Глава 26.3

Бонни, кряхтя сквозь сжатые зубы, отделилась от столба. Медленно, словно воздух вокруг нее был плотным, она продвигалась к Седрику. Золотой вихрь продолжал скручивать ее сердце, но она не останавливалась.

Короткими шажками продвигалась вперед, все ближе к гному. Занятый заклинанием, он не смотрел за спину и не замечал ее.

А она шла. Через боль, через муку, теряя часть жизненной силы, которую забирал посох.

Но она шла.

— Седрик! — воскликнула я, снова пытаясь его отвлечь. — Ваша команда жульничала на турнире, но мы не стали их выдавать. Может, стоило? Какой принц, такие и игроки.

Гном бросил в мою сторону злой взгляд. Но открыв рот, не стал отвечать, а снова вернулся к своему заклинанию.

Этой заминки хватило, чтобы Бонни преодолела остаток расстояния. Подняв с пола камень, она обрушила его на голову гнома.

Седрик выронил посох. Золотые вихри отпустили девочек и окружили его, как разозленные змеи. Купол пропал вместе с красной аурой, а здание затрясло еще сильнее.

— Вы за это заплатите! — прокричал гном.

Снова схватившись за свой амулет, он попытался выстрелить в нас алой волной. Но в этот раз она была куда слабее. Я легко выставила воздушный щит, закрывая Бонни. Ребята тем временем отвязали от столбов других девочек.

— Всемогущий, дай мне сил! — взревел гном, в ту минуту очень напоминая зара Иринея с Зартона.

Я уже приготовилась, что сейчас перед нами появится еще одно рогатое чудовище.

Но этот титан решил иначе.

Пол под ногами Седрика разошелся, и гном с криками и своим посохом улетел в бездонную пропасть.

На мгновение все стихло и даже перестало трясти, а затем из разлома поднялись два существа.

Верхняя половина их туловищ напоминала человеческих мужчину и женщину. Только кожа у них была синяя, и тела полупрозрачными, словно сотканными из дыма. Ноги отсутствовали, их заменяли длинные воздушные шлейфы, напомнившие тело змеи, как у нагов, или русалочьи хвосты.

У существ были длинные черные волосы и светящиеся глаза. Они все время горели золотым пламенем, и увидеть зрачок было невозможно. Но при этом я почему-то была уверена, что они могли видеть наши души.

Джейдан вышел вперед, загораживая меня.

— Кто вы?

— Мое имя Циреон, — произнес мужчина, и его низкий голос эхом отразился от стен.

— Я Тесея, — сказала женщина и добавила обнадеживающее: — Мы не хотим вас убивать.

Она взяла своего спутника за руку, и тот рассказал:

— Бесконечные столетия назад мы населяли всю планету. Как и вы, мы жили, любили, ссорились и воевали. Как и вы, мы не хотели умирать. Лучшие умы искали секрет вечной жизни и бесконечного могущества.

— Мы нашли его, — кивнула Тесея. — Но в борьбе за него чуть было не уничтожили весь мир. Наша цивилизация погибла, погребенная под волнами природных катастроф. Вероятно, так наказала нас Мать-Прародительница.

— Шестеро из нас, однако, успели вкусить бессмертия. Или, по крайней мере, его подобия. Мы не умерли, но погрузились в вечный сон. Прошло еще несколько веков, пока планету не населили те, кого вы называете вэллийцами. Они тоже искали секрет бесконечной магии и нашли его в нас.

— Наших собратьев, застывших в камне, начали безжалостно резать на куски. — Тесея поморщилась.

— Мы пробудились не сразу, но когда осознали, что происходит, гнев и месть было сложно остановить.

— Но вас запечатали, — тихо заметила я.

Циреон кивнул:

— Магией и кровью пяти правителей. Поэтому, чтобы сломать печати, понадобились отпечатки аур их наследников. Но увы, не просто аур. Важно было, чтобы вы находились при смерти. Именно в этот момент сила духа максимально сконцентрирована.

Теперь понятно, зачем всех отправляли в кому.

— Под печатью был не просто сон, — снова заговорила Тесея. — Не забытье, как раньше. Мы продолжали жить, просто во сне. Наблюдали за тем, как менялся мир, но не могли в этом участвовать.

— При этом печати медленно вытягивали из нас жизнь, — мрачно добавил Циреон. — Найрекс нашел способ договориться с людьми. Они питали его в обмен на его магию.

— Но по сути это лишь способ продлить агонию, — вздохнула Тесея. — Он их пленник, слуга, раб. Я бы никогда не хотела такой участи ни для себя, ни для Циреона.

Она посмотрела на мужчину, и хотя в горящих глазах ничего не было видно, мне все равно показалось, что смотрит она с нежностью.

— И я уже смирился со своей участью, — говорил Циреон. — Призывал и Тесею смириться. Пока однажды волею судьбы в пещеру, где я был заточен, не попал ребенок. Я решил, что это мой последний шанс сделать в жизни что-то хорошее. Я передал ему остатки своей сущности, чтобы моя магия помогла ему выбраться. Я думал, что на этом будет все. Конец. Но вот мы здесь.

Он развел руками.

— Значит, все, что делал Седрик, он совершал по своей воле? — уточнил Джейдан.

— Вместе с магией гном получил доступ к части моих воспоминаний. Думаю, у него ушло немало времени на то, чтобы все понять и расшифровать. Но, очевидно, он понял, как снять печати.

«И даже потренировался в Дедовом кургане» — заметила я про себя.

— Только он не собирался меня освобождать, — сказала Тесея. — Я прочитала это в его мыслях. Седрик хотел посадить меня на цепь, как Найрекса. Он хотел больше магии, чем досталось ему от Циреона. Хотел, чтобы я служила его народу.

Тесея на мгновение замолчала.

— Возможно, я бы даже согласилась, — призналась она. — Это придало бы всему хоть какой-то смысл. Но так я думала ровно до момента, как вы прервали ритуал, и я ощутила моего Циреона.

— Сбитое заклинание, близость Тесеи, жизненная сила жертв и ваши ауры — все это пробудило меня к жизни. И сейчас. — Он положил руку на талию своей подруги. — Больше всего мы хотим просто уйти.

— Но если вы, подобно другим до вас, будете искать могущества или бессмертия… — Тесея не договорила и из всех посмотрела почему-то на меня.

Я обвела взглядом присутствующих. Будут ли девочки молчать? Допустим, Бонни, Лина и Райли — да. Но Хельгу с Ирен я не так чтобы хорошо знала, а незнакомку и вовсе видела в первый раз.

Тесея могла читать мысли. Значит, видела мои сомнения.

Что титанам стоило убить нас всех прямо сейчас?

— Вы должны поклясться, — объявил Циреон. — На своих душах. И если нарушите клятву, до конца дней вас будут преследовать инсаниты.

Мрачная перспектива, хоть и логичная. Кто поверит сумасшедшему?

— Но и вы должны поклясться, — вдруг сказал Джейдан, и я в очередной раз поразилась его смелости. — Что не будете никого убивать и поглощать жертвы. Ни по требованию, ни добровольно. Живите, сколько вам положено, не вмешиваясь в наши дела и не продлевая свой век за счет других.

Циреон и Тесея синхронно улыбнулись.

— Поверь, дракон, мы досыта наелись вечной жизнью. И теперь только хотим побыть друг с другом вдали от вашей мелкой суеты.

— И тем не менее поклянитесь, — настаивал Джейдан.

И мы все поклялись. Себе и друг другу.

Титаны растворились в воздухе, а мы остались в полуразрушенной библиотеке у края уходящей глубоко под землю пропасти. Где-то на ее дне так и остался принц Седрик.

В детстве судьба подарила ему шанс. И вот как он решил этим шансом распорядиться…

От философских мыслей меня отвлекла Бонни.

— Стелла! — Воскликнула она, обнимая меня.

И выглядела такой напуганной, словно это не она нас всех спасла. Следом за мной Бонни обнял и Джейдан.

Тем временем Лина воссоединилась с Бернардом, а Ксендар и Райли, придерживая ослабших Хельгу и Ирен, повели их к выходу.

— Как вы вообще сюда попали? — поинтересовалась я.

— Это моя вина, ваше высочество, — призналась незнакомая студентка. — Я Нелли, помогаю в библиотеке. Мы разговорились в столовой, и я предложила новеньким экскурсию по старому корпусу. Но была уверена, что здесь никого нет.

Седрик использовал подвернувшихся под руку жертв. Своих не стал.

— Подвал надо замуровать, — строго сказала я. Пусть даже останки печати никто не изучает, а то мало ли. — Надеюсь, про клятву вы поняли, что это не просто слова.

— Да, ваше высочество, — ответил стройный хор женских голосов.

Мы поднялись на второй этаж, но у лестницы Джейдан вдруг обхватил меня за талию и, притянув к себе, поцеловал куда-то над ухом.

— Люблю, когда ты такая.

— Какая?

— Властная.

Я улыбнулась, но надолго расслабляться себе не позволила.

— Что, если Седрик не единственный? Он столько всего успел наворотить в разных странах…

— Тогда бы он не был здесь один, — возразил Джейдан. — Скорее всего, он не захотел делиться потенциальной силой, и его сообщники не знали конечной цели.

Жадность гнома и сгубила.

— Без головы рыба никуда не поплывет. К тому же кристалл с отпечатками аур уничтожен, и снова провернуть такой трюк будет не так просто. Но как бы там ни было. — Джейдан посмотрел мне в глаза. — Мы же со всем справимся, верно?

Я поднялась на цыпочки и поцеловала своего дракона.

Верно.