Глава 11.

— Какие гости в моём доме, — прозвучал громкий, властный голос Алариса Рыжего. Он стоял в дверном проёме, широкоплечий, с горделивой осанкой, а его рыжая борода отливала медью в свете ламп.

— Я по делу, — жёстко сказал Киран и бесцеремонно прошёл вглубь просторной гостиной, разглядывая гобелены с изображением охотничьих сцен. Его шаги гулко отдавались в тишине, а взгляд оставался холодным и настороженным.

— Что тебе нужно? — Аларис вошёл следом, закрывая за собой дверь с глухим стуком.

— Нет, это что тебе нужно? — Киран подошёл к мужчине вплотную, глядя ему прямо в глаза. — Члена моей стаи нашли мёртвым, и постарался явно волк — по запаху не наш, а рядом с нами живёт только ваша стая.

— При чём тут мы? Ты же знаешь, мы не убиваем без надобности, — голос Алариса звучал ровно, но в глазах мелькнуло что‑то тревожное.

— Его тело было разорвано на клочья, когтями, — Киран сжал кулаки, стараясь сдержать закипающую ярость. — Это не похоже на случайность.

— Послушай меня, Киран, — каждое слово Аларис стал выделять с особой жестокостью, его голос зазвучал низко и угрожающе. — Я сказал, что мы не имеем к этому отношения.

Дверь в гостиную открылась, и в комнату, словно ураган, влетела рыженькая девушка. Её локоны развевались, а глаза горели возмущением.

— Папа! Я больше так не могу! Меня уже достал этот дурацкий урок! — её звонкий голос разорвал напряжённую тишину.

— Дорогая, выйди, — строго сказал Аларис своей младшей дочери, бросив на неё предостерегающий взгляд.

На секунду Киран посмотрел на девчушку — кого‑то ему напоминало её лицо, но он не смог вспомнить, где видел эту девчонку. Зелёные выразительные глаза, рыжие локоны‑завитушки… Где, где он видел её? В памяти всплывали обрывки образов, но всё ускользало.

— Киран? — Аларис окликнул его, привлекая внимание к себе. — Не смотри так на мою дочь!

— А, э‑э‑мм, это не то… что ты подумал! — Киран откашлялся, тряхнул головой, отгоняя видение в виде Риты, и сказал: — Просто твоя дочь похожа на одну мою знакомую.

— Что? — Аларис опешил, его брови сошлись на переносице.

— Да так, ничего, — снова тряхнув головой, Киран покосился на девчонку, и перед ним снова, как наяву, стояла Рита — её черты, её взгляд, её аура. Сердце на мгновение сбилось с ритма.

«Точно, да она — копия Риты, только эта маленькая, а та взрослая. Ничего не понимаю, как такое возможно? Ведь это волчица, причём сильная — дочь альфы, а Рита всего лишь человек», — мысли метались в голове Кирана, смешиваясь с тревогой и недоумением.

— Киран, прекрати коситься на мою дочь! — выкрикнул Аларис и, ткнув пальцем в сторону девчонки, добавил уже более спокойно: — Иди на урок, возражения не принимаются.

Девочка нахмурила брови, поджала губы, но всё же молча вышла, громко хлопнув дверью — этот звук ясно говорил о её недовольстве и бунтарском духе.

— А теперь объясни‑ка мне, что за нездоровый интерес к моему ребёнку? — Аларис подошёл вплотную к Кирану, его глаза сверкнули опасным огнём.

— Она похожа на одну девушку, — тихо произнёс Киран, всё ещё чувствуя отголоски странного узнавания.

«Не про эту распутную тварь он сейчас толкует…» — подумал про себя Аларис, и перед его внутренним взором всплыл образ старшей дочери. Она вот уже как лет десять не живёт в стае. Теперь — игрушка в руках беты из стаи чёрных волков.

Воспоминания нахлынули волной: как тяжело было принимать это решение, как разрывалась душа, но пришлось отдать свою нерадивую дочь. Если бы не её распутная натура и неосторожность, возможно, он прикрыл бы её. Но не в этот раз. Всё пошло не так…

Она переспала с волком в Варгии, не подумав о последствиях. А последствия пришли потом — в виде озлобленного и брошенного волка, который притащил полстаи и заявил свои права на волчицу.

Развязывать войну с этими одичавшими волками, жившими в горах, он не хотел. Мало проблем со стаей белых, которые, по всей видимости, хотели сместить рыжих с правления, так ещё и чёрные пришли с недобрыми намерениями.

Аларис отдал дочь и заключил сделку с чёрными. Когда рыжим понадобится помощь, чёрные незамедлительно придут на помощь. Поэтому сейчас Аларис был спокоен и уверен: если Киран пришёл объявить войну, в ней он не выйдет победителем в любом случае.

— И что? Если она похожа, надо коситься на неё, будто ты увидел призрака? — взбесился Аларис, его голос стал громче, а ноздри трепетали от сдерживаемого гнева.

— Ты не понимаешь, они как две капли воды, только твоя дочь ещё юна, а та, что я знаю, уже взрослая, — Киран говорил медленно, взвешивая каждое слово, но в его глазах читалась неподдельная растерянность.

Догадка пронзила разум старого волка. Его сердце на мгновение замерло, а кровь будто заледенела в жилах.

«Этого не может быть…» — мысли Алариса метались, словно загнанные звери. Он сглотнул, пытаясь унять внезапную дрожь в руках.

— А сколько лет этой твоей знакомой? — задумчиво спросил Аларис, его голос прозвучал непривычно тихо и напряжённо.

— Примерно двадцать пять лет, — ответил Киран, не отрывая взгляда от лица собеседника, пытаясь уловить малейшую реакцию.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Аларис замер, его лицо исказилось смесью шока, тревоги и чего‑то ещё — глубокого, затаённого страха. Он медленно отступил на шаг, словно пытаясь отстраниться от внезапно обрушившейся на него догадки.