Глава 9. Знакомство с родителями

Солнце освещало каждый закоулок столицы Аднара. Золотые шпили башен пронзали небо, отражали блики и ослепляли, а мостовые, выложенные сверкающим камнем, казались рекой жидкого золота. Обычно я, выросшая в приюте, заворожённо рассматривала эту красоту, но сейчас взгляд метался по сторонам, не зная, за что зацепиться. А внутри меня всё клокотало от ярости!

Проклятая магия! Проклятый Риан, с его кривой магией! Я ведь знаю, что эта ерунда произошла по его вине! Не сдержал свою стихию и… вот!

— Имперский город! Центр магии и культуры! — ворчала я. — Да тут все только и делают, что пялятся друг на друга!

И действительно, пялились. Хуже того, подмигивали. И кокетничали! На Эдриана, чтоб его! Даже наличие рядом девушки ничуть не смущало драгхарок. Каждая вторая считала своим долгом подмигнуть ему и проворковать: «Привет, красавчик».

Красавчик! Да, Риан, конечно, не был уродом… если точнее, был очень даже ничего, но на его лице была маска вечного высокомерия, что мне ужасно не нравилось. Но видимо, драгхарки ценили именно это.

— Да ты пользуешься популярностью, — съязвила я.

— Вижу, — спокойно кивнул он. — Давненько на меня не вешались с таким завидным упрямством.

Мы хотели… то есть думали, что быстрее будет добраться до дома родителей Даргмара используя магию ветра или его умение создавать порталы. Собственно, Риан обычно так и добирался до нужных ему мест, чтобы не тратить время на дорогу. Вот только задача оказалась непосильной, я понятия не имела, как использовать эту магию!

Порталом нас могло расщепить и поминай как звали, а ветер… я до сих пор содрогаюсь от тех ощущений, когда таким образом переместилась в дом Даргмара. Так что пришлось идти на своих двоих. И ощущать на себе все прелести настырного внимания.

— Вот теперь ты можешь понять, почему я предпочитаю передвигаться порталами или с помощью воздуха, — скривился Риан. — Хорошо ещё, что дракон никак себя не проявляет.

Да уж, это действительно было хорошо. Управлять звериной сущностью я не была готова.

Я заметила, что Риан бросил заинтересованный взгляд на очередную кокетку, поправлявшую платье, сползшее с плеча. Драгхарка хихикнула и послала ему воздушный поцелуй, совершенно проигнорировав меня! Я почувствовала, как внутри всё закипает.

— Риан, я сейчас кого-нибудь ударю! — Прошипела я. — Если они не перестанут на тебя пялиться, то я…

— М-м, а ты, я смотрю, ревнуешь? — усмехнулся парень и выдохнул эти слова мне в макушку, чуть заметно… поцеловав?

— Вот еще, — возмутилась я, отпрыгнув от него на приличное расстояние. — Мне просто не нравится, что мой «жених» кокетничает с другими девушками. Мы ведь помолвлены, ты не забыл? Дорогой.

Парень усмехнулся, решительно схватил меня под руку и притянул к себе.

— Дорогая, не обращай внимания на этих дурочек, — проворковал он, касаясь губами моего ушка и посылая целый табун мурашек по спине. — Мне совершенно нет до них никакого дела. Мы же с тобой так любим друг друга, правда?

Я резко остановилась и уставилась на него, как на полоумного.

— Что ты творишь?! — выдохнула я, пытаясь вырвать свою руку.

— Ничего особенного. Просто показываю всем, что я занят, — улыбнулся этот невозможный тип во все свои тридцать два. — К тому же мы и так считаемся парой, ты не забыла… любимая?

Не в силах подобрать слов, просто процедила сквозь зубы:

— Я тебя убью, когда мы вернём себе свою магию.

— Ты уже пыталась, — парировал Риан с невинным видом. — И ничего не вышло. Давай просто доберёмся до моих родителей, они наверняка знают, как нас расколдовать. А пока… улыбаемся и машем, дорогая. Улыбаемся и машем! Не забывай, нам ещё эту легенду в академии надо поддерживать. Сегодня вернуть свою магию мы не сможем, я тебе гарантирую.

Я безвольно зарычала. Ну почему эта ерунда происходит со мной?! Чем я так прогневала богов?! И людских, и драконьих.

До родителей Эдриана добраться оказалось не так просто, как нам обоим хотелось. Каждый переулок кишел драгхарками, которые так и норовили прилипнуть к Риану. И даже наличие спутницы никого из них не останавливало. Когда мы, наконец, добрались до пункта назначения, оба были на грани нервного срыва.

Перед нами возвышался величественный особняк, утопающий в зелени ухоженного сада. Высокие кованые ворота с фамильным гербом Даргмаров открылись перед нами, любезно приглашая внутрь. Идти туда мне не хотелось от слова совсем. Но родители Эдриана действительно могли помочь, на что я очень надеялась. Так что я вздохнула и прошла в ухоженный сад, украдкой оглядываясь.

Всё кричало о статусе и силе рода Даргмаров. Я понятия не имела, к каким таким высотам уходит этот напыщенный дракон, и сейчас не знала, как реагировать на всё это. А ещё нервно теребила рукав и сходила с ума от напряжения. Что, если у нас ничего не получится? Что, если дракон этого кошмара застрял во мне навсегда?

Если с магией ветра я еще худо-бедно смогу совладать и свыкнуться, то с его зверюгой — нет!

Здесь было красиво. Мощёные дорожки, ажурные скамейки, диковинные цветы с удушающим ароматом, от которого тут же захотелось чихнуть. И фонтан. Большой, круглый и, естественно, с драконом. Куда ж без них?

Вдалеке я заметила садовника, который орудовал ножницами, граблями и лопатами с помощью магии. Завидев нас, он остановил работу и учтиво поклонился. Грабли и ножницы в это время замерли прямо в воздухе, опасно покачиваясь над его головой.

Честно говоря, мне казалось, что особняк Даргмаров должен быть тёмным, мрачным, отталкивающим… Но он был… Белым. Красивым таким, большим. С резными колоннами, широкой лестницей и вазонами с цветами.

— Какой интересный дом, — сказала я себе под нос.

— Чем он интересный? — спросил Риан. Услышал-таки.

— Я думала, он будет старинный, мрачный…

Дракон усмехнулся.

— Он всегда таким и был: тёмным, величественным. Показывающем, что в нём живут не обычные драгхары.

— И почему же сейчас он белый? — не поняла я.

— Так захотела мама, — пожал он плечами. — Отец говорил, что ей было некомфортно жить здесь, и он разрешил ей переделать дом так, как она захочет.

Я от удивления округлила глаза. Дракон разрешил переделать свой дом?! Вот это… сильно. Значит, он действительно дорожит своей супругой. Или любит её…

От этих мыслей вновь стало немного грустно, я-то своих родителей не знала. И, скорее всего, они друг друга не любили, иначе я бы не росла в приюте, а жила хотя бы с отцом.

Слуги, открывшие дверь, окинули нас странными взглядами, но, узнав Риана, расплылись в улыбках и проводили в дом.

Гостиная была подстать внешнему облику дома. Высокие своды, резная мебель из светлого дерева, гобелены, изображающие портреты и натюрморты. И снова вазочки с цветами. Много вазочек…

Сейчас, когда мы остались одни в этой огромной гостиной, на меня с новой силой нахлынула паника. Что если его родители не только не обрадуются последствиям нашего эксперимента, но и обвинят во всём меня?! Что, если магию у нас поменяют, но не оставят всё как есть, а отдадут меня под суд?!

Это же считается кражей! А здесь к этому особое отношение.

Руки от этих мыслей начинали мелко дрожать…

Риан напротив, казался на удивление спокойным. Он задумчиво разглядывал какой-то старинный артефакт на каминной полке и выглядел ну очень… обыденно. Словно вся эта ситуация его вообще никак не касалась! Однако его волнение я чувствовала на каком-то подсознательном уровне.

— Как думаешь, долго ещё ждать? — прошептала я, думая, что стоило остаться в академии и дождаться Милену. А так получилось, что мы просто сбежали, не оповестив её.

Риан обернулся.

— Надеюсь, нет. Мои родители пунктуальны, никогда не заставляют себя ждать.

Я кивнула и подумала, что понятия не имею, как их зовут! Не успела я спросить об этом, как дверь распахнулась, и в гостиную вошёл мужчина. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и пронзительным взглядом фиолетовых глаз. Отец Риана. Дракон, воплоти. От одного взгляда на него у меня затряслись колени. А от его энергетики закружилась голова.

Он окинул нас быстрым, оценивающим взглядом и направился к сыну. На его губах играла тёплая улыбка.

— Риан, сын мой! Как я рад тебя видеть — он протянул руки для объятия.

И вот тут началось самое интересное.

В нескольких шагах от него отец Риана резко остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену. Его улыбка мгновенно увяла, а брови сошлись на переносице. Он принюхался, словно гончая, вынюхивающая дичь, а красивые, фиолетовые глаза вспыхнули недобрым огнём.

— Что… здесь происходит? — прорычал он, голос его внезапно стал низким и угрожающим. Воздух вокруг нас словно наэлектризовался, предвещая бурю.

Ой, мамочки…

Риан, наконец-то оторвавшись от созерцания пыльной безделушки, сделал глубокий вдох и выпалил:

— Ничего особенного, отец. Просто мы поменялись магией. И да, мой дракон теперь живет в этом юном, хрупком теле. Здорово, правда?

В гостиной повисла тишина, настолько густая, что её можно было резать мечом. Отец Риана медленно перевёл взгляд с меня на Риана и обратно. В его глазах мелькнуло сначала недоверие, потом удивление, а затем… понимание. Всё это время он сканировал помещение драконьим взглядом и принюхивался.

— Поменялись магией? — переспросил он, словно проверяя, правильно ли он расслышал. — Риан, ты ведь шутишь?

— Если бы, — мрачно усмехнулся он.

Драг-лорд несколько секунд молчал. Затем подошёл к сыну и положил руку ему на плечо. Его глаза при этом ещё ярче засветились, зрачок стал вытягиваться, а на лице поступили чешуйки. Однако у Эдриана ничего такого не было. Совсем. Зато я почувствовала себя очень странно. Так, словно меня изнутри распирало во все стороны.

Мамочки родненькие, только этого мне не хватало!

Риан быстро подошёл ко мне, положил руки мне на плечи, заглянул в глаза и стиснула мои плечи.

— Так, Лиара, дыши. Просто дыши. Не позволяй дракон взять над тобой верх, слышишь? Дыши. Давай, вдох-выдох, вдох-выдох. Ну?

Я повторяла за Даргмаром, неотрывно глядя в его обеспокоенные глаза и дышала. Только обращения мне тут не хватало.

— Вот молодец. Все хорошо, слышишь? Ты молодец.

— Риан, у неё твой дракон? — вновь спросила драг-лорд.

— Да, — только и ответил он, не отрывая от меня взгляда. — Мы создавали артефакт для комиссии.

Драг-лорд выругался, подошёл ко мне, положил руку на плечо и что-то начал шептать, слов я не разобрала, не до них было. Я просто молилась, чтобы дракон не вырвался. Я же не знаю, как им управлять! Не знаю, как обратиться обратно! А что, если он не захочет возвращаться в меня вновь?!

Уж не знаю, что именно повлияло на чешуйчатого в моем теле, но он утихомирился и больше не пытался вырваться. Вроде бы. Но змей меня раздери, это было страшно!

— Спасибо, — прошептала я пересохшими губами, когда неприятные ощущения закончились. Риан помог мне сесть на какой-то стул и встал рядом, готовый поддержать или помочь.

— Создавали артефакт, говорите? Риан, я всегда подозревал, что тебе не стоит доверять свою магию кому попало. Как, змей тебя задери, это могло произойти?!

— Отец, сейчас не время для нравоучений. Нам нужно срочно вернуть нашу магию обратно. И дракона тоже. Ты же знаешь древние ритуалы, которые могут нам помочь?

Драг-лорд вздохнул ещё раз, на этот раз с большей обречённостью.

— Знаю. Но вы представляете, сколько времени потребуется на подготовку? И потом, кто вообще додумался поставить вас в команду? У тебя, как у ментора, должны быть другие обязанности, а не создание артефактов для комиссии. Ты своё уже создал! Твоя магия в несколько раз должна превышать магию этой… девочки.

— Кто-кто, — фыркнул Риан, пропустив замечание про магию. — Ректор, кто же ещё.

Драг-лорд что-то сказал, но я не расслышала. Ситуация была настолько абсурдной, что казалась сном.

— С ним я потом поговорю. Когда всё это закончится. И надо будет проверять, все ли вернулось в норму. И у девушки тоже. Такие ритуалы вам не шутки!

— Да у меня нет магии, — проговорила тихо. — Проверять здесь нечего.

Риан и драг-лорд нахмурились.

— Нет? Странно, у полукровок она должна быть. С этим мы разберёмся, не переживай, — серьёзно сказал он. — И где этот ваш артефакт? Я надеюсь, вы догадались взять его с собой?

Мы с Даргмаром переглянулись. Про артефакт-то мы напрочь забыли!

— А он… его нет, — сказала я тоненьким голоском.

— И где же он? — Насторожился мужчина. — Только не говорите, что вы его уничтожили? Без его тщательной проверки вернуть вам вашу магию будет практически невозможно! И это я молчу про твоего дракона, Риан!

Я вновь похолодела. Хотела уже сказать, где он, но меня опередил дракон.

— В академии он. В лаборатории, где мы его создавали. Он… просто вылетел у нас из головы из-за всех этих событий. Его оттуда никто не уберёт. Я надеюсь.

Последние слова были сказаны намного тише, но все присутствующие их всё равно расслышали.

Боги, а если туда и правда кто-нибудь войдёт с проверкой? Или с уборкой? И посчитает, что осколки от неудавшегося артефакта — никчёмный мусор? Что мы тогда будем делать?!

Драг-лорд смотрел так, словно не знал, смеяться ему над этой ситуацией или плакать. Мне хотелось и то, и то. Только смех в моём случае точно будет истеричным.

— Не паникуйте раньше времени, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Вернётесь в академию и первым делом забирайте артефакт в надёжное место, горе-маги. А пока вам нужно привести себя в порядок. И научиться справляться с магией друг друга, если не хотите неприятностей. Вы, конечно, можете раструбить всей столице о вашем обмене, но тогда готовьтесь к тщательной проверке от императорских дознавателей. Хотите?

— Нет! — воскликнули мы одновременно и мрачно переглянулись.

Драг-лорд усмехнулся, окинул нас оценивающим взглядом и покачал головой.

— За что мне это всё? — вздохнул он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Пойдёмте. Нам предстоит долгий и утомительный вечер. И да, Риан, предупреждаю, после того как всё закончится, тебя ждёт очень серьёзный разговор.

— Думаю, его лучше начать сегодня, отец, — мрачно проговорил Риан. — Мне тоже есть, что тебе рассказать.

Драг-лорд кивнул и решительно пошел дальше. Я же просто надеялась, что он сможет нам помочь.

***

Огромный камин в кабинете, куда нас привели, пылал так, словно пытался нас спалить. А ещё отбрасывал причудливые тени на стены, увешанные гобеленами с изображением древних сражений. В этом крыле особняка интерьер был не такой, как во всём остальном доме. Как раз таки мрачный, тёмный. Такой, каким я и представляла дом драконов.

Пока мы шли по длинным коридорам северного крыла, мне на глаза не попалось ни одного портрета или хоть немного «доброй» картины. Всё здесь кричало, что предки драгхаров — завоеватели и прибыли в наш мир покорять и подчинять. Те времена давно прошли, но вот отголоски всплывали до сих пор. Хотя бы вот в таких картинах.

Я сидела на диване, чувствуя себя чужой. Мне было некомфортно. Очень! И дело не только в чужой магии, чужом доме и нарастающей панике, сколько в том, что я понятия не имела, помогут ли нам вообще!

Риан сидел на другом конце дивана и хмурясь смотрел на огонь… сгоревший в его руке. Мой огонь. Тот самый, что был когда-то у меня. Странно все это. Мне казалось, что он сам его у меня украл, а теперь… может, он действительно его украл тогда в приюте и просто не использовал, чтобы не привлекать к себе внимание? А сейчас, за неимением собственной магии, решил изучить мою?

Интересно, о чем он сейчас думает? Конечно, я примерно представляла, о чем, но все же именно сейчас мне основательно захотелось залезть к нему в голову.

Не знаю, откуда этот порыв.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетела высокая, статная женщина с золотыми волосами, заплетёнными в сложную косу, и приличным таким беременным животом. В её глазах плескалось такое море любви и нежности, что я невольно обернулась на Риана и одними губами прошептала: «Кто это?»

«Мама», — также беззвучно ответил дракон и у меня всё внутри похолодело. Только мамы в положении мне не хватало.

— Риан! — воскликнула она, подходя к дивану, тут же заключила сына в объятия и прижала к себе. — Мой милый, я так соскучилась! Как учёба в академии? У тебя всё хорошо?

— Да, мам, — ответил Риан с улыбкой, осторожно обнимая маму. — Всё нормально. Учёба… идёт своим чередом.

Женщина отстранилась, оглядывая «сына» с тревогой.

— Ты выглядишь уставшим, милый. И почему у тебя такое… странное выражение лица? И волосы розовые… Что-то случилось?

— Со мной всё в порядке, не волнуйся.

— Риан, ты очень бледный и слишком исхудал. Вас что, не кормят?

Парень усмехнулся.

— Это просто усталость, не бери в голову. Всё в порядке. А вот тебе нельзя волноваться. Присядь лучше.

Женщина действительно села и тут же перевела взгляд на меня, скромно сидевшую как можно дальше от них всех. И её брови поползли вверх.

— А это кто с тобой, милый?

Я почувствовала, как по спине пробегает холодок. Только бы он про «невесту» сейчас не заговорил. Одно дело изображать пару перед адептами и совсем другое перед его мамой!

— Это Лиара. Моя… подруга. Она помогает мне с одним сложным заданием от ректора.

Драг-леди окинула меня оценивающим взглядом, от которого захотелось спрятаться.

— Подруга? — переспросила она, не отрывая от меня взгляда. — Какое у неё интересное имя. И чем же таким сложным ты занимаешься, что тебе нужна помощь посторонней девушки?

Я почувствовала, как краснею. Мозг лихорадочно искал правдоподобное объяснение, но в голову ничего не приходило. Вариант с невестой здесь явно был не к месту.

— Это задание по алхимии, — сказал он непринужденно и выразительно на меня посмотрел. — Очень сложное зелье, она очень умная и помогает мне с ним. Ректор задал сложную тему, а Лиара в этом разбирается лучше всех. Даже магистр Пренол её выделил среди всех адептов.

Драг-леди прищурилась.

— Алхимия? Не знала, что ты увлекаешься алхимией, Риан. Она не интересовала тебя никогда.

В воздухе повисла напряжённая тишина. Драг-леди не сводила с меня глаз, словно пытаясь прочитать мои мысли. Я чувствовала, как потеют ладони, и надеялась, что она не заметит моей нервозности. Нужно было удержать эту ложь, иначе всё пропало.

— Я всегда интересовался алхимией, просто не показывал этого. А сейчас ректор задал очень сложную тему, и я решил углубиться в этот предмет. Лиара мне очень помогает, она просто гений в этом деле.

Драг-леди продолжала смотреть на меня с подозрением.

— Хорошо, — медленно произнесла она. — Тогда, может быть, ты расскажешь мне об этом задании подробнее? Что за сложное зелье вы делаете?

Риан закашлялся.

— Да так, не бери в голову, мы просто… дурачимся. Ставим эксперименты с зельями. Вон, волосы себе перекрасили. Лиара в синий, я в розовый. Ничего особенного. Просто веселимся.

Он подмигнул мне, а я почувствовала, что краснею. Вот же… несносный дракон!

Маму Риана такой ответ устроил, и на её губах расцвела улыбка.

— Вот и прекрасно. Раз уж вы здесь, давайте я вас накормлю. Вы оба выглядите измученными. Пойдёмте в столовую.

Похоже, обед с его мамой обещал быть незабываемым.