Глава 18.4

Мы обнимались, и папа гладил меня по спине.

— Что случилось? — сыпала я вопросами. — Почему ты… Почему в темноте?

— Стелла… — Он провел ладонью по волосам и коснулся моего лица, словно слепой, пытающийся увидеть внешность на ощупь. — Я всегда знал, что ты жива… То тело в гробу… Это была не ты…

Я чуть отстранилась и протянула ему руку:

— Ты можешь встать?

Отец захрипел и, опираясь о мой локоть, приподнялся. Но через мгновение его ноги подвели, и он рухнул обратно на кровать.

— Не верю, что всего за полгода… Здесь что-то не так. Они тебя чем-то опаивали?

— Единственное лекарство давал мэтр Билал, — ответила мама. — Для поддержания сил.

Она указала на серебряный кубок на столике у кровати. От него пахло травами и микстурой.

Я расфокусировала зрение и сначала осмотрела остатки лекарства, а зачем столик и кровать.

— Не вижу следов магии, — сказала я озадаченно. — Но вот что…

Я сняла с шеи подвеску, которую подарил Джейдан, из слез Авроры, усиленных пыльцой с рога единорога. Редкая, но мощнейшая защита от магии.

— Надень.

Папа послушно опустил седую голову и позволил надеть ему подвеску.

— Мне нужно прилечь. — Сообщил он и откинулся на подушки.

Похоже, сил у него не было совсем.

— Стелла, — позвала мама. — Твоему отцу нужно отдохнуть.

— Я останусь здесь, — возразила я. — Если что, посплю в кресле.

— Стелла…

— Я слишком долго его не видела.

Мама устало вздохнула.

— Ты думаешь, я не осматривала комнату? Я даже велела удалить все кадки с растениями и вазы с цветами, полностью поменять белье, подушки, даже свечи проверила, на случай, если в них был яд. Ни-че-го.

— Мама, он явно не душевно большой, здесь дело в чем-то другом.

— Ты мне снилась, Стелла, — заговорил вдруг отец. — Тебе было три, ты босоногая бегала по моему кабинету и залезала в ящики стола. Помнишь, как разлила чернила на мои бумаги?

Это я, признаться, помнила смутно.

— А как впервые каталась на лошади, помнишь? А как училась видеть струны…

Он все говорил, перебирая воспоминания, как те самые струны. А я с ужасом осознавала, что реальность он все-таки понимает не до конца. Иначе бы увлекся не эпизодами из прошлого, а расспросил о текущем положении дел.

— Папа, не надо говорить, береги силы, — попросила я.

Мама одарила меня красноречивым взглядом.

Ладно, если это не магия, то какие еще есть варианты? Возможно, лекарство отравлено, но чтобы разобраться, уйдет время. Подвеску я ему дала.

Что еще остается?

Матушка, похоже, мысленно задавала тот же вопрос.

Я сунула руку в карман платья и нащупала монетку. Ну, конечно, у меня же есть еще один козырь!

Кошмарик видел страхи, которыми питался. Мог ли он увидеть что-то еще, чего не доступно ни обычному глазу, ни через отображение струн?

Призвав дракончика, я попросила его стать видимым и представила маме. А после попросила подлететь поближе к отцу.

— Ты видишь что-нибудь необычное?

— Тени, — ответил Кошмар. — Его тело окутали черные тени. Их особенно много вокруг головы. Они словно… Словно питаются им.

Мы с мамой одновременно обхватили рты ладонями. Какой ужас!

— Ты можешь их уничтожить или хотя бы отогнать? — спросила я.

— Боюсь, что нет, — отозвался дракончик. — Но я чувствую нечто странное… Мы как будто… родственники. Словно их породила та же магия, что и меня. Или очень на нее похожая.

Но Кошмара создал Найрекс. Как он мог создать и этих теней, будучи заточенным в глубинах острова? Или это был другой титан? Жрица Александра упоминала, что их было несколько. Но в любом случае, с острова или нет, теней кто-то должен был привезти и натравить на отца. Неужели у Андреаса есть доступ к такой магии? И главный вопрос — как эти тени уничтожить?

Осененная внезапной догадкой, я перевела взгляд с дракончика на королеву.

— Мам, скажи, ты когда-нибудь слышала о титанах?