохо — наоборот, его губы были мягкими, нежными, властными. Слишком мягкими для такого заносчивого типа.

Великий Змей, ну почему мой первый поцелуй случился именно с ним?!

— Ну и видок у тебя, — раздался над ухом ехидный голос.

Я вздрогнула и обернулась. Милена стояла рядом, прислонившись к стене, и лукаво улыбалась. В её глазах плескалось такое живое любопытство, что мне захотелось провалиться сквозь пол. Она всё видела… Интересно, ещё кто-то стал свидетелем этого… недоразумения?

— Что? — огрызнулась я, пытаясь хоть как-то вернуть себе всё своё самообладание. Безуспешно. Этот ящер буквально выбил почву у меня из-под ног! Зар-раза.

— Да так, — Милена пожала плечами, — просто ты выглядишь, как будто только что увидела говорящую жабу, которая предложила тебе руку и сердце. Или, — она прищурилась, — целовалась. С Рианом.

Я мгновенно вспыхнула и осмотрела коридор на возможных свидетелей. Но если они и были, то уже ретировались. Вот же змей, только свидетелей мне не хватало. Донесут же его крикливой пассии, опять начнёт угрожать. Только теперь повод у Вильды будет весомый…

— С чего ты взяла?

Милена расхохоталась.

— Да ладно тебе, Лира. Я же не слепая, стояла здесь неподалёку. Да и твой вид говорит сам за себя. Но о каком парне ты говорила? А если Риан решит проверить, кого будешь подставлять?

Да уж, именно, что подставлять. Парня у меня никакого не было, но… кое-какие мысли имелись, где его можно взять. Точнее, одолжить. На время.

— Я понятия не имею, что в голове у этого самовлюблённого нахала, но я ненавижу Риана! И отомщу ему за этот… за то, что он сделал! И потом всё забуду!

— Отомстишь, значит? — Милена подпёрла подбородок рукой, задумчиво глядя на меня. — Интересно, как? Подложишь ему под подушку взрывающееся зелье? Или наколдуешь ему неделю разговаривать только на древнем языке драконов?

— Что-нибудь придумаю, — пробурчала я. — И ты мне в этом поможешь!

Я укоризненно посмотрела на подругу, от чего она рассмеялась.

— Помогу, обязательно. Мне даже будет интересно наблюдать за вашим противостоянием с первых рядов. Вы с Рианом друг друга стоите. Такие же упёртые, самоуверенные… Просто искры летят, когда вы рядом!

— Да что ты такое говоришь! — Ответила я с не меньшим ехидством. — Это была досадная ошибка! Случайность!

— Возможно. Однако это всё потом, у нас лекция через две минуты. И если мы опоздаем…

— Точно! Лекция! — воскликнула я, вспомнив о рунологии и магистре Крамморе. Если я опоздаю, мне конец. — Бежим!

С этими словами я схватила Милену за руку и потащила её по коридору в сторону аудитории. В голове, помимо навязчивых воспоминаний о поцелуе, уже вовсю кипели мысли о предстоящей лекции и о том, как отомстить Риану за этот… незабываемый поцелуй.

Однако нужно срочно что-то предпринять. Иначе боюсь, следующий розыгрыш будет уже не таким безобидным. Для меня.

На лекциях было не сосредоточиться. Как бы я ни старалась. Мысли то и дело возвращались к этому… ящеру!

Сейчас я сидела за партой в просторном зале, где магистр Бренней нудно бубнил о каких-то рунах Первой Эпохи. Милены рядом не было, у неё сейчас была лекция по целительству, куда я отказалась записываться. Но вместо того, чтобы вникать в суть лекции, в моей голове снова и снова прокручивался тот самый поцелуй.

Почему он это сделал? Просто чтобы позлить? Доказать своё превосходство? Или… мог ли быть какой-то другой мотив? Мысль об этом казалась нелепой, но я никак не могла отделаться от неё.

«Будь он неладен! — мысленно прошипела я. — Просто взял и поцеловал! С какого перепугу?!»

Этот вопрос терзал меня уже несколько часов, но ответ в голове так и не всплывал. Всё указывало на то, что он… что-то задумал. Высокий, наглый, самоуверенный… и невероятно притягательный ментор ничего не делает просто так. Я ненавидела его всем сердцем. Ненавидела за его едкие насмешки, за его надменность, за то, что он всегда знал, как вывести её из себя. И вот, на тебе — поцелуй!

«Может, это какая-то изощрённая форма пытки? Или, может быть, он поспорил с друзьями?» — гадала я, невидящим взглядом смотря на вычерченные на доске руны. Я и так их не любила, а сегодня так вообще возненавидела. Как и этого самодовольного ящера.

Колокол, возвестивший об окончании лекции, стал для меня настоящим спасением. Схватив сумку, я пулей вылетела из аудитории, стараясь как можно скорее добраться до столовой и залить горечь непонимания в кружке травяного отвара и поговорить с Миленой. Вдруг она уже придумала, как отомстить ментору, или услышала о нём что-то интересное.

Но от судьбы, как известно, не уйдёшь. Прямо у входа в столовую стояла Вильда, кого-то пристально высматривая в толпе. И от того, как загорелись её глаза при виде меня, свою цель она дождалась.

Первой реакцией было развернуться и уйти, но что я, в самом деле, буду сбегать? Я ничего плохого не сделала, поцелуй — если драгхарка поджидает меня именно из-за него — был его инициативой. Вот пусть со своим драконом и разбирается. Так что я нацепила на лицо безразличие и собиралась пройти мимо, но не тут-то было…

— Лиара, — процедила драгхарка, глядя на меня сверху вниз. — Нам нужно поговорить.

— Я тебя внимательно слушаю, Вильда, — спокойно ответила я, тяжело вздохнув. Как знала, что день сегодня будет паршивым до самого вечера. — Надеюсь, у тебя есть что-то важное, потому что я умираю с голоду.

Вильда презрительно фыркнула и наклонилась так, чтобы никто её не услышал, кроме меня.

— Держись подальше от Риана, — прошипела она. — Он мой парень, и я не позволю какой-то выскочке, как ты, строить ему глазки и рушить наши с ним отношения.

— Глазки? — Изобразив наигранное удивление, я вскинула бровь. — Дорогуша, ты что-то не так поняла. Это твой Риан ищет моего общества в коридорах, а не наоборот. У меня к нему нет ни малейшего интереса. Советую разобраться со своим кавалером вместо того, чтобы устраивать сцены всем, кто ему хотя бы немного приглянулся. Уверена, я далеко не первая в этом списке и, боюсь, не последняя.

— Да как ты смеешь…

— Что здесь происходит? Вильда снова утверждает, что полукровкам не место в академии? — медленно произнесла Милена, вынырнув из-за моей спины.

Лицо Вильды вспыхнуло краской.

— Не твоё дело, Милена! — огрызнулась она. — Это касается только меня и этой выскочки!

— Ну, если ты так настаиваешь… — Милена сделала вид, что размышляет. — Вильда, ты не задумывалась, почему твой молодой человек ищет утешения на стороне? Может, тебе стоит что-то изменить в себе, чтобы он не охотился за поцелуями где попало?

— Милена! — Я толкнула подругу локтем. — Не стоит так говорить! Мы всё же в приличном месте находимся. А в приличном месте не принято обсуждать такие вещи.

Это был намёк в сторону драгхарок. Потомки драконов, по своей природе более свободные в нравах, спокойно обсуждают такие темы. И не только обсуждают. Ещё лет двадцать назад в этой академии запросто могли поселить в один дом представителей разных полов, и никаких проблем не возникало. Но с увеличением числа полукровок, рождённых от драгхарков и людей, в академии стало больше, такие вольности запретили. Разговоры на «пикантные» темы стали строго пресекаться. Для многих драгхарок это стало настоящим оскорблением.

— А что такого? — невинно хлопая ресницами, спросила Милена. — Я просто хочу помочь. Глупо винить Лиру в том, что твой парень не может устоять перед её очарованием. Тем более, Лира его ни о чём таком не просила.

— Как она это докажет? — вмешается в разговор одна из подруг Вильды, светловолосая Бритта, и пристально посмотрела на меня. — Может, она приворожила Риана. Всем известно, что Лиара Деван — лучшая на курсе. Да что там, во всей академии! Даже магистр Пренол на каждой лекции не забывает ставить эту выскочку в пример.

Ну… зелье-то я действительно сварила. И именно любовное. Подлила его этому ящеру не я, но последствия ловлю я. Кстати, а вдруг именно оно заставило Риана поцеловать меня? Да, точно! Виновато зелье. Неправильное и испорченное. Сам он бы ни за что не поцеловал. Мы терпеть друг друга не можем!

Эта мысль меня немного успокоила. Я улыбнулась.

— Если тебе не даётся алхимия, не завидуй, Бритта. Я варю зелья только по заказу и строго по правилам. Запросов на приворот Эдриана я не получала. Да и не берусь я варить приворотные, они запрещены.

Правда на то зелье запрет не распространялся, оно и приворотные в полной мере не могло назваться. Однако, последствия имело непредсказуемые, как оказалось…

— А ты, Вильда, лучше поговори со своим парнем. Кажется, он забыл о твоём существовании и ищет замену.

— Да ты…

— Да-да, Вильда, — ехидно подхватила Милена. — Подумай, кто к кому приставал. Лиаре он нужен, как прошлогодний снег.

Вильда покраснела от злости.

— Замолчи! Не твоё дело!

Драгхарка хотела что-то ответить, но Милена перебила её:

— Вильда, может, Риану просто надоели твои бесконечные упрёки и придирки? Ему, наверное, хочется лёгкости и веселья, а не вечной драмы.

Бритта с презрением сморщила нос.

— Лёгкость? От полукровки? Да она только и умеет, что строить из себя невинную овечку да дурманит своими вшивыми снадобьями других!

Я выдержала её взгляд, не дрогнув. Пусть думает что хочет. Главное, я знаю правду. Хотя… сейчас в этой правде я сама была не уверена.

— Девочки, не стоит опускаться до сплетен, — миролюбиво сказала я. — Вильда, я понимаю твои чувства, но уверяю, Риан мне неинтересен. Сама с ним разбирайся, а меня оставь в покое. Я иду есть.

С этими словами я взяла Милену под руку и направилась к столовой, оставив разъярённую драгхарку позади.

— Ну и что дальше? — спросила Милена, когда мы уселись за столик у окна. — Какой у тебя план мести, гений?

Какой? Понятия не имею! Он поселился в моей голове, занял практически все мои мысли. Не вылезает из неё уже целых три года! И если раньше этот дракон вызывал только неприятные чувства — я не могла простить ему того, что он сделал в приюте — то теперь… не знаю…

Но одно могу сказать наверняка, я это так не оставлю!