Глава 7. Последствия эксперимента

До своего дома я дошла лишь к вечеру. Злая, голодная, уставшая и… злая! На Риана, чтоб у его дракона чешуя попадала, на его наглость и самодовольство, на его самоуверенность! Это ж надо было отправить коту под хвост недельную разработку! Пусть теперь сам отдает ректору отчет о проделанной работе, завтра как раз подходил срок.

Сейчас мне хотелось только одного: дойти до кровати и не вставать с нее до утра. Желательно с чашкой чая и грудой печенек, но недалеко от моего с Милей дома маячил Айран, мой… друг. Очень хороший, но навязчивый.

Айран был высоким, светловолосым и невероятно предсказуемым. Иногда это приятно, но чаще — смертельно скучно.

— Лиара, дорогая! Я так рад тебя видеть! — сказал парень, хватая меня за руку. Его улыбка сияла так же ярко и нахально, что и солнце, бьющее прямо в глаз.

— Айран, — пробурчала я, пытаясь вырваться из его хватки. — Привет. Давай поговорим не сейчас. У меня нет настроения.

— Я волновался, — продолжил он, вытаскивая из-за пазухи цветы. — Ты избегала меня всю неделю. Что-то случилось?

Я опешила, но все же приняла букетик подвядших лютиков.

— Эм… Спасибо. Ничего не случилось. Просто… ты же знаешь, мне поручили создать артефакт для комиссии. Вот… создаю. Устаю. И очень хочу отдохнуть.

— Понимаю. Но может, ты составишь мне компанию? Давай прогуляемся перед сном, погода такая хорошая.

— Давай не сегодня? — устало улыбнулась я. — Я правда очень устала.

Я попыталась его обогнуть, но куда уж там. Когда надо (и не надо) парень мог быть очень настойчивым.

— Лиара, почему ты меня избегаешь? Ты всю неделю пропадаешь неизвестно где, общаешься с этим… с напарником. А со мной даже не пыталась встретиться!

Боги, опять двадцать пять. Айран хороший. Добрый, заботливый, понимающий. Он всегда подставит плечо, если нужно, разрешит поплакаться в жилетку, но он именно друг. И никак не больше. Но, видимо, Айран думал или надеялся на нечто большее.

— Это все из-за Даргмара, да? — не унимался он. — Из-за этого ментора? Он тебя решил сделать своим достижением, а ты поддаешься?

— Никуда я не поддаюсь! — вспылила на это. — Мы артефакт создаем! Нам на флирт даже времени не остается!

Да уж, особенно когда мы начинаем ругаться. Какой уж тут флирт.

— И почему тебя поставили именно с ним? — продолжил парень. — Он же совершенно не умеет создавать артефакты!

Я нахмурилась. Нет, я, конечно, ненавижу Риана всеми фибрами своей магической души. Но когда его ругает кто-то другой… это как-то неправильно.

— Вообще-то, — начала я, — Риан все он умеет. И в некоторых вопросах разбирается намного лучше меня!

Айран посмотрел на меня, как будто я только что сказала чушь несусветную.

— Ты что, его защищаешь?

— Я просто говорю, что он не такой уж и плохой, — ответила я. — Он маг воздуха, самый сильный в академии, прошу заметить. И в артефакторике он тоже спец.

— Он же ни одной юбки не пропускает, — не унимался Айран. — И… погоди, вы что, теперь вместе?

— Вот такой ерунды я от тебя не ожидала, — пробормотала в ответ.

В этот момент из-за дома вышел Риан. Выглядел он ничуть не лучше, чем я: волосы всклокочены, академическая форма помята, а во взгляде читалось только одно — вселенская злость. Он замер, явно не ожидая увидеть здесь меня с… другом, окинул нас мрачным взглядом, остановился чуть дольше на цветах в моей руке и скривился:

— Отлично, — процедил он. — Романтическое воссоединение. Не могли хотя бы в дом зайти? Смущает всех своей… жизнерадостностью.

Игнорируя его язвительность, я постаралась выдавить из себя подобие улыбки.

— Риан, а ты что здесь делаешь? Мимо проходил?

Мой сарказм, кажется, не произвел на него никакого впечатления. Дракон забавлялся ситуацией. Айран же был не в восторге от его внезапного появления. Он нахмурился, вышел вперед, а хватка на моей руке стала заметно крепче.

— Риан, что тебе нужно? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие в голосе, но у него это плохо получалось.

— Мне нужна Лиара. И, желательно, без сопровождения слишком навязчивых поклонников, — ответил дракон, не отводя взгляда от Айрана.

— Зачем она тебе? — не отставал «друг», а еще попытался задвинуть меня к себе за спину.

— Если ты не знаешь, мы работаем над созданием артефакта. И мы недоговорили.

— На сегодня вы договорили! Лиара устала и ей нужно отдохнуть!

Я почувствовала, как между ними начинает искрить напряжение, и поняла, что нужно срочно что-то предпринять, пока не началось выяснение отношений с применением магии.

— Риан, хватит, не начинай. На сегодня мы закончили, — сказала я с нажимом и повернулась к другу: — Айран, спасибо за цветы, но мне действительно нужно отдохнуть. Увидимся позже. Завтра. Или лучше после выходных! Хорошего всем отдыха.

Отвернувшись, я вошла, наконец, в свой дом и громко лопнула дверью. Мне нужно хотя бы пара дней без внимания этих двух… друзей.

В комнате меня ждала Милена, как всегда, на подоконнике и, как всегда, в окружении своих свитков и книг. И со стайхом на коленях.

— Ну как всё прошло? — спросила она, отрываясь от увесистого фолианта, мимолётно посмотрев на меня. — Выглядишь так, будто на тебя проклятие наслали. Или что ещё хуже, заставили пойти на свидание с Айраном. От него цветы?

— Угадала, — проворчала я, падая на кровать и оставляя букетик на тумбочке. — Он меня ждал у двери и начал выпытывать, почему я его избегаю.

Милена хмыкнула, отложила фолиант и соскочила с подоконника, захватив с собой тарелку с печеньем.

— Ну, тут всё понятно. Ты ему нравишься. А он тебе — нет. Классика.

— И не говори, — вздохнула я. — А ещё он начал ругать Риана. И мне пришлось его защищать.

В этот момент Миля жевала печеньку, подавилась и закашлялась.

— Ты… ты защищала Даргмара? Серьёзно? Ты же его ненавидишь больше, чем магистра Румстанга и его лекции по травологии!

— Знаю, знаю, — простонала я, закрывая лицо руками. — Я сама в шоке. Но что-то во мне протестует, когда его ругает кто-то другой. Это как… как будто только я имею право его ненавидеть.

Милена долго молчала, глядя на меня с сомнением.

— Знаешь, Лиара, — наконец сказала она, — мне кажется, тебе пора сходить к гадалке. Или поговорить по душам с целителями. Что-то здесь нечисто. Может, он решил так тебе отомстить и подсыпал тебе любовное зелье?

— Я не влюбилась в него, — воскликнула в ответ. — Я его терпеть не могу! И никакой симпатии к этому ящеру у меня тоже нет!

Придумает мне тоже…

— Ладно-ладно, верю, — усмехнулась подруга и поставила рядом со мной печенье. — Но сходить к целителям всё равно не помешает, мало ли что. А сейчас нам нужно немного расслабиться.

Она позвала академического доморфа и попросила его принести нам две чашки ароматного чая. С мятой и малиной, моего любимого.

— Зачем, Миля? У тебя магии, что ли, в избытке? Он же сейчас сдерёт с тебя, будто не за чаем ходил, а комплексный обед подал!

Я ведь знаю, что доморфы принимают плату магией, а у нас с Миленой её не так чтобы много было.

— Не переживай, — отмахнулась подруга, — не обеднею, а магия быстро восстановится. Тем более, за комфорт надо платить. Хорошо, что доморфы берут плату магией, а не деньгами.

Весь вечер я рассказывала Милене, что у нас произошло. Долго рассказывала, передавая все свои мысли и эмоции. Милена, развалившись на подушках с видом сытого кота, доедающего сметану, хмыкнула:

— И ты хочешь сказать, что тот ветер налетел случайно? Лиара, я думала, ты менее наивна.

— Наверное, случайно, — пожала я плечами. — По крайней мере, никто из нас заклинание ветра не произносил.

— Ну да, — усмехнулась подруга. — Дракону с врождённой магией ветра ничего не стоит призвать его мысленно. Ты даже ничего не заметишь! Что вы теперь будете ректору говорить?

Перспектива встречи с ректором заставила меня судорожно сглотнуть.

— Не знаю, Миля. Правда не знаю. Ладно, что-нибудь придумаем, но не сейчас. Мне нужно хотя бы день провести без воспоминаний об этом чешуйчатом. Иначе он мне уже сниться будет, — пробормотала я, кутаясь в плед. — Всё равно уже ничего не изменить. Пошли спать.

Милена, зевнув, лениво сползла с подушек.

— Доброй ночи, гений алхимии! И постарайся больше ничего не натворить, хотя бы во сне.

Ночь выдалась беспокойной. Мне снились кошмары: ректор Драгун, Айрон, караулящий под дверью, Вильда, Риан, ухмыляющийся во весь рот. А ещё странное свечение артефакта. Я ворочалась, скидывала одеяло, проклинала артефакт, задание ректора и этого чешуйчатого гада. Едва забрезжил рассвет, я, чувствуя себя выжатым лимоном, поднялась с дивана и поплелась в ванную, мечтая о бодрящем отваре и хоть каком-то подобии нормальности.

В полумраке коридора я машинально потёрла запястье, почему-то оно ни с того ни с сего страшно зудело.

Так, нужно умыться. Это хотя бы вернет меня в реальность. Шатаясь, я направилась в ванную, спотыкаясь о собственные ноги. В голове гудело, словно в улье потревоженных пчел. Все же спать надо нормально, а не два часа урывками. Как я сегодня на лекциях сидеть буду?

Включив свет, я поежилась от его резкой вспышки. В зеркале отразилась бледная, испуганная девушка с растрепанными темными волосами и огромными, настороженными глазами.

Уф, это не я, а какая-то тень, честное слово.

Я открыла кран и подставила ладони под ледяную воду. Плеснула в лицо, пытаясь прогнать остатки сна. И тут произошло нечто странное.

Легкое дуновение, едва ощутимый ветерок, коснулось моей кожи. Я нахмурилась и подняла голову. Никаких открытых окон. Никакого сквозняка. Только я и мое отражение в зеркале.

И ветер.

Эм, а он тут откуда взялся?

А следом я ощутила нечто странное. какой-то зуд в солнечном сплетении и увидела… чешуйки на руках? Как это? Что происходит?

Подняла голову и завизжала, что было мочи. На меня из зеркала посмотрел… дракон.