ГЛАВА 20. Гостей ждут лишь тогда, когда их приглашают

Только тот, кто строит будущее, имеет право быть судьей прошлого.

Ницше

Дальше все происходило очень быстро, я словно издали наблюдала, в трансе.

Вошедшие мужчины склонились, а вид Ингарда стал еще более довольным, симметрично с тем, как лицо Уильяма на мгновение озарила гримаса раздражения.

Новоиспеченный король вытянул меня у себя из-за спины и обнял за талию с гордым видом. Я почувствовала себя зверем в зоопарке по ту сторону клетки. Уставшей. И желающей помыться, смывая с себя липкость сканирующих взглядов.

Но внутренняя реакция у меня была неоднозначной. С одной стороны, где бы еще в этом мире я бы смогла стать королевой, пред которой преклоняют колени? Но с другой… с хрена ли меня снова не спросили, нужно ли мне оно?

Сейчас мое положение можно было сравнить с целой поляной явст, накрытых на стол, с запеченными улитками, лучшими в мире десертами и огромными искусно приготовленными лобстерами, в тот момент, когда тебе просто хочется съесть огурец.

Шерстяной комочек эмоций внутри меня экранировал щенячий восторг. Уж кому-кому, а моей волчице понравилась идея стать королевой. Кажется, она была всегда за то, что я боялась себе позволить, но сама подсознательно желала.

Я ехала в эту Долину, не взяв и пяти трусов, потому что не собиралась оставаться тут надолго, а теперь настолько непроизвольно пустила здесь крепкие корни, что уже и вонючими тряпками не выгнать.

Нас повели в кабинет на первом этаже, он принадлежал Уильяму, но Ингард с невозмутимым видом направился к столу и уселся в кожаное кресло, как только мы остались втроем, оставив за дверью коридора всю остальную толпу. Дернув меня за руку, усадил к себе на колени, став вынимать с моих запутанных волос листья.

Я украдкой осмотрелась. Первым в глаза бросился массивный деревянный стол, за которым мы с бывшим Снежком и сидели. На поверхности лежала аккуратная стопочка бумаг, рамка с красивой женщиной на фотографии и несколько настольных книг об управлении персоналом. Ингард бросил недоуменный взгляд на ноутбук, но быстро вернулся к изучению структуры моих волос.

Напротив стола находилось резное кресло попроще, для посетителей, на стене висела картина с оскалившимся волком коричневого окраса с желтыми зубами, а пол устилал черный ковер с вензелями.

По Уильяму, так и застывшему у входа, было видно, что едва сдерживает рвущуюся злость. Он ведь был тут главой совета, можно сказать, первым оборотнем в клане. А тут король явился, давно сверженный и позабытый.

Ну и древность же я выковыряла из того леса.

Я об этом не задумывалась, но если этот мужчина смог своей силой оглушить моего старичка Кристиана, который, между прочим, тоже в совет входил, то априори не мог быть среднестатистическим альфой. Такая сила подвластна лишь единицам.

Но ни в одной своей мысли не могла допустить, что он настолько не рядовой член клана.

Ситуация странная. Я сидела у Ингарда на коленках и чувствовала, как атмосфера густеет от скапливаемого напряжения исходящего от Уильяма. А еще я почти слышала, как крутятся шестеренки у него в голове, с какой скоростью проносятся мысли и варианты дальнейшего исхода бедлама.

— К чему эти переживания? — Ухмыльнулся Ингард. — Я не собираюсь распускать ваше сборище древних, мне не нужно десять врагов, достаточно тебя одного. — Вскинул взгляд на второго мужчину в этой комнате, смотрящего на нас двоих.

В какой-то момент Уильям выдохнул, разжал кулаки и прикрыл на мгновение глаза. А потом подошел к шкафчику у окна, достал оттуда сигару и закурил.

— К лучшему. — Он пустил кольцо дыма, присаживаясь в гостевое кресло. — Займусь детьми.

Ингард отвлекся, поджал губы, подаваясь немного вперед к столу. Ему не понравилось, что не получилось побесить взрослого альфу. Я же с уважением на него поглядывала. Удивительно, но Уильям выглядел старше и рассудительнее, хоть он на несколько столетий младше Снежка ой, тьфу, Ингарда. Может, это и не так странно с учетом того, что второй длительное время не был человеком как таковым, но я не могла не провести параллель.

— Я достаточно заработал и могу уйти на покой, пусть у меня так и не получилось дочери за те двадцать лет, что нашел свою Элизабет, но сыновей у меня много, займусь их будущим, младшему всего шесть. — Он мечтательно улыбнулся, туша сигару об ручку кресла. — Объявим сегодня на площади, что я ухожу, об этом должны знать все. — Бойко встал и направился к двери.

Я прониклась к нему еще большим дружелюбием. В лице мудрого существа найти врага трудно, потому что он не разделяет мир на белое и черное, во всем видит полутона. А как мастерски получилось обуздать раздражение в связи со своим проигрышем! Вот что значит столетний опыт.

С сожалением посмотрела на хмурого Ингарда. Слишком спесивый. Хотя его самоуверенность привела его туда, где он сейчас. У всех разные пути, никогда не знаешь, где пик возвышения каждого из нас.

В следующий момент дверь слетела с петель и отлетела в сторону. В комнату вошел разъяренный Кристиан. Кажется, если присмотреться, можно было рассмотреть языки пламени в его прищуренных глазах, а белые пальцы были до того сильно сжаты в кулак, что казались полностью обескровленными.

Уильям благоразумно выскользнул в коридор не став препятствовать фурии в лице моего благоверного измазанного в сырой почве ближайшего леса.

Я попыталась вскочить с колен короля, но Ингард сжал мою талию, даже не бросив взгляда на вошедшего.

Чувствовала себя изменщицей, обманщицей и очень неприятной женщиной под взглядом Кристиана. Правда, его злость обращалась не ко мне.

— Убери от нее свои руки! — Прорычал он, несясь на всех парах к нам. Тогда меня отпустили, и я смогла отбежать в сторону, мужчины сцепились кулаками, по пути бросаясь друг в друга матерными выражениями.

Зажав ладонями рот, я с испугом смотрела, как они друг друга мутузят. Почти бои без правил. Я бы никак не смогла вклиниться, точно отхватила бы тоже.

По-настоящему стало страшно, когда на кулаках Ингарда появилась кровь, не его кровь. Губа Криса оказалась разбита, из нее сочилась красная жидкость. Он был слабее и у него не получалось нанести качественные удары уворачивающемуся Ингарду.

— Перестаньте! — Истерично вскрикнула, чувствуя, как по щекам побежали горячие струйки слез. Это отвратительно, когда из-за тебя кому-то наносят физические увечья. Не знаю, по какой причине девушки о таком мечтают — чтобы за них дрались!

Если уж у мужиков появляется непереборимое желание поразбивать друг другу лица, пусть лучше делают это там, где я бы не смогла увидеть, как тогда с поединком. И мне спокойнее, и им картонные честь и достоинство. Тьфу.

На мой вскрик сквозь слезы они отреагировали синхронно и даже перестали заниматься фигней, уставившись на меня с легким колебанием и смятением в глазах.

— Крис, больно? — Я подошла к нему, с сожалением оглядывая рану на лице. По правде сказать, сейчас я волновалась за него больше, чем в той драке с Дереком. Они с ним были почти равны, правда, Дерек был не столь опытным, поэтому и проиграл. Но Ингард, как противник, Кристиану явно не по зубам. Это просто нечестно. Продолжать, и рвать мне сердце не было смысла.

С недовольством посмотрела на новоиспеченного короля. В нем читалась растерянность. Он почесал затылок и отвернулся в сторону.

— Что это у тебя? — Крис остекленевшим взглядом смотрел на мою королевскую подвеску.

— История долгая…

— Я убью его! — Рыкнул благоверный.

Ингард за спиной хмыкнул саркастично, а я схватила Кристиана за плечи, не позволяя сдвинуться с места.

— Спокойно! Не нужно лишней агрессии! Ну стала королевой, что тут такого? — Постаралась сделать будничный тон, словно это не сложнее, чем сходить за хлебом. Ну, для меня все так и было.

— Он не просто сделал тебя королевой, а связал ваши души на множество жизней вперед, нас вас парные артефакты вечной привязки!

Я поперхнулась. Ля. А вот это уже новость.

Я скосила глаза на подвеску. Осмотрела ее внимательно. Коготь как коготь, выгнутый, гладкий. И вдруг осенило. Когда Королева-Волчица уходила за грань со своим любимым, они ведь оставили свои когти, как символ вечной любви.

Вытаращилась на перстень Ингарда, на котором тоже был прикреплен коготь, вроде бы побольше того, что у меня. А вместе со словами о том, что это украшение передается по женской линии в их семье…

— Мать твою, Ингард, мать твоя та самая создательница кланов оборотней Королева-Волчица?!

Ведь и возраст его старперский совпадает!

Мужчина не стал отпираться, печально улыбнулся и медленно кивнул. В серых глазах промелькнула и скрылась горечь, будто он и сам не рад был этому факту.

А мне резко захотелось прилечь. Но я присела. На гостевое кресло. Прижала ладонь ко лбу и страдальчески прикрыла глаза, чувствуя себя кисейной барышней.

У Кристиана тоже был офигевший вид, но это меньшая из бед. Хотя, в чем тут беда? Ну связаны наши души, да и бог с ними, я в следующей жизни вообще не вспомню, что было в этой. Там уже свои проблемы будут.

— Короче, нет смысла жалеть о том, что уже сделано. — Встала и пошла к двери, падать в обморок резко перехотелось, сегодня не истеричное настроение. — Прошлое не в нашей власти, мы творцы будущего. — Вот после этой фразы я реально почувствовала себя королевой, не хватало вентилятора, что эпично развивал бы волосы. 1439f7c

— Мне нужно остаться здесь и решить остальные дела. — Проговорил Ингард, но в этот момент я видела, какие молнии взглядами они с Крисом метают друг в друга. Но, слава богу, не стали тянуть меня в разные стороны, может быть я белая и пушистая, но не плюшевая и бесчувственная.

— Обсудим все вечером. — Согласилась я и утянула Кристиана, пока мужчины снова не начали набрасываться друг на друга.

Пока шли, все разъяснили, Крис не обижался на меня и понимал, что выбора мне не оставили, я не бросала его. Камень упал с души.

А дома меня ждал сюрприз. На кухне, мило попивая чай с Дереком и Нэдом сидела… мама. Несколько ее чемоданов стояли в коридоре. Она выглядела на удивление свежо и молодо, без махрового халата, поселившегося на ее теле в те времена, когда мы последний раз виделись. Ее карие глаза сверкнули, а шоколадные кудри вскинулись, когда она повернулась ко входу и заметила меня с Крисом.

— Что ты здесь делаешь и как попала внутрь дома? — Поинтересовалась, проглотив неудовольствие лицезреть ее.

— Милая, раньше я часто здесь бывала, конечно, ключи приберегла. — Она улыбнулась той улыбкой, которая озаряла иногда ее лицо в периоды приветливого настроения. — А потом сюда наведались твои мужья, выпытывая о тебе и твоем самочувствии, я не могла их не впустить.

Я перевела взгляд на Дерека с Нэдом, что почувствовав мое грозовое настроение, сделали виноватый вид. Выглядели они не очень, будто не спали ночь. А может, все так и было, наверняка переживали за мое обращение в волчицу.

Подарив им ласковую улыбку, все-таки скучала, отметила посветлевшие лица и пошла к чайнику.