Глава 12. Об особенностях драконьей логики
Я сидела в своей мастерской, разглядывая свежие наброски, и злилась. Нет, можно было бы еще поплакать, но я всегда считала, что злиться – конструктивнее. А еще лучше – взяться за работу и начать доводить до ума хоть что-то. Магия магией, но я прежде всего – художник. Я все-таки закончу свой городской пейзаж.
Я не могу создать портал домой. Сегодня я в этом убедилась.
Моя наставница все-таки смогла убедить Джареда Д`Агора в необходимости “выездных” занятий, и сегодня мы с ней выезжали на пленэрную практику. Да, под охраной, не отходившей ни на шаг, и в сопровождении одного из драконьих кузенов, но все-таки – выезжали из замка. Вместе с моими карандашами, кистями, красками, мастихинами, губками, холстами и даже отличным складным этюдником.
Сначала все шло отлично. Я хотела немного потренироваться, да и усыпить заодно бдительность своей охраны… так что начала набрасывать окружающие пейзажи. Выехали мы в безумно живописное место неподалеку от города, на возвышенности, так что и город с одной стороны, и замок на горе – с другой были видны как на ладони. А еще яркое небо над головой, изумрудно-зеленая трава, изумительной красоты цветы… словом, глаза разбегались, и хотелось запечатлевать все без разбора.
Контроль баронессы оказался совсем не лишним. Например, когда я, рисуя городской пейзаж, увлеклась переливами тонов на горизонте и очертаниями облаков, наставница, наблюдавшая за работой с прищуром, вдруг вмешалась.
– Дорогая моя, вы же строите вектор прямо в небо! Если попытаетесь перейти с таким направлением, точно убьетесь, свалившись на город с высоты драконьего полета, не меньше!
В какой момент и как я “строила” неведомый вектор, который видела баронесса де Гриммор, понятия не имею. Но когда я решила, что стоит сделать акцент на городских крышах, она закивала куда более благосклонно.
Особенно хорошо мне удалось поймать игру бликов на шпиле башни в центре Агорета. Рисунок – простой акварельный этюд – вышел ярким, пронизанным воздухом и солнечным светом. Над городом так и хотелось взлететь, казалось, стоит протянуть руку…
Я и протянула. И – почти ожидаемо – рука провалилась куда-то внутрь пейзажа. Больше не сомневаясь, я сняла холст с этюдника и уложила на траву. Ну – похулиганим? Интересно, охрана полезет за мной следом?
Баронесса наблюдала за моими манипуляциями с какой-то слегка ехидной улыбкой. Однако ничего объяснять она, похоже, не планировала, и я решила не обращать внимания. Снова оглянулась на охрану. Нет, собираться, сгребая карандаши и кисти, пожалуй, не стоит. Все можно добыть. Лучше просто…
Подхватив подол, я прыгнула обеими ногами на холст – и ожидаемо провалилась в него.
И тут же завизжала, ощутив свободный полет – и схватилась за единственное, что могло дать хоть какую-то опору, – башенный шпиль. Сначала руками, а потом и ногами обняла его, чувствуя, как пальцы начинают скользить. Под ногами оставалось еще несколько метров шпиля, а ниже – наклонная крыша, на которой вряд ли удастся встать. Башня высоченная, не зря ее издалека было так хорошо видно…
А надо мной… Прямо в небе по-прежнему светится прямоугольным контуром мой “картинный” портал.
– Не так уж и плохо! – Баронесса, высунувшись из прямоугольника, окинула взглядом город… ну и меня на шпиле. – Но с векторами надо работать!
Она протянула руку, и я, с трудом разжав пальцы, вцепилась в нее.
…В конечном счете втаскивали меня, перехватив за обе руки, все те же стражники. Баронесса мой вес вполне ожидаемо не потянула.
На траву возле своего городского пейзажа я буквально упала. Однако, едва отдышавшись, обвиняюще ткнула пальцем в баронессу.
– Вы знали!
– Разумеется, я видела, куда ты строишь направляющий вектор, – спокойно кивнула та.
– Почему не предупредили?!
Моя наставница пожала плечами.
– Я видела, что ты не разобьешься и не сядешь на шпиль. В крайнем случае я бы тебя вытащила, выстроив собственный портал на твоем пути. Думаешь, обычные портальщики учатся как-то иначе? Мы все учимся, набивая шишки. Помнится, я свой первый портал открыла прямиком в океан. Наставнику пришлось постараться, чтобы выудить меня оттуда. Зато с тех пор я очень хорошо знаю, как важно тщательно все вымерить и проверить, прежде чем шагать в портал. В твоем случае – хотя бы заглянуть в него предварительно. Что касается векторов, раз ты их не видишь… но ты ведь как-то его сместила в процессе работы, верно? В чем-то тебе будет сложнее, придется искать свой метод буквально на ощупь, но ты точно справишься.
Засопев, я перевела взгляд на свою акварель. Да, я сознательно сделала акцент на солнечном блике на этом проклятом шпиле, превратив его фактически в смысловой центр композиции. Потому что так получалось красиво и достоверно! Векторы-шмекторы… И что мне теперь, писать пейзажи, акцентируясь на траве или брусчатке, да еще и вдохновенно? Ну бред же!
– Ты справишься! – уверенно повторила баронесса.
А я… подумала и решительно встала, чтобы закрепить на этюднике новый холст. И, ни слова не говоря, принялась почти сухой кистью сразу, без эскиза, набрасывать очертания… родной городской улицы.
Дома сейчас осень. Дожди. Листья на деревьях уже пожелтели и облетают, шелестя под ногами. Влажный воздух пахнет прелью. А вечером зажигаются фонари, и огни отражаются в мокром асфальте.
Баронесса, вначале хмыкнувшая, замерла за моим плечом, но я больше не обращала на нее внимания. Как и на двоих стражников, снова замерших неподалеку. В этот раз я не ошибусь.
Не знаю, сколько я так работала, совершенно потерявшись в захватившем меня пейзаже. Но акварельная ночная улица с размытыми дождем силуэтами домов и машин получилась совершенно живой, настоящей. Я ни секунды не сомневалась, что в этот раз все верно. Я выйду прямо возле своего дома.
– Это твой мир? – негромко спросила баронесса.
Я молча кивнула.
– Красиво… и странно. И направляющий вектор вышел странный.
Я пожала плечами. Конечно, странный, он же ведет в другой мир!
– Нет, – наставница будто прочитала мои мысли. – Боюсь, ты не попадешь туда, куда хочешь. Ты закольцевала вектор. Это… еще один пространственный карман.
– Что?! – я резко обернулась к ней, а потом решительно содрала холст с этюдника, бросила его на землю и, снова ничего не проверяя, прыгнула на него.
Да, в этот раз я, видимо, не ошиблась нигде – поэтому, прыгнув в акварель, я оказалась лежащей прямо на мокром асфальте и немного даже проскользила по нему. Впрочем, тут же поднялась и принялась отряхиваться, одновременно озираясь. Из светящегося рядом прямо в асфальте проема портала осторожно, скорчившись и подобрав юбки, выбралась баронесса.
Город вокруг был совершенно обычным. Вон мой дом. Вон школа неподалеку. Машины… почему-то только стоящие. И как-то слишком тихо. Слышно шелест деревьев и даже далекий шум машин и гул голосов, но ни одного человека поблизости, ни одного отчетливого разговора. А еще здесь оказалось холодно – мы обе в своих тонких платьях уже ежились.
– Удивительно! – воскликнула между тем баронесса. – Вы в самом деле невероятно талантливы. Надо же, даже запах… – она глубоко втянула воздух.
И впрямь – запах. Пахло прелой листвой и чуточку мокрым асфальтом. Но ни намека на “ароматы” автомобильных выхлопов.
Нет. Нет. Я же вернулась?
Я решительно зашагала к собственному дому, все ускоряя шаг. Прошла с десяток метров, а потом воздух будто стал уплотняться, идти становилось все тяжелее, пока не пришлось вовсе остановиться.
– Пространственный карман не безграничен, – сочувственно сказала баронесса за моей спиной. – Мне жаль.
…Теперь я сидела в своей мастерской, разглядывая сегодняшние работы. Несколько карандашных набросков, пара “разминочных” этюдов и два акварельных пейзажа. Краска кое-где чуть размазалась – все же стоило дождаться, когда она высохнет. Придется подправлять.
Что ж, теперь у меня есть свой личный уголок родного мира. Вот только в настоящий свой мир я, как оказалось, не могу вернуться и за пределами замка. Нет, это не значит, что я не буду пытаться. Возможно, это только первая попытка была неудачной.
И все-таки придется подумать, что я буду делать, если вернуться домой не удастся. И как я стану жить сейчас, пока пытаюсь все-таки это сделать.
*
Думала я целую ночь, а наутро – решительно вышла из своих покоев и обратилась к безмолвным стражникам, потребовав отвести меня к хозяину замка.
Лорд Джаред Д`Агор нашелся в кабинете – просторной комнате с большим камином и книжными стеллажами вдоль стен. Сам глава рода восседал за массивным письменным столом темного дерева, разбирая какие-то бумаги.
При моем появлении он встал и коротко поклонился.
– Ройса Анастасия? Бесконечно рад, что вы пожелали встречи со мной, однако теряюсь в догадках, что послужило тому причиной. Прошу, присаживайтесь!
Он кивнул на одно из больших кресел, обитых темным бархатом, и я не стала возражать. Надо же, какой сегодня обходительный! Даже не рычит и не обзывается.
– Итак? – сам лорд вернулся на свое место только после того, как уселась я.
– Вы заверили баронессу де Гриммор, что я нахожусь в замке добровольно.
Об этом я тоже долго думала. Как оказалось, моя наставница совершенно уверена, что меня здесь никто не держит, просто мне в замке нравится и уходить в город я боюсь. И слушаюсь решений лорда-дракона, потому что так безопаснее для меня.
У меня не было ни единой причины скрывать от кого-то истинное положение дел, которое, мягко говоря, не красит здешних драконов, а вовсе не меня. Однако даже когда я все рассказала, баронесса осталась в полной уверенности, что возникло некое недопонимание. Ее вера в благородство чешуйчатых гадов оказалась непоколебимой.
Первое, о чем я подумала, – раз Д`Агоры скрывают, что держат меня взаперти, значит, у них есть на то причины. Скорее всего, в стране все-таки существуют законы, запрещающие такое, а свои же сородичи, а то и вассалы, могут не одобрить поведение главы рода. Могут ли у него быть из-за этого неприятности? Ну, зачем-то же скрывает.
А если это так, значит, я могу попытаться хоть как-то на этом сыграть. Пусть баронесса мне не поверила, но ведь я могу бывать в городе и видеться с другими людьми. А там – или мне удастся с кем-то поговорить, или меня будут удерживать от разговора силой, и это все равно увидят все. Так или иначе, репутация драконов будет под угрозой. Надеюсь, это что-то да значит для них. Должна же я на что-то надеяться.
Однако Джареду удалось меня удивить.
– Разумеется, – невозмутимо кивнул он и выжидательно уставился на меня, как будто искренне не понимая, что не так.
Я даже задохнулась от возмущения.
– Зачем вы солгали? – держим себя в руках, Настя, держим… – Правда навредит вашему роду, не так ли?
– Правда? – кажется, дракон действительно удивился. – Солгал? Ройса Анастасия, я вас не понимаю!
– Лорд Джаред, я уверена, что понимаете вы все прекрасно! Вы заперли меня в своем замке, приставили стражников, попытались даже запретить рисовать – а теперь уверяете, что я пошла на все это добровольно, серьезно?!
Дракон вздохнул.
– Ройса Анастасия, я давно должен был с вами поговорить, однако боялся, что вы снова поймете меня неправильно. Мне следовало лично принести вам извинения. Я с самого начала повел себя неверно, не учтя, что вы – не моя подданная, происходите из иного мира и мыслите совершенно иначе. Мне не стоило давить на вас. Однако после вы сами приняли решение остаться в замке. Смею надеяться, это произошло, поскольку вы оценили комфорт и безопасность пребывания здесь. И, разумеется, я продолжаю принимать все меры для обеспечения вашей безопасности. Если у вас есть какие-то пожелания – вы можете смело…
– Да подождите! – я обхватила голову руками. Нет, кажется, один из нас сошел с ума. Или это он пытается меня убедить, что я сошла с ума? – Когда это я, по-вашему, “сама приняла решение”?! Что вы несете?! Да я только и мечтаю сбежать отсюда! Если бы не стража под моей дверью…
– Это ваша охрана! Они охраняют, а не сторожат. Получив знак рода Д`Агор, вы могли покинуть замок в любой момент! Однако предпочли остаться. И я надеюсь…
– Вы меня с ума сведете! – да, перебивать невежливо, но надо все-таки выяснить, что этот чертов дракон имеет в виду. – Какой еще знак?!
Вместо ответа Джаред приподнял руку, демонстрируя мне перстень-печатку белого золота на своем пальце. На печатке в окружении кольца из мелких бриллиантов красовался сложный узор, на первый взгляд кажущийся абстрактным. И только приглядевшись, можно было рассмотреть стилизованную фигурку расправившего крылья дракона и замысловатый вензель.
Откуда я это знаю? Да просто я наконец поняла! И, честно говоря, разозлилась еще больше.
Тогда, после очередного визита ко мне лекаря и случайно подслушанного разговора между ройсом Ваггаром и лордом Джаредом, я сквозь сон услышала, как кто-то снова вошел в комнату и что-то положил рядом со мной, но целительский сон не оставил мне шансов любопытничать. А утром только хмыкнула, глянув на прикроватную тумбочку, на которой лежал золотой кулон на тонкой цепочке: небольшой ажурный медальон, на котором в окружении мелких бриллиантов красовался этот самый дракон с вензелем.
Красиво, что говорить. Вот только я всегда была абсолютно равнодушна к драгоценностям. И если кто-то пытается таким нехитрым способом меня умаслить, а то и извиниться, этот кто-то просто не угадал. Лучше бы хоть попытался поговорить.
А что еще мне могло прийти в голову? Здесь с самого начала все были уверены, что все, что нужно женщине, это нарядные платьишки и украшения. И будет она счастлива, даже сидя взаперти в башне.
В общем, этот самый кулончик я просто отложила куда-то, решив, что надо будет вернуть дарителю при случае, и благополучно выбросила его из головы.
– После разговора с ройсом Ваггаром я многое обдумал и пришел к выводу, что изначально повел себя с вами неправильно, – продолжал тем временем разглагольствовать дракон. – Запреты с вами… не работают. И, пожалуй, делают только хуже. Я решил, что стоит позволить вам выбирать самостоятельно, чтобы вы сами увидели, что именно здесь у вас больше всего возможностей. Разумеется, кольцо дарят невесте, так что я решил, что оптимальным вариантом в вашем случае будет именно подвеска – в отличие от кольца, она не накладывает на вас никаких обязательств. Такое украшение невозможно подделать, и его не может носить кто-то кроме того, кому дал его глава рода. С этим знаком вы получили право представлять род. Вы можете приказывать как слугам, так и охране. Никто не посмеет удерживать вас. В любой момент вы могли бы не только покинуть замок, но и приказать отвезти вас в город и даже снять или купить там дом – распорядившись отослать счет в замок Д`Агор. Однако вы решили остаться, и я продолжил заботиться о вас. Разумеется, я предпочел бы, чтобы ваши занятия проходили в замке, это куда безопаснее, однако баронесса заверила меня…
– Что?! Я решила?! Как я, по-вашему, должна была догадаться, что значит эта дурацкая подвеска?! Вы не забыли, что я из другого мира и не знаю ничего о ваших знаках?!
Джаред выглядел сбитым с толка.
– Вы могли спросить у кого угодно в замке – моего брата, служанки, одного из охранников. Да если бы вы просто надели подвеску, ваша наставница принялась бы вас поздравлять…
Да-да, а я, наверное, сорока, которая, увидев блестяшку, просто не может ее не нацепить…
– Но почему вы сами не могли объяснить?! Зачем было делать это молча?
– Наше с вами общение с самого начала не складывалось, – он вздохнул. – Я побоялся, что вы снова поймете меня неверно, и решил…
– Знаете что? – я уже цедила сквозь зубы, чтобы не сорваться на крик. – Чтобы вас понимали, нужно попробовать говорить. Прямо словами. Через рот. Если бы вы с самого начала, высунувшись из картины, предложили мне побывать в волшебном мире, я бы, скорее всего, согласилась. Моя выставка – это очень важно для меня, но, в конечном счете, она все равно состоится, да и уверена, что она не последняя в моей жизни, а вот такой шанс вряд ли выпадет снова. Если бы вы пригласили меня погостить в вашем замке – я бы тоже наверняка согласилась, надо же мне где-то жить, раз уж я здесь, тем более я никогда не бывала в настоящем замке. Если бы вы объяснили мне, что значит этот ваш чертов кулончик…
Тут я все-таки задохнулась и махнула рукой, поднимаясь из кресла. Выходит, я могла уйти вместе с баронессой, еще когда она только появилась. Пусть я не могу пока попасть домой, но хотя бы не оставаться в этом проклятом замке, с этими конкретными драконами…
– Вы уйдете? – после секундной паузы тихо спросил Джаред.
– Еще бы!
…А вот интересно, лорд дракон уже тогда знал откуда-то, что я не смогу уйти из этого мира, даже выйдя за пределы замка? Что-то сомневаюсь, что он отпустил бы меня так легко, если бы думал, что я могу вернуться домой, когда захочу, и больше меня здесь не увидят.
– Что ж… я только прошу вас не прекращать занятий с баронессой де Гриммор, они вам необходимы.
– О, в этом можете не сомневаться!
– Если позволите, я могу порекомендовать вам прекрасный дом в городе. И я предложил бы вам все же взять с собой хотя бы пару охранников из замка. И, разумеется, вашу горничную.
Я едва не рассмеялась. Он всерьез рассчитывает, что я останусь в принадлежащем ему городе и буду пользоваться его деньгами? Ах да, еще и соглядатаев прихвачу с собой совершенно добровольно!
Кажется, кого-то ждет сюрприз. Не уверена, что приятный, но кому легко?
*
Нет, конечно, можно гордо уйти и хлопнуть дверью. Ну да, босиком и в ночь.
Но голова у меня все-таки не только для того, чтобы есть в нее. Я в чужом незнакомом мире, без денег, без средств к существованию, практически никого не знаю и плохо ориентируюсь в местных реалиях. Собственно, странно было бы, если бы ориентировалась – учитывая, что большую часть времени сидела тут в башне.
Так что прежде всего надо все хорошенько обдумать. Потому что гордо уйти, чтобы потом совсем не гордо просить милостыню на улице, мне как-то не очень хочется.
Итак. Как я буду жить? В теории заработать я, пожалуй, способна. Для начала, я тут вроде как маг. Могу любой предмет то ли притянуть, то ли создать. Вот только магия у меня… специфическая. Как минимум – мне нужны материалы для рисования.
Опять же, можно гордо решить, что ничего мне от этих драконов не надо. Но тогда придется и одежду с себя снимать – мое-то платье восстановлению не подлежит.
В общем, глупо это. К тому же, думаю, Джаред Д`Агор кое-что задолжал мне за похищение. Так что ничем я ему не буду обязана, если прихвачу с собой карандаш и немного бумаги и холстов. Или много… и еще пастель, вот тот отличный набор акварели, роскошный чемоданчик с масляными красками, кисти, мастихины… и от такого удобного этюдника совершенно невозможно отказаться… в общем, да. Награблю себе сокровищ. То есть заберу в компенсацию.
Рисовать себе средства к существованию – тоже идея немного сомнительная. Как я уже выяснила, если предмет, который я пишу, существует в реальности и никакие преломления пространства не мешают, то я этот предмет не создаю, а переношу к себе. Значит, если написать себе денег, выйдет, что я их у кого-то украду. Хотя… может, попробовать изобразить несуществующие деньги? Золотые монеты с какими-нибудь дикими рисунками на аверсе. Да хоть с Микки-Маусами! Это стоит обдумать.
Но, в любом случае, вряд ли я смогу на постоянной основе вдохновенно рисовать деньги. Можно было бы зарабатывать, продавая пространственные карманы… но и их на поток не поставишь. Любая рутина превращает искусство в ремесло. А значит, и моя странная магия не будет срабатывать.
Можно, конечно, просто продавать картины или даже рисовать людей на улицах. Дома я так в студенчестве подрабатывала. Только много таким образом не заработать, и не факт, что за день получится наскрести на еду и ночлег. Тем более что тут не верят в художников-женщин – а значит, вряд ли я буду пользоваться спросом.
Конечно, если вдруг такое случится, что мне придется в этом мире остаться насовсем, я наизнанку вывернусь, но добьюсь известности и популярности и здесь. У меня все равно будут персональные выставки и восторженные отзывы критиков, за моими работами еще будут охотиться коллекционеры, я точно знаю.
Только чтобы этого добиться – как и для того, чтобы искать путь домой – мне нужна тихая гавань. Место, где я могу обосноваться, не думая ежеминутно о хлебе насущном.
Я подхватила с журнального столика в своей гостиной колокольчик.
Горничная, как всегда, бесшумно вошла спустя считанные минуты.
– Мне нужны чемоданы, – бросила я.
– Чемоданы, моя леди? – она как будто запнулась, и я энергично кивнула, подтверждая сказанное.
– Чемоданы. Еще папки, органайзеры… или с чем у вас тут принято путешествовать?
В конце концов, мне тут обещали, что я могу требовать все, что нужно. Я за язык не тянула!
Свою наставницу в этот раз ожидала с особым нетерпением. И во всеоружии.
Войдя, она тоже слегка запнулась, окидывая взглядом царящий в моей гостиной бедлам.
– Куда-то собираетесь, моя дорогая?
– О да! – я предвкушающе улыбнулась.
Собственно, выход-то очевиден. Баронесса сразу намекала, что ее сюзерен будет счастлив принять меня под свою руку. Да и Рейно упоминал, что сильные маги – нарасхват, а драконы за них едва не дерутся.
Само собой, я не собираюсь приносить вассальную клятву никаким драконам. Но если они так уж хотят заполучить такого крутого, хоть и необученного, портальщика, пусть постараются расположить меня к себе!
А я еще подумаю. Имею же я право взять паузу на размышления и выбрать? В конце концов, драконьих родов в Артейне не так уж мало!