Глава 24.3

Здоровый, как платяной шкаф, с толстенными ручищами и клыкастой улыбкой.

Саблезубый Трой.

Боец, которого мы видели на арене в Онгарде. У него еще была приметная татуировка на спине в виде одной грудастой принцессы.

Трой лениво прошелся мимо столов и подошел к хозяйке таверны. Она что-то ему сказала, кивая в нашу сторону.

Ага, значит Йорт — это Трой. Теперь-то было понятно, а так бы я не догадалась.

Окинув нас взглядом, боец нахмурился, но подходить не стал. Вместо этого развернулся и пошел к лестнице наверх.

В панике я подскочила и бросилась к Джейдану. Накинула капюшон, чтобы никто, кроме него, не видел моего лица.

— Немедленно поцелуй меня!

— Ты с ума сошла? — Мой дракон тоже встал.

— Принцессе он не откажет. Но я пойду одна.

— Стелла, — угрожающе произнес принц.

— Ну же, мне нужна моя настоящая внешность, — поторопила я.

Вот почему когда не надо Джейдан с удовольствием меня целует, а когда обстоятельства требуют, отчего-то тянет?

— Скорее же, а то упустим, в какой он комнате.

Дракон закатил глаза, но все же послушно склонился ко мне и, придерживая края капюшона, запечатлел на губах легкий поцелуй.

Его хватило, чтобы активировать магию истинности. Увидев Джейдана в истинном облике, я поняла, что и сама снова стала принцессой. И быстренько упорхнула к лестнице, чтобы дракону не пришло в голову меня останавливать. Хотя что ему мешает набросить невидимость и пойти следом?

На втором этаже Троя уже не было, но я успела увидеть, как в конце коридора захлопывается дверь. К ней-то и заторопилась.

Остановившись, выдохнула, чтобы успокоить сердцебиение, и, поправив юбку, постучала.

Трой так резко распахнул дверь, что мой кулак остался висеть в воздухе.

— Эм, — произнесла я невнятное.

Мужчина меня явно узнал. Его брови взметнулись вверх, глаза расширились, а потом он провернул и вовсе неожиданный трюк — всей своей огромной массой рухнул на колени.

— Моя принцесса! — с придыханием произнес он.

— Встаньте, пожалуйста, — попросила я.

Мне нужно было войти в комнату, а он перегораживал проход.

— Это правда вы? — уточнил Трой поднимаясь.

— Это правда я. — Я улыбнулась и, наконец, переступила порог.

— Ваше высочество, вы что-то будете, я велю хозяйке принести нам выпить. — Трой засуетился, пытаясь на ходу убрать разбросанные по комнате вещи.

Пришлось хватать его за локоть, отчего он замер, словно в него ударила молния.

— Все в порядке, мне всего лишь нужно с вами поговорить. Давайте присядем.

В комнате было два плетеных кресла. Я села первой, а затем напротив опустился Трой. Сиденье под ним затрещало, но вроде бы выдержало.

— Чем могу служить, ваше высочество?

Я решила рассказать как есть, но не скатываться в обвинения. Если Изольда — его хорошая знакомая, то под суд он ее точно не отдаст. А если описать ее, как единственную надежду на спасение короля, то, может, и захочет помочь.

Выслушав меня, Трой тяжело вздохнул и даже ссутулился, отчего его шкафообразная фигура как будто уменьшилась.

— Изольда — моя сестра, — печально произнес он. — При всей любви к вам, ваше высочество, я ничего не скажу. Даже под пытками.

— Я не сомневаюсь в вашей преданности. — Наклонившись вперед, я коснулась его ладони. — Даю вам слово принцессы, что если Изольда скажет правду и поможет нам, для нее не будет никаких последствий.

Трой посмотрел мне в глаза. Долго и внимательно.

— Мы с Изольдой из простой семьи, — заговорил он. — Но родились с магией. Говорят, так бывает, что создатель случайно расплескивает капли дара, и достается он не только аристократам. В академию мы поступить не могли: не хватало ни титула, ни денег. Изольде удалось устроиться помощницей к одной знахарке, и она стала торговать волшебными зельями. Я же вырос самоучкой. Да, видел струны, но не умел на них красиво играть. В итоге научился лишь примитивному бою.

— Я видела ваш поединок с Блестящим Джо, — призналась я. — И была очень впечатлена.

— Видели? — изумился Трой. — Но я ему проиграл.

— По договоренности же?

— Да, но… — Его высокий лоб пересекла морщина. — Как вы могли меня видеть, если тогда еще были в коме?

— Мое тело было в коме, но не душа, — пояснила я. — Знаю, это все звучит очень невероятно и сложно, но сейчас важнее спасти моего отца. Прошу вас, Трой, организуйте нам встречу с Изольдой. Поверьте, за наградой дело не станет. Чего бы вы хотели? Золота?

— Служить вам, ваше высочество, — выпалил мужчина. — Хочу… занять место среди вашей охраны.

Зная, какой из Троя боец, организовать подобное было бы, наверное, несложно. Главное, чтобы Джейдан не очень рычал. А то еще заревнует.

— Сейчас эльфы покидают страну, и во дворце открылось немало вакансий. Я предложу вашу кандидатуру. И золото, само собой, тоже. Вам только надо будет привести в порядок зубы.

Острые клыки хорошо смотрелись на арене, но не во дворце.

— Благодарю, ваше высочество.

— Но мне нужно, чтобы вы отвели нас к Изольде прямо сейчас.

Трой шумно выдохнул. Он явно колебался.

— А что если… — снова заговорила я. — Я научу вас играть на струнах? Не просто грубой силе, а конкретным приемам.

— Вы будете меня учить? — переспросил Трой.

Я улыбнулась.

— С большим удовольствием.

На первый этаж мы спустились вдвоем. Драконы сидели за тем же столиком, лениво потягивая чай. Только принц теперь прятал лицо под маской и капюшоном.

Ну надо же, он не стал за мной следить, а дал возможность самой договориться с бойцом. Обнять бы его и поцеловать, но придется пока подождать.

Джейдан представился как Леон, и пока мужчины знакомились, я попросила хозяйку поймать для нас извозчика. Нам понадобилось даже два, потому что ребята в карету просто не влезали.

Принц, конечно, предложил сесть к нему на колени, но я не была уверена, что Трой это правильно поймет. В итоге я осталась сидеть напротив бойца, а драконы ехали за нами следом.

Расклад, конечно, не идеальный, зато у меня появилась возможность больше узнать о детстве Троя. И к концу поездки мы окончательно подружились.

Изольда жила загородом, в маленьком домике на опушке леса.

— Она никогда не говорила, почему вынуждена скрываться, — пояснил Трой. — Но теперь понятно, в чем дело.

Его сестра оказалась тоже высокой, только, конечно, без горы мышц. И лицами они были похожи, как двойняшки. Но если у Троя был открытый прямой взгляд, то Изольда сразу произвела впечатление непростой женщины.

Увидев нас на пороге, она нервно запахнула на груди шаль и нахмурилась.

— Кто это? Что им нужно?

— Это ее высочество принцесса Стелла, — представил Трой.

И когда я вышла из-за его спины, Изольда разом побледнела.