Глава 6. Это всё же ненависть?

Милена сидела на подоконнике, держа на руках своего серебристого стайха и поглаживая его по шипастой мордочке. Я даже не поздоровалась, залетела в комнату, плюхнулась на кровать, чуть не сломав старую пружину, и застонала.

— Что на этот раз? — усмехнулась подруга. — Не поделили, в какой коридор пойдёшь ты, а в какой твой розовый дракон?

Кстати удивительно, но он мне даже не припомнил оставшиеся розовые пряди. Не прятал их, а выставлял напоказ. Смирился? Или лишний раз напоминал мне о неудаче, что не смогла вывести этот цвет?

— Хуже! — я шумно выдохнула, легла на кровать и раскинула руки, проговорив потолку: — Мы должны создать уникальный артефакт для комиссии к концу месяца. Вместе.

Несколько секунд стояла звенящая тишина. Затем Милена аккуратно положила стайха и соскользнула с подоконника.

— Ректор действительно считает, что из вас двоих получится что-то путное? Странно. Обычно он более здравомыслящий.

— Этот самовлюблённый индюк считает, что его идеи — гениальны, а мои — ересь! — Продолжила жаловаться я. — Он предложил «Щит Иллюзий», который защищал бы академию от вторжений. Практично, полезно, и требует тончайшей работы с энергией, но… мы же можем в буквальном смысле поднять академию на воздух!

— О да, — протянула Милена, подходя ближе. — Эдриан, конечно, владеет стихией воздуха идеально, но рядом с тобой даже у него может шалить магия.

— На что это ты намекаешь?! — Нахмурилась я, вставая на локтях. — Я хотела создать амулет, который усиливает телепатические способности! Представь, какие перспективы! Притом для всей империи. Можно читать мысли преступников!

— И чем же ему не понравилась твоя идея?

— Это слишком банально, Деван, — передразнила я его. — На то, чтобы читать мысли есть менталисты и у императора на службе есть лучший из них. А нам нужно что-то уникальное. То, чего не было раньше.

Милена присела рядом и обняла меня.

— Может, он и прав. Ты не обижайся, но не думаю, что комиссию можно удивить аналогом ментальной магии.

Это я и сама понимала, но так не хотелось соглашаться, что Даргмар оказался прав.

Я тяжело вздохнула и плюхнулась обратно на кровать.

— Да это и так ясно, — проговорила в пустоту. — Миль, скажи, почему меня постоянно сталкивает именно с ним, а? Постоянно, с первого курса. После того, что он сделал, я была бы рада никогда в жизни его больше не видеть, а тут… даже совместный проект.

— Ирония судьбы, — хмыкнула подруга. — Испытывает тебя на прочность.

— Знаешь, какое у меня сейчас заветное желание? Сделать так, чтобы он понял, каково это — жить без своей родной магии. Не иметь возможности ей воспользоваться.

Представляю лицо этого мажора, когда он поймёт, что магии в нём кот наплакал.

— Лиара, а ты не думала, что это не он забрал магию у полукровок? — спросила подруга.

Я поднялась на локтях и заглянула в её лицо.

— А кто? Милена, я видела, как он колдовал. Видела, как магия полетела по нашему приюту, как остановилась возле меня, окутывая, туманя разум. И помню ту боль, которая пришла позже, а после… мы все лишились стихийной магии. Разве ты уже забыла?

— Нет, не забыла, — ответила она глухо.

Мы немного помолчали, уплывая воспоминаниями в те далёкие события. Интересно, как бы сложилась моя судьба, если б та комиссия не приехала? Как бы она сложилась, если б в этой комиссии не было дракона? Если бы он… не лишил меня магии огня. В тот день судьбы практически всех полукровок были поставлены под удар, осенью приёмная комиссия, академия академии отказалась брать некоторых из нас, ссылаясь на то, что хоть без какой-то способности в академии нам делать нечего. У меня неплохо получались зелья, у Милены — руны. Нам повезло сюда попасть, но троим — нет…

— Хорошо, — улыбнулась Милена, перескакивая с опасной темы на насущную. — Похоже, компромисс невозможен. А что, если…

— Не предлагай нам поделить работу! — перебила я, словно прочитав её мысли. — Лучше я вообще завалю этот проект!

Милена замолчала и задумчиво посмотрела на меня.

— Что? — не выдержала я.

— Я тебя слишком хорошо знаю, Лия. И довольно неплохо знаю Риана.

— На что ты намекаешь?

— Вы оба талантливые, яркие, дракон немного высокомерен.

— И?..

— Столкновение вас в закрытом пространстве будет неизбежным бедствие для академии.

— Вот! — довольно воскликнула я. — А ректор этого понять не смог.

Я уже хотела продолжить развивать мысль, но в этот момент в дверь постучали.

— Кого там ещё принесло в такую пору?

Милена поднялась и открыла дверь. На пороге стоял первокурсник с водного факультета. Полукровка, как и я. Светловолосый парень с удивительными, серо-фиолетовыми глазами. Он улыбнулся при виде Мили.

— А соседка дома? У меня к ней поручение.

— От кого? — дотошно спросила подруга.

— От Эдриана Даргмар.

Я едва не застонала в голос. Снова он?! Теперь что, ни днём, ни ночью покоя не будет? Однако всё равно встала и подошла к пареньку.

— Здесь я. Чего он хотел?

Парень никак не отреагировал на мою насупленную физиономию.

— Риан передал, что ждёт в своём доме. Срочно.

Сначала мои брови поползли вверх от удивления. А затем нахмурились. А больше он ничего не хочет? Милена усмехнулась и чуть посторонилась, чтоб не перекрывать мне вид этого наивного паренька.

— Передай Риану, что я никуда не пойду. Тем более, на ночь глядя.

Парень удивился, словно не ожидал подобного ответа.

— Но… он сказал, что это очень важно…

— Важно? — я усмехнулась. — Что ж, если это действительно так важно, он может лично явиться сюда и попытаться меня убедить. А теперь будь добр, иди уже.

Я, не церемонясь, захлопнула дверь перед его лицом и спокойно пошла в комнату. Надо уже ко сну готовиться, завтра экзамен как-никак, надо хотя бы попытаться выспаться.

— Ты, конечно, могла бы быть и помягче, — усмехнулась подруга. — Он ведь всего лишь передатчик.

— Риан использует людей, как марионеток, Милена. И я отказываюсь быть одной из них и выполнять его глупые приказы по первому требованию. Кто он такой, чтобы вызывать меня в такое время?

Однако, прежде чем подруга успела что-либо ответить, раздался оглушительный стук. Не просто стук, а яростный грохот, словно кто-то пытался выбить дверь плечом. Мы вздрогнули.

— Да что там творится?! — воскликнула Милена, подошла к двери и распахнула её, и в ту же секунду в комнату ворвался Риан.

Он быстро нашёл меня взглядом, схватил за руку, вцепившись пальцами в запястье, словно стальными тисками, и проживал яростным взглядом.

— У тебя плохо со слухом? — поинтересовался он. — Я сказал тебе прийти.

— А ты время видел? — парировала я в ответ. — Никуда я сейчас не пойду!

Я попыталась вырвать руку, но куда уж там, его хватка была железной.

— Что тебе нужно? — процедила сквозь зубы, стараясь сохранять спокойствие.

Риан усмехнулся.

— Ты действительно думаешь, что я стану объяснять это здесь, перед твоей подругой?

Он кивнул в сторону Милены, которая наблюдала за нами с лёгкой тревогой. Для неё, как и для меня, такое поведение ментора было… нетипичным. Странным, если называть вещи своими именами.

— Собирайся. У нас мало времени.

Я закатила глаза.

— С чего это я должна тебя слушать? И вообще, кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?

Риан наклонился ближе, настолько, что его дыхание опалило мою щеку.

— Не испытывай моё терпение, Лиара. Это касается нашей общей работы, и, если ты хоть немного заинтересована в её успехе, ты пойдёшь со мной прямо сейчас.

Вырвав руку из его хватки, я отступила на шаг.

— Что бы там ни случилось, это может подождать до утра. Я не собираюсь никуда идти посреди ночи, особенно по твоей прихоти. У меня завтра экзамен, если ты забыл.

Риан помрачнел ещё больше.

Хорошо. Тогда утром перед экзаменом ты придёшь ко мне. И только попробуй ослушаться, Деван, последствия тебе не понравятся, — процедил он сквозь зубы и вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело.

— Что это было? — удивлённо воскликнула Милена, но я лишь пожала плечами.

— Если бы я сама это знала.

***

Что произошло утром, я так и не смогла понять. Стояла посреди коридора, собиралась пойти на улицу, ведь следующая лекция была отменена, как ветер свистнул в ушах, а потом мир перевернулся вверх тормашками. Не успела я пикнуть, как в следующий миг я уже пялилась в замысловатый узор ковра. Должно быть, очень дорогого ковра в смутно знакомой комнате. Комнате одного чешуйчатого нахала!

Так, стоп, ковра? Откуда здесь ковёр?

Не успела я об этом подумать, как магия развеялась и я плюхнулась на пятую точку. И наконец-то взвизгнула.

— Ты идиот, Риан! — крикнула я, поднимаясь на ноги и отряхивая с юбки невидимую пыль. — Ты хоть представляешь, что мог меня покалечить?!

Риан стоял у окна, сложив руки на груди и с видом вселенской скуки.

— Я же маг ветра, Лиара. Полагаю, я вполне в состоянии контролировать направление и интенсивность воздушных потоков. Тем более в помещении.

— А, ну раз ты полагаешь… — протянула я. — Тогда ладно, я просто притворюсь, что меня не швырнуло, как мешок картошки в твою, несомненно, прекрасно обставленную комнату.

Я ведь помню, что обстановка в его доме была спартанской, но… сейчас что-то изменилось. И дело не только в ковре, которого ещё накануне здесь не было. На стенах появились гобелены, под ними мягкие диваны, на них завалы книг и… коллекция магических артефактов.

Смотрела я на всё это огромными от удивления глазами.

— Ты решил перенести в академию половину родительского дома?

— Нет, — усмехнулся ментор, — просто решил, что хочу добавить немного… уюта.

Уюта? Да здесь скорее склад дорогущих вещей получился, а не уютная комната. Хотя… что я ожидала от мужчины? Они в принципе не знают, что такое уют, его всегда создаёт вторая половинка. А Вильда, по всей видимости, такой ерундой заниматься не хочет.

— И всё-таки, — продолжила я, стараясь говорить как можно более угрожающе, — какого змея ты меня сюда притащил? У меня, знаешь ли, были планы.

Риан закатил глаза. Это он умел делать виртуозно. Порой мне казалось, что он тренируется перед зеркалом.

— Спешишь к своим учебникам? — хмыкнул он. — Никуда они не денутся, а следующая лекция у тебя отменена. Так что придётся потерпеть меня немного дольше, тем более вчера ты отказалась идти со мной, а так бы уже давно всё знала.

Я скрипнула зубами.

— И поэтому я решил, что мы займёмся «Крылом ветра», — заявил он тоном, не терпящим возражений. Боги, как я его ненавидела. Всезнайка, блин.

— Крылом ветра? — переспросила я. — Ты шутишь, да? Это самый сложный артефакт из программы! Мне он недоступен! Совсем! Лучше сделать «Жезл гармонии»!

— «Жезл гармонии» — это скучно, предсказуемо и неинтересно, — фыркнул он. — Комиссия академии привыкла к подобной банальщине. А вот «Крыло ветра»… это вызов. Плюс, я давно хотел попробовать его сделать.

— Вызов?! Риан, да мы с тобой даже друг на друга смотреть нормально не можем, не то, что магию сплетать! Да мы сожжём к змеям всю академию, пытаясь создать это твоё Крыло!

— Прекрасно, — ухмыльнулся он. — Будет о чём вспомнить.

— И что там будет от моей алхимии? Просто прилепим пару склянок с зельями для красоты?

— Не будь такой примитивной, Деван. Твоя задача — создать катализатор. Вещество, которое усилит мою магию, сделает вихри более стабильными и разрушительными. С помощью этого артефакта мы сможем создавать настоящие торнадо.

— Торнадо? Ты серьёзно? Мы в академии, а не на поле боя! Комиссия не оценит разрушительную силу, Риан. Им нужна элегантность, изящество, функциональность, в конце концов!

— Элегантность? Ты хочешь создать какую-нибудь бесполезную безделушку, по типу украшений? Нет уж, увольте. Мы создадим то, что покажет нашу мощь.

Я глубоко вздохнула. Или закричала. Или и то и другое одновременно. Неважно. Главное, надо было придумать, как саботировать эту авантюру, не выглядя при этом полной идиоткой. Потому что спорить с Рианом было бесполезно. Как пытаться остановить ураган, дуя на него ладаном.

— Ладно, — сдалась я. — Допустим, мы делаем твоё Крыло. Но у меня есть условие.

Риан приподнял бровь. О, интересно, что я предложу?

— Если у нас что-то пойдёт не так, и мы действительно спалим академию… ты берёшь на себя ответственность. Полностью. И выплачиваешь ущерб из собственного кармана.

Его усмешка стала ещё шире.

— Согласен. Но если мы всё-таки создадим «Крыло ветра»… ты исполнишь любое моё желание.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Нет, с этим типом точно нельзя иметь дело.

— Нет уж, спасибо, — ответила я, стараясь придать голосу как можно больше презрения.

— Тогда и речи быть не может о совместной работе, — отрезал Риан, отворачиваясь к окну. — Можешь пойти к ректору и сообщить об отказе. Думаю, он будет счастлив услышать это.

Я закусила губу и медленно закипала. Это шантаж. Причём открытый. Но он знал, что у меня нет выбора, отказаться и тем более сообщить об этом ректору я не смогу.

— Ладно, — процедила я сквозь зубы. — Но условие об ответственности остаётся в силе. И никаких пошлостей в желаниях. Иначе я вылью на тебя всю свою коллекцию своих экспериментальных зелий!

Риан обернулся, и в его глазах мелькнул какой-то странный огонёк.

— Договорились, Деван. Но помни, слово — не воробей.

В общем, я поняла, что капитально влипла.

Риан предложил работать в одном из помещений, отведённых для тренировки стихийной магии. Оно было магически укреплено и в теории должно было выдержать магический взрыв, если что-то пойдёт не так. А ведь оно точно пойдёт, я была в этом уверена. С предложением спорить не стала, и через день дракон уже обо всём договорился и с ректором, и с магистром Пренолом, и с деканом.

И вот уже целую неделю мы бились над тем, чтобы вдохнуть жизнь в переплетение серебряных нитей, кристаллов небесного камня и бесполезных на первый взгляд железяк. Но вместо гармонии высекали лишь искры ярости. Мы даже форму артефакта не смогли выбрать без ругани! А ведь я предупреждала, что мы не сможем нормально работать вместе.

— Лиара, да сколько можно! — воскликнул Риан, взмахнув рукой. — Я уже тысячу раз говорил, что плетение нужно укрепить воздушными рунами! Твой алхимический состав просто не выдержит напряжения!

— Не выдержит?! — воскликнула я. — Мой состав идеален! Это ты упрямишься, Риан! Твои руны слишком грубые, они убьют тонкую структуру артефакта!

— Да ты хоть представляешь, каково мне сдерживать потоки воздуха для твоего… варева?! — Риан от злости стиснул кулаки. Ветер, подчиняясь его воле, завихрился в комнате, поднимая пыль и свитки.

Я поджала губы, стараясь сдержать гнев.

— Сдерживать?! Да если бы не моя стабилизирующая привязка, твои потоки разнесли бы всё к чертям собачьим! — выпалила я, чувствуя, как щёки заливаются краской. — И вообще, может, тебе сначала стоило научиться контролировать свою силу, а потом лезть в такие сложные проекты?!

Риан побагровел.

— Ах вот как? Значит, это я виноват?! Да если бы ты хоть раз прислушалась к совету, мы бы уже давно закончили! Но нет, великий алхимик лучше всех знает как надо!

Я сжала кулаки, чувствуя, как магия поднимается во мне бурей. Хватит! Я больше не могу это терпеть.

— Всё, с меня довольно! — прошипела я. — Делай свой артефакт сам! А я посмотрю, как ты без моего «варева» далеко уедешь!

Однако дойти до двери мне не дали. Риан моментально преградил путь и сощурился.

— Нет уж, ты никуда не пойдёшь, Деван, — прорычал он. — Мы начали этот проект вместе, вместе мы его и закончим!

— Вместе закончим, — огрызнулась я, скрестив руки на груди. Внутри всё кипело от обиды и злости. — И что ты предлагаешь? Продолжать орать друг на друга, пока не разнесём к чертям эту комнату?

Риан шумно выдохнул, провёл рукой по волосам.

— От тебя я другого и не ожидаю, Деван, — проговорил он.

Между нами повисла напряженная тишина. Мы стояли друг напротив друга, каждый со своим видением лучшего, каждый уверен в своей правоте. И никто не собирался уступать. Милена была права, мы действительно похожи с Рианом, как бы неприятно было это признавать.

Решив доказать дракону свою правоту, я направила магию в алхимический состав. Жидкость в колбе запульсировала, серебряные нити засветились мягким светом, а части артефакта стали, наконец, соединяться. На мгновение мне показалось, что вот-вот получится, что мы сможем преодолеть разногласия и создать что-то по-настоящему великое. Но тут вмешался воздух.

Резкий порыв ветра ворвался в комнату, сбивая меня с ног. Колба выскользнула из рук и с глухим стуком разбилась об пол. Алхимический состав брызнул во все стороны, обжигая кожу и разъедая магические символы на полу. А артефакт вспыхнул ярким голубым светом и тут же погас, развалившись на мелкие части. А мы с Даргмаром смотрели на него ошарашенными глазами и понимали, что всё придётся начинать заново.