Глава 33

Лея

В ту ночь, когда все ведьмы кроме меня спустились в главный зал, чтобы совершить ритуал и соединиться с духами своих прародительниц, я осталась одна в спальне и боролась с желанием выйти в окно и перевоплотиться. Я не отличалась особой чувствительностью и даже вырастила себе броню за годы жизни в ковене, но в тот момент мне было по-настоящему тоскливо.

Я вдруг с пугающей ясностью осознала, что мне не было места ни среди ведьм, ни среди оборотней. Мне нельзя было участвовать в ритуалах и приходилось постоянно сдерживать зверя, но при этом жить как полноценный оборотень я тоже не могла, потому что оборотни не принимали полукровок.

Везде чужая…

Что-то во мне будто сломалось. Руки опустились. Я устала от своего положения, устала от бесконечного вранья и подавления собственной сущности. Кто я? Даже я сама не могла ответить на этот вопрос.

Какое-то время я просто сидела на кровати, прислушиваясь к звукам пения, которое доносилось из зала. Скоро ведьмы зажгут свечи и начнут обряд: через медитацию предки по женской линии поделятся с ними мудростью и силой. До сих пор не верилось, что я впервые не приму в этом участия. Какая я ведьма, если не следую традициям?

При этой мысли я вдруг разозлилась и встала. Меня осенило, что даже если бабушка запрещала мне присоединяться к общему ритуалу, ничто не мешало мне провести его самой в полном одиночестве. Да, магия других ведьм усиливала действие, но одновременно она же и мешала установить связь именно со своими предками. Быть может, если я совершу обряд в одиночестве, то смогу погрузиться еще глубже и вынести еще больше пользы для себя.

Сама эта идея была такой интригующей, что я сразу же вскочила и побежала за свечами. Для надежности хотелось бы запереть дверь, но увы, на ней даже не было замка. Единственное, где я могла укрыться — это ванная, но там было слишком мало места.

Для того, чтобы магия высвобождалась без преград, нужно пространство. Именно поэтому ведьмы собирались в большом зале с высокими потолками. Даже спальня была маловата для такого ритуала, но поскольку я была одна, надеялась, что места мне хватит.

Усевшись на полу, я зажгла свечи и прикрыла глаза, напевая под нос древнюю песнь, взывающую к предкам. Чувствовала, как в теле появляется легкость. Для успешного ритуала я должна была полностью расслабиться: отвлечься от физического мира и погрузиться в мир духов.

Постепенно я теряла связь со своим телом. Губы продолжали шевелиться, но сознание уже уносилось далеко, в мерцающее небытие.

Эта была единственная ночь в году, когда положение небесных тел позволяло живым проникнуть в это измерение. Магия усиливалась, и я плыла, уносясь все дальше. Зов крови должен был привести меня к душам предков.

Какое-то время я плыла в невесомости, доверившись течению. А потом почувствовала сильнейший зов.

Это произошло внезапно и совсем не так, как раньше. Пока я парила в небытие, рядом вдруг возникла фигура — не дух, а отделенная от тела душа, такая же как моя.

Я удивленно оглядела женщину лет пятидесяти с серебристыми волосами и фиалковыми глазами. Она была так похожа на меня, что возникло ощущение, будто я смотрела на себя в будущем.

От шока я застыла напротив нее, не понимая, кто она и что происходит. А женщина, которая несомненно была ведьмой, вперилась взглядом в мое лицо и прошептала:

— Как же ты выросла… Наконец-то я нашла тебя… Наконец-то…

Она протянула ко мне руки, но они прошли сквозь меня. Мы обе были бестелесны и не могли прикасаться друг к другу. Я прищурилась. Моя магия откликалась на ведьму так же, как и на всех моих предков, но в отличие от них, она была жива и проникла в это измерение с помощью ритуала, так же, как и я.

Несколько секунд я ничего не понимала, а потом ошарашенно выдохнула:

— Мама?

В глазах ведьмы заблестели слезы.

— Где ты? — прошептала она. — Где тебя прячут?

— Прячут? Я…

Пронзительный крик заставил меня очнуться от транса. Образ моей матери растворился в воздухе, и меня с чудовищной силой потянуло назад. Моя душа так резко вернулась в тело, что от боли и шока я не могла сделать вдох и не сразу поняла, что со мной было что-то не так. Только увидев собственные лапы, в ужасе осознала, что произошло.

Как бабушка и предсказывала, стоило мне расслабиться, и зверь взял надо мной верх. Я в панике огляделась, собираясь немедленно вернуть человеческий облик, но застыла, заметив на пороге комнаты своих соседок. Кажется, кричали именно они.

— Волк! — взвизгнула Лана и сразу же выбежала в коридор, зовя на помощь весь ковен.

Эльза же наоборот шагнула ко мне, явно собираясь атаковать. Она бросила в меня магический шар, но я увернулась и принялась в страхе метаться по комнате, пока на пороге не появилась Лана в компании Алейн и еще двух ведьм.

— Это не просто волк, — нахмурилась Алейн. — Это оборотень! Быстро, окружите его!

— Ее, — подала голос Эльза. — Это самка.

Ведьмы со всех сторон надвинулись на меня, а я отчаянно пятилась, пока не почувствовала за спиной стену. Видела, как они одновременно готовились атаковать, и понимала, что при первом же ударе не удержусь в звериной форме. И тогда они все поймут…

Страх придал мне сил. Я зарычала и прыгнула на Лану, потому что знала, что она самая слабая из нас. Круг разомкнулся, и Алейн закричала, чтобы ведьмы задержали меня, но я была быстрее. Устремилась к раскрытому окну и сразу же выпрыгнула в него.

Я впервые прыгала с такой высоты, будучи в звериной форме. Магия была неподвластна мне в этой ипостаси, и я не смогла смягчить прыжок. Мои лапы пронзило острой болью, когда я приземлилась, но не обращая на это внимания, я бросилась бежать, молясь, чтобы ведьмы не стали меня преследовать.