ГЛАВА 16

Все последующие экзаменационные утра вплоть до утра экзамена по бытовой магии, который стоял последним перед основным экзаменом и проведения ритуала у демона с Линой начинались с одного и того же вскрика «Все пропало!» в моей комнате. Вот прямо, как сейчас:

– Все пропало! Я не смогу! Я не истинная!

Лина бегала по комнате и стискивала в объятьях Ксафа.

– Лина, успокойся, у нас сейчас экзамен по бытовой магии, – я говорила это на автомате и мысленно повторяла содержание учебника.

– У меня тут судьба решается, а ты про какой-то экзамен говоришь,– надула губки Лина, тиская моего фамильяра.

– Твоя судьба решится через пять часов – сейчас экзамен, – упрямо повторила я и выпроводила всех на выход.

Но на приготовлениях к экзамену сосредоточиться не удалось. Лина постоянно хватала меня за руку, причитая, что ее бросят. Чтобы хоть немного сосредоточится на экзамене, я отправила Лину одной из первых на его сдачу, а сама зашла где-то в середке. Конца я избегала, боясь, что Магистр Стоулиш отыграется на мне за все, что я ему высказала в прошлое воскресение и еще в понедельник в библиотеке.

Боялась зря – магистр Стоулиш с привычной насмешкой на губах расспросил меня о всех вопросах курса, попросил продемонстрировать это все и отпустил с высшими баллами из аудитории. Вообще же у остальных ведьмочек он спрашивал всего о нескольких заклинаниях, но не вышел за пределы учебника и то замечательно. Меня сейчас ожидал обед и мандраж перед последним экзаменом.

Обед принес только новые причитания и напоминание, что ритуал свершится в ближайший час. Честно говоря, так наступления этого ритуала я не ждала никогда, сейчас в голове было лишь «Пройди ты уже быстрее этот ритуал и оставь меня в покое».

Когда я только в первый раз услышала, что Лина выставила меня продажной шкурой перед магистром, я задумывалась – возможно я смогу с ней наладить те дружеские отношения, что были в самом начале. Со временем все забудется, доверие восстановится, ведь сама по себе Лина не плохой человек, общаться с ней немного сложно, но возможно. Это было две недели назад.

Сейчас я предельно ясно видела – хорошим отношениям не быть. Ее присутствие тяготило меня и не из-за вечного нытья об истинных и ритуале, ее присутствие постоянно напоминало о ее и моем промахе. Эти несколько дней в качестве хороших подруг станут последними, вне зависимости от того, к чему приведет ритуал.

После обеда меня ждала очередная отработка. Я успела отличиться на экзамене у боевиков по боевым плетениям, что проходил вчера после моего теоретического на ведьмовском. Раздражение нескольких недель достигло своего предела тогда, и я отправила Ликуса сильным зарядом в грязь несколько десятков раз подряд. Под конец он заревел, что со мной в пару больше не встанет.

Затем на меня переключился бывший куратор и вот он уже отделал меня по самые уши, нечестно применив ко мне те заклинания, которые только в учениках третьего курса мелькали вскользь.

– Это нечестно! Почему мне от Вас достается всегда больше других? – восстала на такие махинации боевика я, отряхиваясь после очередного полета.

– Ты сама против Ликуса использовала приемы, о которых он даже не мечтает – отработка, – не повелся на мои грустные глазки магистр Норонд.

Конечно я надулась, однако действительно, использовала весь свой запас плетений, к которым Ликус точно еще не притрагивался.

Отработку пришлось выполнять сразу после предпоследнего экзамена, то бишь сегодня: разбор старого архива уже в академии по годам – это было лучшей отработкой на первый взгляд и с лисенком мы справились за полтора часа из отведенных двух.

Только на первый взгляд, потому как отработать нужно было часы, а полчаса с бумагами в пыли это привычно, но очень скучно.

Сам архив был обычной комнатой с серыми стенами и десятком стеллажей. Ни стола, ни дивана – один стул одиноко красовался в углу, такой же обшарпанный, как и стены.

Я села на него и начала изучать первый попавшийся документ, чем еще заниматься оставшиеся полчаса?

– Здесь пыли больше чем в городском архиве, – комментировал лис, расхаживая вдоль стеллажей.

– В городской архив редко заходят посетители, а архив академии вообще никому не нужен, – отозвалась я.

– Зачем их вообще тогда создавать? – фыркнул лис и поднял облачко пыли.

– Чтобы использовать в случае необходимости, – комментировала я.

– И какая это будет необходимость?

– Найдется…

Договорить я уже не смогла, неожиданно запястье левой руки пронзило болью, словно коснулось раскаленного железа. Папка с бумагами разлетелась по полу веером. Боль все усиливалась, и я не заметила, как уже жалась в углу, зажимая больную руку между коленями и грудью. Еще мгновение и боли как не бывало.

– Это то, о чем я думаю? – рядом возник лисенок.

– Похоже, – слабо ответила я. Не нужно было быть гением, чтобы не понимать, что черная вязь на запястье – метка истинной демона.

– Значит кровь у тебя забрали в библиотеке не из соображений джентльменства, – расхаживал он по рассыпанным бумажкам и качал мордой. – Этот твой куратор-боевик кричит на каждом углу о доверии к нему, но каждый раз его действия отталкивают. Что с ним?

Как же я была согласна с фамильяром. Бывший куратор требует доверия, но из двух сторон займет ту, на которой более близкий, а не более беззащитный.

– Он остается сейчас верным только своему другу, мы ведь просто студенты для него, – грустно отозвалась я.

– И ты готова стать его истинной? – повернулся ко мне мордочкой Ксаф.

– Что? – не сразу поняла, о чем толкует Ксаф.

– Тебя специально посадили сюда, думаю, скоро они заглянут к тебе с вопросом «Как отработка?», – рассуждал фамильяр, и я уже уловила к чему он ведет. – Готова стать истинной? После всех его слов?

Если бы мне сказали о таком в январе я бы с радостью согласилась, тогда я видела другого демона, сейчас, видя его отношение – да ни за что.

– Я боюсь его до чертиков и ненавижу до черноты в глазах, – уверенно заявила Ксафу.

– Тогда побежали в комнату, пока не поздно, – потянул меня за юбку к выходу.

Спохватившись, я устремилась из аудитории и из коридора, и вовремя, потому как почти завернув за угол, с другой стороны послышались шаги.

Мчалась по коридорам, словно убегала от грыгха, наталкиваясь на других студентов и сбивая их с ног. Добежав до комнаты, я в первую же очередь заперла ее, свернулась на кровати калачиком и не заметила, как уснула.

И не слышала, как в комнату ломилась Лина, затем магистр Стоулиш, потом и бывший куратор. Этого я не слышала. А ночью снова снились мамины руки. Они гладили меня по волосам и успокаивали, приговаривая «все будет хорошо, я рядом с тобой и никуда не уйду». Было так тепло и уютно. От Ксафа исходила теплота, но иного рода. Эта теплота окутывала, даря ощущение, что все будет хорошо.

Проснувшись по утру первым делом посмотрела на запястье в надежде что все окажется сном – все оказалось неприятной правдой. Угольно-черная вязь кольцом оплетала запястье.

Тогда я вспомнила уроки Тори и попробовала наложить иллюзию.

– Предлагаю попросить старшекурсников, которые владеют иллюзией, – смотрел на мои безуспешные попытки лис, но он не знал, что такого факультета просто нет в академии, а тех, кто смог осилить действительно иллюзию еще нужно было найти. И тут я вспомнила господина Римана. Ведь он умеет создавать скрывающие иллюзии.

До экзамена еще было три часа – я должна была успеть и к зельевару, и на экзамен. Ксаф категорически отказался оставлять меня одну и следовал по пятам.

Выходя, нос к носу встретилась со счастливой Линой.

– Я его истинная, – пропела она около моей двери, похоже собиралась меня навестить. – Вот смотри.

Лина протянула правую руку, я увидела серый узор, такой же как у меня, только бледный.

– Он серый, но Кеин сказал, что все нормально.

Кеин… значит все уже решено между ними. И все же нужно срочно наложить иллюзию на вязь, чтобы меня не успели поймать. Не удивлюсь, если вязь у магистра черная и он придет проверять.

Ничего не сказав, я бросилась из академии в город и на всех порах летела в лавку мастера.

– Господин Риман, у меня несколько вопросов к Вам, – влетела я в двери и наткнулась на невидимую стену – хозяина рядом не было, но был гость лавки. Магистр Стоулиш.

От страха быть рассекреченной у меня ослабли ноги и мелкой дрожью затряслись руки. Ксаф, запрыгнул на меня, старался отвлечь от панических мыслей.

– Ника, тоже решили навестить знакомых? – насмешливо отозвался Стоулиш.

– И Вам доброго утра, – процедила я сквозь зубы.

– Мы тут пришли за удачей к мастеру, – отвлек на себя магистра фамильяр. – А вы? С самого утра здесь, что-то приключилось или заболели чем? А демоны вообще болеют? А отравить вас можно? А какая регенерация?

Магистр сразу раскусил лиса и двинулся ко мне, игнорируя Ксафа. От быстрого разоблачения спас входной колокольчик, извещающий о посетителях.

– Я займусь, – и поспешно ретировалась к прилавку.

Пока стояла за прилавком, старалась раз за разом наложить иллюзию, не проверяя подействовало ли, и краем уха слушала покупателя.

– Разве Вас не учили, что работать с зельем с такими рукавами не правильно, – послышалось за спиной насмешливо и даже торжествующе.

Я чувствовала его самодовольство, оно так и плескалось через край, задевая и меня попутно.

– Уже ухожу, – буркнула я и дернулась в сторону.

– Нет уж, помогите господину Риману, он сейчас занят, – обхватив меня сзади, магистр задрал оба рукава и осмотрел оба запястья на которых ничего не было. Иллюзия подействовала! Чтобы скрыть ликование я больно закусила щеку изнутри.

Он недоуменно осматривал мои запястья, тогда как я смотрела на его и заметила такую же черную вязь, как у меня.

– Какие-то проблемы? – как можно невиннее спросила я.

– Работайте дальше, – грубо бросил магистр, а через еще пять минут и вообще вышел из лавки.

– Пронесло, – выдохнул Ксаф.

– Неужели он тебе так не нравится, – тут же появился лавочник из подсобки и подошел ко мне.

– У него есть истинная пара, подтвержденная.

– Да, я вижу это по твоему запястью, – мельком глянув на запястье, я не увидела ничего. – Я вижу твою магию, так в чем дело?

– Его истинная не я и в академию он прибыл, чтобы разыскать не меня, а ещё он демон, от магии которого у меня начинается паника и страх поглощает без оглядки, – это было только начало моей истерики. Все, что я так долго копила, вывалилось на бедного лавочника и лисенка. Я рассказывала о том, как плохо со мной обходился магистр, как он постоянно меня задевал, как бросил в подземелье, ни о чем не предупредив – в общем абсолютно все обиды, что накопила за эти пять месяцев. Том, к счастью, занимался доставкой, нововведением, которое сам же и организовал.

Лавку мы с Ксафом покинули через час. С красными опухшими глазами, качественной иллюзией и воинственным настроем на экзамен и будущее.

Метка со временем сойдет, тем более серая метка появилась на запястье Лины. Она получила демона, он получил жену. Мне же нужна свобода.

На экзамен я почти опоздала – зашла последней и заняла свое место, когда уже экзаменационная комиссия сидела на своих местах. Лара сидела несколькими рядами ниже меня, поэтому я только махнула ей рукой и стала изучать свой стол, где было бесчисленное множество маленьких склянок с ингредиентами в них.

Лиса со мной не пустили, но за него я не беспокоилась. Здесь мне нужна только моя книга, которую я взяла? Я в ужасе бросилась к своей сумке, но беспокойство было напрасным, еще вчера утром я сунула ее к себе в сумку.

Изучив еще раз стол и немного успокоившись, я решила осмотреть экзаменационную комиссию.

В состав комиссии входили преподаватель зельеварения магистр Локк, преподаватель по основам травоведения магистр Лорикс и советник короля. Юнон Ялош – представительный пожилой мужчина с цепким взглядом осмотрел глазами всю аудиторию ни на ком конкретно не задерживаясь и дал отмашку к началу.

Нежели я успела пропустить объявление о таком госте? Или это внезапный визит в академию? Или он прибыл удостовериться, что магистр Стоулиш обзавелся истинной? Ведь говорили, что они друг другу как кость в горле.

– Каждая студентка по очереди пройдите к столу с комиссией и предоставьте ваши книги, вам укажут какое зелье сделать и отдадут тот ингредиент, что вы приписали к зельям. На изготовление дается не больше полутора часов. По прошествии времени, все зелья будут проверены, книги изучены и выставлены оценки, – вещал магистр Лорикс. – По очереди с первого ряда.

Ведьмы потянулись к магистрам, и время стало идти очень медленно. С одной стороны, я нервничала и не хотела подходить к магистрам, с другой – просто горела желанием быстрее все закончить.

Наконец, очередь дошла и до меня, и я спустившись, положила на стол свое творение в ожидании «приговора».

– Для вас зелье будет не из вашей книги, студентка Лазарс, – забирая мою книгу, сообщил мне советник короля. – Вы изготовите зелье для привязки фамильяров.

От такого заявления ошарашенной была не только я, но и остальные два магистра рядом с Советником.

– Это зелье готовится больше двух часов, – сухо ответила Советнику магистр Локк.

– Значит ее проверим последней, – просто отозвался господин Ялон и жестом попросил проходить дальше, не задерживать движение, хотя я была последней в очереди.

Для меня изготовление такого зелья не составляло проблемы, хоть я и готовила его всего несколько раз и, пройдя к своему столу, только сейчас заметила, что на моем столе скляночек гораздо больше, чем на столах других ведьм.

Мне изначально собирались вручить зелье не из книги. Только для чего? Состав хоть и был сложным, но не самым сложным из моей книги, варился долго, но не так основательно, как зелье разрыхления. Может думал, что я не вспомню порядок?

Чем больше я задавала вопросов, тем непонятнее мне становились мотивы Советника и, отбросив все сомнения, сосредоточилась на важном: сварить правильно зелье.

Через час после начала работы несколько зелий в буквальном смысле взорвались у ведьмочек, только в этот момент я поняла, о чем говорила магистр Локк, когда настаивала на тщательной проверке каждой подписанной травинки в книге – не угадал с ингредиентом – взорвал зелье.

Еще через полчаса ведьмочки стали одна за другой расслабленно откидываться на спинки стула и сообщать о готовности проверки. Среди них была и Лара. Ее зелье на поверку оказалось отлично сваренным, и она, подмигнув мне, вышла из аудитории. Не сомневаюсь, если ее там ждет Тори.

Я же освободилась только тогда, когда в аудитории никого кроме меня и магистров не осталось.

– В зелье не надо добавлять магию, – послышалось от Советника. – Мы проверим без нее. У вас все готово?

Я кивнула и, встав, отошла от котелка, приглашая проверить. Проверка прошла успешно, и я почти прыгала от радости, проследив как мне ставят оценку, потянулась за своей книгой.

– А вот книгу мы еще поизучаем, – выдернул ее у меня из рук господин Ялош. – Можете идти и отмечать успешную сдачу. Всего хорошего.

Этими словами он явно поставил точку в дальнейших препирательствах, которые я не собиралась устраивать. Лишь поблагодарила за оценку и вышла, наконец, из аудитории.

– Ну что там? Как сдала? – прыгнул на меня Ксаф и устроился на руках, обеспокоенно заглядывая в глаза. – Мы вернемся сюда на следующий год? А где книга? Ты не сдала?

– Ника, у тебя в книге было зелье привязки? – тут же появилась Лара.

Оглядела коридор и убедилась, что больше никто не выскочит, ответила кратко на все вопросы:

– Сдала. Зелья не было. Книгу еще будут изучать сказали.

– Зачем им твоя книга? – недоверчиво посмотрела на меня Лара.

В ответ я лишь пожала плечами.

– Мне досталось самое простое зелье, я его сделала еще по истечении первого часа и попросту не хотела выходить первой…, – делилась впечатлениями Лара.

За эти несколько месяцев она просто расцвела и превратилась в хорошего человека, не стесненного какими-то комплексами. Большую роль в этом сыграл Тори и это было замечательно. Отличный пример истинной любви, не скреплённой никакими обязательствами, черной вязью, навязанными эмоциями.

– Все, идем кушать, я проголодался, – прервал словопоток Лары Ксаф и настроил наши желудки, а с ними и наши мысли на обед.

– С утра как сумасшедшая бегаешь, а ведь даже не завтракала, – по дороге бурчал Лис. А я сжала его в объятьях, молча благодаря.

От слов он всегда отмахивается или критикует за глупое несдержанное поведение, закрывается сарказмом и нелестными фразами, но внутри сидит маленький лисенок, обделенный семейной любовью и нежностью. Хотя бы объятиями передам свои чувства.

В столовой царила расслабленная атмосфера – сегодня у всех был последний экзамен и большинство уже строило планы на лето.

Осмотрев столовую, я не нашла Лину, но заметила Тори и Ликуса. Они взяли наши порции и уже ждали за столом. Подсев к ним, первым делом сообщила, что сдала и поинтересовалась, как дела обстояли у них, ведь они сдавали выживание в диких условиях у Магистра Норонда.

– Грыгхов нам больше никто не давал, а остальные животные не пугают, – отмахнулся Тори.

– Мы все сдали и даже без потерь, – добавил Ликус.

– Когда вы уезжаете? – поинтересовалась я у всех троих, потому как на лето общежитие необходимо было освободить, кроме практикантов. Не хотелось расставаться с друзьями даже на время.

– Я уезжаю сегодня после обеда, – грустно улыбнулся Ликус. – Еду к брату в столицу.

– Потом приедешь и будешь всем рассказывать каких приключений на свою кхм кхм нашел, – поддел его Тори. – Помни, в столице больше соблазнов.

– Я аккуратно…

– Ты все равно вляпаешься, – перебил его Ксаф в открытую обедая моим пирожком. – С Никой слишком часто общался, ее магнит неприятностей теперь и на тебе…

– Извини Ника, но мы с тобой общаемся в последний раз, – шутливо отодвинулся от меня Ликус. – Таких неприятностей мне не надо.

Я на такое ничего не ответила, только слабо улыбнулась. Как бы мне самой избавится от такой «везучести».

– Мы с Ларой поедем ко мне в гости, – довольный вставил Тори. – Мой дом рядом с негустым, но красивым лесом – тебе понравится.

Развернулся он к Ларе и щелкнул ее по носу. На что подруга открыто улыбнулась и притянула парня к себе. Даже завидно стало.

– А мы будем работать в архиве, – прервал идиллию Ксаф, поморщив носик.

– В архиве? – не понял Ликус.

– Да, – подтвердила я. Идея о такой работе пришла ко мне внезапно и, обсудив это с лисенком, пришли к выводу, что такая работа вполне нам подходит. Тем более им необходим был помощник на лето, о чем нам сообщили еще в последний день отработки.

– Будешь архивной мышью? – рассмеялся Ликус, его подхватил Тори, за что оба отхватили от меня подзатыльников.

– Там много платят и летом блаженная прохлада, – зачем-то еще и оправдалась я.

– Пока вы будете гореть на солнце, мы будем охлаждаться в архиве, – клацнул зубами лис и отнял пирожок у Тори. Тот вообще не возражал и сам его отдал почти.

– К концу лета ты станешь таким раритетом, как и все там работающие, – не унимался Ликус. – Поехали лучше со мной.

– Отличная идея, – подхватила Лара. Она не потеряла надежды свести нас с Ликусом. Раз уж она счастлива, так пусть будут счастливы все вокруг.

– Что мы не видели в вашей столице? – фыркнул лис, выхватив теперь пирожок у подруги.

– А что вы не видели в этом архиве? – парировала Лара.

– Там мы увидели скорые деньги, а в столице – их трату, – ворчал Ксаф.

– Спасибо за предложение, но нет, – прервала друзей я. – Еще нужно помочь мастеру, я ведь оставила у него Тома. Не могу их пока бросить.

Поболтав еще о лете и каникулах, мы с Тори и Ларой решили проводить Ликуса к порталу, а вечером я проводила и влюбленную парочку. Грусти от расставания не чувствовала – они вернуться загоревшими и отдохнувшими, я подзаработаю на обучение. Главное со мной Ксаф и никаких демонов-магистров вокруг.