Глава 24

Мы вернули Андреаса во дворец и отправили к нему мэтра Билала, чтобы подлатал эльфу ссадины. Я подозревала лекаря в предательстве, а потому спряталась в тайной нише, чтобы подслушать их разговор.

Мэтр работал молча и только под конец позволил себе негромко посетовать:

— А ведь я вас предупреждал. Не стоило затягивать с консумацией. Даже под присмотром ее величества уж могли бы найти момент…

Ах вот он как! Предатель!

— Это бы не помогло, — отмахнулся Андреас. — Расскажите лучше, что известно о принце Орионе?

И все-таки это его волновало куда больше, чем считал Джейдан. Интриган и манипулятор, идущий по головам, был неожиданно привязан к своему брату. И его болезни не обрадовался.

— О нем мне ничего не известно, — покачал головой мэтр Билал. — Знаю только, что вас велено подлечить, а после сопроводить к хортийской границе. В плену держать не будут. Хвала создателю!

На это Андреас ничего не ответил.

Когда мэтр Билал с ним закончил, я вызвала лекаря к себе.

— Как вы могли предать нас? — Не стала я ходить вокруг да около. — Вы же столько лет служили нашей семье!

На мое счастье, мужчина не стал отпираться.

— Служил, ваше высочество, — закивал мэтр Билал. — И тем больнее было видеть, как все катилось под откос. Его величество заболел душой, вы не просыпались, а ее величество явно не справлялась. Стране нужен был лидер. Сильное плечо, на которое опереться.

— И вы посчитали, что это плечо — чужеземец?

— Но вы же выбрали в мужья именно его, — напомнил лекарь, и я не сразу нашла чем возразить. — Больше всего я боялся гражданской войны и смуты, а Андреас Хёлль давал надежду хоть на какой-то порядок. Я всегда был верен не только вашей семье, но и нашей стране. Если это преступление, ваше высочество, то я готов понести наказание. Мой век все равно недолог.

Закончив эту речь, он поднял на меня глаза. Смотрел прямо, как будто действительно не считал себя виновным.

— Скажите, мэтр, вы знаете женщину по имени Изольда? Она ведьма.

Лекарь покачал седой головой. Что ж, все равно стоило спросить.

— Вы сегодня же покинете дворец, — велела я. — Вам выплатят пенсию. Достаточно, чтобы достойно встретить старость. Но видеть вас я больше не хочу.

— Благодарю, ваше высочество. — Он поклонился. — И если позволите старику последнее слово. Я рад, что к вам вернулась память. Теперь мне не страшно уходить. Королевство в надежных руках.

Я вздохнула. Руки у меня, может, и надежные, но дел им нужно переделать немерено.

— Ступайте, мэтр.

— Да хранит вас создатель, ваше высочество.

Разговор с лекарем оставил неприятный осадок, но я заставила себя об этом не думать. Покинула покои и спустилась к воротам дворца. Здесь в карету садился Андреас.

— Пришла со мной попрощаться? — Он ухмыльнулся.

— Скучать не буду.

Усевшись на пружинящий диванчик, эльф добавил:

— Передай своему дракону, что он отличный игрок. Даже я поверил.

Я махнула, и стражник захлопнул дверцу кареты.

Андреаса будут везти под конвоем до самой границы, где по договоренности передадут хортийцам. Остальных эльфов тоже сейчас депортировали. Надеюсь, и про «инспектора по улучшению образования» не забыли.

Хотелось съездить в академию и узнать, как Бонни осваивается в новой роли, но сейчас важнее было найти ведьму. И начать с визита в гильдию наемников.