Глава 33

Первую половину дня я провела с сыном. Когда после обеда мы грелись с Сашкой и Анисьей на солнышке, к нам присоединились Сетабия, Далила и Финесс. Мы тихонько обсудили пропажу Беляны. Далила уже была в курсе, остальных же новости о Белке шокировали.

– Что-то я сегодня Энеру не вижу. Она тоже отправилась в поход? – поинтересовалась я между делом.

Привыкла, что наемница почти всегда рядом и ненавязчиво присматривает за нами.

– Она в замке, – ответила Далила, загадочно улыбаясь.

Я вопросительно посмотрела на нее, но волчица больше ничего не сказала.

Близилось время праздничного ужина, и слуги снова накрывали столы, а мы у меня в покоях, ждали возвращения мужчин.

Задумчивая и какая-то загадочная Эталия, которая присоединилась к нам позже, уложила мне волосы в традиционную ильвийскую прическу, закрепив часть прядей на затылке драгоценными заколками. Остальные свободно струились по плечам – самое то для второго дня свадьбы, подумалось мне.

Вот только настроение было не до конца праздничным. Интерес Нарвага ар Гэрхэя к нашему с Данте сыну нависал Дамокловым мечом, не давая расслабиться и почувствовать себя полностью счастливой.

Сашка, нагулявшись на свежем воздухе, поел и быстро уснул. Оставив его с Анисьей и Эталией, я отправилась к статуе Геретты. От компании я отказалась, хотела побыть наедине с собой перед церемонией.

Косые лучи солнца, в которых кружились пылинки, сделали садик со статуей богини более уютным, чем обычно. Мне вдруг показалось, что хозяйка этого места меня ждала и встретила радушно и приветливо.

Я провела повернутой к себе ладонью вниз, а затем развернула и провела вверх, осеняя себя знаком Двуликой. Поклонилась и, подойдя ближе, сама не заметила, как начала делиться с богиней всем, что наболело, точно с подругой. Забавно, но мой рассказ вышел не таким уж и унылым. Большая часть испытаний, что мне довелось пережить, теперь воспринималась почти с юмором.

– Геретта, спасибо за то, что послала мне Данте. И отдельное, за то, что наш с ним сын – действительно наш. Я счастлива. Я оказалась там, где мечтала – рядом с любимым мужчиной. И неважно, в каком из миров. Единственное, чего мне осталось желать – чтобы Нарваг ар Гэрхэй отвязался. Я его боюсь. Боюсь за сына и за мужа. Данте ведь не отступит, но король так коварен… Что нам делать? Подскажи? Дай хоть какой-нибудь знак?

Я не ожидала услышать ответ, и от неожиданности вздрогнула, когда подножие статуи окутали клубы густого, точно дым, тумана, пахнущего ландышами. Когда туман развеялся, я в изумлении уставилась на предмет, которого здесь раньше не было.

 Это была плоская черная шкатулка.

Я осторожно подняла ее и принялась рассматривать: простое дерево, гладкое и матовое, да замысловатая застежка из серебра. И никаких опознавательных знаков.

– Геретта, это твой ответ?

Статуя молчала, как ей и положено, но мне показалось, что выражение каменного лица из приветливого стало хищным.

– Спасибо!

Я поклонилась на прощание и отправилась к себе. Оказавшись в кабинете, собралась открыть шкатулку, но остановилась. Нет. Сначала покажу ее Данте. Вместе разберемся, что хотела сказать нам Двуликая.

В дверь постучали, заглянула служанка.

– Лейра, вы просили сообщить, когда вернется лэрд генерал. Он только что вошел в свои покои.

– Спасибо. А остальные?

– Соратники лэрда вернулись вместе с ним, а больше я никого не видела.

Отпустив служанку, я заторопилась к мужу. Не терпелось поскорее узнать новости. Стоило постучаться, и дверь отворилась. Миг, и мы с Данте уже неистово целовались. Только спустя несколько минут жаркого приветствия, смогли оторваться друг от друга.

– Ого! Хочу, чтобы ты всегда меня так встречала.

Муж улыбался, оглядывая меня так, словно проголодался.

– Все может быть, если хорошо будешь себя вести, – парировала я и потребовала: – Рассказывай!

– Вот это да! Пожалуй, буду брать тебя с собой на допросы.

– Данте, я не шучу! Я извелась, пока тебя ждала. Как все прошло?

– Плодотворно. Эффект неожиданности сработал, и нам удалось захватить главаря похитителей оборотней, а также несколько его помощников. Мелочь, вроде Силя, ожидаемо разбежалась, но это уже и неважно.

– Отлично! Удалось узнать что-нибудь значимое?

– Да. Мы получили подтверждение, что заказ на нашего сына действительно поступил от Нарвага ар Гэрхэя.

– Главарь просто взял и все тебе рассказал?! – удивилась я.

– Конечно же, не просто, милая. Пришлось немножечко на него надавить. Вот тогда-то он и сдал всех заказчиков, пытаясь выторговать себе жизнь. Благодаря этому мы узнали местоположение большинства пропавших оборотней, а также освободили последнюю партию тех, кого не успели отправить адресатам.

– Беляна?

Данте только покачал головой, а я загрустила, но и обрадовалась одновременно.

– Ну… Может, теперь у нее наконец получится обрести такую желанную свободу?

– Будем в это верить, – ответил муж.

Данте быстро помылся, затем я помогла ему переодеться. Мы собирались отправиться вниз к заждавшимся гостям, но прежде муж пожелал взглянуть на сына, а я решила показать ему шкатулку.

Генерал смотрел на нашего малыша, спящего в своей кроватке, с такой любовью, что мне хотелось петь от счастья. Мое сердечко замирало от нежности, которую я испытывала к своим самым родным и любимым мужчинам. Наблюдая за ними, я напрочь забыла о шкатулке, подаренной Гереттой.

– Лэрд, лейра, гости ждут, – тактично напомнила Анисья, нарушив идиллию.

Она была права. Даже если нам с Данте без разницы, состоится ли праздник, следовало проявить уважение к тем, кто приехал нас поздравить. Мне же хотелось, чтобы все побыстрее закончилось, и лишние люди поскорее разъехались из замка. Кто знает, что задумал наш враг? Нет ли среди гостей других его шпионов?

– Да. Нам пора. – Данте поднялся со стула. – Эления, давай возьмем Александра с собой? Наш сын имеет полное право присутствовать на свадьбе собственных родителей, – заявил он.

– Как ты себе это представляешь? Сашка спит, а там будет шумно. Гости его разбудят, и он станет плакать.

– Александру никто не помешает, не переживай, я создам купол тишины. А он будет все время у нас на глазах.

Мне тоже не хотелось оставлять сына в такой момент.

– Ты прав. Отличное предложение! Давай так и сделаем.

Тут откуда-то из-за цветочного горшка появился Хомка и заявил:

– А я присмотрю, чтобы никто ничего дурного не задумал.

Данте чмокнул меня в губы и осторожно взял Сашку из колыбельки, и я поместила туда хомячка.

– Оставайся здесь, мы распорядимся, чтобы ее принесли вниз.

Когда мы уже вышли из нашего крыла в общий коридор, Анисья спохватилась:

– Подождите, я сменную одежду маленькому возьму.

Она заторопилась обратно, и в этот момент из соседнего гостевого крыла появилась наемница под ручку с ирканом. На ней было красивое синее платье, которое тоже пошила Сетабия, а слегка отросшие волосы Энера аккуратно уложила и даже украсила драгоценной заколкой. На первый взгляд все было чинно – просто мужчина и женщина прогуливаются. Но по улыбкам, блуждающим на их губах, и по блеску глаз, я мгновенно поняла: происходит что-то необычное.

– Лэрд ар Шахгар, … Добрый вечер! – первым поздоровался иркан.

Мне показалось, что он слегка смутился, заметив нас.

– Лэрд Рагенд, – муж поприветствовал громилу в ответ.

Я тоже вежливо кивнула.

Иркан был таким здоровенным, что Данте на его фоне казался утонченным ильвом, и это с его-то драконьей статью!

Энера покраснела до корней волос и залепетала в совершенно несвойственной ей манере:

– Простите, лэрд генерал. Я решила, что могу передохнуть, раз уж вы сами… Наверное, я… Простите…

Наемница виновато склонила голову. А я отметила, как рука иркана дернулась, чтобы ее обнять, но он остановился в последний момент и с вызовом выпятил внушительный подбородок с заметной ямочкой, готовясь вступиться за спутницу.

– Энера, тебе не за что просить прощения. И не обязательно быть время рядом с лейрой Эленией. Пока она в замке, ее хранят Геретта и Темный Огонь.

Иркан и наемница удивленно уставились на нас. А Данте, не обращая на них внимания, тихонько баюкал Сашку, одновременно создавая магические знаки. Похоже, занимался обещанным куполом тишины.

– Вчера мы стали мужем и женой. Правда, церемония прошла без гостей. Так получилось, – пояснила я и покосилась на мужа.

– Но мы все-таки отпразднуем нашу свадьбу официально. Зря, что ли, жрец Рады угощение ест? – Данте усмехнулся.

Энера улыбнулась, и даже иркан растянул губы, продемонстрировав крупные зубы с заметно заострёнными клыками. А затем вдруг схватил наемницу за руку, и та вскинула не него удивленный взгляд.

– Лэрд ар Шахгар, пока мы здесь… У меня есть просьба.

– Говорите, лэрд Рагенд. Если удовлетворить ее будет в моей власти, то…

– Отдайте мне эту воительницу! – пылко потребовал иркан, даже недослушав.

Совершенно по-девичьи ахнула Энера, а я удивленно уставилась на громилу.

– Боюсь, что не могу… – начал Данте, и желтоватые зрачки иркана опасно сузились. – Не могу отдать ее или подарить. Лэрд Рагенд, Энера не вещь, она – свободная женщина. Если она пожелает уехать с вами, так тому и быть. Решение только за ней. Со своей стороны я желаю ей только счастья.

Лицо наемницы оставалось каменным. Она гордо смотрела на генерала, высоко подняв подбородок, но по щекам струились крупные слезы. Я не подозревала, что эту железную леди реально довести до подобного, и от удивления и сочувствия сама едва не расплакалась.

– С-спасибо… – выдохнула она наконец еле слышно, а затем добавила уже увереннее: – Спасибо тебе, Данте!

Муж передал мне спящего Сашку и крепко обнял наемницу.

– Будь счастлива, Мышка. Ты заслужила второй шанс.

– Даже не знаю… – засомневалась та.

– Я знаю! – заявил иркан. – Энера Полевая Мышь, выходи за меня!

Похоже, он не привык церемониться.

– О… Я… Мне…

Взгляд заметался по нашим лицам, в поисках поддержки. Она сначала будто испугалась, затем обрадовалась.

Наконец взглянула на посла и… словно все слова позабыла.

– Я смогу обеспечить тебе прекрасные условия для жизни. Каждое твое желание будет исполнено. Я занимаю высокую должность, и мою жену станут уважать. А кто позволит дерзость, будет иметь дело со мной, – уговаривал иркан.

– И со мной, – прибавил Данте. – Не забывай, что ты под защитой хозяина Запределья.

Мне почудилось, что он это сказал и для посла в том числе.

– Я сама способна за себя постоять! – тут же взъерошилась Энера. – Но я хотела сказать о другом. Не уверена, что из меня получится хорошая жена и… мать, – закончила как-то сдавленно.

 Зато я уверена! Энера, ты чудесная, но для полного счастья тебе не хватает теперь только малыша, – заявила я.

И дело не в том, что я сбрендила на детской теме. Я точно знала, что у есть такая потребность. Видела, как она умиляется, глядя на Сашку. Как и Эталия, она почему-то поставила на себе крест. Поставила и сама же страдала от этого.

А я чувствовала, что иркан честен с ней. Не знаю, что именно произошло за сутки, которые они провели вместе, но уверена, между ними родилось сильное светлое чувство.

Чувство… Я вдруг поняла, что чувствую их влюбленность!

Это было что-то совершенно новое!

У меня не было возможности использовать глаза дракона, но я все равно присмотрелась, как учил Данте, и разглядела едва заметное золотистое сияние, которое протянулось от иркана к наемнице. Оно окутывало ее невесомым плащом. И она тоже это ощущала, только не понимала, что именно чувствует.

Иркан не обидит, потому что он – ее. Вот такой я сделала вывод.

Я решила пока никому не рассказывать про свой новый талант. Буду весь вечер развлекаться, разглядывая парочки. Коварно улыбнувшись, я покосилась на Данте, но муж моего взгляда не заметил. Он внимательно смотрел на иркана и наемницу.

– Я согласна, – наконец выдала та, и тут же оказалась в объятиях своего громилы.

Сияние, что окутывало их, стало ярче. Теперь я его видела даже не напрягаясь. Надо же!

Когда мы спустились в зал для церемоний, там уже собрались все. Разместив Сашку в доставленной колыбельке, мы с Данте встали на помост рядом с цветочной аркой. Пока Данте говорил приветственную речь, я присмотрелась к Финесс и мэру – та же картина! Плотное золотистое сияние окружало эту пару, и мне сразу же стало как-то спокойнее.

Следующими объектами для разглядывания я выбрала Мантраила с Эталией. И здесь тоже сияние присутствовало. Ровное, уверенное. Здорово! Жаль, я не научилась видеть это раньше. Интересно было бы сравнить, оно такое же, как вчера, или нет?

То, что у Далилы и Райда увижу похожую картину, я даже не сомневалась. Так и вышло. Посчитав свои изыскания добрым знаком, я улыбнулась. Приятно знать, что те, с кем мы дружим, любят и ценят друг друга.

Вдруг раздался смех, похожий на переливы серебряных колокольчиков. Но раньше, чем я решила, что схожу с ума, завопил жрец – здоровенный мужик с окладистой бородой и добродушной рожей, одетый в бело-золотую коротковатую хламиду, из-под которой выглядывали крепкие волосатые ноги в вычурных сандалиях:

– Слышите? Рада благоволит этому союзу!

Он взмахнул коротким драгоценным жезлом, словно волшебной палочкой, и цветочная арка, оставшаяся вчера невостребованной, засияла и ожила. Прямо на глазах раскрывались бутоны, а вокруг запорхали золотые стрекозы и бабочки. Они садились на подол моего нового золотого платья, на плечи, на волосы и замирали, будто дорогое украшение. Полная гармония с антуражем!

– Мы собрались здесь, чтобы скрепить этот союз… – начал жрец, яростно дирижируя жезлом, и я чуть не прыснула – уж больно все это напомнило мне о ЗАГСе.

К счастью, дальше слова были иными. Я слушала их, пребывая в состоянии сродни трансу. По телу бежали мурашки, кончики пальцев покалывало, а голова приятно кружилась. Определенно здесь творилось какое-то волшебство!

Посмотрела вопросительно на мужа, и тот ободряюще мне улыбнулся. Значит, в порядке. Значит, так и надо.

– Прошедшие сквозь арку Рады соединят свои сердца и души, чтобы провести вечность вместе. Готовы ли вы?

– Да! – ответили мы с Данте хором и переглянулись.

Муж шагнул первым, увлекая меня за собой, и я подумала, что это не страшнее, чем пройти сквозь арку портала. Когда оказались на той стороне, Данте заключил мои ладони в свои, и жрец легонько коснулся наших рук кончиком жезла. Внезапный разряд статики заставил меня вздрогнуть. Одновременно прямо из воздуха соткались золотые нити и оплели наши руки несколько раз, а затем растеклись по тыльным сторонам ладоней мерцающим замысловатым узором – одинаковым для нас обоих.

– Да здравствует хозяин Запределья и его жена! Рада благословила вас! Детишек побольше! – коварно хихикнул жрец. – Целуйтесь!

Завершение церемонии вышло неожиданно коротким. Мы улыбнулись, а потом поцеловались под овации зала.

– Кажется, праздник удался? – шепнул Данте между делом.

– Да. Было очень красиво! – подтвердила я, едва способная оторваться от губ мужа.

Голова кружилась, ноги ослабли, по спине бежали приятные мурашки, а от творящейся вокруг магии вставали дыбом все волоски на теле. Очень хотелось остаться наедине с Данте, но неугомонный жрец продолжал горланить:

– Пары, которые желают освежить отношения, или хотят завести детишек, могут тоже пройти через арку, пока благодать Рады необычайно сильна. Не забываем оставлять пожертвования вон в той корзинке, – не преминул деловито напомнить он.

Я вылупила глаза и прыснула. Данте тоже усмехнулся, увлекая меня в сторону.

Не знаю, говорил ли жрец правду, или лукавил про благодать, но желающие пройти сквозь арку нашлись. К ней тут же выстроилась целая очередь, во главе с Райдом и Далилой, глаза которой сияли надеждой. Сразу за ними я увидела Эталию с Мантраилом. Эрг небрежным жестом стянул с пальца перстень с огромным изумрудом и бросил в корзину. Финесс с мэром, волки, люди и даже иркан с наемницей оставляли пожертвования, проходили через арку и целовались на другой ее стороне.

В конце я заметила , как по полу прошмыгнули две малюсенькие тени. Хомка?!

– Прямо вереница быстрых свадеб! – пробормотала я, только сейчас осознав, что для жителей этого мира случилось нечто особенно ценное.

– Такова традиция, – подсказал Данте, услышав мои «громкие мысли». – Но настоящая благодать снисходит не так уж и часто, вот все и спешат погреться в ее свете.

– Нашу свадьбу они не забудут.

– Еще и легенды сложат, не удивляйся. – Муж подмигнул.

Гости снова засиделись за столами допоздна, но мы покинули их так рано, насколько позволили приличия. Нужно было как следует отдохнуть после бессонной ночи и уделить время друг другу.

Проводив нянек с сыном, мы задержались в моих покоях:

– Данте, прежде мне нужно тебе кое-что показать.

Я отвела мужа в свой кабинет, плотно прикрыла дверь и достала шкатулку. Реакция генерала поразила. Он словно окаменел, уставившись на нее, как на гремучую змею.

– Эления, откуда у тебя это?

Голос прозвучал холодно и твердо, словно звякнула сталь, но мне показалось, что муж только усилием воли удержался на месте, чтобы не отпрянуть.

Такая реакция меня напугала.

– Геретта дала, – ответила я честно и пояснила: – Я просила у нее помощи в борьбе с Нарвагом, и вот…

Муж пристально смотрел на меня какое-то время, затем с него словно броня слетела. Он шагнул ко мне и крепко обнял.

– Такую же шкатулку мне подсунул Нарваг, чтобы лишить дракона. Я опасаюсь к ней даже приближаться, не то что руками трогать, – признался он.

– Тогда лучше держись от нее подальше! – Я поспешно закинула шкатулку в ящик стола, задвинула его и посмотрела на Данте. – Но тебе не кажется, что это жирный намек?

– Чтож, женушка, выскажи свои соображения? С удовольствием послушаю, – поддразнил меня муж.

Подхватив за талию, он усадил меня на стол и принялся медленно пробираться под пышные юбки золотого платья.

– Эй!

Неожиданный горячий поцелуй в местечко между шеей и плечом, и меня словно молнией прошибло от затылка до пяток, через все стратегически-значимые места.

– Говори-говори, я тебя внимательно слушаю, – продолжил свой сладкий допрос Данте.

– Мы… Мы должны сделать с Нарвагом тоже, что он сделал с тобой, – ответила я, вздрагивая и плавясь от его неспешных ласк.

– Нет! – отрезал Данте, убирая руки. – Это подло! Я должен сразиться с ним в честном бою и победить. Только такая победа будет иметь для меня значение.

А мне вот показалось подлым то, что он остановился так внезапно.

– Не могу сказать, что разделяю твой благородный порыв, – возразила я сердито и поправила юбки.

Данте взглянул на меня с удивлением.

– А ты жестокая!

– Ровно настолько, насколько меня вынуждают. И знай, я пойду на все, чтобы защитить свою семью, и воспользуюсь подарком Двуликой без сомнений.Долгое мгновение мы буравили друг друга взглядами.

– Пожалуй, ты имеешь на это полное право, – нехотя согласился мой муж, но было заметно, что он не слишком-то доволен.

– Данте, мне кажется, или ты о забыл о чем-то мне рассказать? – заявила я прямо. – Самое время, раз уж у нас сегодня вечер откровений.

На первый взгляд лицо мужа осталось бесстрастным. Но по одной мне видимым признакам я не ошиблась. И разговоры с соратниками, которые затухали, стоило мне оказаться рядом этим вечером. И многозначительные взгляды, которыми они обменивались. Да и то, как мужчины подозрительно кучковались и секретничали, говорило о многом.

– Скажи мне! – надавила я.

Данте вздохнул и признался:

– Эления, Нарваг собирает войско, чтобы идти укрощать мятежного генерала. Выступать на Запределье он планирует этой весной. Нам тоже следует готовиться.

– И ты считаешь, что это нормально? Что после такого мы должны быть благородными? Кошмар! Я бы как можно скорее подсунула ему эту шкатулку, да и дело с концом!

– Действуя подлыми методами, мы ничего не добьемся, милая. Лишь подтвердим его правоту перед народом. Именно поэтому я за честный поединок.

Я обняла своего чересчур честного мужа и задумалась, а в голове уже зрела идея.