Глава 21.3

Даже в кошмарах мне не снилось, что площадь возле собора будет выглядеть так.

На холодной брусчатке лежал связанный магией струн Бернард. Вокруг горели останки дендроидов и лежали окровавленные тела. Толпа зевак заполнила переулки. Пахло гарью.

Несколько десятков лучников целились в Джейдана. А сам он прижимал к себе Андреаса и держал у его горла кинжал.

Все на мгновение замерли, как на картине, но было ясно, что стоит лучникам выстрелить, и мой дракон не сможет отбиться. Да, была вероятность задеть эльфа, но вид у стражников был весьма решительный. И если сейчас они еще колебались, то когда прибудет подкрепление, все будет решено.

Я легонько подтолкнула Бонни вперед.

Сейчас все зависело от нее. Чью сторону она выберет?

Андреас мог предложить ей сказку. Сам бы занимался какой угодно политикой, а она бы наслаждалась комфортом и спокойной жизнью. Чем не мечта?

И все же я была уверена, что Бонни поступит правильно. Не было в ней зла и самолюбования. А мечта на чужой крови — такая уж ли мечта?

Принцесса с матушкой вышли вперед, а я осталась возле лавки, чтобы не мозолить стражникам глаза. Им нужно было сейчас видеть перед собой лайнарийцев.

— Опустите оружие, — сказала Бонни.

Прозвучало куда слабее, чем приказ, но все же довольно уверенно.

— Ваше высочество, что вы здесь делаете? — удивился командир стражи, пожилой мужчина в золоченых доспехах.

— Любовь моя, — позвал Андреас.

Во взгляде Бонни отразилась целая гамма чувств. Смесь страха, сожаления и отчаянной решимости. С нее бы в этот момент писать портреты.

— Командир, принца Андреаса необходимо взять под стражу и проводить во дворец, а драконов отпустить.

Лицо эльфа исказилось. Он словно спрашивал: как ты могла?

— Я все объясню позже, — еле слышно проговорила Бонни.

— Но ваше высочество, — начал возражать командир стражи. — У нас приказ совета…

— Совет продался эльфам, — выступила матушка. — Перед вами законная правительница и наследница этих земель. И эльф, который даже не муж моей дочери. Подумайте, командир, кого вам следует защищать?

Мужчина растерянно переводил взгляд с матушки и Бонни на Андреаса и обратно.

— Неужели не видите, что королева с принцессой под влиянием драконов?! — воскликнул эльф.

Командир еще мгновение колебался, а затем велел стражникам убрать оружие.

— Вы достойны ордена за верность, — улыбнулась королева.

Бернарда, связанного магией, отпустили, а на Андреаса наоборот — надели кандалы. Стража начала разгонять зевак, а для матушки с Бонни подвезли карету.

Они забрались в нее первыми, а затем позвали нас с Джейданом. Мой дракон был усталый, в полусгоревшем камзоле, немного растрепанный и чумазый.

Но даже в таком виде он казался ужасно привлекательным. Эдакий лихой пират.

Держась за дверцу кареты, он галантно поклонился:

— Дамы вперед.

Я забралась по ступенькам и устроилась на бархатных сиденьях. Джейдан последовал было за мной, но вдруг вздрогнул и вместо того, чтобы сесть рядом, свалился на меня.

— Создатель! Великая мать! — воскликнули матушка и Бонни вразнобой.

Мощное тело дракона обмякло и придавило меня к сиденью.

— Джейдан, что с тобой?

Не понимая, что происходит, я кое-как отодвинулась и смогла, наконец, рассмотреть, что случилось.

В спине принца торчал длинный металлический шип, а сам он потерял сознание.

— Скорее, трогайте! — матушка постучала в стенку. — Надо отвезти его к мэтру Билалу.

— Не уверена, что ему можно доверять, — возразила я.

Осторожно передвинув дракона, я выбралась из-под его тела и коснулась пальцами иголки. Потянув, выдернула ее.

К моему изумлению, крови не было. И кончик шипа был не алым, а черным. И странно пах, как будто палеными иголками.

Матушка достала платок и протянула мне.

— Будь осторожна, — попросила она.

Завернув шип в платок, я отложила его в сторону, а сама стянула с Джейдана камзол. Двигать отяжелевшего дракона, тем более в движущейся карете, было тяжело, но я боялась потерять время.

На белой рубашке тоже не было крови.

Вытащив полы из брюк, я задрала рубашку вверх.

Спину Джейдана покрывали темные прожилки, расходившиеся от раны, словно лапы гигантского паука.

— Первый раз такое вижу, — пробормотала матушка.

— Я тоже, — поддакнула Бонни, вжавшаяся в сиденье.

— Похоже на яд.

Мое сердце тревожно заколотилось, а в груди не хватало воздуха. Карета вдруг превратилась в маленькую тесную коробку, саркофаг, в котором вот-вот похоронят самое главное, что было у меня в жизни.

— Джейдан, прошу тебя, очнись. — Я уложила его голову на колени.

— Гоните же скорее! — снова прикрикнула матушка.

Только бы мэтр Билал или хоть кто-нибудь мог определить, что за яд.

Только бы Джейдан продержался.

Слышишь, дракон, не смей умирать! Не у меня на руках!

У нас с тобой должна была быть целая жизнь впереди…