Глава 23.3

***

За Андреасом пришли на следующее утро. Стражник передал записку от принцессы, в которой та загадочно сообщала, что обо всем договорилась. Эльфа под конвоем вывели из подземелья во внутренний двор. Здесь он недавно продемонстрировал Джейдану умения своих лучников. Но по понятным причинам, сейчас их среди стражи не было.

Да и сам двор был подозрительно пуст.

— Ждите, — сообщил тюремщик, а после Андреаса оставили одного.

Цепи не сняли, но он и с ними мог бы воспользоваться магией. Для управления природой было важно, чтобы эта самая природа находилась рядом. Во дворике росло достаточно деревьев и кустов. Вряд ли на него кто-то собирался нападать, но Андреас на всякий случай приготовился.

И вместе с тем он был заинтригован. Что же принцесса задумала?

На мгновение вокруг стало темно.

Андреас задрал голову.

Огромный белый дракон закрыл небо. И не успел эльф опомниться, как ящер схватил его лапами, словно ястреб невинного кролика.

Применить магию Андреас так и не успел, потому что был уже слишком высоко над дворцом.

— Джейдан, это ты? — воскликнул эльф. — Что тебе нужно? Давай поговорим!

Дракон не отвечал, а лишь продолжал набирать высоту.

И впервые за долгое время Андреас ощутил, что ему по-настоящему страшно. Он убеждал себя, что нужен принцессе живым, но сейчас его несла в лапах не принцесса, а огромный безумный ящер, у которого с ним были свои счеты.

А что, размажет его по земле, а потом скажет, что так и было. Эльф, мол, сам упал. Или еще лучше — сбежал, ничего не объяснив.

В конце концов, зачем Джейдану лечить короля? Достаточно сделать вид, что он изо всех сил старался. Стелла выйдет за него замуж, и вся Лайнария достанется драконам. Тот же план, только другой принц. На его месте Андреас бы именно так и поступил.

Нет, бояться сейчас — играть на руку врагу.

Когтистые лапы держали его крепко. Они улетели уже довольно далеко, а дракон все еще его не выпускал. Значит, что-то хотел.

Успокоившись, Андреас дождался, пока Джейдан начнет снижаться.

Они были непонятно где, вокруг только горы, укутанные в леса. А внизу глубокий карьер, напоминающий гигантский колодец.

Не долетев до земли, дракон разжал когти, и Андреас больно ударился о камень.

— Эй, ты мне чуть ноги не сломал! — возмутился он приподнимаясь.

Кожу на локте разодрало и рану начало саднить. Он отполз в сторону, чтобы не попасть под драконью лапу.

Джейдан опустился перед ним, заставив землю задрожать, и только потом обернулся человеком.

— По официальной версии ты сбежал, и твое местонахождение неизвестно, — сухо проговорил он. — Радуйся, что еще жив.

— Ты меня не убьешь.

Дракон лишь поднял светлую бровь.

— Дай мне причину сохранить тебе жизнь.

Андреас нагло улыбнулся.

— Стелла не простит.

— Твою смерть-то? Переживет.

— Без меня ее отец…

Джейдан громко хрустнул костяшками пальцев.

— У тебя последний шанс спасти себя.

— Хотя бы сними с меня кандалы, это же не спортивно. — Андреас поднял руки. — Да и место ты выбрал далеко от растений. Боишься моей магии?

Дракон не стал отвечать. Просто врезал кулаком по лицу, отчего в голове эльфа зазвенело, и он не сразу понял, как и когда оказался в воздухе. Джейдан схватил его за грудки и швырнул в сторону, как тряпичную куклу.

Он точно был не в себе.

— Я думал, честь для тебя что-то значит, — прохрипел Андреас, сплевывая кровь.

Джейдан пожал плечами.

— Ты пытался убить мою женщину, а затем ее отца. Честь — не про таких, как ты.

Он шагнул к нему, и Андреас невольно вжал голову в плечи.

Дракон совершенно безбашенный. И как прикажете договариваться с безумцами?

А, демоны, это того не стоит!

— Хорошо, — Андреас поднял раскрытые ладони. — Я все расскажу.