Глава 17.2

***

Джейдан спустился в холл на первом этаже и, устроившись в кресле, попросил подать чай. После нашел чью-то забытую книгу с историей древних лайнарийских родов и сделал вид, что читает.

— Не спится? — Андреас опустился в соседнее кресло.

— Люблю читать на ночь, — без энтузиазма отозвался Джейдан.

— А что же не в библиотеке? У нас очень обширная, если тебе еще не показали.

У нас… Глубоко же он пустил корни на чужой земле.

— Но я рад, что застал тебя здесь. — Андреас приторно улыбнулся. — Вероятно, ты уже слышал, что мы со Стеллой хотим провести вторую свадебную церемонию, чтобы прекратить все неприятные домыслы.

— Важное событие.

— И мне хотелось бы, чтобы ты присутствовал.

Джейдан выгнул бровь.

— Мы же теперь близкие друзья. — Эльф снова улыбнулся так, что хотелось дать ему по роже. — Поэтому завтра приглашаю двор и, конечно, вашу делегацию на охоту. Стелла тоже обязательно будет. И завтра же объявим о церемонии, ради которой, надеюсь, ты немного задержишься в Лайнарии.

— Благодарю за приглашение, — учтиво ответил Джейдан.

Вот ведь павлин, думает, что выиграл борьбу за принцессу, но все никак не может успокоиться и перестать хвастаться.

Но охота — это хорошо. Возможно, вне стен дворца к Бонни будет легче подобраться.

***

Никогда не думала, что леди Джульетта умеет так кричать. Сначала она медленно приходила в себя, просила воды и в целом вела себя смирно. Но стоило ей чуть окрепнуть, как она подняла чудовищный визг:

— Помогите! Похитили! Убивают!

Она схватила со столика кувшин с водой и запустила им в Бернарда. Дракон едва успел присесть. Зато этот маневр дал Ксендару несколько секунд, чтобы зайти Джульетте за спину и, схватив ее, зажать ладонью рот.

— Тише, леди, не шумите, мы не причиним вам вреда.

— М-м-м, — промычала она, но даже в череде непонятных звуков читалось нечто нецензурное.

— Джульетта. — Я указала на пока еще уцелевший стул. — Мне нужно, чтобы вы меня внимательно выслушали. А для этого не кричали и не пыталась сбежать.

— Мы можем вас связать, — добавил Бернард, — но не хотели бы этого делать.

Гувернантка хлопнула ресницами и перестала вырываться.

— В прошлом году на день Святой Авроры вы с принцессой использовали зелье изменения внешности и выбрались из дворца в город. Стелла переоделась в мужское платье, выиграла соревнования по стрельбе, а потом вы потеряли ее в одной из таверн. В тот вечер вы рассказали принцессе, что в молодости были влюблены в дракона. Он обещал увезти вас во Фрионию, но воспользовавшись вашим доверием, просто обманул. Ваши родители испугались, что не смогут выдать вас замуж, но им удалось вас устроить на службу во дворец. Позже вы поняли, что изменять для драконов — дело привычное, и рассказали об этом принцессе.

Джульетта снова замычала, но на этот раз куда более миролюбиво. Ксендар убрал ладонь с ее рта.

— Откуда вы это знаете? — спросила гувернантка. — И что вам нужно?

— Скажите, вы верите в переселение душ?

— После смерти? — не поняла она. — То есть в перерождение?

— Оказывается, оно бывает и при жизни. — Я шагнула к ней и заглянула женщине в глаза. — Я знаю все, милая Джульетта, о твоих приключениях с принцессой, о том, что ты ей рассказывала и чему учила. О тайнике под сидением беседки в саду. О котенке, которого пришлось отдать из-за того, что у тебя аллергия. О краске для седых волос. Об обмене записками с лейтенантом Фортом.

Чем дольше я говорила, тем сильнее вытягивалось ее лицо.

— Я все знаю, дорогая Джульетта, потому что я и есть принцесса Стелла Лайнарийская. Просто в чужом теле.